Дмитрий Янтарный – Нулевой Атрибут-9. Разорванная клятва (страница 7)

— Штрафы большие за сутки?

— Примерно 1% от Ловкости и Интеллекта, — ответил Сареф.

— Это ещё терпимо, — кивнул Бакус, — обычно Приграничье в первые сутки около 10% Параметров вытягивает, а потом по процентику… и как повезёт. Кому-то 25% вытягивает, кому-то 30, а кому-то и все 50.

— Ага. И вся статистика, конечно, исключительно теоретическая.

— Мне кое-кто вчера обещал, что он больше не будет умничать, — равнодушно заметил Бакус. Замечание было вполне справедливо, так что Сареф благоразумно прикусил язык. Тем более, что здесь и без разговоров было, на что посмотреть.

Только это место позволило Сарефу в полной мере осознать, насколько велика и разнообразна была Система. Кого тут только не было! И птицы, и звери, и рептилии, и даже Бакус был далеко не уникальным представителем морской фауны. Пару раз Сареф увидел даже знакомых монстров. Когда они шли мимо водоёма, то Сареф с удивлением увидел, что там отдыхает, раскинув свои ножки-щупальца не кто иная, как Сапфировая Длань, огромная морская звезда с синей шкурой. А ещё через сотню метров на вершине каменного столба сидел Скорпикор, который внимательно оглядывал всё, что происходит в городе. Сареф хотел было с ним поздороваться, но Бакус снова ткнул его в бок, и он промолчал. Впрочем, если Скорпикор и узнал его, то виду тоже не подал.

Как Бакус и предсказывал, они прошли мимо какого-то заведения под открытым небом, где собралась целая толпа. А в центре находились Каменный Слизень и Мёртвая Голова и явно рассказывали о своих вчерашних героических приключениях. Все вокруг слушали их с восторженным придыханием, и Голове то и дело наливали что-то из чёрной пузатой бутыли, а Слизню постоянно подкладывали миску с каким-то золотистым кормом, который, судя по шевелению, был живым. Нехотя, с каплей уважения Сареф обратил внимание, что Архитектор в этой ярмарке тщеславия участия принимать не пожелал.

Никакого упоминания Сарефа, разумеется, не было. Что вполне логично укладывалось в общую стратегию поведения, когда абсолютно все встреченные монстры делают вид, что понятия не имеют, что где-то здесь бродит живой. Правда, когда героев спросили, что же хаоситы здесь делали и почему напали, Голова закашлялся (и это скелет-то) и поспешно перевёл разговор на другую тему.

Спустя ещё пять минут ходьбы Бакус осторожно сказал:

— Ты… довольно легко это воспринял.

— Что именно? — Сареф, погружённый в свои мысли, даже сначала не понял, что имеет в виду Бакус.

— Что ты потерял Параметры. Большинство ходоков, которые сталкиваются с чем-то подобным, обычно впадают в истерику. А уж особенно ты, с твоей-то ситуацией, — в этот момент Бакус довольно бестактно ткнул пальцем в Кольцо Силы, очевидно намекая на его дефект. Впрочем, Сареф не обиделся. Учитывая, сколько нервов Бакусу стоит помощь ему сейчас, и сколько репутации — в будущем, одну шпильку можно было спустить.

— Мои Параметры для меня очень важны, это правда, — не стал спорить Сареф, — но я знаю, ради чего их теряю. Ты сам сказал, что живым здесь находиться невозможно. Ну, — в этот момент Сареф вспомнил старуху из поместья Безумного Богача, — а если что-то невозможное внезапно оказывается возможным — за это обычно приходится платить высокую цену.

После этих слов Бакус посмотрел на Сарефа с каплей одобрения во взгляде. Впрочем, уже через секунду он отвернулся и махнул своей ручищей.

— Вон, уже недалеко. Может, даже отсюда что-то увидишь…

Вызвав глаз Снайпера, Сареф изо всех сил вгляделся вдаль. И верно… он рассмотрел тёмную худую фигуру, которая прыгала и метала шары белого пламени. Понимая, что это тот, кого он так долго и упорно искал, Сареф в нетерпении прибавил шаг…

Глава 1.6

Идти пришлось ещё минут десять, это оказалось, на удивление, не так уж и близко. Но вот, наконец, Сареф и Бакус дошли до места. Очень странного места.

Это была полная копия арены для Системных Состязаний. Тот же диаметр примерно в 100 метров. Те же четыре сектора с разными поверхностями: вода, земля, песок и камни. Ну, наверное, само наличие арены не должно так уж сильно удивлять. Наверняка монстры в перерывах между работой с ходоками и службой на Приграничье любят побить друг другу морды. Да и обычное тщеславие в духе «Кто сильнее, и у кого длиннее» нейтральным монстрам тоже явно не было чуждо. Но вот то, что происходило на арене сейчас…

Оказывается, там сейчас сражалось двое. Один был, ожидаемо, стревлог с очень светлой чешуёй. У Эргенаша была очень красивая, изумрудная чешуя, которую даже Сареф считал довольно красивой. Этот же был светло-салатовым, и… это не то, чтобы выглядело некрасиво, но, на взгляд Сарефа, такая светлая чешуя больше подходила детям. В итоге этот цвет в сознании Сарефа трудно сочетался с тем, что перед ним был Чемпион стревлогов, который взвалил на себя непосильное бремя вернуть честь своей расы. Впрочем, Сареф даже не знал, сколько Анейрашу лет. Возможно, он был так же молод, как и сам Сареф.

