Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 60)

Варианта, чтобы ждать, пока те завершат свой разговор, не имелось – времени в запасе совсем не оставалось. Поэтому Норико принял тяжёлое решение: своим союзникам он изложил план, как их можно было бы без подозрений отвлечь, а затем, молясь, чтобы эльф не натворил дел, отправил исполнять этот план Галантия… Он натворил.

Островитянин предполагал, что, раз уж их приняли за своих, можно было бы попытаться втереться в доверие через информацию о каких-то подозрительных людях или что-то подобное. Словом, тихо подобраться, донести, а затем смыться, пока те не раскрыли обман.

Идеальным вариантом было бы, чтобы оба ушли от этого места, но, даже если бы один остался возле столбов, с этим не возникло сильной проблемы, его всё ещё можно относительно легко нейтрализовать.

Однако Галантий избрал для себя другой способ. Напялив на морду серьёзное выражение, что никак, надо сказать, не соответствовало его бродяжному виду, он подошёл к говорящим, поклоном поприветствовал их, а затем сказал:

- Господа, а вы почему ещё здесь стоите? – его взгляд выражал искреннее удивление и витающую в воздухе настороженность. – Госпожа Фрулам просила, чтобы её верные люди пришли к пещере дрейков и ждали её там. Похоже, она собирается на ночную вылазку.

Разговор закончился сию же секунду. На миг могло показаться, что Галантию слепо поверили и безмозглый бандит, и культист, однако их взоры, наполненные подозрением, сначала синхронно посмотрели на эльфа, затем повернулись практически на сто восемьдесят градусов в сторону одиноко стоящей хижины.

- Мисс Фрулам сейчас спит, - пробасил культист из-под капюшона. – А ты ещё кто такой?

Бандит, услышав это от старшего товарища, взялся за рукоять меча на поясе. Задавший вопрос же выставил перед собой руки, чуть согнув их, и между его ладоней начали ходить маленькие голубоватые искры.

- Ой, знаете, мне, пожалуй, пора. Долг зовёт, - отчеканил эльф и быстрым шагом, практически бегом, направился в обратную от них сторону.

- Тревога!!! Чужак в лагере!!! – хором прокричали оба стоящих…

Глава 25

- Тревога!!! Чужак в лагере!!!

Ночная тишь, укрывшая безмятежным сопением лагерь культистов, внезапно оказалась разорвана резким криком. Он эхом отразился от скал и разнёсся по плато, будя спящих и возводя бодрствующих. Стража, балахоны, даже простые отбросы похватались за оружие и двинулись ловить бегущего эльфа. Старший культист всё-таки запустил своё заклинание, но Галантий нырнул между палаток и спас свою спину от преследующих его молниеносных разрядов.

- Что вы стоите, олухи!? – орал мужик в балахоне, смотря на Розу и Норико, в которых он, благо, не признал чужих. – Убейте его к чёртовой матери.

Эльф же удирал так, что под его ногами поднимались столбы пыли. Уйдя в узкие проходы меж шатров, он надеялся скрыться, однако часть из тех, кто успел его заметить, всё же пустились в погоню, и остроухий оказался в крайне плачевной ситуации.

***

- Продолжаем план, - с абсолютно равнодушным выражением лица произнёс Норико испуганной Розе, словно сейчас ничего странного, ужасного и усложняющего им жизнь не произошло. Он хрустнул шеей, обнажил одну из катан, а затем поспешил в сторону колдуна.

Зверолюдка даже возразить ничего не успела. Гадостный Галантий испортил всё, что они думали сделать, и теперь против них восстал целый лагерь, все проклятые культисты. Когда-то Норико бахвалился, что сдюжит в два меча против сорока, но сейчас ситуация совершенно не располагала к такому хвастовству.

Маг, выпустив разряд пурпурных вспышек, на секунду опустил руки, но, стоило ему увидеть бегущего островитянина, он бросил стоящему рядом бандиту короткое:

- Mátalos.

Голос его, при этом, прозвучал столь зловеще, что у Розы шёрстка поднялась дыбом. Тихий, хриплый, но сотканный из такого клубка злобы, что казалось, состоит из праха сожжённых тел. Он быстро произнёс непонятное наречие, выставив вперёд ладони, и тут же, без каких-либо промедлений с них сорвалась вспышка, метящая точно в голову Норико.

Он резко принял левее, и луч проскочил в считанных сантиметрах от лица. На миг показалось, что луч даже подпалил копну длинных волос, однако обошлось. Островитянин подобрался ближе и всё-таки нанёс свой удар…

***

Когда культист закричал о чужаке в лагере, Кора стояла на улице. Холодный ветерок обдувал лицо, а вокруг воцарялась тишина. Даже пьянчуги, до этого поднимающие неразборчивые вопли, поутихли и позволили насладиться считанными минутами спокойствия. Галантий же это спокойствие нарушил. Вряд ли «чужаком» был кто-то из парочки Норико-Роза, так что виновником того, что все обитатели всполошатся, как тараканы на свету, являлся, очевидно, эльф.

