Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 58)
- Хорош уже мяться, как баба! - воскликнул всё тот же мужик. – Иди сюда. Одну партию, так уж и быть.
- А если я откажусь?
- Значит, ты - слабак! – громко резюмировал орк.
- Слабак… - процедил Орикс себе под нос.
Ситуация складывалась не в его пользу. Его спутали с одним из обитателей лагеря, фигуры которого неподалёку не наблюдалось. Отказаться было равносильно навлечь на себя подозрения и подпортить всю картину. Согласиться – значит подвергнуть себя безвозвратному риску. Некий Хтан мог вернуться в любой момент, и тогда личина Орикса будет открыта абсолютно всем. Он помялся с пару секунд, а затем, также не оборачиваясь, спросил:
- Потому что не сыграл в карты?
- Потому что отказался от шанса взять реванш, - подпитым голосом ответил тому деревенщина.
Полуорк хрустнул шеей, будто бы разминаясь, а затем резко развернулся и широким шагом направился к сидящей парочке. Те встретили его решение одобрительными возгласами. Орикс уселся рядом, поставив руки на колени, оглядел обоих и лежащие рядом бутыли от сивухи. От двух картёжников изрядно несло перегаром, хотя с виду казалось, что те ещё не дошли до нужной кондиции.
- Раскидывайте, - сделав лицо кирпичом, махнул рукой Орикс.
По шесть карт разлетелись игрокам. Полуорк собрал по одной карте, посмотрел на эти пожелтевшие бумажки и на толстенькую колоду, затем взял одну и сказал:
- Буба, значит, козырь… Ну, держи тогда троечку… Крестовую…
Игра началась и пошла в каком-то своём неспешном ритме, выделяющемся даже на фоне полусонного лагеря. Орикс изрядно нервничал, ведь с каждой минутой этой протяжной игры повышалась вероятность появления Хтана. Тем не менее, забирая карты он держал морду настолько спокойно, насколько возможно. Иногда довольно скалился, поддерживая шутки этих двоих, ржал чуть ли не до кашля, но затем вновь становился абсолютно равнодушен.
- Слышьте, мужики, тут это. Ничего такого не было? – спросил Орикс, покрывая каре из пятёрок.
- Ты о чём, Хтан? – уточнил деревенщина, не отрываясь от своего веера.
- Да говорят тут шо-то… - чуть замялся полуорк, подбирая правильные слова. – Что-то про волшебника какого-то.
- Ну, в пленниках сидит один, - хмыкнул зеленокожий, не особо многословный в этой парочке. – А кто говорит? Дурики что ли, с которыми тебя вечером в дозор поставили?
- Да не, так слышал от мужиков, - отмахнулся Орикс, выкладывая пару восьмёрок. – Мол, якобы он что-то сделал или типа того.
- Ага, сбежать пытался, - закивал мужик. – Да отсюда-то сбежишь?
- И что в итоге с ним?
- Да ничё, его Резмир на столбе подвесила. Вон, висит там, - он вскинул руку и махнул куда-то в сторону единственной хижины. – Мож, даже живой ещё, - полуорк проследил за его махом, цыкнул, слегка прикусив губу, а затем вернулся к игре.
Картёжники злосчастно мухлевали, но доля везения позволила ему свести игру к ничьей. Он лишь разочарованно развёл руками, отмахнулся от повторной попытки реванша, сославшись на важные дела, а затем поспешил вернуться к палатке, подальше от света, прямиком к остальным. Правда, резкий уход от товарищей не оказался без последствий. Пьянчуга-деревенщина по доброте душевной попросил лже-Хтана сходить и захватить им ещё немного бодяги, а то нынешний запас уже подошёл к концу.
***
Галантий же в это время пошёл по тропе, идущей практически перпендикулярно через лагерь. Отойдя от палаток, он двинулся в зоне полутени по окраине лагеря. Отвесные скальные стены находились по левую сторону и возвышались непролазной крепостью. Эльф надеялся найти здесь достаточно крепкий проход, чтоб заглянуть под землю и пройтись по пещерам, однако эти заваленные дыры не внушали особого доверия.
По правую руку шатры и палатки остались где-то позади. Вокруг практически не было людей за исключением, разве что, двух ребят, откровенно скучающих и кидающих камни в импровизированную мишень, подвешенную на старый деревянный тотем. Лучших вариантов вблизи более не было. Деревянная укреплённая хижина влекла к себе взором, и Галантий мог поклясться, что внутренняя чуйка ведёт его прямо туда к какой-нибудь интересной находке, однако здание находилось слишком далеко, чтобы вот так напрямик следовать к нему. Какую-никакую осторожность всё же надо было соблюдать, поэтому эльф так и направился к парочке обитателей лагеря.
- Чё, как думаешь, сколько нам тут ещё сидеть? – до Галантия донеслись отголоски их разговора. – Недели две тут уже сидим, а всё нихрена. Вот тебе самому это не надоело?
- Ды-к, а чё поделать… Я понимаю, что это твари последние, но платят они хорошо. Даже очень. Да и к тому же, нам-то х*р ли делать: смотреть, чтоб они не сбежали или чтоб не сдохли раньше времени. А то всех здоровых они дальше уже укатили, а тут оставили кого бл**ь: только тех, кого в повозку посадишь, а они тут же бряк и всё – нет человечка.
