Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 19)

– Давай поторопимся, – сказал Аластер с тихим смешком.

Закатив глаза, я бросила сердитый взгляд ему в спину, следуя за ними в доки. По правде говоря, я поняла, что Вэл не из робких, с того момента, как впервые увидела ее в Тэйне. Не каждый захотел бы отправиться в неизведанные края и оставить позади все, что знал и любил, просто ради маленькой надежды что-то изменить.

Когда мы добрались до доков на западной окраине города, нас уже ждал корабль. Двое смертных мужчин стояли на причале и наблюдали за нашим приближением, нахмурившись так, что вокруг их глаз образовалась паутина морщин. Их загорелые лица и клочья седых волос были неожиданностью. Большинство смертных моряков, которых я встречала, были молодыми людьми, искавшими приключений. Опасные земли Эсира были идеальны в этом отношении.

– Капитан, – произнесла я, когда мы подошли к ним, обращаясь к тому, кто был одет в прекрасно сшитый пиджак с тремя золотыми косами, вышитыми на плечах. Он окинул меня беглым взглядом, затем повернулся к Вэл и нахмурился.

– Только одна смертная. Предполагалось, что их будет сотня, – сказал он низким, скрипучим голосом. – Что случилось с остальными?

– Вы не получили сообщение от нашего ворона? – спросила я, подходя к Вэл и заслоняя ее своим телом. – Наши планы изменились.

Он обменялся взглядом с другим мужчиной, чья форма указывала на то, что он первый помощник капитана.

– Пока у тебя есть монета, я возьму только одного смертного, но я хочу знать, что случилось с остальными. Они все мертвы?

– Большинство выжило. Они в Эндире. И когда им был предоставлен выбор, они решили остаться в Эсире, а не отправиться в чужую страну.

Он прищурился, прежде чем повернуться к моряку, стоявшему рядом. Они оба были приземистыми, и мы с Аластером возвышались над ними, словно башни. Но к тому, как они держались, я испытала уважение. Атмосфера непоколебимой уверенности, с которой они расправляли плечи, говорила о том, что они волевые и влиятельные люди, откуда бы ни были родом.

– Мне трудно поверить, что только один смертный из Тейна хочет выбраться из этих адских земель, – наконец сказал капитан. – Эсир полон жестоких фейри и отвратительных тварей, и в нем так много чертова тумана. Теперь он распространился еще дальше, знали? Он достиг моря. И эта проклятая комета в небесах над нами. Ничего хорошего ее появление не сулит.

Вэл подалась вперед, и я остановила ее, призывая к осторожности. Если эти смертные не знали всей правды о комете, то я не думаю, что именно мы должны были их просветить. Они вполне могут сбежать из этих мест до того, как мы поднимемся на борт корабля.

Какое-то время я пыталась подобрать нужные слова, но Вэл нашла их за меня.

– Я здесь не для того, чтобы сбежать из Эсира, – сказала она. – Я ищу ответы о нашем прошлом, о богах и о том, что они сделали с этим миром. Мы беспокоимся, что они возвращаются, и нам нужно знать, как с ними бороться. Все наши ответы потеряны. Мы надеемся, что сможем найти их в Талавене. Если все сложится, это может помочь нашему миру выжить. Или нет.

Я стояла неподвижно, пока капитан и его матрос изучали нашу троицу хищными взглядами. Они не доверяли нам, несмотря на слова Вэл, и я их не очень винила. Мы были незнакомцами, рассуждавшими о богах и смерти, и все это никак не входило в планы моряков. Они были здесь, чтобы спасти сотню людей, но этих людей здесь не оказалось.

– Ты хочешь отправиться в Талавен, чтобы исследовать богов? – Он склонил голову набок. – С двумя фейри, вооруженными до зубов? Можно подумать, словно вы, наоборот, надеетесь найти способ вернуть богов обратно.

Значит, они действительно не знали, что означает комета.

– Это последнее, чего мы хотим, – настаивала Вэл, и морской бриз превращал ее волосы в клубок трепещущих красных лент. – Мы хотим остановить их, а не вернуть, и люди Талавена единственные, у кого есть ответы.

Капитан засунул руки в карманы и покачался на каблуках, рассматривая нас троих. Мне не понравилось, как он посмотрел на нас с Аластером, словно мы были дикими животными, которых нужно держать на привязи, иначе мы будем рыскать по его землям в поисках добычи.

– Как насчет того, чтобы девушка отправилась с нами одна? – спросил первый помощник.

Тревога пронзила мое сердце, и я встала перед Вэл, защищая ее.

– Ни в коем случае. Я не отправлю ее одну в чужую страну, и даже не смей так на меня смотреть. Вы бы тоже не допустили такого по отношению к товарищу.

Это была авантюра. Они знали, что нам нужна информация, и могли легко отказать. Но я не отпустила бы Вэл на этот корабль, если хотя бы один из нас не отправился бы с ней.

