Дженна Вулфхарт – Из Искр и Пепла (страница 36)

– Это никому не нужно. Библиотекой почти не пользуются, а служанки заняты гостями.

Я хмуро посмотрела через плечо на потемневшие стеллажи. Библиотека уже была прекрасна, но могла бы быть гораздо большим. С чистыми полками и светом, разливающимся по всему пространству, или пылающим камином в углу и креслами вокруг него… Я улыбнулась, представив этот уютный образ.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Фенелла, – но в королевстве осталось слишком мало людей, чтобы тратить их время и силы на какую-то библиотеку.

– Книги – это доски под нашими ногами. Без них мы рискуем увязнуть в грязи.

– И я полагаю, ты останешься здесь, чтобы самостоятельно привести библиотеку в порядок? – спросила девушка, распахивая перед нами двери.

– Я бы хотела, – я остановилась, положив руку на дверь. – Но я не думаю, что судьба уготовила мне именно это.

– Хм, – это было все, что она сказала.

Фенелла отвела меня обратно в мои покои и сообщила, что ужин не будет таким оживленным мероприятием, как утренняя трапеза. Я была не против. Несмотря на то, что я оправилась от испытания в Башне Старух, усталость вернулась, как будто мое тело все еще несло тяжесть той встречи. Попрощавшись с Фенеллой в коридоре, я забралась в постель и раскрыла первую попавшуюся книгу. Не потребовалось много времени, чтобы слова начали расплываться. Сон вскоре принял меня в свои объятия.

Я проснулась с первой звездой. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Когда сон окончательно рассеялся, вдалеке зазвонил колокол, и я сосчитала удары. Была полночь. Я поднялась с кровати, все еще одетая в то платье, в котором была раньше, и двинулась к окну. Туман был таким густым, что я едва могла разглядеть очертания растущей луны. Еще несколько дней – и наступит полнолуние.

Сложись все иначе, еще несколько дней – и я стала бы новой женой Оберона. Моя душа была бы изгнана из тела.

Содрогнувшись, я попятилась от окна. Правда была в том, что я сделала свой ход и выбралась из Альбирии, но в глубине души знала, что это еще не конец. Оберон все еще был где-то там. Он мог скрываться в туманах за Эндиром, наблюдая и выжидая идеального момента для нападения. У него все еще были бы сторонники. Если достаточное количество фейри света сбежало из города до того, как появились солдаты Калена, у Оберона хватило бы сил, чтобы атаковать Эндир.

Мне нужно было поговорить с Каленом. Он был на совещании весь день, и я хотела знать, что они решили.

Зашнуровав ботинки, я пересекла комнату и открыла дверь. Кален стоял прямо за дверью с поднятым кулаком, готовый постучать. Все еще одетый в свою свободную тунику и облегающие брюки, он совсем не походил на чудовищного короля, каким я его когда-то считала. Мое сердце дрогнуло, когда он улыбнулся.

– Я не был уверен, стоит ли мне стучать, но не похоже, что ты еще спишь, – он опустил кулак.

Я взглянула на свое платье.

– Спала еще несколько минут назад. Я как раз собиралась искать тебя. Как прошла ваша встреча?

– Могу я войти? – спросил он глубоким голосом, который успокоил мои нервы и заставил учащенно биться сердце.

Покраснев, я открыла дверь шире. Он вошел в комнату и огляделся, его взгляд задержался на моих смятых простынях всего на мгновение дольше, чем следовало. А потом он повернулся к холодному камину и опустился подле, поставив одно колено на пол. Он разворошил старые угли и разжег пламя. По какой-то причине я не могла заставить себя заговорить. Я просто наблюдала, как он работает, наблюдала за тем, как напрягаются мышцы его предплечья, и как оранжевый свет освещает резкую линию его скул. Я была так заворожена, что едва заметила, как начала приближаться.

Кален встал и подошел к стулу, на спинку которого я повесила туманный плащ. С легкой улыбкой он провел по ткани кончиками пальцев.

– Я удивлен, что он все еще у тебя. Я предположил, что ты выбросила его в пропасть после того, как сбежала.

– Он согревал меня в подземелье.

– Ясно, – его брови поползли вверх.

– Прости, что присвоила его, – я сделала шаг навстречу, – но теперь ты можешь забрать его обратно.

– Он мне не нужен, любовь моя. Он твой. Держи его всегда при себе.

Сердце сжалось. Мы с Каленом наблюдали друг за другом. Ленивая улыбка расползлась по его лицу, он опустился в кресло, сплел пальцы под подбородком и продолжал удерживать мой взгляд. Я понятия не имела, что делать со своими руками. Они неловко болтались по бокам, но придерживать подол платья казалось наигранным и неловким. Складывать руки за спиной – ничуть не лучше. Следует ли мне упереть кулаки в бедра? Я ограничилась тем, что просто скрестила руки на груди, хотя и знала, что это придаст мне враждебный вид.

