Дженна Вулфхарт – Выкованные магией (страница 4)

– Видишь? Ничего.

Он развернулся и пошел туда, куда направлялся изначально, – в свою деревню. Легкий морской ветер дунул мне в лицо, напоминая, что я пережила совсем недавно. Я вздернула подбородок и не собиралась отводить взгляд, даже несмотря на то что он выиграл эту маленькую битву. Я не доверяла ему и ни капли не сомневалась в том, что он что-то скрывает. Все, что он говорил и делал до сих пор, кричало о мятеже.

И если бы мне удалось доказать это, я могла провести остаток своей жизни свободной от Императора Исвейга. Я могла бы найти небольшой участок земли, окруженный лесом с поющими птицами, и построить там хижину. Где-нибудь далеко-далеко от Исвейга, ледяных великанов, этой тесной башни, возвышающейся над землей, и успокаивающей магии элементалей Галдура.

Я могла бы быть свободной.

Я вновь нацепила улыбку и пошла за ним.

– Мне всего лишь нужно укрытие на ночь. А потом я спокойно отправлюсь обратно в Фафнир. Император Исвейг будет рад узнать, что Сказочные Острова не оккупированы преступниками.

– Сказочные Острова? – фыркнул Ривелин.

– Это то, как люди Империи Грундстафф называют это место. Вы называете их по-другому? – Мне стоило продолжить разговаривать с ним, вдруг он забудется и проболтается о чем-то важном.

– Нет, мы называем их просто Островами. – Он сделал шаг, чтобы обойти меня, но я ответила на это своим шагом, словно танцуя с ним. – А что касается твоего возвращения в Фафнир… к сожалению для всех, ты застряла здесь на некоторое время. Плыть слишком рискованно, пока не пройдет Элдинг, так что ни один корабль не причалит в наших гаванях еще шесть недель – до дня Середины Лета.

Мое сердце дрогнуло.

– Шесть недель?

Бедро пронзило неожиданной болью. Осколку явно не нравился такой расклад. Это порядком осложняло положение. У меня было всего два месяца, чтобы вернуться обратно в Фафнир, к тому же кто знает, сколько времени я провела без сознания. Если я не вернусь в Фафнир вовремя, Исвейг точно посчитает это диверсией и приведет осколок в действие, превратив меня в ледышку.

– Поверь мне, – хмуро сказал Ривелин. – Я тоже не рад этому. Играть в хозяина для одной из собачонок Исвейга – последнее, что кто-либо из здешних жителей хочет делать. И я в их числе.

Он снова обошел меня, и в этот раз я не последовала за ним. Я пыталась понять, что мне делать. Если Элдинг собирался бушевать в здешних водах еще шесть недель, то что случится с теми из экипажа, кому повезло меньше моего? И, что было более важным для меня, где Тури?

Ей, как ледяному гиганту, пришлось бы гораздо легче, чем мне, но я была единственной, кого выбросило на берег этого Острова. Ни ее, ни остальных воинов Исвейга не было видно. Могла ли она каким-то образом выжить? Если да, то где она была?

Мы дошли до конца тропинки. Лес наконец расступился, открыв вид на деревню, в которой суетились люди, даже несмотря на бурю, разразившуюся в ночном небе.

Скопления домов рассыпались среди тучных полей, усеянных цветами всех возможных оттенков. Их сладкий аромат доносился до меня по ветру вместе с лилейным голосом барда и его лютни. Каждое окно было залито светом. Каждая входная дверь была увита лианами и цветами. И каждый взрыв смеха был искренним и полным жизни.

В груди стало болезненно пусто. Именно так звучал Фафнир многие годы назад.

– Это таверна. – Ривелин повел меня к дому из вишневого дерева на окраине деревни. Пение барда, как и аплодисменты и подбадривание толпы, становилось все громче по мере того, как мы подходили к зданию. Перед домами цвели жасмин и тюльпаны, глициния обвивала их стены. А вот это было любопытно. Обычно глициния не росла в таком теплом и влажном климате.

Петли скрипели, когда подвесная вывеска раскачивалась на ветру, теперь более сильном, чем несколько минут назад. Я подняла взгляд, чтобы прочитать надпись. Таверна «Спящий дракон».

– Любопытное название, – сказала я, приподняв бровь.

– Не надумывай лишнего. Это просто название.

Эльф повернулся как раз в тот момент, когда очередной особо сильный порыв ветра хлестнул меня моими же еще влажными волосами по лицу. Я убрала их и позвала Ривелина:

– Эй, ты куда?

– Домой. – Он кивнул на дом неподалеку. – Ты сказала, что тебе нужно укрытие. Оно прямо перед тобой.

– Но у меня нет денег.

– А это уже не мои проблемы, – ухмыльнулся он. – Удачи, собачонка.

Глава 3

Даелла

Я уставилась на спину Ривелина. Он просто ушел как ни в чем не бывало. Ублюдок. Когда он скрылся из виду, я повернулась к таверне. Я взяла себя в руки и придала лицу доброжелательное выражение. Я бы не смогла уговорить владельца дать мне свободную комнату, если бы ворвалась туда с таким мрачным видом.

