Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 52)

Мой взгляд скользнул по ее профилю.

— Но меня это задевает, понимаешь? Я не могу вспомнить, о чем говорил этот Лорд. Видел ли он, как меня использовали? Был ли он там, когда я причинял боль другим, когда я питался ими, пока от них ничего не осталось? Был ли он там с Маликом в самом начале?

Я провел большим пальцем по ее руке.

— Он также был прав насчет Малика.

Низкий, грубый смех покинул меня.

— Он сказал: Принца не держат, и он сказал правду.

В наступившей тишине мне пришлось спросить, действительно ли это правда.

Может быть, Малика и не держали в клетке и на цепи все время, пока он был с Кровавой Королевой, но его удерживали.

— Его цепи были невидимы, — сказал я вслух, бросив взгляд на закрытую дверь комнаты. — И у этих цепей было имя.

Миллисент.

Его сердечная пара.

Я посмотрел на Поппи и даже не захотел представить, что наши роли поменялись местами. Поппи вместо Милли. Я вместо Малика. Но я знал одно.

— Я бы с радостью служил любому чудовищному существу, если бы это означало, что ты в безопасности. Я не могу винить его за это. Правда, не могу. Но…

Мой взгляд вернулся к ее щеке. К этим шрамам. Я наклонился и поцеловал шрам на ее виске.

— Я не знаю, как я могу простить его за то, что он собирался сделать с тобой. Может быть, он и не причинил тебе вреда своими руками, но его действия оставили на тебе свои следы.

Следы как физические, так и эмоциональные. Следы, которые она до сих пор носит в себе и, скорее всего, всегда будет носить.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы я простил его. Я хочу, но… Но мне нужно было время. Мне нужно было поговорить с ним. Мне нужно было понять, а сейчас ничего этого не было. И все же я хотел этого.

Потому что я видел, как Малик умирал в Храме Костей. Сбитый с ног. И, черт возьми. Это унесло часть меня. Он был моим братом, его выбор и все такое.

Отбросив мысли о Малике, я слабо улыбнулся, вспомнив свой первый день охраны Поппи.

— Помнишь, когда ты наконец-то заговорила со мной? Это было после того, как ты оказалась в атриуме.

Моя улыбка быстро угасла, когда я подумал о том, что последовало дальше.

Герцог.

И ее кошмары.

ДЕВА ЗАГОВОРИЛА

На следующий день после полудня Дева молчала, когда мы стояли у одного из коридоров, ведущих на кухню, и ждали возвращения Тони.

Она стояла так же тихо, как и всегда, вскинув подбородок и сцепив руки на талии.

— Может быть, тебе что-нибудь нужно, пока мы ждем?

Она покачала головой.

— Ты хорошо отдохнула прошлой ночью?

Она кивнула.

Я прикусил внутреннюю сторону щеки. Так она отвечала на любой мой вопрос. Кивок или покачивание головой. Она не разговаривала со мной. Она также не говорила при мне.

Вспомнив о том, что я подслушал, как она обсуждала с Тони, я сдержал усмешку. Когда-нибудь ей придется говорить в моем присутствии. Она должна была это знать.

Тони вернулась прежде, чем я успел пристать к ней с бессмысленными вопросами, и края ее юбки зашелестели на каблуках. Она подняла тарелку с нарезанными бутербродами.

— Смотри, что у меня есть! — Воскликнула она. — Твои любимые.

Дева улыбнулась. Вроде как. Уголки ее губ, по крайней мере, изогнулись вверх.

— А что ты любишь? — Спросил я, положив руку на рукоять меча.

Дева быстро отвернула голову.

— Огурцы, — ответила Тони, несколько тугих карамельных локонов выскользнули из закрутки и упали ей на плечо.

Она бросила на Деву не очень скрытый взгляд сузившихся глаз, когда та начала идти по очередному коридору.

— Что ты любишь, Хоук?

— Мой любимый бутерброд? — Поинтересовался я, заметив, как Дева слегка наклонила голову, прислушиваясь. — Не уверен, что он у меня есть.

— У каждого есть любимый бутерброд, — настаивала Тони. — Мой — с лососем и огурцом, который Поппи считает отвратительным.

Поппи. Это прозвище было… милым. Странно, но Дева не была такой уж милой, как мне кажется. Хотя ее отказ говорить в моем присутствии был… определенно очаровательным.

— Я вынужден с ней согласиться.

Тони насмешливо скривила губы.

