Дженнифер Арментроут – Корона руин (страница 6)

Онемевшие от жажды боги хлынули с обеих сторон зала, бросаясь ко мне; их клыки были обнажены, а в руках они сжимали заточенный кровавый камень.

На них времени у меня было еще меньше.

Мой взгляд метнулся к потолку. Эйзер пульсировал и расширялся во мне, пока моя воля обретала форму. Схватив за голову первого из богов, добравшегося до меня, я сломал ему шею под низкий скрежещущий звук, донесшийся сверху.

Они замерли на месте, головы резко дернулись вверх, когда стены задрожали.

— Крыша! — крикнул один из них, оборачиваясь. — Эшвуд, солнце!

Это имя заставило меня остановиться. Мой взгляд метнулся к тому, кто выкрикнул предупреждение. Темноволосая женщина побежала обратно в комнату, пока дерево трещало, а гвозди со скрежетом вырывались из пазов. Крышу сорвало вверх с оглушительным треском; её отклеило, будто это была жестяная банка. Я проследил взглядом за женщиной до группы вампризов, прижавшихся к стене в самом дальнем углу зала. Один мужчина привлек мое внимание. Высокий, с волосами черными, как ночь, одетый в алый шелк и штаны из оленьей кожи; выражение его бледного лица было запредельно высокомерным, даже когда он повернулся, чтобы бежать, как трус.

Готов был поспорить, что это был Элдрик Эшвуд — тот, для кого я выкрою время.

Потому что я всё еще оставался таким же мстительным.

Солнечный свет залил зал, воспламеняя богов; мои глаза сузились. Подняв руку, я «помог» Эшвуду сбежать: пламя взревело с гулом, отбросив его сквозь внутренние двери прямо в другой зал. Воздух затрещал, огонь распространялся, повсюду раздавались крики. Потолок поднялся, разбрасывая черепицу.

Перехватив руку одного из Вознесшихся, я крутанул его и притянул к себе, вонзая клыки в горло. Кровь потекла по моему подбородку, пока моя сущность вливалась в него. Его тело одеревенело—

Боль вспыхнула внезапно и остро, разойдясь по крылу и ударив в позвоночник. Вырвав клыки, я с шипением резко обернулся: несколько серебристых перьев, покрытых кровью, упали на землю.

Вознесшийся бросился вперед, нанося прямой, мощный удар мечом из тенекамня. Я скорее почувствовал сам удар, чем боль. Посмотрев вниз на рукоять, теперь торчащую прямо из центра моей груди, я выпрямил голову и бросил Вознесшегося, которого держал, на дорогу.

Я рассмеялся — этот звук был полон ледяного дыма и морозных теней, — и схватился за меч.

Тенекамень рассыпался в прах.

Рванувшись вперед, я схватил Вознесшегося за щеки. Мои пальцы впились в плоть, размазывая красную краску; я наклонился, пока мои губы не оказались в дюймах от его лица.

— Ой.

Эйзер вырвался из моих рук, каскадом обрушиваясь на Вознесшегося. Его вены засветились приглушенным серебром и призрачным багрянцем. Дым повалил из-под его ресниц за мгновение до того, как серебристое пламя поглотило его глаза.

Я оттолкнул его; губы существа широко растянулись, и дымный эйзер вырвался изо рта в безмолвном крике.

Я повернулся и увидел, что дорога впереди пуста, если не считать тел, разбросанных по всей её длине.

Сочащаяся рана в груди уже заживала, но крыло пульсировало. Инстинктивно и без особых раздумий я заставил крылья исчезнуть. Что-то глубоко в спине, между лопатками, сместилось. Кожу там закололо, мышцы свело судорогой, а затем они сократились. Ощущение было… странным, и раненое крыло зажгло, когда они оба распластались и свернулись внутрь, уходя под кожу. Я всё еще чувствовал их внутри себя, под плотью и мышцами, уложенными вдоль позвоночника.

Шагая вперед, я прибавил скорость и перепрыгнул через провал, где раньше была галерея, приземлившись в то, что осталось от атриума. Я окинул взглядом широкий длинный зал впереди, делая глубокий вдох в поисках того самого сладкого аромата жасмина. Нашел его через секунды. Низкое рычание вырвалось из моей груди. Поднявшись, я снова двинулся вперед, позволяя чувствам обостриться. Я был близко к богам — близко к Первородному.

Онемевшие от жажды боги хлынули с обеих сторон зала, бросаясь ко мне; их клыки были обнажены, а в руках они сжимали заточенный кровавый камень.

На них времени у меня было еще меньше.

Мой взгляд метнулся к потолку. Эйзер пульсировал и расширялся во мне, пока моя воля обретала форму. Схватив за голову первого из богов, добравшегося до меня, я сломал ему шею под низкий скрежещущий звук, донесшийся сверху.

Они замерли на месте, головы резко дернулись вверх, когда стены задрожали.

— Крыша! — крикнул один из них, оборачиваясь. — Эшвуд, солнце!