Аластер явно разделял мои мысли. Он подошел на шаг ближе, положив руку на рукоять меча, и усмешка искривила его губы:

– Можно спросить, почему вы так хотите заполучить ее на свой корабль без нас?

Выражение лица капитана оставалось непроницаемым, но его горло дрогнуло, когда он с трудом сглотнул.

– Ладно, ладно, не нужно проявлять агрессию. Мы позволим вам подняться на борт, но вам придется сдать свое оружие.

Я прищурилась, хотя и ожидала такого исхода. Толкнув Аластера локтем в бок, я бросила свой лук и стрелы в протянутые руки первого помощника. Аластер последовал примеру, передав свой меч. Вэл не двинулась с места, но после долгого, пристального взгляда капитана вздохнула и вытащила кинжал из крепления на спине.

– Славно. – Капитан натянуто улыбнулся нам. – Я покажу вам вашу каюту.

Аластер шел впереди, в то время как я сопровождала Вэл. Мы последовали за капитаном и его матросом по деревянному трапу от причала к кораблю. Несколько матросов прекратили свои занятия и уставились на нас. Я стиснула зубы и продолжила двигаться вперед, решив сосредоточиться на вздымающихся белых парусах и сверкающей полированной палубе.

Капитан провел нас в каюту в недрах корабля. Внутри все обстояло очень скромно: в стены были встроены две двухъярусные кровати, а в дальнем углу стоял небольшой таз с водой и деревянный стол, на котором едва помещался фонарь, украшенный драгоценными камнями.

Я с трудом сдержалась, чтобы не нахмуриться.

– Вы ожидали увидеть сотню людей. У вас нет каюты побольше, чем эта? Или по одной на каждого из нас, вместо того чтобы делить ее на всех?

– Мы собирались разместить людей в грузовом отсеке вместе со спальниками и ведрами на случай морской болезни, если вы понимаете, о чем я. Если вы предпочитаете провести путешествие там, то, конечно…

– Все замечательно, – вмешалась Вэл, хотя выглядела она примерно такой же раздосадованной, как и я. – Это всего лишь на неделю, верно?

– Если позволит погода, – ответил капитан. – Может быть, целых три, если ветер переменится.

Вэл глубоко вздохнула и встретилась со мной взглядом.

– Надеемся, недели будет достаточно. Кроме того, нам же не придется торчать здесь всю дорогу.

– Конечно. – Капитан улыбнулся и вышел в коридор. – Приятного путешествия.

Но тут дверь захлопнулась, и щелкнул замок. Резко вздохнув, я пересекла комнату и подергала за ручку. Она не поддавалась. Они заперли нас внутри.

Глава XIII

Кален

Мы с Тессой стояли в холодной темноте, пока она пыталась призвать на помощь свою силу. Минуты растягивались в часы, и я чувствовал, как растет ее разочарование в себе. Сила пугала Тессу, но в глубине души я знал, что она гораздо больше боялась потерять контроль. Так что она искренне старалась воззвать к силе. Снова и снова, и еще раз, пока дыхание не стало прерывистым от напряжения.

Разочарованно вздохнув, она хлопнула ладонью по пучку мерцающей в темноте травы. Я ожидал, что стебельки засохнут и погибнут, но ничего не произошло. После долгого молчания Тесса покачала головой и присела на корточки. На лбу у нее выступили капельки пота.

– Этого не случится, – прошептала она. – Мой отец сказал… –  Ее голос дрогнул, но она покачала головой и заставила себя продолжить. – Он сказал, причина, по которой мне придется использовать силу, была в том, что он сам слишком долго находился в пределах барьера Оберона. Это каким-то образом притупило всю магию, которая текла в его жилах, пока она полностью не исчезла. Может, теперь так произошло и со мной.

– Хм. – Я шагнул к ней, взял за руку и помог встать. – Ты напугана и все еще обвиняешь себя после всего, что случилось.

– А ты бы себя не обвинял?

– Ты же знаешь, что обвинял бы. Наши души всегда разделяли одно и тоже еще до того, как мы установили эти узы.

– Тогда ты должен понять, почему эта сила, – сказала она, указывая на свою грудь, на свое сердце, – не должна быть использована. Она исходит от Андромеды, и я чувствую, что это так, все это неправильно. Мне кажется, я всегда чувствовала именно это. Ощущение похоже на темное облако гнева, злобы и неистовства, и… что ж, я не могу винить ее во всем, потому что я все еще я, и эта сила часть меня. Это я. Но мне кажется, что она оказывает на меня такое же влияние, как и на Оберона.

– И Оберон пытался спрятаться от этого давления, – кивнул я. – Он пытался притвориться, что не играет с огнем, что все в порядке.

– Что ты имеешь в виду?

– Прими себя такой, какая ты есть, – сказал я, взяв ее за руку и прижав к своему колотящемуся сердцу. – Прими то, что у тебя внутри. Направь свой гнев во что-то хорошее и используй его.