Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 57)
— Дышала свежим воздухом? Ждала свою служанку, которая не является служанкой?
Я еще раз поймал ее за локоть, останавливая ее. Я опустил голову, чтобы оказаться в нескольких дюймах от ее прикрытого вуалью уха.
— Возможно, я ошибся, — проговорил я, понизив голос. — И это была не ты.
Она снова затаила дыхание. Эти крошечные реакции были хорошим знаком.
— Ты ошибся, — сказала она, ее голос стал более мягким, но не таким покорным.
Отпустив ее руку, я приподнял одну сторону губ. Завуалированная голова наклонилась в мою сторону, на губах появился призрак улыбки. Не такая натянутая. И не такая отрепетированная. Я вышел в коридор, заметив двух королевских гвардейцев, стоявших у покоев, где я впервые разговаривал с герцогом. Я ждал ее, но она снова замолчала. Я посмотрел вниз и обнаружил, что она смотрит не на меня, а на двух королевских гвардейцев, стоящих в коридоре.
— Пенеллаф? — Вопросительно сказал я.
Она слегка вздрогнула, а затем сделала еще один глубокий вдох. Она сцепила руки и двинулась вперед. Двое королевских гвардейцев смотрели вперед, не обращая на нее внимания, когда она остановилась перед ними. Один из них начал открывать дверь, но она снова повернула голову ко мне.
Что-то в этом было такое, что мне захотелось увидеть все ее лицо. Мой взгляд метнулся к дверям кабинета герцога.
— Я буду ждать тебя здесь, — заверил я ее.
На мгновение я замешкался, а затем она кивнула и отвернулась. Королевский гвардеец открыл дверь достаточно широко, чтобы она могла войти, и чтобы оттуда донесся слабый, затхлый запах Вознесенного. Когда она ушла из поля моего зрения, желание последовать за ней возникло неожиданно и сильно. Опять эти тревожные звоночки, которые я уже испытывал. Теперь они были еще громче.
Я напрягся, чтобы услышать что-нибудь за дверями, но ничего не было. Стены в новых частях замка были толще.
Моя рука крепко сжимала рукоять меча, когда я смотрел на двух королевских гвардейцев. Я не узнал ни одного из них.
— Здесь так принято? — Спросил я, кивнув на дверь.
Темнокожий ответил через мгновение.
— Не слишком часто.
Это был не очень хороший ответ.
— Как долго длятся эти… встречи?
И снова собеседник замешкался.
— Зависит от ситуации.
Я взглянул на другого охранника. Он смотрел прямо перед собой, как будто ничего не слышал. Я посмотрел между ними, уверенный, что они стали свидетелями ужасных событий.
Зверства, с которыми, как они решили, можно жить, зная о них.
Я мог бы заставить их рассказать о том, что они видели, — о том, что касалось ее, — но использовать внушение было слишком рискованно. Некоторые смертные сопротивлялись, помня все, что им внушали.
Вместо этого я послал служителя за Виктером. Может быть, он сможет рассказать мне, что происходит.
Мышцы на моих челюстях тикали, как и время, пока я запоминал лица обоих охранников. Прошло около десяти минут, прежде чем двери в конце коридора распахнулись, и вошел Уордвелл в белом мундире, развевающемся за его спиной. Остановившись в нескольких футах от меня, он жестом пригласил меня пройти вперед.
Я не двигался. Несколько секунд. Казалось, что мои ноги прикованы к полу. Бросив взгляд на двери в кабинет герцога, я заставил себя сдвинуться с места и присоединиться к Уордвеллу.
— Как долго она там находится? — Спросил он, проводя рукой по песчаным прядям своих волос.
— Чуть больше десяти минут, — ответил я, заметив, как углубились складки у его глаз. — Что герцогу от нее нужно?
— Скорее всего, он хочет обсудить ее предстоящее Вознесение, — ответил он, сосредоточив внимание на дверях позади меня. — Я займусь этим и продолжу работу до конца дня.
Все во мне напряглось.
— Моя смена закончится только через несколько часов.
— Я знаю.
Его взгляд переместился на меня.
— Но сейчас я здесь. Если у тебя есть с этим проблемы, обратись к герцогу.
Раздражение вспыхнуло в глубине души, и энергия забурлила в моем сердце. Поймав взгляд Уордвелла, я почувствовал, как во мне нарастает желание заставить его рассказать мне, что происходит. Я должен был побороть это желание. Если мне повезет, то этот ублюдок окажется тем, кто помнит все, что делает под внушением.
