Дженни Блэкхерст – Когда я впущу тебя (страница 43)

– Из-за этого? – Майкл кивнул на статью. – Потому что мать считает, будто Карен позволила сестре умереть? Но это случилось тридцать лет назад, а не шесть.

Би снова кивнула.

– Нетти, так зовут мать Карен, сказала, что она пыталась перестать страдать из-за случившегося, свыкнуться с мыслью, но Карен отказывалась ее прощать за то, какая она плохая мать. Это стало невыносимо для всех. Карен уехала из дома в университет и больше не вернулась. Она никогда нам ничего этого не рассказывала. Странно, правда? То есть я хочу сказать, что ее мама не была такой, как наши. Она не приглашала подруг на чай и все такое. Все постоянно тусовались у меня дома. Наш дом был, можно сказать, местом встречи для всех, кто жил на нашей улице, поэтому тогда это не казалось странным.

– Ты уверена, что в этой статье говорится про нашу Карен? Карен в детстве стала причиной смерти своей сестры?

– Конечно нет, виновата ее мать. Карен едва исполнилось четыре года! Но я уверена, что она винила себя.

Майкл выдохнул и еще раз прочитал статью.

– Неудивительно, что ей так сильно хочется защищать всех окружающих ее людей. Она все еще не избавилась от чувства вины за случившееся, когда ей было четыре года. Бедняжка.

– Нетти сказала, что она оставила их вдвоем всего на несколько минут, но на самом деле, наверное, дольше. Карен играла с сестрой. Ее мать сказала, что у нее всегда очень хорошо получалось о ней заботиться. Как я думаю, мать просто забыла, что Карен сама еще маленький ребенок. Подозреваю, что у Нетти была послеродовая депрессия, хотя это не оправдывает ее отношение к Карен. Она винила ее в том, что случилось с младшей. Она сказала мне, что пыталась не обвинять старшую дочь, но ничего не могла с собой поделать. Каждый раз, когда она смотрела на лицо Карен, то видела младшую девочку. Она начала сильно пить. Она не помогала Карен, когда та в этом нуждалась, она не могла быть нормальной матерью.

– А где все это время находился ее отец?

– Он много отсутствовал по работе. В те времена детей фактически растили матери, сами по себе, помнишь? После несчастного случая он просто не мог находиться дома – вероятно, винил себя за то, что его тогда не было рядом, и в результате он начал уезжать все чаще, стал бесполезным отцом, каким себя и считал в любом случае.

– Значит, они фактически жили вдвоем? Они двое и больше никого?

– Да. И обе винили себя и друг друга одновременно. Вероятно, это было ужасно.

– Бедная Карен. Но какое отношение это имеет к происходящему сейчас?

– Не знаю. Я знаю только, что именно поэтому она считает себя обязанной потратить свою жизнь на помощь людям, должна присматривать за ними. Решать их проблемы. Она искупает вину за случившееся с ее сестрой.

Глава 61

Я провела целый вечер, регистрируясь на всех сайтах знакомств, которые только нашла в интернете, – да, признаю, по уровню многие сайты отличались от прославленного «Тиндера». Некоторые из типов так начинали общение… ну, если выразиться иначе, сразу становилось понятно, почему они ищут человека для удовлетворения своих потребностей в интернете. Через несколько минут после того, как я разместила в профиле случайную фотографию из «Гугла» и заполнила несколько строк, указав информацию о себе, мне пришло три сообщения от мужчин, ищущих, кого бы подцепить. Я просмотрела их профили, но никто из них не подходил. Я прочитала в интернете статью про женщину, которую там называли «кэтфиш»[33]. Она не искала никого себе; но ей удалось завязать отношения между одной моделью и известным американским баскетболистом. Она действовала как посредница, при этом они сами считали, что общаются друг с другом, а на самом деле говорили с ней. Непростая схема, но та женщина доказала, что подобное можно сделать, и тем самым подкинула мне идею.

Я искала идеально подходящего кандидата, чтобы это сработало. И даже тогда не было никаких гарантий. В интернете ты можешь быть кем хочешь. Поразительно, что столько людей выбирают роль полных идиотов.

Мне понадобилась почти неделя и свыше семидесяти сообщений, чтобы найти подходящего парня. Он очень мило начал разговор, был очаровательным, но из его профиля становилось понятно, что именно он ищет.

Мне трудно поверить, что такая красавица, как ты ищет парня в интернете, – написал он. Я немного подождала перед тем, как ответить.

Прости, если ввела в заблуждение, но, если честно, это старый профиль. Я реактивировала его только для того, чтобы подруга могла посмотреть, сколько нормальных парней ищет, как бы развлечься.

Как жаль. Мы с тобой могли бы прекрасно провести время. Твоя подруга кого-то нашла?

