Дмитрий Янтарный – Нулевой Атрибут-9. Разорванная клятва (страница 9)

— То начинается глупая беспросветная паника, — зевнув, ответил Мёртвый Король воров, — и все начинают бегать, как курицы с отрубленной башкой. Ты этого, конечно, не знаешь, Сареф, потому что свой клан ты послал к чёрту далеко и надолго — но вот это моление и благоговение здорово давит на психику. Ты в курсе, что за последние 20 лет все стревлоги, которые проигрывали Всесистемные Состязания, рано или поздно кончали жизнь самоубийством, потому что не могли перенести позора и неоправданных ожиданий своей расы. Только бедолагу Армендаша пока ещё берегут, хотя и у него колпак начинает понемногу отъезжать. Так что то, что реально нужно такому Чемпиону — это чтобы за ним перестали бегать и позволили просто спокойно тренироваться.

Сареф подозрительно смотрел на Мёртвого Короля воров. Как внешняя ширма, его объяснения вроде как звучали убедительно. Но он ни капли не верил, что Мёртвый Король воров делает это исключительно по доброте душевной. Вся сложность ситуации состояла в том, что Анейраш и Мёртвый Король воров были вместе. В итоге Сареф не мог толком поговорить с Анейрашем, потому что Мёртвый Король воров ему не позволит. И он не мог прогнать Мёртвого Короля воров так, чтобы Анейраш при этом не услышал лишнего.

— Ну и что ты собираешься делать? — спросил Мёртвый Король воров, — вот Анейраш. Живой и невредимый. Раз уж его сородичам недостаточно видеть имя в Списке Чемпионов, как подтверждение тому, что он жив — вот, ты увидел его лично. Дальше что?

— Мне… мне надо это обдумать, — ответил Сареф, — если я отсюда уйду — то, скорее всего, уже не вернусь. Мне нужно время, чтобы понять, как поступить.

— Ну, тогда ты всегда можешь найти нас здесь, — мягко ответил Мёртвый Король воров, который, казалось, отлично понимал, в чём сейчас состоит сложность Сарефа. Уж он-то точно знал, как опасно оставаться с Сарефом один на один и позволять ему говорить.

— Так, Анейраш, давай дальше. Этот камень ещё не раз может тебя удивить. Ну и, кстати, раз уж мы затронули тему предыдущих Чемпионов, от стревлогов, то…

Мёртвый Король воров щёлкнул пальцами — и камень выпустил дым, который несколько секунд спустя стал стревлогом. Как и Эргенаш, он был весьма высоким, но вот цвет его чешуи… нечто среднее между зелёным и коричневым. Сареф вспомнил, что нянюшка Авелин, когда была уверена, что никто её не слышал, шутила про «Цвет детской неожиданности». И это, как подозревал Сареф, был самый что ни на есть подтверждающий пример такого цвета. С другой стороны… ему пришла в голову неожиданная идея.

— А можно я останусь посмотреть поединки?

— Разумеется, — Мёртвый Король воров, повернувшись к Сарефу, энергично закивал, — я сам собирался тебе это предложить. Раз уж ты пришёл сюда в поисках Анейраша — смотри, сколько угодно, убеждайся, что он в порядке. Если уж тебе потом отчитываться — то чем больше ты увидишь, тем лучше.

Получив разрешение, Сареф сел на одну из скамей, не слишком далеко от Короля воров, чтобы тот не подумал, будто он его боится… но и не слишком близко, чтобы лишний раз не сердить Хима. Вообще эмоции его хилереми в первый раз стали такой большой проблемой. Всё-таки тот факт, что Хим становится более живым, имел массу плюсов… но и некоторые минусы тоже всё-таки были.

— Я постараюсь держать себя в руках, хозяин, — тут же сказал Хим, — обещаю, это больше не будет проблемой.

— Я очень на это надеюсь, — согласился Сареф, — я понимаю, у тебя есть причины его ненавидеть, но дело всегда должно быть превыше всего. Кроме того — бери пример с меня. С местью не нужно спешить. Я, как видишь, всем, кто делал мне плохо, отомстил сполна. Если нам представится шанс — мы до него доберёмся. Особенно теперь, когда мы точно знаем, что он любит побаловаться с силами Хаоса…

Анейраш тем временем вступил в очередной поединок. Оружием у новой иллюзии служили чакрамы, которые тот метал настолько стремительно и метко, что они должны были разрезать Анейраша на полоски кожи. Впрочем, Анейраш дал ему достойный и вполне творческий отпор. При помощи создаваемого шеста он ловил чакрамы, как колечки на палочку, и полностью сбивал своему противнику ритм атаки. Пять минут стремительной борьбы — и бурый стревлог рассыпается пылью.

После этого был гном с огромной секирой… эльф с наручными арбалетами… орк с двумя саблями. Анейраш давал уверенный отпор всем. В это просто с трудом верилось. Хотя и не сказать, что Анейрашу давалось это легко. Порой он сотворял свои приёмы с таким мучительным выражением на морде, словно выворачивался наизнанку и отдавал последние силы. Конечно, тренировки подразумевали некоторое растягивание предела, на который ты был способен, но всё-таки с Анейрашем было что-то не так. Словно для каждого, в общем-то, довольно обычного действия он тратил в несколько раз больше сил.