Сделав глубокий вдох, я подавил это желание. Я посмотрел через плечо на закрытые двери.
— Она…
— Что она? — Надавил он, когда я не закончил.
Она смотрела на меня так, словно ей нужна была уверенность в том, что я буду здесь, ждать ее.
И это должно было меня радовать. Это означало, что она уже начала доверять мне, несмотря на то, что я недолго был ее охранником. Я полагал, что Красная Жемчужина имеет к этому самое непосредственное отношение, но, так или иначе, мне нужно было это от нее. Доверие. Однако все это меня не устраивало.
— Хоук, — огрызнулся Уордвелл.
— Ничего, — ответил я, отрывая взгляд от дверей.
Я улыбнулся старшему королевскому гвардейцу.
— Доброго дня.
Затем я ушел.
Я ушел с четвертого этажа.
Я ушел от Девы.
ИЗВРАЩЕННАЯ ИРОНИЯ СУДЬБЫ
Причина встречи герцога и Девы так и осталась загадкой, к моему все возрастающему неудовольствию.
Особенно когда Виктер изменил расписание, переведя меня сторожить ее на следующую ночь, когда я должен был сторожить ее в тот день. То же самое он сделал и сегодня, а когда я потребовал объяснить причину, он отмахнулся, назвав меня
Я не видел Деву с тех пор, как оставил ее в кабинете герцога, и, насколько мне было известно, она не покидала своих покоев. Однако Тони была с ней до поздней ночи и вчера, и сегодня.
— У нее плохое самочувствие, — заявила Тони, когда я спросил, как дела у Девы. Затем она поспешно удалилась в свои смежные покои, не задерживаясь, чтобы я мог еще о чем-то спросить.
Я сжал в кулак руку и разжал ее, убеждая себя, что мое раздражение связано с очередной задержкой в реализации моих планов. Ритуал должен был состояться скорее раньше, чем позже, и к тому времени мне нужно было безоговорочное доверие Девы — чтобы она не сомневалась в приказах и ничего не подозревала. Но мы не достигли этого. Мы не были близки к этому. И я не стал бы откладывать то, что должно было произойти.
У Малика не было времени.
В этом был источник моего разочарования. Это не имело ничего общего с тем, как она повернулась, чтобы посмотреть на меня возле кабинетов герцога, или с тем, что я почувствовал, что она ищет подтверждение.
Ругаясь про себя, я посмотрел на маленькое окошко в конце коридора. До меня донесся слабый, едкий запах дыма. Днем ранее здесь были пожары. Один из домов в Лучезарном ряду сгорел дотла благодаря группе Последователей. Я улыбнулся. Им досталось несколько Вознесенных, но не факт, что Тирманы признались бы в потере.
Глупцы.
Они могли бы использовать эти потери для разжигания ненависти и страха. Вместо этого они не хотели, чтобы их слабости были известны. Они хотели, чтобы их считали богоподобными. Бессмертными.
Последователи действовали сами по себе, под влиянием того, что произошло на последнем городском совете. Участь Тулис не только заставила тех, кто был против Вознесенных, жаждать мести, но и изменила некоторые взгляды. Все больше и больше людей переставали дрожать от страха, услышав о Темном. На смену страху пришла решимость и надежда на другое, лучшее будущее. Я хотел, чтобы оно не ограничилось освобождением моего брата.
Я хотел, чтобы народ Солиса дал отпор.
Они должны были знать, что Вознесенные — не те, за кого себя выдают. Боги не благословили их, и все королевство было построено на фундаменте лжи. Освобождение Малика стало бы первой трещиной. Без него не будет больше Вознесенных, и из-за того, во что они заставили поверить свой народ, все будет выглядеть так, будто боги ополчились на Вознесенных. Ведь Кровавая Корона не могла признать, что использовала для своих Вознесений кровь тех, кого она сделала злодеями. Их ложь стала бы их гибелью.
Но это еще не все.
Ни в глазах моего отца, ни в глазах Аластира.
Вознесенные все еще правили — королева Илеана и король Джалара, а также все их герцоги, герцогини, лорды и леди, с которыми нужно было разобраться. Оставалось еще то, что на Атлантии не хватало земли, и она находилась на грани перенаселения и избыточного животноводства. Время у нас было, но немного. Не…