– Расслабься, – сказал Кален. – Никто не собирается причинять тебе здесь вреда.

– Не все довольны моим присутствием. Фенелла ранее ходила за мной по замку, чтобы убедиться, что я никого не пырну.

– Конечно, – Кален издал легкий смешок.

– Она явно не в восторге от того, что ты простил меня.

– Да, она этому не обрадовалась. Фенелла была одной из первых фейри света в Эндире, кто оказал мне поддержку и преклонился перед моим правлением. С тех пор она чрезвычайно предана мне.

– Она думает, что я собираюсь ударить тебя снова.

– А ты собираешься? – он выгнул бровь.

– Конечно, нет, – сказала я мягким голосом. – Ты знаешь это, верно?

– Ты сделаешь все, чтобы спасти тех, кого любишь, – его пристальный взгляд изучал мое лицо. – И если для этого понадобится ударить меня клинком, то, я думаю, ты пойдешь и на это.

– Ты никогда не причинишь им вреда, – я нахмурилась. – Теперь я это знаю.

Он взглянул на открытую книгу на моей кровати, книгу о богах. Я не успела углубиться в чтение до того, как заснула, так что, если внутри и можно было найти какие-то ответы, я их еще не нашла. Все, что я прочитала, – это несколько коротких абзацев с перечислением имен пяти богов: Андромеды, Сириуса, Персея, Каллисто и Ориона.

– Так вот, где находилась книга, которую я искал весь день, – тихо сказал он. – Ты нашла ответы?

– Если ты искал эту книгу, то, должно быть, думаешь, что мой отец был прав, – меня охватила тревога.

– Я действительно задаюсь этим вопросом, – пробормотал он. – Иди сюда.

Я заколебалась, не уверенная, что мне понравится то, что за этим последует.

– Зачем? Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Я хочу посмотреть на твои руки, – сказал он так легко, как будто говорил о погоде. – В них могут быть ключи к истине.

С колотящимся сердцем я медленно подошла к нему. Когда я приблизилась, мои ботинки скользнули между его ботинками. Разница в размерах была шокирующе очевидна. Его ступни были так огромны, что в сравнении мои собственные выглядели крошечными.

Кален протянул мне руку ладонью вверх.

– Дай-ка я посмотрю.

Я подала руку, но затем остановилась, мои пальцы зависли над его ладонью.

– Богиня Смерти убивает прикосновением.

– Ты уже прикасалась ко мне не один раз, и я все еще дышу. Дай мне посмотреть на твою руку.

Я вложила свою ладонь в его. Тепло его кожи проникло в меня, и судорожный вдох вырвался из моих легких. Кален перевернул мою руку и поднес к глазам. Его большой палец провел по глубоким линиям на моей ладони, от кончика указательного пальца вниз до запястья.

– Ты что-нибудь видишь? – прошептала я, удивляясь, как даже самое незначительное прикосновение могло вызвать такую бурную реакцию в моем сердце. Казалось, что оно может выскочить из груди.

– Ходили слухи, что созвездие Андромеды было запечатлено на ее ладонях, – он вздохнул и встретился со мной взглядом. – Я не уверен, что это вообще что-то значит, но линии на твоей ладони напоминают созвездие.

Я втянула воздух, выхватила руку и прижала ее к груди.

– Значит, это правда.

– Я этого не говорил, – возразил он. – Я лишь сказал, что рисунок напоминает созвездие. Я уверен, что есть десятки других ладоней, которые выглядят похоже.

– Мой отец так думал, – сказала я. – На то должна была быть причина.

– Даже если это правда, маловероятно, что у тебя есть какие-либо из ее способностей. Она была здесь, в этом мире, давным-давно. Прошли века и поколения. Магия ослабла, – он снова протянул ко мне руку.

– Я не могу прикоснуться к тебе, – прошептала я.

– Нет, ты можешь, – Кален мягко убрал мою руку с груди и позволил прикоснуться к своему лицу. Его взгляд оставался твердым и невозмутимым, но плечи были расслаблены. Он безоговорочно верил в меня, независимо от того, кто я и откуда. Но я сама едва ли себе доверяла. – Видишь? Я все еще жив.

Я позволила ему притянуть себя немного ближе, пока не оказалась между его бедер. Я погладила его щеку, запустила руку в его волнистые волосы. Он обнял меня за талию. И хотя я стояла, наши глаза были почти на одном уровне.

– Тебе не нужно бояться прикасаться ко мне, любовь моя, – пробормотал он, его грудь прижалась к моей.

Отчаянное желание возникло между моих бедер. Тяжесть последних нескольких недель обрушилась на меня. Я так упорно боролась, чтобы оставаться спокойной и держать себя в руках, не поддаваться порывам. Не только ради себя, но и ради безопасности всех остальных. Я прикусывала язык, когда хотела кричать. Я следовала каждому приказу, независимо от того, как сильно мне хотелось взбунтоваться. Я сдерживалась, когда мои руки дрожали от желания вонзить еще один кинжал в сердце Оберона.