Добромуд Бродбент – Утро нового мира (страница 18)
— Уже утро? — спросил тот.
— Не знаю, но хочу посмотреть и проверить, — ответила Анна, прислушиваясь к звукам за дверью. Внезапно она услышала, как их зовут. — Там остальные! Они ищут нас.
Вова поспешил к ней, помогая открыть тяжёлую дверь.
— Мы тут! — закричали они в ответ.
— Аня! Вова! С вами всё в порядке? — услышали они голос Стаса.
— Да! Сейчас спустимся! —крикнул Вова в ответ.
Свечи решено было забрать, а дверь плотно закрыть, как было до их прихода. В комнате осталась чудесная вещь, которую они пока не могли забрать с собой — пианино. Свет свечи отражался от его поверхности, создавая ощущение, что инструмент ожил и смотрит на них с лёгкой грустью.
Количество крыс в здании значительно уменьшилось, и они беспрепятственно спустились к своим друзьям. На их лицах читалось облегчение — все были целы, хотя и изрядно измотаны. Всю ночь им приходилось отбиваться от ползущих гадов. Стас предположил, что они попали на территорию кладбища кораблей в сезон размножения этих полурыб, полузмей.
— А я провела прекрасную ночь, наслаждаясь музыкой, — улыбнулась Анна.
Они восторженно рассказали, что обнаружили в руинах башни «Исеть».
— Мы за вас рады, что всё обошлось, — с теплотой сказала Марина, обнимая их. — Но сейчас будем искренне благодарны, если вы упадёте на вёсла. Мы всю ночь не спали, а потом разыскивали вас, пока не наткнулись на плот.
— Да, конечно, — с энтузиазмом согласилась Анна.
Впереди их ждали новые испытания, но сейчас они были вместе, и это придавало им сил.
Глава 12
Записка
То, что на горизонте земля, Владимир не ошибся.
— Екатеринбург указан одним из городов, где находится хранилище, — объявил Стас. — Оно должно быть где-то в той стороне. Так что как пристанем, будем искать.
Весь берег был покрыт пеплом и застывшей лавой, похожей на чёрное стекло с трещинами. Повсюду образовались впадины, которые заполнила дождевая вода, что блестела как зеркала.
— Значит, извержение всё же было, — заключил Стас, когда они высадились на берег. Его взгляд скользнул по окрестностям, оценивая разрушения. — Видимо, лава сошла вон с тех гор.
Собрав свои пожитки, они углубились в поисках знака, указывающего, где находится убежище. Всё осложнялось тем, что никто из них не представлял, что искать, а окружающая природа изменилась до неузнаваемости. С каждым шагом пейзаж преображался: чем дальше они уходили от берега, тем гуще становилась растительность.
Сначала это были небольшие кустарники. Но они становились все выше и выше. Деревья превращались в гигантов с плотными и кожистыми листьями, образуя внизу глубокую тень. На земле росли папоротники, похожие на огромные перья. Местами встречались заросли густой травы метра два в высоту. Множество лиан переплетались над их головами, свисали вниз и тянулись от дерева к дереву. Всё чаще попадались растения или кустарники со странными плодами как нечто нереальное. Лес был прекрасен своей девственной красотой и походил на сказочный мир, украшенный крупными, яркими и цветами. Такие цветы могли бы украсить любую оранжерею мира. Этот лес никогда не слышал звуков топора, и в нём не раздавалось биение пульса цивилизации. Единственное, что резало слух — это отсутствие пения птиц, лишь насекомые жужжали и стрекотали, создавая свой собственный оркестр.
— О боже! Обезьяна! — вскричала Елена, указывая на небольшое животное, которое ловко перепрыгивало с ветки на ветку. — Смотрите! Это же обычная обезьяна.
И правда, в этой местности водились обезьяны различного вида и породы. Некоторые из них были настолько маленькими, что могли легко уместиться на ладони, а иные достигали размеров крупной макаки. Однако радость от встречи со столь привычными для них животными быстро сменилась недовольством. В первую же ночь они поняли, чем плохо соседство с обезьянами. Смышлёные животные их просто ограбили с наступлением ночи. Унесли всё, что показалось интересным.
Они потратили неделю на поиски хранилища, но всё было безуспешно. Ни следа, ни намёка, лишь зелень кругом. Обезьяны, что радовали в начале, пообвыкши, стали жутко бесить своей навязчивостью и агрессивностью в отношении незнакомцев, проникнувших в их лес. Они боялись потеряться, и это мешало им разойтись в разные стороны, чтобы расширить радиус поиска. Однажды, случайно наткнувшись на остатки костра, они поняли, что просто ходят кругами.
— Это бесполезно, — заметил Владимир. — Пустая трата времени. Мы понятия не имеем, что ищем. Может, мы его прошли.
— Думаешь? И что же нам тогда делать? — спросила у него Анна и вздохнула: — Как же хочется искупаться, а не ополаскиваться собранной водой на рассвете.
