Дора Коуст – Озеро мертвых душ (страница 17)

— И тогда я верну свою молодость? — На меня преподавательница снова смотрела с надеждой.

— Вашу молодость я вам уже вернула, но в следующий раз помогать не стану. Извинитесь перед домовыми.

Сделав дело, а именно перетащив темно-фиолетовые нити плетения с глеции на старую пустую бочку, которая тут же изменилась внешне, я протянула ладонь, мысленно приказывая заскучавшей хиксе вернуться на свое законное место.

Задерживаться здесь и дальше не видела смысла, так что намерения мои были ясны и понятны. Я собиралась покинуть это гостеприимное подземелье, пока женщина старательно ощупывала собственное лицо да смотрела на свои изменившиеся руки, не веря ни себе, ни своим глазам, ни своим ощущениям.

Но уйти я просто не успела.

Портал открылся посреди темного коридора, который едва ли подсвечивался несколькими светляками, парящими под потолком. Еще не зная, кто это, я шагнула назад в помещение, скрываясь за углом, пытаясь слиться с полумраком.

Но ничегошеньки у меня не получилось.

— Глеция Арвигдаль, вы обвиняетесь в похищении и удержании против воли наследной дайны, — сухо, зло, отрывисто произнес галеций Браушт, появившийся в и без того тесном помещении. — Рекомендую вам немедленно выдать Ее Благородие, чтобы смягчить свое наказание. Напоминаю, что вы имеете право обратиться за защитой к кому-то из своих родственников либо же представлять свои интересы самостоятельно. Вы…

— Уважаемые галеции, что позволило вам вмешаться в наши занятия? — учтиво прервала я своего вероятного отца, привлекая к себе внимание этих двоих и тех, кто остался топтаться в узком коридоре.

На Лугстара-старшего, что стоял за спиной своего друга тенью, я взглянула лишь на миг.

— Занятия? — скептично переспросил глава управления по особо важным делам.

И внезапно выпустил под потолок светляк, что осветил собою все помещение разом, открывая неприглядную реальность.

— Именно так, — подтвердила я невозмутимо, с предупреждением взглянув на побледневшую преподавательницу. Она действительно была настоящей красавицей, чему я нашла подтверждение, но вот характер… — Глеция готовит меня к сдаче экзамена. Сами понимаете, в свете последних событий я была вынуждена несколько запустить учебу.

Мой намек ударил точно в цель. Ощущая вину за ложное обвинение, которое даже не он мне предъявлял, галеций Браушт поторопился принести извинения, которые я и на этот раз отринула.

Удивительно, но этот человек все время извинялся за то, чего не делал.

Однако так просто его тоже было не обвести вокруг пальца. На дворцовой площади нашлись свидетели моего похищения, а нанятый женщиной кучер признался во всем на допросе в управлении, о чем меня оповестили незамедлительно.

К слову, поиски мои организовал Истол.

— Преподаватель Арвигдаль, я думаю, нам стоит продолжить в другой раз, учитывая, что даже здесь, в уединении, нам не дают позаниматься, но спасибо вам за урок. Вы можете быть свободны.

Гулко выдохнув, неуверенно шагнув к мужчинам, что загораживали собой проход, женщина вынужденно замерла. Это мгновение, казалось, длилось целую вечность, но под моим прямым взглядом незваные гости расступились.

Все мы слышали, как торопливо удаляются чужие шаги.

А я по-прежнему не знала, где вообще нахожусь.

— Стало быть, теперь вы решаете, кто может быть свободен, а кто нет, Ваше Благородие? — не удержался от язвительной реплики отец Ио.

— Именно так, галеций, — натянуто улыбнулась я. — Вам продемонстрировать? Если нет, то всего доброго. У меня на сегодня запланировано еще много дел.

Именно с этими словами я все-таки покинула неуютное помещение. Сквозь многочисленную гвардию в серебряных плащах фактически просочилась, держа путь к мигающему свету, что вырывал из темноты ступени невдалеке.

Поднявшись, в холле заброшенного здания, продуваемого всеми ветрами, я отыскала и свою мантию, и плащ, и даже подарок для Бет, о сохранности которого переживала больше всего остального.

Было бы обидно, если бы теплица пострадала, учитывая, как долго я ее ждала.

За разбитыми и грязными окнами вместе с завывающей метелью и замерзающими гвардейцами, рассредоточенными вокруг здания, расстилалась темнота, так что путь мой лежал уже не во дворец, а обратно в академию. Понимала, что мне прилетит в любом случае, но точно знала, что могу отвлечь от своей персоны как магессу Вантерфул, так и ее сына.

На некоторое время я могла избавиться от их нравоучений и опеки, и этот шанс упускать не собиралась.

Небольшой шарик, в котором словно клубились яркие всполохи розового, фиолетового и синего, хрустнул в моем кулаке, активируясь.