Всё ещё оглядывая Анейраша, Сареф неожиданно через Глаз Снайпера заметил нечто странное. Да, несомненно, как и он, Анейраш в этом месте постепенно терял силы. Но… его силы не уходили в пустоту. Они тонким ручейком, словно через какую-то пуповину, уходили вверх. Сареф даже сначала не понял, когда увидел это в первый раз. Получается, жизненная энергия стревлога не просто уходила и развеивалась в воздухе. Она из него уходила… а, возможно, и выкачивалась намеренно, чтобы после этого уйти в какое-то очень конкретное место.

Лишь железная выдержка Сарефа не позволила ему вскочить и наброситься на Мёртвого Короля воров с обвинениями. Тот — искусный лжец, и он запросто отболтается. Но сомнений не оставалось: Анейраш был здесь не в качестве Чемпиона, в который по доброте душевной решил вложиться Мёртвый Король воров. А в качестве… источника энергии. Что было вполне логично. Чемпион стревлогов ради своей победы готов на всё, он будет жертвовать, тренироваться и надрываться столько, сколько надо, и ещё сверху от себя добавит. А что потом будет делать с этой энергией Мёртвый Король воров — кто знает. Может, наполнит ею очередную дрянь, которую он притащил из-за границы с Хаосом. А, может, и того хуже…

— Пожалуй, на сегодня с тренировками достаточно, — сказал Мёртвый Король воров после того, как Анейраш сразил ещё одного гнома, — сейчас тебе нужно поесть, а после этого — прогуляться. Ты усердно тренируешься, но эффективные тренировки должны перемежаться с эффективным отдыхом. Ну что, Сареф, ты увидел всё, что хотел, — монстр обратился к Сарефу, который всё ещё переваривал увиденное, — может быть, тебе помочь вернуться обратно на Глумидан?

— Пока нет, — Сареф покачал головой, вставая со скамьи, — я ещё не решил, что делать. С вашего позволения, я бы заглянул ещё сюда завтра.

— Зачем? — Мёртвому Королю воров это ещё больше не понравилось, — тебе охота лишний раз тратить Параметры, выгорая в Приграничье? Что ты ещё хочешь увидеть? К чему такая назойливость?

— Вы представляете, как я должен буду объясняться со стревлогами, — возразил Сареф, — если я должен сохранить тайну этого места — а я, разумеется, должен — то мои объяснения будут выглядеть, как: «Я видел Анейраша, с ним всё в порядке, даю слово». Этого недостаточно, мне надо подумать над этим. Не переживайте, долго я вам докучать не буду…

Когда Сареф несколько минут спустя шёл обратно, он буквально разрывался от невыносимой дилеммы. Из Анейраша методично выпивались силы, и неизвестно, сколько это будет продолжаться. Не исключено, что до того состояния, когда от несчастного стревлога останется одна пустая шкурка, которой только и хватит сил на то, чтобы один раз выйти на Арену Состязаний. И свалиться без сил спустя 5 секунд поединка.

Но как сказать об этом Анейрашу⁈ Особенно когда рядом вертится этот урод с изумрудом в голове, который моментально переврёт любые аргументы Сарефа! Как доказать ему, что не нужно здесь оставаться, что это место ему не поможет. Что ему нужно вернуться и довериться своим сородичам. Как-то… как-то это можно доказать… Пожалуй, даже, что одним единственным способом. Старым, надёжным и неоднократно проверенным…

Глава 1.8

Возвращался Сареф в одиночестве. С Бакусом он после встречи с Анейрашем поговорил всего один раз, пока они ненадолго остались одни. Сареф прекрасно понимал, что Мёртвый Король воров отпустил стревлога отдыхать для того, чтобы лично за ним шпионить. И для того, чтобы не создавать акуле проблем, когда монстр и без того помог ему, Сареф попросил его всего один раз замолвить слово перед Бивнем, чтобы он ещё раз позволил ему провести ночь в их башне и набраться сил. Все остальные места и маршруты Сареф запомнил сам, и потому в помощи больше не нуждался. Особенно в том случае, если за свою помощь Бакус будет расплачиваться лично перед Мёртвым Королём воров. Да, вроде бы Бакус принадлежит к Пантеону Пришибленного Председателя, а на него даже Мёртвый Король воров так просто не наедет. Но неизвестно, какие между ними взаимоотношения… и поэтому лучше было не рисковать.

Более того: Сареф после этого сам не пошёл с Бакусом, чтобы тот мог безопасно поговорить с Бивнем. А вместо этого пошёл гулять по Приграничью… благоразумно придерживаясь того маршрута, где уже ходил. И, к его удивлению, монстры всё так же не обращали на него внимания. Поначалу Сареф не понимал, почему… но потом, вовремя оглядываясь, догадался…