Дж. Андрижески – Почти полночь (страница 73)

Он ободряюще сжал её пальцы.

— Я здесь, — пообещал он.

— Там, внизу, есть люди, — сказал Морли, нарушая тишину. — За этой стеклянной стеной. Они определённо заметили нас.

Взгляд Ника метнулся обратно к прозрачной перегородке.

На этот раз, вместо того чтобы смотреть на сам портал, он посмотрел на людей, столпившихся за толстым стеклом. Он не узнал ни одного из них в лицо, но подметил кое-что из одежды, особенно униформу.

На некоторых из них были тёмно-зелёные лабораторные халаты.

Вторая группа была одета в настоящую униформу со знаками отличия, с которыми Ник был хорошо знаком на протяжении последних ста лет.

Это была униформа Ч.Р.У.

В частности, они принадлежали членам Поводка.

Как будто в тот же момент, когда Ник это понял, над головой раздался голос, доносившийся из динамиков, расположенных по краям комнаты.

— Тебе больше некуда идти, Миднайт, — жёсткий мужской голос исходил от человека с ещё более жёстким лицом и квадратной челюстью. — Сотрудничай, и мы не будем убивать существ, которые помогали тебе. Мы оставим их в живых.

Ник взглянул на Уинтер.

Она подняла на него глаза.

Затем она взяла его за руку и крепко сжала её в своей.

Она промолчала, но в этом и не было необходимости.

Мужчина прав.

Им больше некуда пойти.

Он, казалось, просто не понимал, что его слова ранили его сразу в нескольких смыслах данного выражения.

***

Ник отпустил руку Уинтер и пошёл дальше.

Его тело и ноги двигались по прямой линии по центральному проходу между компьютерными терминалами, неуклонно, но неторопливо приближая его к стене из органического стекла и толпе людей, которые, как он теперь мог видеть, наполовину заполняли огороженное стеклом пространство.

Он не оглядывался, но знал, что остальные следуют за ним.

Он остановился, только когда оказался в паре метров от органического барьера.

Он стоял там, вглядываясь в лица, которые теперь смотрели на них.

Человек впереди, должно быть, являлся их лидером.

Это был тот же самый человек, который разговаривал с Ником раньше.

Теперь он ухмылялся Нику, его толстые губы растянулись в самодовольной полуулыбке. Он был лысым, с механически усовершенствованными глазами, квадратной челюстью и обвивающей голову гарнитурой, которая напоминала один из прототипов «Архангела». Браслет на его предплечье и запястье также выглядел как технология нового поколения, а его чёрная униформа была безупречной.

— Мы знали, что вы придёте, — сказал мужчина так же самодовольно.

Ник не мог не задаться вопросом, чем он так доволен.

И вообще, что, по мнению Ч.Р.У., ему нужно от портала?

Хотя в прошлом, когда у него были все основания скрывать от властей как можно больше личной информации, Ник, возможно, и оставил бы при себе своё мнение по поводу чего-то подобного, теперь ему казалось, что терять больше нечего.

— Почему? — спросил он с неподдельным любопытством в голосе. — Почему вы решили, что я приду?

Мужчина усмехнулся. Он сплюнул на пол по другую сторону стекла.

Ник скривил губы.

— Потому что, конечно, ты придёшь, — насмешливо сказал мужчина. — Ты человеконенавистник, саботажник и предатель. Чтобы победить в твоей жалкой попытке начать войну с нами, тебе, конечно, нужно призвать сюда побольше таких, как ты. Единственный способ сделать это — пройти через одну из этих межпространственных червоточин.

Ник обдумал слова собеседника.

Затем ему пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться.

Мужчина смотрел на него с таким торжеством на лице.

Ник подозревал, что уверенность заставит человека заговорить, и он никоим образом не хотел препятствовать этому, поэтому сдержал своё веселье.

