Дмитрий Янтарный – Нулевой Атрибут-9. Разорванная клятва (страница 8)

И это сработало! С омерзительным скрежетом каменная броня раскололась, и гнома подбросило в воздух. И Анейраш, расколов этот орешек, не упустил возможности добраться до мякотки. Он сделал стремительный замах обеими руками — и через всё поле со страшным свистом пролетел чёрный хлыст. Его атака была столь стремительна, что она… буквально рассекла на две части несчастного гнома, который, заорав от боли, испарился дымом. Анейраш же снова сел на землю, переводя дыхание.

— Что ты вообще такое делаешь? — спросил Сареф, — для чего это?

— Разве не очевидно? — ответил стревлог, не поворачивая к Сарефу головы, — тренируюсь. Вот это, — он указал на камень посреди поля, — особый артефакт. Он содержит в себе память всех Чемпионов, что когда-либо участвовали во Всесистемных Состязаниях. Каждый раз, когда я этого прошу, камень посылает мне случайного Чемпиона. Неважно, выиграл он Всесистемные Состязания или нет — на них приходят лучшие из лучших, и из каждого боя я извлекаю бесценный опыт.

— Но… зачем? Почему здесь?

— Потому что я стревлог, и ни один инструктор какой бы то ни было расы не станет меня тренировать. Поэтому за знаниями и опытом я пришёл сюда.

— За просто так? — с сомнением спросил Сареф, — тебя сюда привели, чтобы ты тренировался?

— Нет, — пожал плечами стревлог, — меня предупредили, что это место будет пить мои силы. И мои Параметры, возможно, упадут. И значительно. Но для этого у меня есть ты, молокосос. В нужный момент ты раскрутишь мне Параметры и вернёшь полную силу. И тогда я на Состязаниях буду таким же, как и планировал. Но с бесценным опытом борьбы с любым соперником! Параметры — это пустое! Их можно копить бесконечно долго — и всё равно их может не хватить. А вот опыт и знания — бесценны!

— Но почему здесь? — спросил Сареф, — почему нельзя было отнести тебя и этот камень на какой-нибудь необитаемый остров, где ты бы спокойно тренировался, и никто бы тебе не мешал! И твои братья… Кагиараш, Эргенаш… они с ума сходят от беспокойства, потому что они не знают, что с тобой случилось!

— Мои братья должны в меня верить! — надменно сказал Анейраш, — они точно знают, что я жив. Значит, должны верить, что я приду на Состязания — и выиграю их! Меня готовили к этому всю мою жизнь. Что до камня — не думай, что ты такой умный, молокосос. Он не будет работать нигде, кроме Приграничья. Таковы его свойства.

— Может, хватит? — Сареф начал чувствовать, что закипает, — ты сам, судя по цвету шкуры, ещё недавно гонял лягушек на болоте. Не тебе называть других молокососами.

Анейраш дёрнулся, словно от пощёчины: Сареф явно ударил в больное место. После чего стревлог… просто испарился… и появился за спиной Сарефа. Но Хим, который был наготове, развернул его тело… и кулак, который должен был ударить Сарефа по затылку, оказался в захвате Гилеана. Понимая, что Анейрашу, который слишком много о себе возомнил, следует сбить спесь, Сареф позволил Гилеану сжаться в кулак… и с удовлетворением услышал, как хрустнули его кости. Выругавшись и вырвав руку, Анейраш отскочил и попытался было нанести стремительный удар вторым кулаком… Но Сареф, подняв Гилеан, подхватил Анейраша за горло и приподнял его над землёй. Порядка пяти секунд стревлог висел, задыхаясь и скребя пальцами по горлу, пытаясь сбросить невидимую удавку, после чего Сареф небрежно отбросил его в сторону. Это маленькое представление стоило ему целых 300 единиц выносливости… но это было настолько эффектно и доставило Сарефу такое невероятное удовольствие, что подобные траты были полностью оправданы.

— Меня нельзя бить в спину, — мягко, но с уже неприкрытой угрозой сказал Сареф, — и меня нельзя называть молокососом. Ты меня понял?

Анейраш, поднявшись на ноги, совершил своё толкательное движение ладонью… и неведомая сила протащила Сарефа почти 5 метров по песчаной поверхности, чуть не сбив с ног. Анейраш же уже был рядом, и явно хотел сравнять ему нос с лицом. Понимая, что иначе стревлога не утихомирить, Сареф вызвал Системное окно:

Дробящая Темница!

В тот же момент Анейраша заключило в призрачную клеть, которая начала сжиматься. И, судя по выражению его морды, ему было больно… неожиданно очень больно. Кажется, он сам ещё не осознавал до конца, что из него утекают Параметры, и его запас жизненных сил ниже, чем он привык.

— Повторяю ещё раз. Меня нельзя называть молокососом! Ты меня понял? — повторил Сареф. Анейраш явно хотел сказать какое-то оскорбление, но ему не хватало воздуха в груди. Сареф же внимательно смотрел на стревлога, дожидаясь хотя бы малейшего невербального знака о пощаде. Он был готов к тому, что на стревлога придётся давить, чтобы он начал его уважать и, как следствие, слушать. Но и надавить сверх меры тоже не хотелось.

