Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 85)

Мои глаза сузились.

— Я мог бы сказать тебе много чего, и ты должна быть благодарна, что я держу это при себе.

— Неважно, — пробормотала она. — Отойди.

Я ждал, желая взять ее за руку, чтобы быть уверенным, что она не поскользнется и не умрет, но, когда она не сделала ни одного движения, чтобы взять ее, я проглотил целую тележку проклятий и отступил назад.

— Если ты упадешь, у тебя будут большие неприятности.

— Если я упаду, я буду мертва, — сощурилась она. — Так что я не совсем понимаю, как у меня могут быть неприятности.

— Поппи, — огрызнулся я.

Через секунду в окне показалась нижняя половина ее тела в плаще. Она ухватилась за верхний подоконник, затем нырнула. Она начала отпускать…

Я рванулся вперед, обхватывая ее за талию. Ее сладкий, свежий аромат окутал меня, когда я втащил ее внутрь. Когда я опустил ее ноги на пол, ее тело оказалось прижатым к моему. Не отпуская ее руки, я потянулся к задней части ее капюшона. Если бы я собирался кричать на нее, то делал бы это, глядя на нее, а не на теневое пространство.

— Не надо…

Я опустил ее капюшон. Ее черты лица все еще оставались лишь частично открытыми для меня. Разочарование захлестнуло меня, но это было лучше, чем вуаль.

— Маска.

Я посмотрел на шелковистые пряди волос, выбившиеся из косы и упавшие ей на щеку.

— Это навевает старые воспоминания.

Ее щеки потеплели, когда она попыталась вырваться из моих объятий, но ничего не добилась.

— Я понимаю, что ты, наверное, возмущён…

— Наверное?

Я рассмеялся.

— Хорошо, хорошо. Ты определенно возмущён, — поправила она. — Но я могу объяснить.

— Я очень на это надеюсь, потому что у меня очень много вопросов, начиная с того, как ты выбралась из своей комнаты? — сказал я, хотя прекрасно знал, как.

Я просто хотел, чтобы она это признала.

— И, наконец, почему, ради всего святого, ты оказалась на карнизе?

Этот упрямый подбородок поднялся.

— Ты можешь отпустить меня.

— Могу, но не знаю, стоит ли. Ты можешь совершить еще более безрассудный поступок, чем вылезти на карниз, ширина которого не превышает одного фута.

За белой маской ее глаза сузились.

— Я не упала.

— Это как-то улучшает ситуацию?

— Я этого не говорила. Я просто указываю на то, что ситуация была полностью под моим контролем.

Она считала это контролем? Она действительно так считала. Я моргнул, и мое веселье вернулось, когда я рассмеялся.

— Ты держала ситуацию под контролем? Мне бы не хотелось видеть, что происходит, когда ты этого не делаешь.

На самом деле, я бы с удовольствием посмотрел на то, что происходит, когда она этого не делает.

По ее телу пробежала дрожь. Я почти не уловил этого, но плащ разошелся, и то, что она носила под ним, было не таким уж толстым. Боже, как я надеялся, что это снова не чертова ночная рубашка. А может, я надеялся.

Она зашевелилась, пытаясь выскользнуть. Ничего не вышло. Зато наши тела оказались еще ближе друг к другу. Я сдержал ругательство, когда ее мягкий живот коснулся моего таза, посылая резкий, пульсирующий разряд возбуждения.

Поппи замерла, ее дыхание участилось. Я не смел пошевелиться, пока мы стояли, прижавшись друг к другу. Затем она медленно откинула голову назад, и ее зеленые глаза встретились с моими. Я глубоко вдохнул, уловив густоту ее запаха. Черт, мое чертово сердце сильно забилось в груди в ответ.

Сотня разных мыслей пронеслась у меня в голове, пока я смотрел на нее, ожидая, что она снова попытается отстраниться. Но она не отстранилась. Ее влечение ко мне овладело ею, и я знал, что это хорошо. Я мог использовать это, чтобы еще больше завоевать ее доверие. Ритуал был сегодня вечером, и после него все… все должно было произойти быстро. Соблазнение было необходимостью.

А еще — желание.

Я поднял руку, положив пальцы чуть ниже изогнутых краев маски. У меня отвисла челюсть от ощущения ее мягкой кожи под моей. Я не убирал руку, а следовало бы, потому что я знал, что ей нравится, когда к ней прикасаются. Соблазнить ее было бы несложно, но я ждал, что она сделает. Это было важно для меня.

Поппи не отстранилась.

Меня охватило не удовлетворение, а чистое, острое вожделение. Я провел пальцами чуть ниже основания маски, а затем вниз, по уголку ее приоткрытых губ. Боже, какие они были мягкие и податливые.

Я наклонил голову, наслаждаясь тем, как перехватило ее дыхание, как усилилась ее сладость. Мои губы проследили путь моих пальцев, и я даже не успел осознать, что они коснулись ее кожи. Желание сгустилось в воздухе, когда я наклонил ее голову назад. Теперь наши рты находились в сантиметрах друг от друга. Я мог поцеловать ее. Я мог бы сделать гораздо больше, но моя грудь была слишком напряжена.

Поэтому я не стал этого делать.

Я даже не мог сказать, почему. Потому что мне нужно было. Я хотел. Я просто не мог.

У тебя есть чувства к ней.

Проклиная себя и Киерана за то, что вообще высказал эту мысль, я наклонил голову и приблизил свой рот к ее уху.

— Поппи?

Мой голос прозвучал странно для моих ушей.

— Да? — Вздохнула она.

Я провел пальцами по изящной линии ее горла.

— Как ты смогла выбраться из комнаты так, что я тебя не заметил?

Она слегка вздрогнула.

— Что?

Я удивил ее этим вопросом. Даже разочаровал ее, потому что она хотела, чтобы мой рот занимался чем-то большим, чем вопросами. На это я улыбнулся.

— Как ты покинула свои покои?

— Черт побери, — пробормотала она, снова прижимаясь ко мне.

На этот раз я отпустил ее, и мое тело сразу же почувствовало ее жар и пожалело об этом решении.

Ее лицо покраснело, когда она отступила и уронила книгу, но ее подбородок поднялся.

— Может быть, я прошла мимо тебя.

— Нет, не прошла. И я знаю, что ты не вылезла из окна. Это было бы невозможно. Так как же ты это сделала?

Поппи отвернулась от меня, подставляя лицо прохладному воздуху, проникающему через окно.

— В моих покоях есть старый выход для слуг.

Я широко улыбнулся, так, что если бы она стояла лицом ко мне, то увидела бы всю мою ложь.

— Оттуда я могу незаметно попасть на главный этаж.

— Интересно.

Я сохранял ровный голос.