Дж. Андрижески – Трикстер (страница 37)

Растения поменьше испускали более жёлтые и пурпурные тона, оттенки бледно-зелёного, голубого и даже белого… но тот розовый окрас выделялся резче остального. То тут, то там моё зрение улавливало животных, которые жили тут и свешивались с веток.

Конечно, необходимость практически беспрестанно работать в Барьере делало нашу команду более приметной.

Даже с защитой мобильной конструкции я невольно ощущал эту видимость и уязвимость, учитывая то, за кем и чем мы гнались.

Я всё равно оценил ландшафт вокруг, используя свой свет видящего.

У меня не было выбора.

К северо-западу от нас, прямо к северу от Рио-Негро находились небольшие округлые холмы.

В нескольких сотнях миль дальше располагались настоящие горы, отделявшие эту часть Бразилии от соседних стран, но большая часть этой земли была ровной и заросшей тропическими лесами — некоторые были настолько густыми, что нам приходилось прорубаться через растительность с помощью стальных мачете, как это делали местные. Конечно, мы могли использовать более замысловатые инструменты, но юнит старался сохранять физическую тишину, по крайней мере, насколько это возможно.

— Насколько они близки сейчас? — спросил я у Териана. — Мы вообще нагнали хоть немного?

— Близко, — ответил Териан, по-прежнему используя субвокалку. — Очень близко, брат. Они значительно замедлились.

— Это Варлан вам посылает? — спросил я, глядя на отпечаток.

— Да, — сказал Териан. — Разведка обнаружила причину замедления?

Я отступил через те структуры, чтобы спросить видящих на базе.

— Нет, — ответил я мгновение спустя. — Во всяком случае, нет окончательного ответа. Есть несколько рабочих теорий.

— А именно?

Я глянул на него.

— Беременная женщина. Большинство теорий связано с ней. Защищающая её команда армейских разведчиков несколько раз останавливалась в такой манере, которая указывает, что кто-то в группе может страдать от проблем со здоровьем… а может, от последних сроков беременности. Возникли спекуляции, что охранникам из Адипана пришлось организовывать для неё физические условия… возможно, нести её на носилках или ещё как-то.

Увидев, как Териан нахмурился, я заговорил более формальным тоном.

— Они считают, что замедление вызвано или нынешним состоянием здоровья беременной женщины, или опасениями, что её состояние скоро может измениться. Или же кто-то другой в их команде серьёзно ранен, и они не в состоянии эвакуировать этого члена или перенаправить его/её от основной группы. В любом случае, база сообщает, что это похоже не на намеренное замедление, а скорее на экстренную ситуацию. Они чувствуют в группе больше страха, чем раньше. Они также улавливают больше хаоса в отношении их плана в целом.

Я поколебался, затем добавил:

— …наши мишени перестроили свою операцию, чтобы адаптироваться под это, в том числе и то, что вы уже заметили — размещение более военно-ориентированных видящих в составе небольшой отслеживающей команды позади основной группы. Тюле согласен с вами, что это защита тылов. Судя по вашим Барьерным отпечаткам, он считает, что Дигойз наверняка в составе этой вторичной команды. Возможно, он даже их возглавляет.

— Они считают, что она рожает? — спросил Териан. — Поэтому они пришли сюда столь плохо подготовленными? Её беременность уже на последних сроках?

Я кивнул и про себя, и другому видящему.

— Это логично, — признался я, рассуждая вслух. — Это может объяснить, почему они пришли сюда, не организовав должной поддержки с воздуха или с земли… и не подготовив хоть сколько-нибудь рациональный путь к отступлению. Возможно, они нашли её в Гуоруме за считанные дни до начала операции по её освобождению.

— Часы, брат, — сказал Териан, хмурясь в темноте, и его янтарные глаза сверкнули. — Судя по тому, что я видел, они выехали из Азии через считанные часы после определения её местоположения в лагере. Все свидетельства указывают на то, что эта операция спланирована очень поспешно. Рабочие ранги видящих в команде эвакуации, а также количество допущенных ими очевидных ошибок, может говорить лишь о том, что они делали это практически безо всякого планирования.

Я почувствовал, как его свет становится жёстче, в aleimi вспыхивают эмоции.

— Реви’ — самый дотошный планировщик из всех, что я знаю, — тихо добавил он. — Он славился этим… составлением обширных запасных планов в самых обыденных операциях.

Я ощутил, как из света Териана выплеснулся прилив злости.

