Дмитрий Войд – Не Твой Герой (страница 2)
По окончании урока верховой езды принцесса выслушала несколько кратких замечаний от тренера и направилась вместе с черногривым конём по кличке Искорка к стойлам.
Заведя Искорку в его законное место, она привычно налила в поилку свежей воды и принесла из склада тюк овса. Конь нетерпеливо фыркнул, и девушка слабо улыбнулась, поглаживая его по шее.
Уже направляясь к выходу из конюшни, принцесса остановилась. В тишине, нарушаемой лишь отдалённым фырканьем и переступанием копыт, она уловила странные звуки – хрипы, приглушённые стоны боли. Они доносились из одного из дальних закутков дворцовой конюшни.
Она затаила дыхание и, стараясь не шуметь, подошла ближе. Сквозь полумрак, в щель между досками, она украдкой взглянула на источник звуков.
Сначала её взгляд упал на лужу крови, густую и тёмную, растекавшуюся по полу. Принцесса резко остановилась, сердце гулко забилось в груди. Подняв взгляд, она увидела тело молодого конюха, распростёртое на камнях. Его лицо было изувечено, одежда разорвана, дыхание сбивчиво и хрипло. Но это было ещё не всё.
То, что она увидела дальше, перевернуло её изнутри.
Над телом стоял человек. Его спина была напряжена, движения – резки, как у хищника. Когда он повернулся – принцесса замерла. Это был её отец.
Внутри всё обрушилось. Паника и ужас сковали её тело. Она не могла ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова. Горло сжалось, дыхание перехватило.
– Нет… не может быть… – звучало в голове.
Она попыталась отвернуться, закрыть глаза – но тело не слушалось. Всё казалось нереальным. И всё же, с невероятным усилием, она смогла себя оторвать от места. Тихо, на подгибающихся ногах, принцесса отступила и сбежала.
Обеденный зал был тих.
Слуги двигались почти неслышно, расставляя блюда, наполняя кубки водой с лимоном и вином. На длинном столе стояли изысканные яства, ароматы которых обычно вызывали у принцессы аппетит. Но не сегодня.
Она сидела с прямой спиной, как учили, но взгляд её был пуст.
Перед ней стояла тарелка с супом, и, не глядя, она взяла вилку. Кончики зубцов лениво водили по поверхности бульона, оставляя в нём дрожащие круги. Мир вокруг словно замедлился. Был далёк, неосязаем и неважен.
Перед глазами всё ещё стояла сцена в конюшне – тёмная лужа крови, беспомощное тело на каменном полу, и лицо…
лицо её отца.
Нет. Нет… это не он. Я ошиблась.
Она с усилием сглотнула.
Император. Великий правитель. Человек, которого она знала с детства как благородного, доброго, справедливого. Он учил её владеть мечом, читал сказки, целовал в лоб, когда она плакала.
Он не мог быть тем, кого она увидела. Не мог.
Это была ошибка. Просто тень… Может, кто-то похожий? Может, я не разглядела…
Она продолжала медленно, машинально водить вилкой по супу. Ни глотка, ни жажды. Только холод внутри, будто всё внутри неё застыло. Тишина в голове была гулкой. Мысли приходили, но не оседали – отскакивали, как капли дождя от камня.
Только в самом конце обеда к ней подошла Эльвира.
Сначала мягко коснулась плеча – заботливо, по-матерински, так, как только она умела.
– Моя девочка… – голос был тихим, наполненным тревогой. – Ты бледная. Ты себя плохо чувствуешь? Может, простыла?
Принцесса не ответила сразу. Она только смотрела в тарелку. А потом, как будто проснулась, медленно положила вилку на стол и чуть слышно сказала:
– Нет. Просто… устала.
Эльвира прищурилась. Она видела, когда девочка просто капризничала, а когда скрывала что-то важное.
– Если что-то случится – ты ведь скажешь мне. Обещаешь?
