Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 97)

Это вызвало у меня легкую улыбку.

— Мне кажется, что если бы это было так, то человек не осознавал бы этого.

Но в свете фонаря улыбка слишком быстро исчезла, когда она оглядела сад, и ветерок зашумел в кустах, окружающих дорожку. Ее шаги замедлились. Даже без помощи органов чувств я понял, что она практически гудит от волнения.

Желая отвлечь ее, я сказал первое, что пришло в голову.

— Одно из последних мест, где я видел своего брата, было моим любимым местом.

Ее внимание переключилось с темных тропинок, куда не проникали ни фонари, ни лунный свет. Широко раскрытые глаза встретились с моими.

Я крепко сжал ее руку, но ее пальцы оставались прямыми. Я держал ее руку. Она не держала мою.

— Дома есть скрытые пещеры, о которых мало кто знает. В одном конкретном туннеле нужно пройти довольно далеко. Он узкий и темный. Не многие готовы идти по нему, чтобы узнать, что ждет в конце.

— Но вы с братом пошли? — Спросила она.

— Мой брат, наш друг и я, когда мы были молоды и у нас было больше смелости, чем здравого смысла.

Мои брови сошлись.

— Но я рад, что мы это сделали, потому что в конце туннелей была огромная пещера, заполненная самой голубой, бурлящей теплой водой, которую я когда-либо видел.

Она посмотрела налево, где из темноты доносилось негромкое журчание разговоров.

— Как в горячем источнике?

— И да, и нет. Вода там… ее действительно не чем не сравнить.

— Там…?

Она повернула голову вправо, услышав тихий стон. Я усмехнулся, когда она сглотнула.

— Откуда… откуда ты?

— Из маленькой деревушки, о которой, я уверен, ты никогда не слышала, — сказал я, сжимая ее руку.

Ее пальцы остались прямыми.

— Мы пробирались в пещеру при каждом удобном случае. Втроем. Это был как наш собственный маленький мир.

Тоска, которой я давно не испытывал, охватила меня, когда я заметил фонтан из мрамора и известняка, в виде Девы в вуали. Из кувшина, который она держала в руках, вода переливалась в чашу у ее ног.

— А в то время происходило много всего, слишком взрослого и непонятного для нас. Нам нужен был этот побег, куда мы могли бы уйти и не беспокоиться о том, что могло бы напрягать наших родителей, и не волноваться из-за всех этих разговоров шепотом, которые мы не совсем понимали. Мы знали достаточно, чтобы понять, что это предвестники чего-то плохого. Это была наша гавань.

Я остановился у фонтана и повернулся к ней лицом.

— Так же, как этот сад был твоим. Я потерял их обоих. Брата, когда мы были младше, а через несколько лет после этого — своего лучшего друга, — сказал я ей, что было правдой лишь отчасти.

Я потерял их обоих сразу. Одного из-за своей глупости. Одного — по моей вине.

— Место, которое когда-то было наполнено счастьем и приключениями, превратилось в кладбище воспоминаний. Я не мог даже подумать о том, чтобы вернуться туда без них.

Легкая дрожь прошла по моей руке, когда узел печали и горечи развязался.

— Это было похоже на то, как будто в этом месте появились призраки.

— Я понимаю, — сказала она, глядя на меня ясными глазами. — Я все время смотрю вокруг и думаю, что сад должен выглядеть по-другому. Предполагаю, что должно произойти видимое изменение, чтобы отразить то, что я сейчас чувствую.

Я прочистил горло.

— Но ведь он остался прежним, не так ли?

Поппи кивнула.

— Я очень долго не мог решиться вернуться в пещеру. Я тоже так чувствовал.

Я вернулся не один. Со мной был Киеран. Я не думаю, что смог бы пойти сам.

— Как будто вода, конечно, должна была стать мутной в мое отсутствие, грязной и холодной. Но это было не так. Она была все такой же спокойной, голубой и теплой, как и всегда.

— Ты заменил грустные воспоминания на счастливые? — Спросила Поппи.

Я покачал головой.

— Пока не было возможности, но я планирую.

Я сказал ей очередную ложь. Я сомневался, что мне это удастся. И, честное слово, я не думал, что заслуживаю этого.

— Я надеюсь, что ты это сделаешь.

Она сказала это так искренне. И, боги, это был удар в самое нутро, когда я смотрел, как ветерок играет с прядями ее волос, перебрасывая их через плечо и грудь.

— Мне жаль твоего брата и друга.

Да, я действительно этого не заслужил.

— Спасибо.

Я посмотрел на усыпанное звездами ночное небо. Я знал, что я чудовище. Но я также знал, что я здесь не единственный монстр.

— Я знаю, что это не похоже на то, что случилось здесь, с Риланом, но я понимаю, каково это.

— Иногда я думаю… я думаю, что это благословение, что я была молода, когда мы с Йеном потеряли наших родителей, — сказала она через минуту. — Мои воспоминания о них очень слабы, и из-за этого есть эта… не знаю, степень отстраненности? Как бы неправильно это ни звучало, но в каком-то смысле мне повезло. Так легче справляться с потерей, потому что они как будто не существуют. С Йеном все не так. У него гораздо больше воспоминаний, чем у меня.

— В этом нет ничего плохого, принцесса. Я думаю, что это просто особенности работы разума и сердца, — сказал я. — Ты совсем не видела своего брата с тех пор, как он уехал в столицу?

Поппи покачала головой, глядя на мою руку, держащую ее.

— Он пишет так часто, как только может. Обычно раз в месяц, но я не видела его с того самого утра, когда он уехал.

Медленно она переплела свои пальцы с моими, и, черт возьми, снова нахлынул прилив триумфа. Я уже не только держал ее за руку.

— Я скучаю по нему.

Она подняла подбородок, ее взгляд нашел мой.

— Я уверена, что ты скучаешь по своему брату, и я надеюсь… надеюсь, что ты увидишь его снова.

Черт.

Это было сказано так же искренне, как и ее предыдущие слова. Я начал говорить ей, что так и будет, но, черт возьми, это было как-то неправильно.

Ветерок зацепил еще одну прядь ее волос. Я зацепил локон, и костяшки пальцев коснулись обнаженной кожи чуть ниже ее горла. По моей руке прошла дрожь. Ее запах усилился, тело жадно откликалось на это едва заметное прикосновение.

Поппи выронила мою руку и отступила назад, отвернувшись.

— Я…

Она прочистила горло, и на моих губах заиграла улыбка.

— Мое любимое место в саду — это ночные цветущие розы. Там есть скамейка. Раньше я почти каждый вечер выходила посмотреть, как они распускаются. Это были мои любимые цветы, но теперь мне трудно смотреть даже на те, которые срезают и собирают в букеты.

— Ты хочешь пойти туда сейчас? — Спросил я.

— Я… я так не думаю.

— А не хочешь ли ты посмотреть на мое любимое место? — Предложил я.