Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 17)

- Преисподняя меня побери, - испуганно произнёс Скайлор. Остальные были не в силах вымолвить хоть что-то.

Торговец в это время резко засуетился. Достав откуда-то из-под прилавка чемодан, он начал хаотично бросать в него различные вещи. Туда отправился Имперский свиток, пара мешочков с монетами, какие-то украшения и что-то ещё, после чего тот резко закрыл чемодан и сказал:

- Крайне не рекомендую, если хотите сохранить свои жизни, здесь задерживаться, - произнёс он уже на выходе из лавки и быстро скрылся, растворившись в испуганной толпе.

Риззар бежал, позабыв про товары. Скайлор проводил его взглядом, затем обернулся на пустой зал.

- Мы - за ним? – поинтересовался Норико, отведя взгляд от багрового вида за окном.

- Да, но прежде, - демонокровный раскинул руки в приглашающем жесте. - Пируем!!! Но не задерживаемся, - тут же строго добавил.

Безучастными к этой фразе остались Роза и Норико. Воин считал этот поступок абсолютно бесчестным, он же и удержал свою подругу, уже было нацелившуюся на ящик с украшениями. Остальные ринулись к стеллажам и принялись набивать карманы. Кора быстро смахнула себе в сумку несколько зелий, не обращая внимания на цвета флаконов и этикетки. Галантий последовал её примеру, добавив к зельям ещё и парочку бутылей с ядами. После этого его взгляд упал на витрину, под стеклом которой лежали кинжалы. Один из них, сделанный из зелёного металла и с искусно выделанной под вид змеи ручкой, приковал его взор, и он, схватив лежащий неподалёку точильный камень, мощным ударом разбил витрину так, что осколки полетели в стороны и осыпали дощатый пол, и наконец добыл себе оружие.

Кинжал приятно лёг в руку, но времени любоваться не было. Он сунул его в ботинок, а затем двинулся на выход, не дожидаясь остальных.

Скайлор же бросился смотреть самое ценное, как он считал, место – прилавок. Однако к его разочарованию торговец, пусть и оставил своё заведение, но деньги забрал. Стол под его традиционным местом оказался пуст. Риззар осмотрительно умудрился ухватить с собой ещё и связку ключей от подвала, где хранил самое ценное. Демонокровный выругался, ухватил с собой рапиру, стоящую в подставке возле стены, а затем скомандовал на выход.

Когда вся банда оказалась на улице, в нос сразу ударил вызывающий слёзы запах гари и дыма. Чёрные столбы стеной стремились в небо, закрывая собой последние клочки естественного света. Сложно было сказать, сколько сейчас времени, ведь весь, абсолютно весь небосвод почернел или порыжел от зарева пламени.

Жар, тянущий свои лапы со всех сторон, мигом отразился потом на коже. Четверо Соколов оглядели улицы, усеянные телами, заметили успевшего отойти на пару сотен метров эльфа и последовали за ним.

Кора, увидев его впереди, остановилась, закрыла глаза, а затем, выдохнув, упала на четвереньки. Кожа на её руках стала трескаться, капли крови упали на асфальт. С хрустом плоть стала перестраиваться, волосы посерели и превратились в шерсть. Глаза сузились, взглянули хищным взглядом на пылающий город, и девушка, секунду назад ещё бывшая собой, в миг обратилась волком.

Она рванула за Галантием, а тот в это время, прильнул к стене одного из зданий и стал наблюдать.

Секунду назад перед ним, промелькнув в полосе улицы и пробежав через неё, скрылся в переулках мужчина. За руку он тянул за собой то ли маленькую дочь, то ли сына. Его лицо было покрыто кровавыми кляксами, другая рука висела плетью. Стоило ему скрыться за стеной уцелевшего здания, как на дороге оказалась женщина, такая же израненная, но выглядящая явно лучше того мужчины. Однако, как только она выбралась из переулка, её окружила стая мародёров, причём состоящая вовсе не из людей. С десяток представителей маленького зеленокожего народа гоблиноидов вместе с несколькими ящероподобными кобольдами возникли из переулка и обступили девушку. Она попыталась оттолкнуть их, навалившись бронёй, но толпа сабель преградила ей путь.

Если быть абсолютно правдивым, то эльф не собирался ей помогать, однако вся эта свора блокировала ему путь, поэтому он, оглядевшись и поняв, что другой дороги прямо сейчас не предвидится, оставлять за спиной всю эту ораву он очень не хотел, аккуратно отошёл к стене, достал из-за пояса духовую трубку, вставил в неё дротик, наспех смазанный в только что краденном яде, прицелился и выстрелил.

И, к сожалению, для самого Галантия, его выстрел оказался не столь эффективен. Дротик, конечно, до цели добрался, однако попал не в открытый участок кожи, а застрял в костяных бусах, одного из особо активных гоблинов. Тот такого деяния со своей шеей не оценил, обернулся и, обнаружив виновника, кинул атакующий клич. Часть из мародёров по-прежнему осталась близ девушки, а часть, включая предводителя этой своры – огромного хобгоблина, вооружённого тяжёлым боевым молотом, переключилась на вора.

