Добромуд Бродбент – Утро нового мира (страница 59)
— Если с Лили что-то случится, я убью вас всех.
Это не звучало как угроза. Он просто озвучивал факт. От осознания такой простой истины мороз пробежал по коже, а душа замерла. И в этот самый момент, где-то высоко над ними раздался пронзительный визг, словно кто-то со всей силой царапнул камнем по стеклу. Анна подняла голову. Дальнейшее происходило с невероятной скоростью, в то время как мир для самой Анны замедлился.
На них пикировало существо, похожее на ящера. Его тело было длинным и вытянутым, сплошь покрытое зеркальной чешуей, что блестела золотом в лучах солнца. Его узкую морду, будто коронуя, украшали костяные наросты. Огромные ярко-янтарные глаза, с вертикальными зрачками сосредотачивались прямо на ней. Словно оно выбрало Анну целью нападения. Практически на подлёте существо резко расправило широкие крылья, вытянув вперед задние лапы с блестящими, как лезвия когтями, чтобы схватить.
Анна действовала на уровне инстинкта. Не думала. Действовала. Схватила Олежу и бросила его вперёд — на деревянный мост. Сама последовала следом. Накрыла мальчика собой, а руками вцепилась в края моста. Её манёвр сработал. Существо промахнулось и запуталась лапами о канаты моста, почти само попав в ловушку. Мост затрясло с невероятной силой, что заставило Анну до боли сжимать доски, лишь бы не упасть. Кто-то закричал:
— Рита!
Снизу раздался мат Арсена, вперемешку с возгласами, наполненными болью.
Существо рухнуло на землю с глухим ударом. Но обнаружив очередную жертву, быстро поднялось на лапы и направилось к Арсену, судя по всему, угодившего в капкан. Ему пыталась помочь Лили, но, очевидно, сил разжать капкан у неё не хватало. Из кустов выскочили Илья и Марийка. Пантеры смело напрыгнули на ящера, но в этот раз когти животных не могли навредить неизвестному хищнику. Они не сумели даже зацепиться, отчего сползли по его телу и озадачено отпрыгнули назад, угрожающе шипя. Илья замахнулся и запустил металлический прут, с которыми управлялся довольно умело и убойно. Но и его силы оказалось мало для того, чтобы пробить шкуру зверя. Прут с коротким щелчком отлетел от его бока, бесполезной вещицей упав на землю. В итоге Марийка замерла с саблей в руке, будто не зная, что же ей сделать.
Но нападения всё-таки разозлили неизвестную тварь. Чудовище развернуло свою гибкую шею к источнику раздражения, и сделало нечто невероятное. Оно выпустило струю огня в атакующих, подобно самопалу. Настоящую струю огненного дыхания, которое ударило в траву, в воздух и по нападающим. Илья и Марийка завалились на землю, хлопая по бокам пытаясь затушить воспламенившуюся одежду и волосы. А следом раздалась автоматная очередь. Тварь рухнула на землю.
Анна перевела взгляд на того, кто стрелял. Это была девушка, что стояла на смотровой площадке самого высокого домика. Автоматы. У них были автоматы!
— Нео! Тут мужчина попал в капкан, — закричала снизу Лили. — Тащите аптечку!
Анна приподнялась, до конца, не веря в то, что происходит. Всё казалось каким-то безумным выворотом реальности. Эти люди. Ещё секунду назад они были врагами. Теперь же — помогали им. Это странное существо, словно выпавшее из легенд и сказаний. Сейчас лежало бездвижно внизу и напоминало собой гору золота.
Недавние их противники, те самые с холодными взглядами, спустились по верёвочной лестнице и разжали капкан, чтобы высвободить ногу Арсена. Ещё один, кучерявый, оказывал первую помощь, умело обрабатывая рану. Никто не мешал им с Олежой покинуть дом на деревьях. Они направились к верёвочной лестнице, которая теперь была свешена вниз. На площадке возле второго дома стояли две девушки, но они совершенно не обратили на них внимания. Они смотрели куда-то вверх, в небо. Анна проследила за их взглядом. Там высоко пролетело ещё несколько подобных существ.
— Что это такое? — пробормотала она.
— Какие-то ящеры, — ответила незнакомка. — До этого лишь ползали, а теперь летают.
Она опустила голову и посмотрела на Анну. Её лицо было поразительно красивым и поразительно равнодушным одновременно:
— Нам повезло, что нами заинтересовался только один из них. Похоже, они нашли что-то более ценное на краю леса, — девушка указала пальцем.
Вдалеке поднимался тёмный дым, чёрной рукой, тянущийся к небу. Глаза Анны расширились, в то время как сердце сжалось от ужаса:
— Там наш лагерь.
Глава 43
Перемены
На недавних освободителей Олежи было больно смотреть.
Арсен сидел, прислонившись спиной к стволу того самого дерева, на котором располагался дом-кухня и набивал трубку. Он был одним из тех, кто не собирался бросать дурную привычку, приобретённую за годы, прожитые в этом мире. Его ногу перевязали, но необычайная бледность, несмотря на его природную смуглость, выдавала, что рана серьёзная. Раскурив, он сделал несколько затяжек и передал трубку Марийке. На её дико красном с багровым отливом лице напрочь отсутствовали ресницы и брови. Илья пострадал меньше. У него лишь порозовела щека от жара огненного дыхания и вполовину укоротилась одна из «викингских» кос.
