Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 107)

Я смотрел, как она поднимается, ее руки и кисти были в крови, а края платья пропитаны ею. Она повернулась к нему.

Лорд Мэзин ухмыльнулся.

Я поднялся.

— Я не скоро это забуду.

Лорд Мэзин наклонил подбородок к Виктеру, его ухмылка усилилась.

Я мог бы остановить Поппи. Я мог бы забрать у нее меч. Увести ее из этой комнаты и самому разобраться с этим ублюдком. Легко.

Но я знал.

Как бы безумно это не звучало, но на инстинктивном уровне я знал, что ничто в этом чертовом царстве и за его пределами не заставит меня остановить ее.

В крике Поппи было столько боли и гнева, что я вздрогнул. Этот звук я уже слышал раньше. Я сам издал его, когда понял, что сделала Ши.

И, возможно, именно поэтому я не остановил Поппи. По крайней мере, одна из причин. Потому что я знал, что она собирается сделать.

Я сам это проделал.

Поппи быстро взмахнула мечом. Вампир поднял руку, чтобы сделать то, о чем никто не догадывается. Что бы это не было, все пошло ужасно плохо для него. Лезвие прорезало мышцы и кости, забрав вместе с рукой и эту чертову ухмылку.

Мои брови взлетели вверх. Это было так невероятно… жестоко с ее стороны.

Кто-то вскрикнул, и лорд задохнулся. Герцогиня? Тони бросилась к Поппи.

Я улыбнулся, глядя на кровь, хлынувшую из обрубка руки лорда. Он попятился назад, глядя на свою отрубленную руку как тупой болван.

Она снова опустила меч, отрубив лорду левую руку. Крики. Это была она. Моя улыбка померкла.

А Поппи… она закружилась, высоко взмахнув мечом. Она ударила его по горлу. Голова лорда полетела в одну сторону, а тело — в другую.

Затем она ударила его в грудь, в живот, и закричала, ярость и горе захватили ее, сломили еще больше.

Этого я не мог допустить.

Я бросился вперед, обхватив ее за талию. Я прижал ее к себе и вцепился в рукоять меча — черт, это был меч Виктера. Я вырвал его из ее хватки, но она боролась, пытаясь вернуться к Лорду, врезаясь ногой в мою ногу, выкручиваясь и ударяя по моей руке.

— Остановись.

Я оттолкнул ее от того, что осталось от Мэзина. Я наклонил голову, прижавшись щекой к ее щеке.

— Боги, остановись. Остановись.

Ее нога отскочила назад, зацепив меня за голень, а затем за бедро. Сильно. Я застонал, когда она отпрянула, заставив меня споткнуться.

Боги.

Я обхватил ее обеими руками и потащил к двери, мимо тела Последователя. Охранники отступили, обходя нас стороной, когда она закричала, ее ногти впились в мою кожу, царапая ее как жгучее жало.

Я заставил ее опуститься на колени и держал так, чтобы она не могла подняться.

— Прекрати. Пожалуйста. Поппи…

Ее голова ударилась о мою грудь. Кожа на ее челюсти и горле была ярко-красной. Ее дыхание было неровным, а крики…

Моя грудь треснула так, что я даже не думал, что это возможно. Я склонился над ней, закрывая ее своим телом. А она все еще кричала. Я не знал, как долго она сможет это делать, прежде чем причинит себе боль. А она могла. Эти крики… Они звучали так, словно ее убивали.

Я повернул голову и прижался ртом к ее горячему виску.

— Прости меня, — прошептал я.

Она не слышала меня за криками боли.

Понимая, что в таком состоянии я не смогу достучаться до нее внушением, даже если бы мы уединились, я сделал следующее. Я высвободил руку и потянулся к ней, надавливая пальцами на точки у ее горла, на пульс. Я надавил. Ее крик резко оборвался. Через несколько ударов сердца ее тело обмякло в моих руках, голова откинулась назад.

— Поппи, — прошептала Тони позади меня. — Поппи?

Я поднялся с ней на руках и начал идти. Герцогиня что-то говорила, но я слышал только крики Поппи.

ЕЕ БОЛЬ

— С ней все будет в порядке, — сказала Тони, положив руку Поппи на кровать. — Ей просто нужно время.

— Сколько еще времени? — потребовал я, стоя у окна.

Тони огляделась, укутывая Поппи одеялом.

— Она через многое прошла, Хоук, и Виктер…

Поджав губы, она задумалась.

— Виктер был важен для нее.

— Я знаю.

Мой ответ прозвучал резче, чем предполагалось. Мой взгляд переместился на Поппи, а затем я отвернулся, проведя рукой по волосам.

— Она так долго спала. Это не может быть здоровым. Она хоть ела?

— Она просыпалась несколько раз.

Тони свела брови, вставая.

— И мне удалось заставить ее выпить воды и съесть немного супа.

Слабая, усталая улыбка промелькнула на ее лице, когда она подошла к изножью кровати, разглаживая руками бледно-зеленое платье.

— Но ты уже знаешь это. Ты спрашивал об этом каждый раз, когда мы разговаривали.

Да, но я видел Поппи в сознании только один раз, и то это не считалось, потому что она вообще не могла говорить. Крики травмировали ей горло. Герцогиня приехала с целителем, а потом Тони помогла ей смыть кровь с кожи. Но что после этого? Все, что я видел — горе, от которого она не могла избавиться даже во сне. Сон казался слишком глубоким. А глотков воды и супа не хватало никому.

Переведя взгляд обратно на окно, я посмотрел на холодный камень Вала, вырисовывающийся на фоне серого сумеречного неба. Это было хреново. Много чего было. В том числе и то, что я действительно скучал по этому вспыльчивому ублюдку. Не могу сказать, что Виктер мне нравился. Боги знали, что он не любил меня, несмотря на то, что Поппи считала, что он ко мне потеплел. Но я уважал его. За его преданность Поппи, а не за то, кем она была. Ни один другой охранник не стал бы учить ее так, как он, и не пошел бы на такой риск. Поппи жива благодаря ему.

Смерть Виктера не была неизбежной. Если бы я просто сделал то, что планировал. Я бы доставил ее к Киерану еще до того, как Виктер нашел бы нас, используя при необходимости внушение. Он был бы жив, и Поппи никогда бы не увидела того, что я пытался предотвратить. Не стала бы свидетелем этого. Не пережила бы этого.

Ей не нужны были эти воспоминания.

Но это была не единственная ошибка. Очевидно, что я не встретил Киерана в Роще. Янсен сообщил ему, и я знал, что он, вероятно, сходит с ума, но я не мог сейчас так поступить с Поппи. Просто, черт возьми, не мог.

Задержка все равно не имела значения.

Я почувствовал, что Тони наблюдает за мной. Она часто наблюдала за мной в последние дни, когда мы жили в одном пространстве и ждали, когда Поппи вернется к нам. Но она ни разу не поинтересовалась, почему я постоянно нахожусь в покоях Поппи. Не то чтобы Тони казалась мне приверженцем правил, но ей должно было быть любопытно, учитывая то, что она знала о нас с Поппи.

Но она была не единственной, кто ничего не сказал о том, где я охраняю Поппи. Я не сомневался, что герцогиня прекрасно знала, что я очень внимательно и лично слежу за ней.

Тони прочистила горло.

— Ты…

Она запнулась.

— Что?

Я повернулся к ней лицом.