Буря хлестнула по спине, и туманная дымка расплылась по коже. Боль лизнула меня по голым рукам. Я зашипела сквозь зубы. Если я не найду укрытие в ближайшее время, то мне будет очень плохо, когда эти тяжелые тучи обрушат на меня дождь.

Я наконец взялась за дверную ручку и повернула ее, входя внутрь. На меня тут же хлынула какофония звуков, отвлекая от легкой боли. Несмотря на то что таверна находилась в крошечной деревушке, где проживало не более трехсот человек, она была переполнена. Фонари разливали мягкий, уютный свет по дубовым столам, заполнявшим центр зала и пространство перед небольшой сценой у дальней стены. Маленький вихрастый бард с длинной рыжей бородой стоял на табурете, притопывая ногой в такт мелодии, которую он играл на своей лютне.

С широкой ухмылкой он крутанулся на табуретке. Его рокочущий голос стал резким, когда его взгляд остановился на мне. Внезапно музыка стихла, а все взгляды устремились на меня.

Я ослепительно улыбнулась всем, с трудом сдерживая ком в горле. Я привыкла к пристальному вниманию. Каждый раз, когда я выходила из своей башни, люди пялились и перешептывались.

Домашняя зверушка Императора.

Скорее всего, так думали и все присутствующие. Если Ривелин знал, кем я была, не было сомнений, что и все остальные в деревне – тоже. Даже если бы моя дурная слава меня не опережала, оркам в наши времена в любом случае было трудно влиться в общество. Нас осталось очень мало, и весь мир, безусловно, знал об этом.

Я помахала всем присутствующим.

– Привет всем. Кто из вас владелец?

– Это я, – из-за стойки бара, сложив руки на груди, вышла теневая демонесса. Ее изогнутые рога были такими же, как у Исвейга, но у нее они отличались глубоким непроницаемо-черным цветом. Мягкая тьма прилегала к ее бледной коже, пульсируя с каждым ударом сердца. По моему позвоночнику пробежала тревога. Что ж, это было неожиданно. Исвейг ненавидел демонов. Их королевство было единственным среди остальных народов, которое он не покорил, хотя и пытался.

Я подошла к бару, в моих ботинках по-прежнему хлюпала вода. Вокруг стояла гробовая тишина, я чувствовала на своей спине каждый прожигающий взгляд.

– Я просто проходила мимо, – сказала я так тихо, чтобы меня могла слышать только демонесса. – Мне нужна комната на ночь.

– Да ну? – Ее взгляд скользнул по волчьему знаку Императора на моем плече. – У тебя есть золото или только те новомодные ледяные монеты Исвейга? Еще я бы не отказалась от мешка Галдурского песка. У нас его не так много.

Ропот голосов то поднимался, то опускался позади меня. Я боролась с желанием оглянуться через плечо. Галдурский песок ценился больше, чем золото, из-за своей редкости. Он мог быть одного из четырех видов: Филдур – огонь, Ватнор – вода, Виндур – воздух или Йордур – земля. Любой мог воспользоваться песком, чтобы использовать элементальную магию, но сначала нужно было его найти. Даже у Исвейга его было не так много.

– Боюсь, у меня нет ни того ни другого, – сказала я. – Все, что у меня было, я потеряла в Элдинге. Мой корабль уничтожен, меня прибило к берегу здесь, и…

– Нет денег – нет комнаты.

У меня сердце упало, но ее ответ был ожидаем.

– Ты можешь дать мне любую работу. Я могу мыть посуду, подавать эль или убирать столы. Все что угодно. Мне больше некуда пойти. Мой корабль…

Она зло улыбнулась и наклонилась ко мне, несколько прядей ее волос, похожих на тени, почти коснулись моих рук.

– Нет денег – нет комнаты.

– Хорошо, – кивнула я. – Справедливо.

Пряча свое разочарование за улыбкой, я развернулась. Посетители тут же сделали вид, что заняты делами, возвращаясь к своим разговорам и элю. Дварф вновь поднял свою лютню и продолжил мелодию о троллях в отдаленных горах с места, где остановился. Я подошла к ближайшему столику, рядом с которым сидела группа эльфов.

Демонесса появилась рядом, стоило мне сесть.

– Ты должна быть в состоянии заплатить за себя, если хочешь занять это место. – Она махнула рукой на всех присутствующих. – В это время года здесь полно посетителей из деревни Виндейл, кто хочет выпить, поесть и отдохнуть. Посетителей, которые могут заплатить.

– Пожалуйста! – Я была почти в отчаянии. – Скоро начнется сильный дождь, мне больше некуда пойти.

– Нет денег – нет стола.

Я сглотнула. Что бы я ни говорила, демонесса не позволила бы мне остаться в таверне. Даже если бы у меня были деньги, я сомневаюсь, что она выдала бы мне комнату и накормила. Все здесь видели во мне только одно – прислугу их врага. Поэтому я сделала единственное, что могла, – высоко подняла голову, встала и пошла к двери, навстречу буре.