Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 16)

Несколько мгновений я наблюдал за Янсеном.

— Разве один хороший человек станет проблемой?

Его взгляд встретился с моим.

— Если бы это было проблемой, меня бы здесь не было. Я просто говорю, что будет жаль потерять одного из них.

— Жаль или нет, но мне нужно быть ближе к ней.

Я отпил виски. Дымный ликер оказался гораздо приятнее, чем все остальные напитки, которые могла предложить эта жалкая земля.

— То, что я на Вале, мне не поможет. Ты это знаешь. Ты также понимаешь, что здесь поставлено на карту.

Я наклонил голову.

— И поскольку в настоящее время нет возможности занять место того, кто ее охраняет, мы должны освободить это место.

— Я понимаю.

Янсен провел рукой по голове, его плечи напряглись под простой коричневой туникой, которую он носил.

— Но это не значит, что мне должно нравиться то, что нужно сделать.

Я слабо улыбнулся его ответу.

— Если бы тебе это нравилось, то ты был бы более полезен Вознесенным, так как они наслаждаются болью и бессмысленными смертями.

Его подбородок слегка приподнялся, при напоминании о том, что мы, возможно, случайно обсуждаем смерть невинного человека. Однако, мы не были врагами. Никакое мое зло не превзойдет того, что Вознесенные сделали с нашим или их народом.

По крайней мере, так я говорил себе.

— Что ты знаешь о Деве? — Спросил Янсен через мгновение.

Я чуть не рассмеялся, потому что это был глупый вопрос. О ней было не так уж много известно.

Я знал, что ее зовут Пенеллаф.

Я знал, что ее родители погибли во время нападения Жаждущих.

Я знал, что у нее есть брат, который вознесся — один из тех, за кем я наблюдал в столице.

Но то, что я узнал дальше, имело значение. Она была фавориткой королевы, и это делало ее единственным существом во всем королевстве, которое можно было использовать в качестве рычага давления на лже-Корону. Она была единственным возможным способом предотвратить войну.

— Я знаю достаточно, — заявил я.

Янсен размял шею из стороны в сторону.

— Ей благоволят многие, не только королева.

— Как это возможно? — Спросил другой, стоявший у окна. — Ее редко можно увидеть на людях, и еще реже она говорит.

— Он правильно говорит.

Что, вероятно, стало шоком для всех присутствующих.

— Честно говоря, я не знаю. Но многие говорят о ее доброте, — ответил Янсен. — И ее стражи заботятся о ней. Они защищают ее, потому что хотят этого, в то время как большинство королевских гвардейцев защищают своих подопечных, потому что это дает им пищу на столах их семей и держит их головы на плечах. Вот и все.

— И те же люди верят, что она была избрана богами, что, как мы оба знаем, невозможно, поскольку они уже несколько столетий находятся в состоянии покоя. Прости, если я не всегда доверяю их суждениям о том, что они думают о Деве.

Янсен криво усмехнулся.

— Я хочу сказать, что, когда она пропадет, это вызовет переполох. И не только среди Вознесенных. Люди тоже будут искать ее.

— А вот что вызовет большой переполох, так это то, что армии моего отца пойдут на Солис, и уничтожат все города и деревни, которые попадутся им на пути. Все в отместку за то, что Вознесенные сделали со мной и делают сейчас с принцем Маликом, — сказал я ему. — А теперь скажи мне, какой переполох ты бы предпочел увидеть? Вопросы о пропавшей Деве? Или войну?

— Я хочу, чтобы проклятые Вознесенные были уничтожены, — огрызнулся Янсен.

Единственная причина, по которой я допустил это, заключалась в том, что прозвучало из его уст дальше.

— Они убили моих детей. Моего первого сына, а затем второго…

Он прервал себя, сглотнув, и ненадолго отвел взгляд, делая все необходимое, чтобы сдержать боль, которая никогда не заживает.

— Я сделаю все, чтобы остановить их и защитить наше королевство.

— Тогда дай мне возможность сделать то, что мне нужно.

Я провел большим пальцем по ободку своего бокала.

— Как только я освобожу настоящего принца, я убью ложных короля и королеву. Это я обещаю.

Янсен тяжело выдохнул, было видно, что ему это не нравится. Мое уважение к этому человеку возросло. Все это было не очень приятно. Если кому-то это нравилось, значит, он жил недолго.

— Она гуляет по саду каждый вечер в сумерках, — сказал он.

— Я это уже знаю.

Я много раз выслеживал ее и ее охранника в садах в сумерках, подбираясь так близко, как только мог, чтобы меня не заметили. К сожалению, это было недостаточно близко.

— Но знаешь ли ты, что она ходит смотреть на цветущие ночные розы?

Я замолчал. Я этого не знал. Странно, но узнав, что она ищет цветы, родом из Атлантии, я сдвинулся на диване. В течение дня я часто задавался вопросом, что же такого интересного она нашла в этих садах.

Теперь я знал.

— Или дело в том, что они расположены рядом с деревьями джакаранда? — Добавил Янсен.

Улыбка медленно тронула уголки моих губ.

— Там, где обрушилась часть внутренней стены.

Янсен кивнул.

— Тот самый участок, который я раз или пятьсот просил Тирманов отремонтировать.

— К счастью для меня, они этого не сделали.

— Да.

Янсен отошел от камина.

— Делай, что должен, а я позабочусь об остальном.

— Ты уверен, что сможешь обеспечить ему место королевского гвардейца? — Снова заговорил вольвен, выходя из тени.

— Уверен.

Янсен посмотрел на вольвена с лохматой темной шерстью, затем перевел взгляд на меня.

— У тебя такие блестящие отзывы из столицы, — сухо ответил он, имея в виду сфабрикованные им рекомендации. — И герцогиня находит тебя… приятным на вид. Это будет нетрудно.

Я скривил губы от отвращения, глядя на вольвена.

— Ты знаешь, что делать, Джерико.

Он улыбнулся и кивнул.

— После ее следующего посещения сада одним стражем станет меньше.