Рядом с ними на коленях сидел кучерявый здоровяк и что-то старательно замешивал в миске. Вова по обычаю находился поодаль, возле скал, но, казалось, происходящее не особо его волновало потому, что он не сводил глаз с Лили, которая мастерила что-то похожее на костыли.
— Мы должны вернуться в лагерь! — сообщила Анна, подбежав к ним. — Эти существа напали на наш лагерь.
Марийка посмотрела на неё тяжёлым взглядом покрасневших глаз, затуманенных пеленой боли:
— Детка, ты никак сейчас пошутила? — хрипло сказала она. — Но я, не в том состоянии, чтобы смеяться.
— Если ты ждёшь, что мы сейчас встанем и пойдём, то, боюсь, немного переоцениваешь мои возможности, — усмехнулся Арсен.
Анна заломила руки. Она хотела вернуться не ради героизма. Она не сможет жить, если хотя бы не попытается помочь. Оставшиеся там люди, уже давно заменили ей семью в этом мире. И тревога за них была нешуточной.
— Я пойду с тобой, — поднялся Илья.
— Не стоит. Вам лучше остаться здесь, — раздалось за спиной.
Анна обернулась. К двум парням, с которыми она столкнулась на подвесном мосту ранее, присоседился ещё один. При полном обмундировании они и впрямь походили на военных, особенно если учитывать автоматы, висевшие на шее у каждого. Просто поразительно, с какой скоростью, они успевали на всё реагировать.
— Нео, ты пойдёшь с нами? — спросил синеглазый с короткой стрижкой у того, что помогал раненым. Он отрицательно покачал головой:
— Нет. Огонь меня триггерит. Первую помощь и вы сможете оказать.
— Тогда отправь Арэна за нами, когда он вернётся.
— Хорошо.
Анна нахмурилась.
— Не понимаю, почему вы помогаете нам? Ещё недавно ты угрожал нас убить.
Парень с короткой стрижкой, который, похоже, был их лидером, не отпирался:
— Если бы Лили пострадала, скорее всего, так оно и было бы.
— Это ты застрелил Изгоя. Я узнал твой голос. — Анна вздрогнула, не заметив, как к ним подошёл Вова, а после его слов уже совсем по-другому посмотрела на синеглазого:
— Вы стреляете в одних, спасаете других — по какому-то принципу?
— Я устранил угрозу. Он ходил в «Оазис» и, возможно, был заражён.
— Заражён? Чем? — удивился Вова и глянул на Анну с невысказанным вопросом.
— Микроботами, которые и погубили всех жителей «Оазиса», — вместо неё ответил всё тот же коротковолосый.
— Вы не можете знать наверняка. К тому же будь это так, то и вы уже все заразились потому, что Лили провела много времени с Вовой. Но ничего подобного не произошло. Мы все здоровы.
— Ты знала об этом? — удивился Вова.
Коротковолосый пристально посмотрел на неё, и казалось, что эта недосказанность между ними его радует.
— Как бы там ни было, я иду с вами, — пробурчала Анна, намеренно игнорируя Вову.
— Мы ждать не будем, — бросил коротковолосый и пошёл прочь.
Анна поспешила за ними, но скорее уже в попытке избежать от расспросов Вовы о том, почему она ничего ему не рассказала.Ей не хотелось объясняться. Не сейчас. Не здесь. Не после всего, что произошло. Они приняли такое решение, чтобы остальным было спокойнее.
Но не прошло и получаса, как она поняла, почему он предупредил, что не будет её ждать. Едва они углубились в лес, как троица, что браво маршировала перед ними, резко перешла на бег. В очередной раз подтверждая, что с ними что-то не так. Их выносливость, слаженность и уверенность действий — поражала. Они бежали в едином темпе, не замедляясь и не сбиваясь, словно усталость была совершенно не про них. Анна пыталась держаться, но её тело быстро сдавалось. В боку остро закололо, дыхание сбилось, ноги налились свинцом. Она не могла. Просто не могла за ними угнаться. И задыхаясь от напряжения, остановилась, согнувшись пополам. Затем опустилась на колени, держась за дерево, чтобы не упасть. Голова кружилась, перед глазами мелькали тёмные пятна
— Ты как? — поинтересовался Илья, между вдохами.
— Ты видел? — тяжело выдохнула она. — Они вообще люди?
— Они просто хорошо подготовлены, — кивнул Илья, протягивая ей фляжку с водой.
Анна сделала несколько глотков, но это не помогло. Жажда прошла, но тяжесть в груди и ломота в ногах остались. Поддерживать этот безумный, нечеловеческий темп, заданный троицей впереди, было невозможно. Переводя дыхание, она уже не знала, имеет ли смысл её попытка добраться до лагеря. И сомневалась, что её желание вернуться, не продиктовано банальным нежеланием сдаваться, что означало бы в полной мере признать свою беспомощность. В то время пока безнадежность не переставая нашёптывала: