Дж. Уорд – Тени (ЛП) (страница 11)
– В зависимости от твоих новостей и того, как они повлияют на моего брата.
– Тебе захочется выпить.
Отлично. Блеск. Без дальнейших комментариев, айЭм присоединился к с’Эксу за баром. Неважно, что попало в его стакан, был ли там лед, плеснули ли тоник. Он выпил, как оказалось в итоге, водку, и налил еще.
– Значит, она не станет следующей Королевой, – сказал он. – Рожденная малышка.
– Нет, – с’Экс вернулся к дивану. – Они убили ее.
– Так было… предопределено… – он обвел стаканом вокруг своей головы. – …звездами. Поэтому они убили ребенка. Мою… дочь.
айЭм моргнул. Выпил еще. А потом подумал: «Господи, если Королева способна сотворить такое со своей плотью и кровью, то глава с’Хисбэ способна решительно на все».
– Итак, – сказал с’Экс более ровно. – Твой брат снова стал главной заботой Ее Величества. Начинается обязательный период скорби, и я должен присоединиться. Но после Церемонии Отгораживания и сопровождающих ритуалов, меня пошлют за Нареченным.
Церемония Отгораживания – официальное погребение священного тела, право, доступное только королевской семье. Траур продлится несколько дней. После чего… очевидно, что их отсрочки подошли к концу.
– Дерьмо, – выдохнул айЭм.
– Я бы с радостью известил твоего брата, но…
– Нет, я это сделаю.
– Я так и подумал.
айЭм сел на кресло рядом с палачом. И посмотрел на мужчину, изучая черты его лица. с’Экс был выходцем не просто из низшего класса, хуже; мужчина родился в семье слуг, но, благодаря своим мускулам и уму он поднялся достаточно высоко, чтобы соблазнить Королеву. Беспрецедентное возвышение по социальной лестнице.
– Я сожалею, – прошептал айЭм.
– О чем.
– О твоей потере.
– Так было предопределено. Звездами.
Мужчина буднично пожал плечами, но его выдал сорвавшийся голос.
Прежде чем айЭм успел сказать что-то еще, с’Экс подался вперед:
– Давай проясним: я без колебаний сделаю то, что нужно, чтобы вернуть твоего брата домой и передать его тело для цели, ради которой он был рожден.
– Ты это уже говорил. – айЭм тоже наклонился вперед, не отводя глаз. – И давай начистоту, ты же не веришь в эту астрологическую туфту, так ведь?
– Таков наш путь.
– И это значит, что он верный?
– Ты – еретик. Ты и твой брат.
– Позволь спросить кое-что. Ты слышал крик малышки? Когда они убивали твоего ребенка, ты…
Нападение было внезапным, палач бросился на него с такой силой, что его кресло отлетело назад, и они оказались на полу, с’Экс, сотрясаемый яростью, оседлал айЭма.
– Мне следует убить тебя, – прорычал мужчина.
– Вымести на мне свою злость, если хочешь, – айЭм крикнул в ответ. – Но будь честен, по крайней мере, с собой. Ты уже не так гордишься своей должностью. Ведь так?
с’Экс оттолкнулся от него, приземляясь на задницу. Уткнувшись лицом в ладони, он тяжело задышал, будто пытался взять себя в руки… безуспешно.
– Я больше не стану вам помогать, – хрипло сказал палач. – Долг должен быть исполнен.
айЭм сел с мыслью, что созвездие, под которым был рожден его брат, было подобно болезни, этого не просили, его врезали в жизнь, и тикающая бомба только ждала момента, чтобы взорваться.
Детонация Трэза была установлена очень давно. И она не будет отложена ни на мгновение.
Не в первый раз айЭм пожалел, что не родился раньше Трэза. Уж лучше ему быть проклятым, обреченным нести эту ношу. Не то, чтобы он хотел быть заточенным в тюрьму на всю свою жизнь, с единственным способом времяпровождения – периодическими попытками сделать ребенка наследнице престола – но он отличался от Трэза.
Или, может, он обманывал себя.
Что он знал наверняка? Он пойдет на что угодно, чтобы спасти своего брата.
И он был готов на всяческие изощрения.
Когда Трэз вернулся в приватную комнату, Рейдж уже очнулся от комы, транса, сна или что там было. И хотя вербальная диарея Ви капитально защемила Трэзу яйца, он, будучи владельцем клуба и главным зачинщиком, чувствовал себя обязанным убедиться в том, что с Братом все в порядке.
– Как у нас дела? – спросил он, вновь заходя в помещение.
Голливуд медленно сел, и было очевидно, что он пытался состыковаться с реальностью и вернуться из глубин своего сознания, далеких от клуба.
– Хэй, Спящая красавица, – пробормотал Ви, достав самокрутку с зажигалкой. – Вернулся?
– Здесь нельзя курить, – сказал Трэз.
Вишес приподнял бровь.
– И что ты сделаешь? Выгонишь меня?
– Не хочу, чтобы клуб прикрыли в первую же ночь.
– У тебя есть проблемы поважнее Колдвелловского Общественного Здравооохранения.
Шел бы ты, Ви, подумал Трэз.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросил он у Рейджа. – У меня в наличие много всего, не содержащего алкоголя.
– Да нет, я в норме. – Брат потер лицо и потом оглянулся. – Значит, ты связан с Избранной, да…
– У меня даже еда есть, если хочешь…
– Да ладно тебе, приятель. – Рейдж покачал головой. – Ты только что пытался увести из-под носа мой завтрак.
Трэз посмотрел на часы.
– На самом деле, это было час назад.
– Да плевать… в чем проблема? Почему вы не вместе?
– Ты все еще бледноват.
– Ладно, как скажешь. Играешь в молчанку, твое дело.
Неловкое. Молчание.
О-М-Б[24], лучшая, мать его, ночка, подумал Трэз. Что дальше, на Колдвелл свалится метеорит?
Нет, скорее всего, только на его клуб.
– Итааак… Я забираю наркотики, – сказал Ви, прикарманивая целлофановые мешочки. – Появятся еще…
Третья за ночь вспышка в комнате была достаточно яркой, чтобы ослепить, и Трэз накрыл лицо рукой, принимая оборонительную стойку.
– Мать его! – ругнулся один из Братьев.
Бомба? Возмездие за убийцу?
Новая проводка накрылась капитальным медным тазом?