Волосы её окончательно спутались, одежда совсем измаралась. Она чувствовала отвращение к самой себе.
— Я не знаю, что делать, — ответил Вова. — Но мы просто тратим силы. Все устали и измотались.
Стас поднял голову и устало оглядел их группу, развалившуюся на месте оставленного ими же привала три дня назад. Ему приходилось тащить на импровизированных полозьях их «Белоснежку». Хоть сам вес был не больше пятидесяти килограмм, но учитывая непроходимую местность, мужчина не просто устал, а выбился из сил. Он тяжело поднялся и направился прочь с их небольшой полянки по малой нужде. А когда выбрал подходящее дерево, то тут же закричал остальным:
— Ребята, идите сюда! Я, кажется, что-то нашёл.
Все подошли к нему. Стас указал на толстый ствол дерева, возле которого он только что стоял. На дереве был вырезан знак — круг, перечёркнутый стрелкой, направленной влево.
— Что это? — с любопытством спросила Марина, наклоняясь ближе.
— Похоже на знаки «хобо».
— Хобо?
— Закодированный язык субкультуры, которую образовали разнорабочие в США начале двадцатого века. Потом этот язык стал языком бездомных. Этот знак означает «не ходите туда».
Они как зачарованные смотрели на знак, несомненно, вырезанный человеком.
— Погодите… — дрожащим голосом вымолвила Елена. — Получается, тут кто-то был…и оставил знак?
— Да. — подтвердил Стас, его лицо было серьёзным. — И этот знак говорит нам: не ходить в ту сторону. А мы всегда бессознательно двигались именно туда. Давайте осмотрите все деревья вокруг. Возможно, есть ещё какие-то знаки.
Они с энтузиазмом стали осматривать все деревья поблизости. Среди густых ветвей и изумрудной листвы им удалось обнаружить ещё один знак — простой круг.
— Там ничего нет, — пояснил Стас.
Их поиски продолжались. Вскоре они наткнулись на второй знак — круг со стрелочкой, указывающей вправо.
— Идите туда, — означает он. Если никто не против, пойдём?
Все молча согласились, и группа двинулась в направлении, указанном стрелочкой. Никто из них не мог поверить, что в этом пустынном мире, могут быть другие люди. За два месяца их одинокого блуждания сама эта мысль казалась немного дикой, почти фантастичной. Но теперь, когда они нашли знак и наткнулись на остатки костра, оставленного не ими, это стало реальностью. На дереве неподалёку красовался ещё один — «вперёд».
Пройдя не более полукилометра, их взору предстала неуместная в этом тропическом раю металлическая пирамида высотой в два человеческих роста.
— Видимо, это и есть то, что мы ищем, — заключил Стас.
Обойдя пирамиду, они наткнулись на приоткрытый люк с лестницей, уводящей в тёмную глубину. Владимир достал фонарь и направил его луч вниз. В свете мелькнули неясные очертания и что-то блестящее, словно отражение луны на поверхности воды. Он кинул камень и услышал глухое «Бульк!»
— Глубина где-то двадцать метров, и, похоже, оно затоплено… — заключил он.
— Это не важно, — отбросила сомнения Анна. — Нам нужно спуститься туда и посмотреть, что там. У нас водонепроницаемые фонари.
Она быстро достала из рюкзака фонарь и, схватившись за лестницу, перекинула ногу через край люка.
— Подожди, — остановил её Стас. — Я пойду с тобой. Вдруг там опасно.
После короткого обсуждения они решили идти втроём. Стас, как самый опытный, шёл первым, за ним следовал Владимир, а замыкала процессию Анна. Спуск привёл их в круглую металлическую секцию метров десять в диаметре. Мужчины зависли с боков лестницы. Стас передал фонарь Владимиру и нырнул с головой.
— Глубина около двух метров, — сообщил он вынырнув. — Вода чистая и почему-то тёплая… Наверное, его недавно затопило.
Девушка только закончила спуск, и поводив ногою в воде, почувствовала, как что-то задела. Она опустила руку в воду, зажав фонарь в зубах, и попыталась на ощупь определить, что это.
— Ребят! Тут верёвка! Кто-то привязал к лестнице верёвку.
Следуя за верёвкой, она доплыла до противоположной стены и провела рукой по ней рукой:
— Тут проход под водой! Кто-то действительно указал нам путь. — радостно объявила она. — Я нырну и проверю, что там.
— Стой! — резко окликнул её Вова. — Это опасно. Ты же не знаешь, что там. А вдруг там всё затянуто тиной или какие-то подводные существа?
— Беспокоишься обо мне? — улыбнулась девушка в темноту.
— А что нельзя?
— Спасибо. Не переживай, я проплыву насколько мне хватит воздуха с запасом на возврат. Я хорошо плаваю, — обнадёжила его Анна.
— Будь осторожна. Не рискуй, — напутствовал Стас.
— Мой парень — профессиональный дайвер. Главное — сохранять спокойствие.