— Так вот почему вы здесь? — уточнил Ник. — Чтобы встретить вампиров и видящих, которые, как вы абсолютно уверены, хотят быть здесь… в этом мире… настолько сильно, что они отчаянно ждут по ту сторону портала, когда кто-нибудь придёт за ними?

К концу, помимо его воли, в голосе Ника зазвучали насмешливые нотки.

— И вы планируете остановить их всех собственными силами? — спросил он с притворной вежливостью.

— Нам не придётся останавливать их, если мы возьмём в плен их лидера, не так ли? — усмехнулся мужчина.

— Значит, вы ждали не меня, — возразил Ник. — Я никем не командую. Единственные люди, которые могли бы последовать за мной — это те, кого вы видите сейчас рядом со мной. Так вы просто ждали, когда появится какой-нибудь случайный нечеловек? Кто-то, кого вы могли бы использовать в качестве рычага давления на вторгшихся инопланетян?

Мужчина посмотрел на него с холодным выражением лица.

Ник внезапно задумался, как долго они здесь пробыли.

Очевидно, та же мысль пришла в голову не только Нику.

— Как долго вы их ждали? — спросил Малек человека.

В его голосе, как и в голосе Ника вначале, звучало скорее любопытство, чем враждебность.

— Со времени последней войны прошло, наверное, сто лет, — сказала Тай, отвечая за мужчину с квадратной челюстью. — Они не покидали это место целую вечность. Они спустились сюда, чтобы защитить портал. Чтобы убедиться, что враждебные существа больше не проникнут сюда.

Когда все они повернулись и уставились на неё, юная видящая моргнула, а затем, казалось, осознала, как прозвучали её слова.

— Ну, само собой, не именно он, — объяснила Тай, указывая на мужчину с квадратной челюстью. Она оглянулась на лица по ту сторону стекла. — Но у них был кто-то на порталах с тех пор, как они впервые их обнаружили. Для каждой двери, которую они находят, они строят одну из таких станций и стоят на страже.

Она нахмурилась, глядя на краснолицего человека.

— Я думаю, они находили их постепенно и бессистемно, — добавила она. — Они видели вампиров и видящих, прибывающих из одних и тех же регионов мира, поэтому они отправились на поиски источника и нашли порталы, которые Дмитрий Йи и его люди использовали, чтобы доставить видящих на эту версию Земли.

Она встретилась взглядом с человеком в форме Ч.Р.У.

— Я полагаю, они всё ещё пускают газ или стреляют в любого, кто проходит мимо, — Тай поджала губы, уставившись на человека, мысли которого, как теперь не сомневался Ник, юная видящая тщательно читала. — Они проводят эксперименты над некоторыми из них, — пояснила она.

Она продолжала слегка хмуриться, читая мужчину.

— Они верят во множество безумных вещей, — сказала она далее. — Они думают, что у нечеловеческих рас есть внедрённые агенты, которые уже живут в этом мире, и их единственная задача — привлечь как можно больше себе подобных. Для завоевания. Полномасштабного истребления человеческой популяции. Изнасилования человеческих женщин. Истребления человеческой расы. И так далее.

Челюсть мужчины-человека выпятилась ещё сильнее, когда он сжал зубы.

Тай только уставился на него в ответ.

— За этим вы сюда и пришли, — заявил человек в форме.

Никто из них не потрудился ответить ему.

Конечно, они были здесь совсем не из-за этого, но Ник не был уверен, что именно он должен сказать со стратегической точки зрения. Он не знал, было ли это причиной молчания остальных, но догадывался, что так и есть.

Вместо этого взгляд Ника скользнул по стеклянной стене. Она поднималась до самого каменного потолка. По вибрации, исходящей от стекла, Ник почувствовал, что его, скорее всего, сильно ударит током, если он прикоснётся к ней, и что есть большая вероятность, что это убьёт смертных.

— Никто, не прикасайтесь к стене, — мягко сказал он. — Она под напряжением. Смертельно опасна.