К сожалению, невербальной мольбы о пощаде Сареф не дождался. Потому что на восьмой секунде действия Дробящая Темница внезапно оказалась развеяна. И, судя по тому, как, кашляя, упал на колени Анейраш, он этого тоже не ожидал.

— Так-так-так, — позади Сарефа раздался голос, от которого по загривку прошёл мороз, — и что у нас тут происходит? Анейраш, неужели какая-то иллюзия смогла тебя так легко взять? Или… ах, вот оно что…

Повернувшись, Сареф уже понимал, что проваливается в свой ночной кошмар. Потому что позади него, раскручивая в руке какую-то цепочку и с насмешкой во взгляде стоял… Мёртвый Король воров…

Глава 1.7

— Как интересно. Как неожиданно. Как любопытно, — Мёртвый Король воров, действительно, выглядел изрядно удивлённым, — похоже, я снова недооценил тебя, парень. Раз уж ты сумел пробраться даже сюда. И как же, позволь спросить, ты сюда попал?

— Бродил и попал, — ответил Сареф, постепенно возвращая самообладание. Во-первых, здесь, на глазах у десятков других монстров, Мёртвый Король воров ничего не посмеет ему сделать. А, во-вторых, он всё ещё был обязан ему жизнью. И это тоже должно иметь какие-то последствия. Каких именно — Сареф не знал, но он был почти уверен, что Мёртвый Король воров не станет атаковать его сам без веской причины. Если бы это было не так — он бы за полтора года давно сам бы нашёл его и отомстил за сработавшую в молоко сферу хаоса. А не занимался подстрекательством и науськиванием через того же Кладбищенского Чемпиона.

— Не то, чтобы я был не рад этой встрече, вовсе нет, — мягко продолжал Мёртвый Король воров, — просто… таким, как ты, находиться здесь должно быть несколько… неприятно. Впрочем, — он бесстрастно оглядел окружающее Сарефа сиреневое пламя, — вижу, ты позаботился об этом. Своевременно.

В этот момент Сарефа неожиданно захлестнула чужая злоба. С трудом взяв себя в руки, он обнаружил, что эта злоба принадлежит… Химу.

— Простите, хозяин, — пробормотал хилереми, тоже поспешно успокаиваюсь, — но вы не представляете, как я ненавижу эту тварь. В первый раз он рассказал вам обо мне так, чтобы вы видели во мне врага и попытались убить. Во второй раз — он нацепил на вас Наруч Экзорциста и посоветовал совершить призыв через него, чтобы убить меня. Вы не представляете, с каким удовольствием я бы вцепился ему в глотку!

— Спокойно, Хим! — приказал Сареф, — сейчас мы должны сконцентрироваться на нашей текущей задаче! Нам нужен Анейраш!

— Ну, хорошо, — махнул рукой Мёртвый Король воров, — как ты сюда попал — дело твоё. Но, может быть, хотя бы расскажешь — зачем?

— Я искал Анейраша, — ответил Сареф, — он — Чемпион в грядущие Всесистемные Состязания! Его пропажа вызвала дипломатическую катастрофу. Все стревлоги считают его без вести пропавшим, а 90% представителей других рас — и вовсе забыли о его существовании! И ты хочешь сказать, что ты обо всём этом не знал?

— Сареф, Сареф, не надо наводить такую истерию, — мягко ответил Мёртвый Король воров, разводя руками, — дипломатическая катастрофа, куда ни к чёрту. Несколько сотен стревлогов уплыли с Глумидана на другие материки — невелика потеря. Тёмные эльфы, к твоему слову, самые большие расисты. А монстры на их территории — самые коварные. Так что и не место им тут. В любом другом месте будет лучше.

— Не согласен, — неожиданно возразил Анейраш, которого присутствие Короля воров словно успокаивало и огорчало одновременно, — тёмные эльфы в массе более высокомерные, но всё же без перегибов. Светлые же в целом более доброжелательные, но среди них встречаются прямо-таки редкостные говнюки, которые в случае чего со стревлога и шкуру на сапоги спустить могут. Мне, к сожалению, известны такие случаи.

— Возможно, — не стал спорить Мёртвый Король воров, — но, в целом, ситуацию это не меняет. Ты же знаешь, какие земли вам отойдут в первую очередь в случае вашей победы, Анейраш. Разумно было бы концентрировать своих сородичей там.

— Мы и так это делаем каждые четыре года, — печально ответил стревлог, — и с каждым разом нам всё более невыносимо расходиться оттуда.

— Ну, не переживай, — мягко сказал монстр, — в этот раз на твоей стороне я, давший тебе уникальную возможность для тренировок. И этот молодой человек, который в нужный момент придаст тебе дополнительные силы. Или, — Король воров лукаво посмотрел на Сарефа, — ты пришёл сюда для того, чтобы сказать Анейрашу, что хочешь разорвать свою клятву?

— Чушь, — спокойно ответил Сареф, — я же уже сказал: Анейраш пропал среди бела дня, и все стревлоги были обеспокоены его пропажей. Ты, может быть, сильный и независимый монстр, который ходит туда, куда пожелает, и которому плевать на мнение остальных, но когда пропадает Чемпион, на которого буквально молятся все его сородичи…