Спящие, стоило только тревожному воплю разнестись над лагерем, мигом начали вылезать из своих палаток. Десятки человек оказались на улице. В броне и без, с мечами, топорами, луками, ножами – всем тем, что попалось под руку. От охраны, которая до этого расслаблено дремала, не осталось и следа. Теперь патрули формировали настоящие карательные отряды, от которых было сложно скрыться беглецу. Радовало только то, что он был один, а лагерь по своим размерам весьма велик, так что у того даже оставались какие-то шансы на спасение.

Тем не менее, помочь ему было нужно.

- Опять… - тихо вздохнув, процедила Кора.

А затем, как и в прошлые разы, главенство занял животный дух. Перестройка плоти, странный дымок, окутывающий девушку, хруст костей и мышц, и вот на её месте уже стоит разъярённая медведица.

Девушка церемониться не стала. Лучшим способом помочь всем своим спутникам она избрала панику в лагере и напрямую метнулась в толпу бегущего народа, ревя и сметая всё на своём пути. Но даже при этом в общей суматохе её заметили не сразу, а лишь когда тела первых павших брызнули кровью.

Моментально среди организованной толпы, стремящейся всеми силами изловить и прикончить лазутчика, воцарился хаос. Сброд тут же кинулся в разные стороны. Испуганные вопли, ошарашенные появлением из ниоткуда медведя, донеслись отовсюду и едва не оглушили саму Кору. В криках даже прослеживались какие-то голоса, но она не обращала на них внимания.

В её действиях не было ни ярости, ни злобы – только холодный расчёт, призванный помочь ей и остальным выбраться из лагеря. Где-то сбоку на краю глаза мелькнул прошмыгнувший Галантий, спасающийся от толпы, вдалеке сверкнули вспышками молнии. Кора продолжала бежать, топча своими лапами попадающихся на её пути, ревела, что есть мочи, терпела долетающие до неё, но не способные пробить шкуру стрелы, и вдруг вместе с очередным рокотом, не предвещающим ничего хорошего для обитателей лагеря, она вспыхнула.

Вспыхнула странным светом, будто огонь в наполненной газом пещере. Бледно-жёлтая пелена на доли секунды застелила глаза так, что ночной лагерь полностью исчез из вида. Культисты, бандиты, палатки – всё исчезло, и звуки тоже. На миг Кора, казалось, выпала из происходящего, из мира, из собственных реальных ощущений. Один несчастный миг, и мысленно она встала, не понимая, что происходит, но, по инерции продолжила бежать дальше.

Но вдруг её рёв раздался с утроенной силой. Посмотрев по сторонам, она увидела, как в разные стороны, продолжая кошмарить разбегающийся люд, понеслись две её точные копии. Они не топтали культистов, только бежали и рычали, приближаясь к ним очень близко, но, при этом, избегая встречи.

По беспорядочно несущемуся зверью летели стрелы, копья, пики – всё метательное оружие, что только можно было найти в лагере, лишь бы самим не попасть под лапы. Однако тщетно. Ни металл, ни камень не наносили несущимся медведям никакого вреда, а сама Кора была только рада тому, что лагерь воспылал непрекращающейся паникой…

***

Орикс в это время выкатил тележку из шатра, ужаснулся происходящему и, бормоча себе под нос, покатил тачку по небольшой тропке, стараясь не попасться никому на глаза.

- Тихо-тихо… Аккуратно… - его глаза то и дело поворачивали к вихревому хаосу, надеясь, что все сейчас переместились куда-то подальше, в сторону от тени, служащей ему укрытием.

Однако надеждам не суждено было сбыться. Из одной палатки, когда Орикс оказался рядом с ней, вышел его собрат по народу. Орк или полуорк – не так уж и важно, ведь «сокол» испытал ощущение того, что перед ним только что поставили зеркало. Та же серая кожа, такие же косматые волосы, тот же цвет глаз и даже одежда, разве что более грязная и потрёпанная. Различие имелось только в длине клыков. У появившегося обитателя лагеря они довольно сильно выпирали, как у многих представителей степного народа, у Орикса же, наоборот, их практически не было заметно. Судя по всему, это был тот самый Хтан, с которым его перепутали местные пьянчуги.

- Ты не здешний, - прорычал орк, глядя на незнакомую физиономию.

- Хтан, ты шо? Чего это не здешний сразу? – Орикс остановился, чуть толкая вперёд тележку, но полностью не выпуская её из рук. – Ты не видел что ли? Там нашим помочь надо: медведи на лагерь напали, - полуорк выпалил с такой одышкой, будто только что пробежал не один километр. – А мне это… Помочь надо…

- Не складно ты пи***шь… - Хтан на секунду задумался, потом покачал головой, скривился, и выдернул из стоящего рядом пня топорик.