Его же соперником, вернее, соперницей неожиданно оказалась тёмная эльфийка. Она окопалась в секторе земли и, используя несколько ярких лиан, пыталась достать ими до стревлога. Тот же ловко от них уклонялся, параллельно метая в эльфийку шары белого пламени. Сареф такой огонь видел впервые в жизни, и даже Хим в его сознании поёжился, словно он ему очень не понравился. Их поединок продолжался ещё минуту, после чего Анейраша схватила лиана и швырнула о землю. Но Сарефу показалось, что стревлог специально дал себя схватить. И вот, когда он упал, сразу четыре зелёные плети обрушились на него… и ни одна не достигла цели! Стревлог испарился буквально на пустом месте. А мгновение спустя он появился прямо перед эльфийкой и выдал в неё струю белого пламени.

После этого эльфийка неожиданно исчезла, как исчезли и её лианы. Просто испарились дымом, словно это были всего лишь иллюзии. Стревлог же сел отдыхать, подобрав под себя ноги. Оглядевшись, Сареф увидел, что Бакус к ним подходить не стал. Он маячил вдалеке и изо всех сил делал вид, что он здесь случайно, ничего не понимает и вот-вот собирается уйти. Но ожидаемо было и это. Если уж Анейраш был нужен Сарефу — то и разговаривать со стревлогом предстояло ему.

— Эй, — он окликнул стревлога, — ты же… Анейраш, верно?

Стревлог обернулся так стремительно, что за малым не вывихнул себе шею. Но, увидев Сарефа, расслабленно выдохнул.

— Живой? Здесь? Откуда ты меня знаешь? Что тебе нужно?

— Ну… вообще-то я искал тебя, — ответил Сареф.

— Ты кто вообще такой? — спросил стревлог, — и откуда меня знаешь? Я не имею дел с людьми.

— Меня послали другие стревлоги, — начал было Сареф.

— Ну, послали и послали. Нечего было им докучать, сам виноват, — хмыкнул Анейраш, — и ты искал меня только для того, чтобы мне на это пожаловаться?

— Не неси чушь! — рассердился Сареф, — ты пропал на пустом месте, и все стревлоги, которые отвечали за твою безопасность, чуть с ума не сошли от страха! Из-за этого их выгнали из Глумидана, и они не имели возможности найти тебя! Поэтому они наняли меня.

— Да-да, — махнул рукой Анейраш, — неудивительно, что стревлогов погнали с Глумидана. Над бесправными всегда можно издеваться, как угодно. Ничего, только дайте мне дожить до моих Системных Состязаний. Человеческий молокосос дал слово, что поможет мне с Параметрами. И я обязательно выиграю! И вот тогда посмотрим, как пойдёт пляска!

— Вообще-то этот молокосос — я, — представился Сареф, — мне очень приятно.

— В самом деле? Ну, не моя вина, — равнодушно махнул рукой стревлог, — мои братья сдержали же слово и провели тебя на твои Системные Состязания, как ты и хотел. Ты же не обижаешься, что я уже планирую твою помощь на свои Всесистемные? В конце концов, делить нам нечего. У тебя будут свои Всесистемные, у меня — свои.

— Меня не стоит называть молокососом, — мягко, но настойчиво ответил Сареф, — и я тебе говорю о другом. Когда ты исчез, тёмные эльфы испугались. Они решили, что стревлоги могут подумать, что они схватили тебя. И у них не было никаких доказательств своей невиновности, поэтому…

— Достаточно! — приказал Анейраш, — тебе придётся подождать.

С этими словами он встал и запустил огненный шар в лежавший по центру камень. Тот от прикосновения огня замерцал всеми цветами радуги, после чего на арене появился гном в сиреневой куртке и чёрных штанах. Он, подобно кроту или тому же Каменному Слизню, моментально закопался в землю, откуда на Анейраша полетели каменные стрелы. Тот аккуратно прыгал по арене, что-то выцеливая. Наконец, он прицелился и сотворил странный жест, что-то вроде толчка ладонью. В тот же момент очередной каменный столб, который вылез из-под земли, словно вдавило обратно. Раздался явный хруст костей, но гном из-под земли не вылез. По крайней мере, сразу. Вылез он несколько секунд спустя, облачённый в броню из… гибкого камня, что ли? Во всяком случае, этот слой брони нисколько не сковывал движения гнома. Напротив, он словно ускорял его, вдобавок полностью блокируя огненный урон Анейраша.

Но даже этого было мало. Он начал метать в стревлога… сгустки магмы. И любая оплошность могла стоить Анейрашу огромного количества здоровья. Но… в следующий момент Сареф нехотя признал, что Анейраш достоин быть Чемпионом своей расы. Потому что, переждав несколько атак, он, сблизившись с гномом, сотворил в руках серый, словно сотканный из дыма шест, которым нанёс с десяток стремительных ударов по броне гнома. Броня, на удивление, выстояла, но стревлог был к этому готов. Он снова сотворил своё толкающее движение ладонью, вот только теперь выглядело это так, словно он толкает что-то снизу вверх.