Эльф послушал их диалог со стороны, а затем, приняв абсолютно беззаботный вид, подошёл ближе.
- Мужики, к вам тут присесть можно, камешки покидать? – улыбнувшись, спросил он.
Будь у него выбор, подходить он бы не стал. Два вонючих крестьянина в грязных туниках и накидках совсем уж не выглядели хорошим вариантом. Впрочем, сам он подранный и давно не мывшийся не сильно ныне от них отличался.
- А тебе чего? – хмуро покосился на него один из них.
- Да так, ничего особо, - Галантий отмахнулся и пожал плечами. – Отдыхаю пока, а делать нечего.
- Ну, падай чё, - ответил другой.
Эльф уселся на бревно, скептически посмотрел на нетривиальное развлечение, а затем спросил:
- Мужики, вот вы тут давно?
- Две недели как, - ответил первый, метнув камень и сбив при этом дощечку, служившую им мишенью. – О-от зараза…
- Мы вот прибыли пару дней как. Что-нибудь «до» интересное происходило?
- А тебе шо, дохрена интересно шо ли? – с подозрением спросил второй.
- Да так, - Галантий пожал плечами. – Наняли, горы пообещали, какой-никакой аванс выплатили, сказали ждать, и ничего. Вот, думаю, случилось что…
- Ничё не случилось, - поморщился первый, вновь сел на бревно, метнул булыжник, и в этот раз попал точно в выцарапанный крест. – Всё как есть. Пока сидим и ждём. Фрулам сказала, что пока тут стоим, а дальше видно будет. Но как по мне, лучше бы уже сейчас валить отсюда.
- Слушайте, а вот вы тут давно уже, - Галантий слегка отвёл взор, поднимая камешек. – Что делать, чтоб тебя не попёрли отсюда?
- Ты это к чему спрашиваешь?
- Тут такая ситуация вышла… - попытался он подступиться иначе. – Я в первый день этой вашей Фрулам… Нахамил. Случайно вышло.
- Ты ей на глаза не попадайся, и всё нормально будет, - наставил его первый. – Делай, что просят. Что не просят – не делай, и существуй в ажуре.
Галантий поговорил с ними ещё пару минут, а затем оставил мужиков и их булыжник, отправившись дальше бродить по лагерю. Видно, сброд тут собрали вообще отовсюду, ибо на него они даже внимания не обратили при его… довольно приметном виде. Тем не менее, с другими людьми он решил не контактировать, мало ли что. И далее направился к хижине.
Проходя вдоль дальней стены, эльф приметил и огромную деревянную лестницу, поднимающуюся на плоский поросший травой уступ. Освещения там практически не было, и лишь блеск луны да добивающее слегка пламя факела помогало разглядеть происходящее. Уступ не пустовал. Ещё издалека можно было заметить наблюдательную вышку, а вблизи вовсе подробно разглядеть эту башню.
Такая же наскоро сделанная, как и та, что стояла у входа, шатающаяся и ненадёжная. По идее, на ней должен был находиться дозорный и, возможно, хоть какой-то фонарь внизу, прикрытый скальной стеной, однако сверху воцарялась чернота ночи.
Правда, ровно до того момента, как там не блеснули коротенькой вспышкой янтарные глаза, и дозорный, притаившийся во мраке ночи, с глухим звуком, практически бесшумно рухнул на землю с довольно-таки приличной высоты.
Галантий остановился на месте, внимательно всмотрелся в ту сторону. Марисса аккуратно выглянула из-за опоры вышки, довершила дело кинжалом, а затем, не говоря ни слова, жестом указала эльфу, чтобы тот вёл себя тихо и шёл дальше. Эльф также беззвучно кивнул и направился вперёд, приметив для себя, что демонокровная нашла ещё один проход к лагерю.
К самому жилищу главной – эльф выяснил, что именно Фрулам заправляет этим лагерем – он, тем не менее, подобраться не смог. Укреплённая хижина, стоящая на деревянных сваях, находилась отдельно от остальных шатров практически у самой окружности лагерных стен. Окна её были темны, дверь, скорее всего, заперта, а на приподнятом крыльце не имелось ничего ценного. Хотелось пробраться ближе, да вот только возле входа постоянно отирались два каких-то типа в тёмных балахонах, и вот с ними Галантий уж точно не хотел сталкиваться.
Пещера чуть поодаль, открытая и не заваленная никаким мусором, его приковала больше. Конечно, пройдя в неё, он практически сразу об этом пожалел, ведь изнутри тянуло весьма резким смрадом. Причина его обнаружилась быстро: загон для дрейков находился в одном из помещений, а этих ящерообразных тварей в нём было достаточно. Благо, что сейчас они спали на своей подстилке и лишь источали присущую им вонь. Иначе незваному посетителю пришлось бы несладко.
Глубже эльф заходить не решился. Из одного из проходов доносились отчётливые голоса группы людей, а попадаться сейчас очень не хотелось. Решив, что лучше будет вернуться к своим, он осторожно выбрался из пещеры, а затем направился к палатке с мясом, как считал, чуть более коротким маршрутом.