Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 91)

— Но Киеран знал, или, по крайней мере, начал подозревать об этом из-за того, что я хотел сделать с герцогом, — сказал я, и Делано навострил уши. — Убийство его не входило в первоначальные планы. Если бы он был хоть немного порядочным, он мог бы выжить, или, по крайней мере, его смерть была бы быстрой.

Мои губы сжались.

— Но она не была.

Я провел пальцами по ее волосам, убирая шелковистые пряди со щеки, вспоминая тот день в покоях герцога.

— Я даже не знал в полной мере, через что он заставил тебя пройти, что он позволял, только гораздо позже. И, боги, я уже сбился со счета, сколько раз мне хотелось вернуться и сделать ему еще хуже.

По комнате пронесся теплый ветерок.

— Но я сделал так, чтобы ему было больно, как и обещал Киерану.

Холодная, жестокая улыбка расплылась по моему лицу.

— Я забирал жизни, о которых потом жалел. Но герцога? Об этой смерти я никогда не буду жалеть.

ГЕРЦОГ

В день проведения Ритуала я сидел в кабинете герцога Тирмана, за его столом, в его кресле, и нетерпеливо ждал.

Терпение обычно не было моим достоинством, да и вообще я не считал его добродетелью.

Однако в данном случае я с этим справлюсь.

Я посмотрел на спину королевского гвардейца, на которую опирались мои сапоги. С помощью внушения я выведал у светловолосого все, что мне было нужно, прежде чем свернуть ему шею. Убивать его было необязательно. Я не планировал оставаться здесь, когда действие внушения закончится, но дело в том, что он знал, что здесь происходило во время уроков герцога. Я был уверен, что другие королевские гвардейцы, которые часто дежурили у двери, тоже знали, но этот напрягался, когда рассказывал, как герцог заставил ее раздеться до пояса, а затем нагнул ее над тем самым столом, за которым я сидел. Затем он ударил ее тростью по коже. Иногда за этим наблюдал лорд Мэзин. Не раз она покидала эту комнату, едва придя в себя. Неизвестно, что они с ней делали.

— Чертов ублюдок.

Я ударил мертвого охранника ногой в бок, отчего тот покатился по полу.

Мой взгляд остановился на длинной тонкой трости, прислоненной к углу стола из красного дерева. Эту ли трость он использовал для наказания Поппи? Или одна из тех, что лежали на письменном столе? Гнев кипел в моем нутре, его трудно было сдержать.

Я сделал много ужасных вещей. Ужасного дерьма. Я убивал хладнокровно. Я убивал в гневе. Кровь, которую я никогда не смогу смыть со своих рук. Я был чудовищем, способным на ужасные поступки, но то, что герцог Тирман сделал с Поппи? То, что он, вероятно, делал с ней годами? Это было ниже моего достоинства.

У тебя есть к ней чувства.

Мои пальцы сжались вокруг подлокотника кресла. Я действительно не верил, что человек должен заботиться о ком-то, чтобы испытывать ярость и отвращение к тому, как с ним обращаются другие, но я солгал Киерану.

Дело было не в мести.

Дело было в ней.

Я поворачивал голову из стороны в сторону, снимая нарастающее напряжение, и смотрел на трость. Я видел только, как кровь отхлынула от нижней половины лица Поппи, когда она поняла, что сказала в тот день, когда мы ушли с уроков жрицы Аналии. Даже сейчас я слышал легкую дрожь в ее голосе. Я знал, что это было.

Страх.

Настоящий страх девушки, которая тайком бродила по ночному городу. Которая поднялась на Вал во время нападения Жаждущих. Я почувствовал, как во мне поднимается гнев. И дело было не только в этом. Дело было в том, какую роль эти ублюдки сыграли во всем, что было запрещено Поппи, — в том, что они отняли у нее. Дружбу. Физический контакт. Свободу исследовать. Получать опыт. Она даже не могла выбирать, что ей читать. И все из-за того, на что ей пришлось пойти, на какой риск пойти, чтобы хотя бы попробовать эти вещи. Но еще хуже был стыд, который я слышал в ее отрицаниях.

Все это стало причиной того, что я готов был пойти на такой риск.

Неважно, что будет дальше. Что я неизбежно стану причиной страха, наполняющего ее голос. Что она — еще одно чудовищное деяние, которое я совершаю. Я не думал об этом, когда мы возвращались в замок накануне вечером, когда я размышлял о выборе. Она не захочет остаться с нами, узнав нашу правду.

Но я не должен был заставлять ее испытывать стыд.

А если бы я это сделал?

Тогда это стало бы еще одним поступком, который я никогда не смогу стереть из своей души.

До меня донесся звук шагов. Я ослабил хватку на подлокотнике кресла.

Герцог Тирман открыл дверь в свой кабинет и захлопнул ее за собой. Я уловил слабый запах железа. Крови. Он успел сделать около трех шагов, прежде чем этот ублюдок понял, что кабинет не пуст.

— Что за…?

Тирман остановился. Одна сторона моих губ скривилась, когда я медленно повернул кресло лицом к нему. Эти темные, бездушные глаза широко раскрылись. Они расширились еще больше, когда он заметил мертвого охранника.

— Что за хрень?

— Добрый день.

Я откинулся назад, поставив ноги в ботинках на гладкую, блестящую поверхность его стола. Я сделал грандиозное шоу, скрестив лодыжки. Он еще не оделся для Ритуала — был слишком занят, собираясь перекусить.

— Ваша светлость.

Бледноволосый ублюдок быстро пришел в себя. Я должен был отдать ему должное. Он выпрямился и бросил плащ на диван. Гнев стянул кожу вокруг его рта.

— Должен признаться, что из-за полного неуважения к тебе у меня нет слов, но я полагаю, что ты здесь, чтобы подать заявление об отставке.

Я наклонил голову.

— И почему ты так думаешь?

Его ноздри вспыхнули.

— Потому что надо быть дураком, чтобы полагать, что ты сохранишь свою должность охранника, когда покинешь этот офис.

— Ну, для начала, я никуда не собираюсь уходить.

Моя улыбка расплылась, когда герцог напрягся.

— А, во-вторых, я не могу вести себя неуважительно по отношению к тому, кого никогда не уважал.

Его слишком красные губы разошлись. Мой взгляд упал на воротник его белой рубашки. Там была маленькая красная капелька. Пожиратель грязи.

— Ты сошел с ума.

— Я много на что способен.

Протянув руку, я поднял трость. Его взгляд метнулся к ней. Он сделал шаг вперед, его большие руки сжались в кулаки по бокам.

— Терпение — одна из них. Я давно ждал твоего возвращения.

Я сделал паузу.

— Дориан.

Он снова остановился, его спина выпрямилась, и он уставился на меня. В его чертах появилось понимание. Он наконец-то понял. Кем я был. Что он с радостью принял меня в свою охрану и позволил спать под своей крышей. И почему я здесь. Его глаза метнулись к двери.

— Беги, — призвал я. — Я осмелюсь.

Герцог Тирман запер дверь.

— Ах, вот оно что.

Проведя пальцами по длине трости, я наклонился вперед.

— Хоть один проблеск интеллекта.

— Ты, — прорычал он.

Я обхватил рукой конец трости.

— Я?

Губы Тирмана оттопырились. Его подбородок опустился, и он издал низкий рык.