Это перемещение значительно отличалось по ощущениям от портального перехода. Желудок скрутило спазмом, но уже через миг меня выплюнуло прямо в библиотеку академии. Голова закружилась — пришлось схватиться за спинку стула, настолько ненадежными показались мне собственные ноги.

— Павлиция? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила астария Пестри, материализовавшись передо мной.

В этот час в библиотеке можно было встретить целые группы студентов: здесь они собирались совсем не для чтения, а для посиделок в тепле и уюте, но в зале с древними фолиантами всегда было пусто.

Убедив астарию Пестри в том, что со мной все хорошо и артефактом я воспользовалась вынужденно, чтобы сократить время на дорогу до академии, я вышла в общий зал и увидела Бет в компании Риколы и Энаро, но не Леу.

Огневик сидел за другим столом — с теми, кто больше подходил ему по статусу. В их компании было весело, в отличие от стола моих друзей.

Глянув на вожделенный выход, я сама себя обругала, но все-таки подошла к соседкам и однокурснику, стараясь, чтобы, кроме них, моего появления никто не заметил.

Даже капюшон плаща на голову пришлось накинуть.

— Кто восстал? — спросила я преувеличенно весело, поставив на стол перед собой деревянную коробку с магической теплицей.

— Да лучше бы восстал, — отозвалась Бет и посмотрела прямо на Леу.

Проследив за ее взглядом, я увидела, как огневик обнимает симпатичную блондинку. Ее мантия имела розовый рисунок, а значит, девушка владела даром влияния.

— Его родители заключили помолвку с соседями, чтобы объединить земли, — поделился Энаро последними новостями, а Рикола вдруг судорожно всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

— И это вся трагедия? — наигранно удивилась я, подсаживаясь к некромантке, буквально вынуждая ее подвинуться и обратить на меня внимание.

Слишком долго я сторонилась девушки. Сейчас, глядя на нее, я почему-то испытывала угрызения совести, будто это мне предстояло выйти за Леу замуж, окончательно разбив подруге сердце.

— Да какая же это трагедия? Тут радоваться надо.

— Чему? — зло сквозь слезы спросила некромантка.

— Тому, что ты не успела выскочить замуж за первого встречного, несмотря на давление своего отца. Ведь теперь ты сама сможешь выбрать себе жениха из целого ряда тех, кто выстроится в очередь.

— Я не понимаю. — Перестав плакать, Рикола недоуменно смотрела то на меня, то на улыбающуюся Бет.

— Лиция, а где ты потеряла гвардию естийя? — вдруг спросил Энаро, а я лишь отмахнулась.

— Вот умеешь ты, Ар, испортить момент! — возмутилась я в шутку, стукнув парня кулаком по плечу, для чего мне пришлось потянуться через Ри. — Итак, торжественно приглашаю вас на мое представление ко двору. В этом серпентарии мне однозначно понадобятся друзья.

— Лицка! — громко воскликнула Бет и тут же перешла на шепот, но поздно. Внимание другого стола она уже привлекла. — Да мы же не успеем подготовиться! А платья?! Мы же не можем пойти абы как…

Речь девушки прервали звуки отодвигающейся мебели. Взглянув на другой стол, что располагался в нескольких метрах от нас, я с неудовольствием отметила, как магички поднялись и смущенно присели, используя края мантий вместо юбок, а парни склонили головы.

Только ни о каком уважении речи не шло. Все они знали, что вскоре мне придется выбрать из аристократических семей дам и девушек для своего крыла во дворце, а позже естий найдет мне жениха все из тех же богатых и влиятельных родов.

Однако ничто из этого не являлось правдой. В качестве постоянных сопровождающих я намеревалась пригласить Бет и Риколу, если они согласятся, а вот жених у меня уже был, пусть и без моего согласия.

О нашей помолвке во всеуслышание естий собирался объявить сразу после моего официального представления.

Медленно поднявшись из-за стола, я почти шепотом обратилась к друзьям, но голос мой все равно звучал громко в образовавшейся тишине:

— Встретимся минут через пятнадцать в вашей комнате. Очень хочется выпить горячего чаю. И, Бет, с прошедшим тебя днем рождения.

Вручив деревянную коробку землевичке, я почти бегом отправилась к кабинету магессы Вантерфул. Мое появление в стенах учебного заведения Истол мог обнаружить в любой момент, а учитывая, что меня видели отпрыски родовитых семей, эта информация дойдет до него гораздо быстрее, но я хотела его опередить.

Потому в кабинет его матери я ворвалась без стука.

— Магесса Вантерфул, ваш сын чем-то болен и отказывается говорить со мной об этом! — заявила я прямо с порога, вызывая недоумение у женщины.

Директриса сидела на этот раз на диване у окна, а не в своем кресле. Темно-зеленая книга в ее руках тонко намекала на то, что она интересуется ядами.