Это имя заставило меня остановиться. Мой взгляд метнулся к тому, кто выкрикнул предупреждение. Темноволосая женщина побежала обратно в комнату, пока дерево трещало, а гвозди со скрежетом вырывались из пазов. Крышу сорвало вверх с оглушительным треском; её отклеило, будто это была жестяная банка. Я проследил взглядом за женщиной до группы вампризов, прижавшихся к стене в самом дальнем углу зала. Один мужчина привлек мое внимание. Высокий, с волосами черными, как ночь, одетый в алый шелк и штаны из оленьей кожи; выражение его бледного лица было запредельно высокомерным, даже когда он повернулся, чтобы бежать, как трус.

Готов был поспорить, что это был Элдрик Эшвуд — тот, для кого я выкрою время.

Потому что я всё еще оставался таким же мстительным.

Солнечный свет залил зал, воспламеняя богов; мои глаза сузились. Подняв руку, я «помог» Эшвуду сбежать: пламя взревело с гулом, отбросив его сквозь внутренние двери прямо в другой зал. Воздух затрещал, огонь распространялся, повсюду раздавались крики. Потолок поднялся, разбрасывая черепицу.

Я прошел мимо охваченных паникой богов, пока пламя пожирало их; мои шаги замедлились перед закругленным входом в зал с еще уцелевшей крышей. Выбив двери, я тут же нашел Эшвуда.

Посреди гостиной, среди щепок и сломанной мебели, в которую он, должно быть, врезался, он с трудом поднялся на ноги и повернулся ко мне.

Он отступил, его черные глаза расширились, рот открылся, чтобы что-то сказать.

Я не дал ему шанса.

Двигаясь быстрее, чем он мог уследить, я оказался рядом прежде, чем он осознал это, и схватил его за подбородок. — Что ты там говорил о моих правах в своем нелепом послании? О моей родословной?

Он вцепился в мою руку, царапая кожу.

— Кажется, ты сказал, что она осквернена. — Я впился пальцами в суставы его челюсти, заставляя его открыть рот. — И я также припоминаю твои слова о том, что те, кто противостоит единственному истинному королю и Кровавой Короне, падут.

Хрящи челюсти начали поддаваться, пока он выдавливал из себя: — Ты… будешь.

— Хм. — Склонив голову набок, я залез ему в рот, схватил его язык и вырвал его. Его приглушенный крик закончился захлебывающимся бульканьем. — Не думаю.

Я покончил с Эшвудом, позволив его телу превратиться в пепел, пока эйзер пульсировал во мне, откликаясь на присутствие другого. Я наклонил голову, улавливая далекие крики. Шагнув сквозь тень в задымленный коридор, я столкнулся лицом к лицу с темнокожим богом. Кровь текла из уголка его губ и из плеча, где дымилась рана. На нем было алое, и этого было достаточно, чтобы понять, на чьей он стороне.

На стороне тех, кто скоро умрет.

Мужчина отпрянул на несколько шагов, голубые глаза с сияющим эйзером расширились, когда он оглядел меня. — Какого—?

Я рванулся вперед, хватая бога за горло. — Где она?

Эйзер затрещал на его костяшках, когда он ответил мне тем же, обхватив мою шею рукой. — Кто?

Раздражение вспыхнуло во мне гораздо сильнее, чем жжение от его силы. Развернувшись, я впечатал бога в стену. Штукатурка треснула. — Где моя Королева?

Понимание промелькнуло в его чертах, когда он взглянул на свою руку, прижатую к моей плоти. Его темные брови сошлись, пока сила обжигала мне горло. — Что…? — Его взгляд снова метнулся к моим глазам. — Что ты такое?

— Отвечай, — прорычал я, приподнимая его над полом и снова впечатывая в стену, — на мой вопрос.

— Ушла, — выплюнул он, пульсация эйзера усилилась, когда его прикосновение стало раскаленным. — Скорее всего, уже мертва.

Ледяной узел в моей груди расширился.

Переместив руку на его подбородок, я запрокинул его голову и нанес удар, вонзая клыки в вену. Бог кричал, брыкался и извивался, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Я пил быстро и жадно, забирая его силу себе. Его удары почти не ощущались; я слышал нарастающие голоса, кричащие, что им нужно уходить, что здесь больше делать нечего. Голоса становились яснее, один из них выделялся.

— Отпустите меня! — цедила женщина. — Я убью их всех.

— Не думаю, что в этом будет необходимость, — возразил мужчина, пока кулак бога колотил меня по голове.

Всё остальное затихло, когда что-то, похожее на раскаленную кочергу, ударило меня в спину. Эйзер. Боль разошлась обжигающей волной, что-то сродни прикосновению к оголенному проводу.

Проглотив последний глоток крови, я пропустил свою сущность сквозь бога. Плоть под моей рукой съежилась и треснула, став хрупкой, как засохший цветок. Бог рассыпался в прах; я поднял голову, и к тому моменту, когда я повернулся к тому, кто стоял сзади, от прежнего врага ничего не осталось.

Передо мной стоял мужчина с обнаженным торсом, эйзер закручивался спиралью вдоль его руки.

— Где она? — потребовал я.

Бог зарычал, замахиваясь.

Рванувшись вперед, я пробил рукой его грудь, разрывая кожу и круша кости, и вцепился в его горло. Он взревел, хватая меня за волосы. Я жадно пил, прежде чем вырвать его сердце. Раздавив бесполезный орган в руке, я схватил его за голову и с силой впечатал в стену, уничтожая череп и то немногое, что было спрятано внутри.