— А ты пробовал?

Я покачал головой.

— И не собираюсь.

Губы Девы дернулись, но улыбки не было.

— Тогда какой твой любимый? — Спросила Тони, издав довольно драматический вздох, который даже Эмиль счел бы впечатляющим.

— Наверное, что-нибудь с мясом, — решил я, перекинув через плечо мундир, который я любил называть «мундир для того, чтобы быстро погибнуть в бою». Если бы я дрался с кем-то в таком, это было бы первое, что я схватил.

— Ну, это самая типичная мужская фраза, которую я когда-либо слышала, — проворчала Тони.

Я, посмеиваясь, двинулся за ними, и, как и накануне, любой слуга или кто-то из домашнего персонала, мимо которого мы проходили, останавливался на месте и таращился. Тони и Дева шли, как будто ничего не замечая, но не может быть, чтобы они этого не видели. Если только они не привыкли к этому.

Войдя в зал с переливающимися белыми и золотыми гобеленами, мы оказались в светлом, просторном атриуме, который, по словам Уордвелла, предпочитала Дева. Я выбрал место, откуда открывался вид на все помещение и участок сада, на который оно выходило. Пока они поглощали бутерброды, Тони вела большую часть разговора, если не весь. Она рассказывала о предстоящем Ритуале, а затем относительно безобидные сплетни о том, кого из лордов и леди подозревают в совместных прогулках. Все это время я не сводил глаз с Девы. Во время еды она была дотошна, каждое движение казалось заранее продуманным, даже если речь шла о том, чтобы отпить чаю или взять в руки льняные салфетки.

Шаги и хихиканье привлекли мое внимание к входу. Появились две юные фрейлины, одна темноволосая и с сумкой, другая — блондинка. Я несколько раз видел их на территории замка, наблюдая за тренировками стражников. Как их звали? Лорен и Дафина? Вроде бы да, но кто из них кто, я так и не понял. Да и, честно говоря, это было неважно, так как мое внимание переключилось на Деву.

Я внимательно наблюдал за тем, как две фрейлины заняли кресла рядом с Девой, и во мне зародилась настороженность. Как объяснил Уордвелл, Дева не должна была общаться с другими, кроме Тони, но ни одна из них не пыталась уйти.

У меня был выбор. Я мог либо выступить в роли ее охранника и проводить ее обратно в покои, где она, скорее всего, пробудет неизвестно сколько времени, либо последовать ее примеру. И поскольку я считал, что правила — полная чушь, я выбрал последнее.

Часть меня пожалела об этом уже через несколько минут после появления двух фрейлин.

Они быстро превратились в… нечто вроде подручных, возбужденно и громко болтающих обо всем на свете. При этом я как-то не понимал, о чем они говорят. За нитью их разговора было трудно уследить.

Но что я отметил, так это едва заметную перемену, произошедшую с Девой. Нельзя сказать, что она выглядела такой уж расслабленной, когда были только она и Тони, но, по крайней мере, ей было… удобно, я полагаю. Ее поза не была такой жесткой, как сейчас. Я даже не мог себе представить, как кто-то может сидеть так прямо и неподвижно. Неужели ее заставляли носить под платьем один из тех костяных корсетов, которые, как я знал, предпочитали многие богатые люди? Платье, которое она надела сегодня, отличалось от того, что было накануне. Более замысловатое. Рукава были длинными и ниспадающими, что заставляло меня удивляться, как она умудряется не волочить их по бутербродам каждый раз, когда тянется за чаем. Вырез платья почти достигал ее шеи, отчего у меня зачесалось горло. Мой взгляд упал на ее плечи и расшитый бисером лиф. Материал казался тонким, поэтому я сомневался, что под ним был корсет. Поза была исключительно ее. Я посмотрел на ее нижнюю половину. Ее руки были сложены на коленях.

Неужели она носила кинжал?

Я перевел взгляд на нее и заметил, что ее белые стопы скрылись под подолом платья. Из-за того, что она сидела, казалось, что у нее нет ни рук, ни ног.

Блондинка щелкнула веером, рефлекторно привлекая мое внимание. Вероятно, это было одной из причин, по которой мне было трудно разобрать, о чем они говорят. Она взглянула на меня из-за кружевных краев веера, ее большие голубые глаза были наполнены не просто приветствием. Это было обещание.

От дам в Уэйте не требовалось быть настолько строгими к тому, с кем и как они проводят время, но я и так прекрасно это понимал.