Дженнифер Арментроут – Корона руин (страница 5)

Кулаки барабанили в запечатанные двери Большого зала. Он кричал, выкликая мое имя. Другие голоса присоединялись, но его оставался самым громким.

— Кас! Впусти нас! — орал он, и двери содрогались под силой его ударов. — Кас!

Когда двери остались закрытыми, запечатанными иссиня-черными, переплетающимися лозами, я почувствовал, как его присутствие давит на меня — этот лесной отпечаток, коснувшийся моих мыслей.

Оторвав взгляд от застывших тел в Большом зале — того, что осталось от моего отца, — я поднялся. Непривычные мышцы верхней части спины дернулись, приспосабливаясь к странному весу крыльев. Ветерок ворвался сквозь разбитый стеклянный купол, неся с собой богатый железом запах крови и застоявшийся смрад увядшей сирени. Перья… они были странно чувствительными.

Крики не прекращались.

Он продолжал пытаться прорваться, используя единственный путь, проложенный нотамом, который теперь распространялся и на меня.

Я отсек его, быстро и точно, и взглянул вниз.

— Черт! — выкрикнул он. — Кас!

Рубашка была разорвана, края пропитались кровью. Сквозь лохмотья я видел, что плоть, которая была разодрана в клочья, теперь стала ярко-розовой, как у затянувшейся раны. Я видел темно-серые, с багровым отливом тени, движущиеся под кожей. Видел серебристую кость там, где участки кожи исчезли. Подняв руку, я замер, увидев, что кисть лишь наполовину состоит из плоти, а четыре пальца превратились в кости и тени. Я схватил горсть льняной ткани и сорвал с себя остатки рубашки, позволив ей упасть на пол, затем вскинул подбородок к куполу и оставшимся в нем зазубренным осколкам стекла.

Я призвал сущность, и она отозвалась ледяным приливом, затопив вены силой. Моя воля сформировалась в сознании, и миры ответили.

— Кастил! — взревел он, наверняка почувствовав всплеск энергии.

Сформировался искрящийся серебром шар, затем он истончился, растягиваясь вширь, пока пространство мира не разорвалось. Соленый запах моря и тления поплыл из этого разлома.

Мои губы изогнулись в ухмылке, когда трещащий, плюющийся искрами разрыв расширился, обнажая голые ветви и бескрайнюю колоннаду.

Что бы она — а я знал, что это была она — ни сделала, чтобы помешать мне покинуть Карсодонию, это больше не действовало.

Лозы отлепились от пола, отступая и освобождая путь, пока я шел вперед.

Вспышка обжигающего эйзера ударила в двери, распахивая их настежь.

— Кастил! — закричал он. — Не смей! Не— Он осекся на полуслове, и его шок прокатился по залу, как холодная волна. — Боги милосердные…

Я шагнул в проем и оказался в Пенсдурте; мой взгляд поднялся к раскинувшемуся поместью на вершине скалистого, обдуваемого ветрами утеса, пока мир за моей спиной запечатывался.

Портовый город был полон мертвецов, но он не был пуст.

Осознание пульсировало в груди, и инстинктивно мои чувства раскрылись и распространились вокруг. Они стали острее. Более… отточенными. Я чувствовал сущность тех, кто находился в стенах поместья Сиклифф, даже оттуда, где стоял.

Внутри были боги. Все старые, но лишь некоторые — могущественные. Другие были слабы, их способность управлять эйзером в смертном мире свелась к немногим большему, чем салонные фокусы. Я наклонил голову, вдыхая воздух. Как минимум один был по-настоящему силен; до краев полон эйзера. Первородный бог.

Моя губа дернулась.

Они были не одни.

Существа, которые когда-то были смертными, но теперь питались живыми, тоже были внутри. Вампризы.

Были и другие. Ни живые, ни мертвые. Вознесшиеся.

И было что-то еще. Эхо угасающей силы. Те, кого я не мог… различить здесь, снаружи, но я… я чувствовал её в этом эхе. Уловил тончайший аромат жасмина, переплетенный с тлением и свежей кровью. Лед, смешанный с дымом, просочился в мою грудь, когда я выпрямил голову.

«Гнев» — слишком мягкое слово. «Ярость» — слишком слабое. «Бешенство» — слишком вежливое. То, что протекало сквозь меня, было разрушительным; оно впитывалось в мои мускулы и сухожилия, въедалось в кости, а затем зажигало холодный огонь, который горел жарче любого пламени.

Это была Погибель.

Густые облака собрались над заливом Пенсдурта и потемнели, приобретая цвет древесного угля, когда вспышка интенсивного серебристого света озарила окна одного из залов поместья. Клочья дыма потекли с моих пальцев, пока я крался вперед. Мертвые деревья вдоль дороги содрогались и рушились без звука, когда я проходил мимо. Одно за другим, по обеим сторонам, они рассыпались, оставляя после себя лишь туманные облака пепла. Оставшиеся деревья, ведущие к ступеням Сиклиффа, увяли, когда я остановился посреди дороги; туман закружился, поднимаясь вокруг меня. Я поднял руку, повернув её ладонью к себе. Эйзер пульсировал. Лед в моей груди распространялся. Я сжал кулак.

