Добромуд Бродбент – Утро нового мира (страница 20)
— Что-то движется сюда… — констатировала Маша очевидное, прижимаясь ближе к Антону.
— Тут водятся крупные звери? — зачем-то спросил Антон, понимая, что оба не знают ответа. Столь бессмысленный вопрос помог ему взять себя в руки, и избавиться от парализующего тело ужаса. Он быстро достал нож, готовясь сражаться за жизнь, и отодвинул Машу за спину: — Держись за мной!
К их удивлению, на поляну выскочил Макс, а за ним, тяжело дыша, Ленка. Они прыгали, фыркали и безумно махали руками, стараясь что-то стряхнуть с себя. От неожиданности Антон открыл рот, но так ничего и не произнёс. Первым в себя пришёл Макс:
— На нас упал какой-то улей! С какими-то, мать вашу, червями! — выпалил он, продолжая осматривать себя со всех сторон.
Антон посмотрел на Машу, затем на Макса и Ленку, пытаясь понять, что произошло:
— Какого чёрта вы пошли за нами⁈ — он всё так же стоял с ножом в руке и защитной стойке.
— Это я виновата, — встряла Ленка. — Я услышала с утра, что вы куда-то тайно уходите, и растолкала Макса.
— Почему вы вообще тайно ушли? У меня свежо воспоминание о ещё одном вашем глупом побеге, — прищурился Макс. — Опять кому-то что-то показалось?
Он уставился на Машу. Маша икнула.
— Я всё обговорил с Наргизой. Сказал, что планирую вернуться максимум через неделю, — ответил Антон. — Мы сходим до Екатеринбурга и обратно. Так что, возвращайтесь в лагерь, пока мы ушли недалеко.
Макс и Ленка не двинулись с места, переглянулись и виновато опустили взгляд.
— Понимаешь… — протянул Макс, — тут такое дело…
Антон нахмурился.
— Мы хотели вернуться, — смущённо призналась Лена. — Но ни я, ни Макс вообще не ориентируемся. От слов совсем нет. Мы заблудились и то, что выбежали к вам — чистая случайность.
— Боже! — воскликнула Маша, кинувшись к подруге. — Какой ужас вы должно быть пережили.
Лена с благодарностью приняла объятия. Антон выдохнул, закрывая глаза рукой:
— И что же с вами, дураками делать? — пробормотал он, затем задумчиво оглядел их. — А где ваши рюкзаки? Потеряли?
Макс растерянно огляделся по сторонам, словно надеялся найти их взглядом, но, в конце концов, лишь развёл руками:
— А мы их не брали.
В итоге было решено продолжить путь всем вместе. Вечером Антон пыхтел добрых полчаса, пытаясь высечь искру. Глядя на это Макс не выдержал и взял всё в свои руки, и через пять минут их небольшой лагерь озарил огонёк.
— Ты стал настоящим профессионалом по разведению огня, — с лёгкой завистью заметил Антон.
— Если ты не заметил, я каждый божий день этим занимаюсь с тех пор, как мы оказались здесь, — ухмыльнулся Макс. — Практика наше всё!
— Ты и готовишь чаще всех, — заметила Лена.
— Вот-вот. Иногда по три раза в день, если нам везёт, — подтвердил Макс.
— Обыденные дела часто остаются незамеченными и неоценёнными потому, что воспринимаются как должное, — сочувственно согласилась Лена.
Девчонки решили спать в одном спальном мешке для спокойствия, а парни по очереди нести ночную вахту. Утром девушки поменялись обувью. Лена ушла из лагеря в мокасинах, обнаруженных в хранилище. Эти мокасины были не такими жёсткими, как её старые, и не натирали Маше ногу, что позволило ей продолжить путь.
Второй день пути начался как обычно, но вскоре всех ждал неприятный сюрприз. Антон, как всегда, шел первым. Внезапно он вскрикнул, схватился за ногу и рухнул на землю.
— Что случилось? — все бросились к нему.
— Змея… Меня укусила змея, — Антон быстро закатал штанину. На его икре отчётливо проявлялись два кровавых прокола. Он схватился за горло: — Дышать тяжело…
Их пробил холодный пот. Дальнейшее развивалось стремительно. Антон впал в полубессознательное состояние, его дыхание стало хриплым и прерывистым, а тело охватил жар. Что делать не знал никто. Макс попытался, как в фильмах, высосать яд, но это не принесло облегчения.
— Что же нам делать, если ему станет совсем плохо? — тихо произнёс он, обращаясь большей частью к себе.
Внезапно Маша резко вскочила и кинулась в лес с дикими воплями:
— Люди! Люди!
— Чёрт возьми! Ты куда⁈ — завопил Макс. — Ленка, догони её!