Тот успел лишь слегка улыбнуться, проклиная себя за неудачный выстрел, как в этот миг подоспела подмога. Огромный волк внезапно кинулся на бегущего в его сторону кобольда, вслед ему прилетел ледяной луч, на секунду ошеломив второго, а сразу за этим прямиком в рукоять взмывшего в воздух молота врезалась нога Скайлора, прыжком перемахнувшего через эльфа и нацелившегося на главаря.

Секунда, один миг, неожиданное прибавление во врагах, и кучка мародёров оказалась в смятении. Кольцо рассыпалось, и девушка, воспользовавшись моментом, перехватила свой меч и точным ударом в шею оборвала жизнь одного из гоблинов.

Волчица в ловком прыжке сиганула на одного из мародёров и припечатала того к земле. Маленькая сабля улетела в сторону, прокатившись по брусчатке. На морде зверя мелькнул оскал, похожий на кровожадную улыбку. Кобольд успел лишь закрыть глаза, как острые когти начали безжалостно рвать его вытянутое лицо, сдирая чешую и терзая плоть.

В этот момент другой попытался спасти своего пока ещё живого товарища. Галантий заметил это и сделал ещё один выстрел. В этот раз всё вышло как нельзя удачно. Дротик впился в шею, яд проник в тело и гоблин с крючковатым мечом застыл истуканом. Волчица закончила с первым, превратив его морду в кровавые ошмётки, а затем приступила к следующему.

На помощь девушке, сражающейся сразу с тремя мародёрами, бросилась Роза. Ледяные лучи тормозили их, однако всё равно были не слишком эффективны. Некши вложила в один всю мощь, шепнула под нос наречие и с криком «Замёрзни!» выпустила с ладони поток энергии. Он оставил на брусчатке скользкую полосу, покрытую снегом, но один из гоблинов, имеющий в своём арсенале щит, успел среагировать, выставил его перед собой и ценой того, что тот растрескался на несколько частей, отразил заклинание.

Кошка успела отпрыгнуть. Луч опалил ей руку, поймав ладонь в ледяной кирпич. А вот воину, сражавшемуся ещё с двумя, не слишком повезло. Только он отсёк голову одному и смертельно ранил второго, как луч попал ему точно в торс, сковав движения.

- Сволочь!!! – прокричала Роза, придя в ярость от того, что сделал гоблин. Она бросилась вперёд, наплевав на то, что Норико до всей заварушки вроде бы крикнул ей не лезть вперёд. Оттолкнула ещё одного под лапы Коры, а затем обрушила свою руку на того мародёра с щитом. Он попытался выставить перед собой защиту, однако безуспешно. Ледяной кулак тяжёлым ударом насквозь пробил её и с силой обрушился на головешку гоблина, с хрустом проламывая череп и вдавливая его в шею. Второго, воспользовавшись заминкой, ловко прикончила воительница.

Главарь же, несмотря на тяжёлое вооружение, оказался удивительно ловок. Орудуя молотом не иначе также легко, как монах орудует шестом, он размахивал им грамотно и точно, отчего даже Скайлору приходилось исполнять акробатические трюки, дабы сохранить свою жизнь.

Голова молота то и дело проносилась в опасной близости от головы тифлинга. Казалось, в какой-то момент она даже поцарапала ему рога, надломив кончик одного из них. Но тут Скайлор замешкался, хобгоблин толкнул того на землю, замахиваясь молотом, и уже собирался обрушить на него всю мощь, как демонокровный резко выпрямился, едва ли не с разворота нанёс удар точно в древко, переломив то на две части.

Хобгоблин завершил свой удар, но тут же ошалел. Голова молота упала с громким звоном рядом на брусчатку, а сам он остался с одной лишь переломленной палкой в руках. Скайлор мигом схватил лежащую на земле саблю и, ничуть не мешкая, нанёс один точный удар.

Ржавое и кривое оружие одного из почивших гоблинов, как нож сквозь масло, вошло в глаз. Хобгоблин заорал, но демонокровный протолкнул саблю ещё дальше, и главарь всей этой своры пал.

Остаток всей битвы был формальностью. Чёрные соколы при поддержке воительницы были сильнее, чем стая каких-то оборванцев с ржавыми саблями. Они быстро добили немногих выживших, хотели, было, спросить у девушки, что же происходит в городе, однако та быстро скрылась в переулке, исчезнув где-то среди развалин.

Бандиты спешно обыскали тела мародёров, но ничего ценного при них не оказалось. Видимо, эта свора или не успела никого ограбить, или всё относительно стоящее снесла куда-то. Поняв, что ловить тут нечего, Скайлор скомандовал идти дальше.

***

«Соколы» пробирались сквозь умирающий город, сквозь пылающие улицы и обрушенные дымящие дома. За чернотой небосвода по-прежнему кружила хищная тень, поливающая кварталы огненным дождём. Мародёры продолжали разграблять людские дома. Усеянные телами улицы багровели от крови и чернели от гари. Казалось, что в город пришёл апокалипсис, не оставляющий за собой ничего живого.