Восточная фасадная стена поместья Сиклифф раскололась с громовым треском; камень и дерево разлетелись в щепки. Пыль вырвалась стремительно расширяющимся облаком, пока крупные куски раствора крушили колонны галереи. Крыша вздыбилась, а затем треснула, проваливаясь внутрь, когда её опоры рассыпались по земле.

Крики начались еще до того, как пыль осела; они поднимались изнутри, пока солнечные лучи пронзали дымку, находя тех, кто променял солнечный свет на власть.

Я улыбнулся: теперь они расплачивались за это огнем и кровью. Через каждые несколько футов пламя вспыхивало разрозненными всполохами и скоплениями, когда солнце пожирало плоть вампризов. Едкий дым наполнял воздух, и запах обугленной кожи поднялся, когда пыль рассеялась.

За дымящимися, искореженными, обгоревшими телами, упавшими там, где их настиг огонь, и теми, кто всё еще горел, ползя к укрытию поместья, виднелось красное.

Вознесшиеся.

Десятки их стояли в частично уцелевшем атриуме и открытых залах; их глаза были мутно-голубыми, безжизненными, а черты лиц скрывали нарисованные красной краской крылья.

Из поместья, подобно удару бича, эхом разнеслась команда на языке, на котором больше не говорили.

Вознесшиеся двинулись вперед как один.

Легким движением запястья я отодвинул обломки, заставив груды камня и штукатурки соскользнуть с краев утеса.

В конце концов, я не хотел, чтобы что-то мешало их рвению поскорее встретить Смерть.

Судя по всему, они тоже этого не хотели.

Вознесшиеся хлынули из разрушенного фасада Сиклиффа, наводняя дорогу, словно орда багровых тараканов.

Они шли на меня — на меня — с мечами из тенекамня.

Но они еще не видели меня.

Я исправил это, заставив туман резко отступить.

Те, кто был ближе всех, споткнулись, резко замирая; нарисованные крылья взметнулись, бледные глаза расширились. Если Вознесшиеся и способны чувствовать страх, то они почувствовали его в тот момент.

Холодная насмешка тронула мои губы.

Они пришли в себя, бросившись на меня размытым пятном и набирая скорость.

Но у меня не было на них времени.

Поэтому я превратил их в ничто, прорываясь сквозь ряды Вознесшихся клыками и когтями, пропитанными пульсирующей во мне сущностью. Я двигался подобно тени, ныряя под мечи и ломая кости. Разрывал горла. Вырывал сердца из грудных клеток. Отрывал конечности тем, до кого дотрагивался. Пряди сущности вздымались и жалили, как гадюки; я пробил рукой чью-то грудь, и сущность мгновенно заморозила ткани и кости, пока тело не треснуло, как хрупкое стекло. Повсюду вокруг они падали и оставались лежать там, где упали, усеивая дорогу.

Перехватив руку одного из Вознесшихся, я крутанул его и притянул к себе, вонзая клыки в горло. Кровь потекла по моему подбородку, пока моя сущность вливалась в него. Его тело одеревенело—

Боль вспыхнула внезапно и остро, разойдясь по крылу и ударив в позвоночник. Вырвав клыки, я с шипением резко обернулся: несколько серебристых перьев, покрытых кровью, упали на землю.

Вознесшийся бросился вперед, нанося прямой, мощный удар мечом из тенекамня. Я скорее почувствовал сам удар, чем боль. Посмотрев вниз на рукоять, теперь торчащую прямо из центра моей груди, я выпрямил голову и бросил Вознесшегося, которого держал, на дорогу.

Я рассмеялся — этот звук был полон ледяного дыма и морозных теней, — и схватился за меч.

Тенекамень рассыпался в прах.

Рванувшись вперед, я схватил Вознесшегося за щеки. Мои пальцы впились в плоть, размазывая красную краску; я наклонился, пока мои губы не оказались в дюймах от его лица.

— Ой.

Эйзер вырвался из моих рук, каскадом обрушиваясь на Вознесшегося. Его вены засветились приглушенным серебром и призрачным багрянцем. Дым повалил из-под его ресниц за мгновение до того, как серебристое пламя поглотило его глаза.

Я оттолкнул его; губы существа широко растянулись, и дымный эйзер вырвался изо рта в безмолвном крике.

Я повернулся и увидел, что дорога впереди пуста, если не считать тел, разбросанных по всей её длине.

Сочащаяся рана в груди уже заживала, но крыло пульсировало. Инстинктивно и без особых раздумий я заставил крылья исчезнуть. Что-то глубоко в спине, между лопатками, сместилось. Кожу там закололо, мышцы свело судорогой, а затем они сократились. Ощущение было… странным, и раненое крыло зажгло, когда они оба распластались и свернулись внутрь, уходя под кожу. Я всё еще чувствовал их внутри себя, под плотью и мышцами, уложенными вдоль позвоночника.

Шагая вперед, я прибавил скорость и перепрыгнул через провал, где раньше была галерея, приземлившись в то, что осталось от атриума. Я окинул взглядом широкий длинный зал впереди, делая глубокий вдох в поисках того самого сладкого аромата жасмина. Нашел его через секунды. Низкое рычание вырвалось из моей груди. Поднявшись, я снова двинулся вперед, позволяя чувствам обостриться. Я был близко к богам — близко к Первородному.