Глава 14
Поселение
Маша бежала, не разбирая дороги куда. Растительность здесь уже не была столь густой, и ничто не замедляло её движения. Лене, с её-то пятым размером, не предназначенным для быстрого бега, было её не догнать. Крики остались где-то далеко позади. Машу пугала сама мысль столкновенья со смертью. Смерть всегда ходит рядом, но люди с завидной изобретательностью и отвагой брыкаются, барахтаются, цепляясь за жизнь до последнего, стараясь игнорировать старуху с косой.
По щекам Маши потекли горькие слёзы, туманя её взор. Всё окружающее превратилось в размытую картину мира, теряя своё очертание. Она запнулась о ветку, и не в силах замедлить падение, вскрикнув, полетела вперёд по инерции. Она врезалась во влажную землю подбородком, до звона в ушах стукнув зубами, и прокатилась ещё на два метра и там замерла заскулив. Адская боль, озарившая тело, отвлекла от всех мыслей, привела её в чувства. Со стонами и охами она села. Колени болели. Штанины остались целы, но на них образовались тёмно-бурые пятна земли, а сквозь правую просачивалась кровь. Нижняя часть лица горела огнём. Она притронулась, чувствуя ободранную кожу под рукой, поморщилась. Вспомнились слова Антона о том, что раны не желательно получать.
Точно! Антон! Маша оглянулась. В лесу было тихо, где-то рядом журчала вода. Она поднялась, не зная, куда двинуть. В итоге похромала на звук ручья. Через какое-то время она и вправду вышла к неширокой речушке и замерла. Через весело журчащую речку был построен мост. Простой, деревянный, без перил, как на рисунках в книгах, но самое главное — рукотворный! У неё перехватило дыхание. Однажды они уже встречали людей… Там люди!
Позабыв о ноге, она перебежала мост, с замиранием сердца заметила еле протоптанную тропинку и посеменила по ней.
Не прошло и пяти минут, как она вышла на прогалину. С краю притулилась серая хижина с соломенной крышей. Сквозь щели между стволами в стенах дома проглядывалось более чем скромное убранство, больше похожее на жилище каких-то дикарей. В её голове скользнула шальная мысль о том, что она бежала, не зная к кому. Обойдя дом, она обнаружила во дворе мужчину, рядом бродили обычные себе белые куры. Он её не заметил, был занят чем-то на посадках перед домом. Мужчина был возраста её отца, хотя за отросшей бородой она могла и ошибаться. Голову его украшала плетённая соломенная шляпа. Выцветшая рубака, давно лишившаяся своих пуговиц, была распахнута, и её полы трепал лёгкий ветер, а брюки до колен оканчивались рваными штанинами. Он был босоног и больше напоминал человека без определённого места жительства. Маша нервно сглотнула, но всё же решилась сделать ещё несколько шагов и сказала:
— Извините.
Мужчина поднял голову и абсолютно не удивился её появлению. Он просто стоял, смотрел на неё и молчал.
— Извините, — повторилась она. — Мне нужна помощь.
Он тяжело вздохнул, отложил тяпку или нечто похожее и вновь посмотрел на неё, тем самым, грустным русским взглядом, хотя и не был русским, словно она успела его утомить, едва появившись.
— Что случилось? — наконец спросил он.
— Мой друг. Его укусила змея. Он там, — она указала в ту сторону, где приблизительно остались ребята.
— Хорошо, — сказал он и прошёл мимо неё в дом.
Вышел с сумкой через плечо и вытащил две доски на перевязи тряпок.
— Куда идти? — спросил мужчина.
Маша замялась, ведь точной дороги она не помнила.
— Понимаете, я испугалась и убежала. Не змеи, а за друга, — пояснила Маша. — Бежала, пока не упала. Я не помню, куда точно бежала…
— Где?
— Что? — переспросила Маша, не совсем понимая вопрос.
— Где упала?
— Там, за мостом.
Больше не сказав ни слова, он обошёл её и двинул к мосту.
Они вернулись к тому месту, где она совершила своё эпическое падение, оставив тёмный след из снятого травяного покрова и открыв взору чёрную вулканическую почву. Мужчина огляделся и двинул по следу. Он высматривал сломанные ветки и примятую траву. Маша догадалась, что он пытается понять, откуда она прибежала. И вскоре они без затруднений вышли к её товарищам по несчастью. Оказалось, она убежала довольно далеко, пока не пришла в себя. Заметив мужчину, Макс сначала подскочил, схватившись за нож, но увидев Машку за спиной незваного гостя, успокоился и сообразил, что это помощь:
— Его укусила змея. Он практически сразу потерял сознание. Кажется, у него жар, — пояснил он.
Мужчина не стал медлить и поспешил осмотреть Антона, что лежал без чувств на земле. Маше было страшно смотреть на Антона. Он был очень бледен с неестественным румянцем на щеках. В руках мужчины оказалась тёмная, почти чёрная бутыль с узким горлышком. Он осторожно откупорил её и поднёс к губам Антона. Жидкость внутри была густой и вязкой, как смола. Мужчина наклонил бутыль, и несколько капель тягучей субстанции медленно скользнули в рот Антона. Юноша судорожно сглотнул, и его тело слегка дернулось.