Может, теперь нашла;-)

Мы переписывались какое-то время в таком же духе, этакий безобидный флирт – я рассказывала о моей подруге Би и о том, как ей хочется хорошо провести время, без каких-либо обязательств. Я намекнула ему, что ей хочется этого очень сильно, и добавила, что мужчины навсегда запоминают проведенную с ней ночь. У нее нет времени на серьезные отношения, но я не считаю, что из-за этого она должна упускать те плюсы, которые могут дать встречи с мужчинами. Парень сообщил, что его зовут Дэвид. Он явно заинтересовался, независимо от того, которую из женщин ему предлагали. Я отправила ему фотографию Би, украденную с ее странички в «Фейсбуке», и это фактически скрепило сделку.

Я также написала ему номер телефона для связи, и в тот же вечер он прислал сообщение:

«Привет, меня зовут Дэвид. Твоя подруга дала мне твой номер. Надеюсь, ты не возражаешь?»

Я переслала Би отредактированную версию его послания. Би ответила, и вскоре я уже переписывалась с ними обоими, как можно точнее сохраняя оригинальные версии, хотя в послания для Дэвида я добавляла больше флирта и намеков на кое-что непристойное, а сообщения для Би делала более остроумными и похожими на те, которые мог бы писать идеальный, по ее мнению, мужчина. Это оказалось проще, чем я представляла изначально, и вполне могло сработать.

Когда послания от Дэвида стали приобретать исключительно сексуальный характер, я чуть не положила конец всему этому делу. Мне не один раз понадобилось напомнить себе, зачем мне все это, и, затолкнув свое мимолетное чувство вины на задворки сознания, я едва ли уже вспоминала о нем.

Через несколько дней я устала. Мне надоело играть в «собачку», все время проверять, чтобы ни один из них не заподозрил, что общается со вторым не напрямую. Это отнимало много времени, которого у меня не было.

Телефон снова издал сигнал, оповещая о приходе сообщения, и я сунула его под одну из диванных подушек, даже не взглянув на экран. Я испытывала только раздражение. У меня появился синдром беспокойных ног, но сил куда-то пойти или с кем-то встречаться у меня не было. Я знала, что это ощущение пройдет, но в последнее время оно возникало все чаще и чаще. Еще я ощущала ужас внизу живота, при этом даже не знала, что меня пугает, мне казалось, что мое тело почти невозможно сдвинуть с места. У меня было столько дел и планов, но я чувствовала себя изможденной. Если бы я только могла отдохнуть, хотя бы один день. Забыть обо всем происходящем, вернуться назад и попытаться жить моей обычной жизнью.

Я закрыла глаза и представила огромное белое пуховое одеяло, толстое, мягкое и упругое. Я кутаюсь в него, оно закрывает мои плечи, у меня из-под него торчит только лицо. Я почти почувствовала, как в меня вливается тепло. Если я прилягу, это меня не убьет. Полежу, пока мне не станет лучше. До тех пор, пока не смогу снова открыть глаза. Все это так изматывает.

Глава 62

Би

Би не поддалась искушению в пятнадцатый раз посмотреть на себя в зеркало перед тем, как выйти из квартиры, и еще раз проверила, заперла ли за собой дверь. Для той, которая вообще не хотела идти на свидания, организованные Карен, она провела невероятное количество времени, готовясь к этому вечеру. Попытка выбрать подходящий наряд оказалась той еще головной болью: показывать не слишком много, чтобы не создавать ложное впечатление, но достаточно, чтобы все-таки впечатлить. Она остановилась на темно-красном обтягивающем платье с относительно высоким воротом и шелковом шарфике. Никакой демонстрации груди и ложбинки, но наряд облегал достаточно, чтобы показать: она не зря проводит столько часов в спортзале. Она надеялась, что с айтишником Дэвидом она тоже не зря согласилась встретиться. Единственное, что немного притупляло возбуждение, – это невозможность поговорить обо всем этом с Карен, вытянуть из нее побольше информации, как она делала раньше. Черт побери эту Элеонору с ее принципами. После сегодняшнего вечера она сама свяжется с Карен, попробует выступить в роли посредницы и придумать какой-то способ, который поможет разобраться со сложившейся с Майклом ситуацией.

Она теперь уже больше недели обменивалась текстовыми сообщениями с этим парнем и удивлялась тому, какой он веселый и обаятельный. Карен не славилась своей способностью организовывать ей встречи с харизматичными парнями. Казалось, она считала, что Би лучше держаться подальше от обаятельных и симпатичных мужчин. Но на этот раз Би точно была готова доказать обратное и действительно постаралась – на всякий случай. После недавних событий Би чувствовала, что, возможно, наконец пришло время по-настоящему дать какому-то мужчине шанс. Почему она только смотрит, как все вокруг нее счастливо устраивают личную жизнь, пока она сама наказывает себя за случившееся много лет назад? Пришло время прекратить бояться.