— …Если он действительно с ними, как мы полагаем, то Реви’ никогда бы добровольно не сделал нечто столь небрежное без очень весомой причины. А потому остаётся две вероятности. Или Реви’ привели сюда принудительно… думаю, мы оба согласны, что это маловероятно… или он приехал добровольно, но тогда у отсутствия планирования есть очень хорошая причина. Это говорит мне о том, что они в отчаянии. Это говорит мне о том, что очень важно заполучить эту женщину в крайне короткие сроки.

Те глаза снова сверкнули.

Я скорее почувствовал, нежели увидел, как его губы хмуро поджимаются.

— …Возможно, как ты и сказал, это из-за необходимости, чтобы эти псы Адипана захватили её до того, как она родит, — сказал он, снова глядя в тёмные джунгли. — Однако это не объясняет, кто она такая, чтобы это было так важно.

Я кивнул, не зная, как ответить.

Поколебавшись, я всё равно осмелился спросить.

— Как думаете, кто она? — спросил я. — Женщина?

Териан не ответил.

Я снова настаивал.

— Вы её знаете, не так ли? — сказал я. — По крайней мере, думаете, что знаете.

Интенсивный, похожий на лаву заряд шёпотом пронёсся по свету Териана.

На сей раз я тут же забеспокоился, что надавил чересчур сильно.

Разряд злобы, уловленный мной, ни с чем нельзя было спутать. Может, это не просто злость. Может, нечто более близкое к ненависти, бурлящее, горящее и вьющееся как паразит где-то в aleimi в районе внутренностей Териана.

Это донимало его там, будучи едва сдерживаемым.

Когда он ответил, его голос прозвучал спокойно.

— Я полагаю, что знаю её, да, — сказал он. — Достаточно хорошо, чтобы знать — надо было убить её при первой встрече.

Он помедлил, всё ещё глядя в джунгли.

Затем добавил:

— Это всё равно не даёт адекватного ответа на вопрос, кто она, брат… или почему для её освобождения и защиты стоит отправлять два юнита Адипана.

Я почувствовал, как этот заряд в нём устремляется глубже, становится горьким и едким.

— Как бы то ни было, — продолжал он тем же ровным, отстранённым голосом. — Если бы я мог быть уверен, что правильно опознал её личность… и если бы я мог уверен, что точно прикончу её в процессе… я бы провёл сплошную бомбардировку всех этих джунглей, мой дорогой брат, просто чтобы убедиться, что я не повторю той же ошибки.

Его тон сделался открыто горьким.

— …Ибо я бы с большим счастьем отправил эту суку и её нерождённую личинку искать новой инкарнации через несколько сотен лет. И неважно, какими жизненными долгами я обзаведусь за это преступление. Даже если это действие проклянет мой свет на тысячу жизней.

Я силился скрыть шок в своём свете, но потерпел неудачу.

Териан, должно быть, почувствовал это.

Его злость изменилась, превратившись в невесёлую улыбку в темноте.

— Не волнуйся, брат мой, — сказал он, и та улыбка слышалась в его словах. — Я не сделаю ничего столь радикального. Только не тогда, когда Реви’ до сих пор бегает за ней со стояком, пытаясь защитить её от плохого большого волка. Возможно, этот волк — я… как и пять лет назад.

Его полные губы поджались, пока он смотрел между деревьями.

— У меня всё ещё есть надежда насчёт моего друга, — сказал он тише. — Я надеюсь, что его можно будет однажды образумить, — он одарил меня полуулыбкой. — Я бесконечный оптимист в отношении моих друзей, брат Куэй… и я до сих пор надеюсь, что этот его стояк сам собой пройдёт. Что однажды он станет более взрослой версией себя.

Одарив меня кривой улыбкой, он добавил:

— Кроме того, Галейт бы меня никогда не простил, если бы я оборвал жизнь его любимого сына из-за бесполезной пи*ды… которая в конечном счёте значит так мало.

Тот интенсивный жар в его свете вновь заструился, паразит опять вгрызался в его слова.

— И всё же, признаюсь… мне больно смотреть, как он до сих пор делает это… спустя пять лет. Мне очень больно видеть, что Реви’ до сих пор бегает за ней словно пес, брат. Бегает за ней, будто она его пара, хотя она беременна ребёнком другого мужчины.

Он повернулся, посмотрев на меня в тусклом свете.

— …У неё был партнёр, знаешь ли. Даже тогда.

На это я тоже не знал, как ответить.

В итоге, когда я промолчал, Териан отвернулся.

Выдохнув, он тихо прищёлкнул в темноте.