– У тебя скоро урок с Матильдой, не опоздай.
Принцесса лишь кивнула. Без слов.
Когда Эльвира отошла, она осталась одна.
Нет… это всё же не мог быть он.
Зачем императору избивать простого конюха?
Он – правитель, глава великой державы… Он не станет марать руки. Не станет опускаться до такого. Это… бессмысленно.
Я ошиблась. Я… наверное, испугалась, и всё перепутала.
Она не верила в то, что увидела. Всё это казалось ей бредом. Нет, не просто бредом – наваждением.
Верно, бредом, она вымоталась на фехтовании, и погода сегодня была жаркой, я просто перегрелась на солнце, и мне почудилось.
Она глубоко вдохнула, выровняла осанку, как учили, и заставила себя встать из-за стола.
Скоро должен был начаться урок с Матильдой.
А значит, надо собраться. Хоть внешне – быть прежней
Глава 2.2. – Урок с Матильдой
Принцесса вошла в библиотеку, скрывая свое состояние.
Её лицо оставалось бледным, но она успела убедить себя, что всё в порядке. Всё должно было быть нормально. В конце концов, ей нужно было сосредоточиться на уроках и вернуться в привычное русло.
Вдыхая глубже, она выпрямила спину и, в полной мере обретая контроль, зашла в зал. Матильда стояла у стола, уже открыв несколько фолиантов.
Её взгляд был внимательным, и в этом взгляде, как всегда, была мягкость. Она была готова к уроку, но сейчас принцесса заметила в её глазах лёгкую настороженность. Матильда, конечно, не могла не заметить её бледность. Но принцесса скрывала это, стараясь улыбнуться.
– Добрый день, принцесса. Как ты себя чувствуешь? – Матильда заметила её бледность, но вопрос прозвучал с такой искренней заботой, что принцесса лишь кивнула, постаравшись улыбнуться.
– Всё в порядке, Матильда. Просто немного устала.
Матильда не стала дальше расспрашивать ученицу.
– Сегодня у нас небольшой срез знаний, – начала Матильда, открывая один из учебников. – После контрольной работы мы начнём изучать тему Великой войны с демонами. Ты готова?
Принцесса кивнула, её мысли всё ещё были частично далеки, но она знала, что не может позволить себе оставаться в тени своего состояния. Нужно было сосредоточиться на уроке. Возможно, это поможет ей вернуться в реальность.
После того как Матильда провела короткий срез по основным знаниям, принцесса почувствовала, как её внимание постепенно восстанавливается. Но когда Матильда начала подробно рассказывать о Великой войне с демонами, принцесса с удивлением обнаружила, что её ум сосредоточился именно на этой теме.
Матильда продолжала рассказывать, углубляясь в детали.
– Великая война с демонами – это одно из важнейших событий в истории империи. Началась она около тридцати пяти лет назад, когда демоны вторглись на территории нескольких людских королевств. Географически наш континент прилегает с юга-запада к демоническому миру, и вторжение было лишь вопросом времени. Демоны начали нападения, захватывали города и крепости и брали в рабство мирных жителей.
Она сделала небольшую паузу, чтобы принцесса могла усвоить информацию, а затем добавила:
Матильда продолжала рассказывать, углубляясь в детали.
– Есть два типа демонов, – сказала она, продолжая свой рассказ. – Разумные человекоподобные и неразумные монстр подобные. У вида разумных демонов есть чёткая иерархия и вертикаль власти с Королём во главе. В отличие от людей, они обладают рогами, большей живучестью, и среди них чаще встречаются маги. Монстр подобные, как следует из названия, глупы и кровожадны. У них нет чёткой формы, основное отличие – кровавые глаза и рога. У них нет разума, только животные инстинкты. Они, по сути, и являются животными-монстрами-демонами. Человекоподобные демоны могут управлять монстр подобными, используя их как оружие.
Принцесса слушала, стараясь усваивать каждое слово, но её мысли снова начали метаться, отрываясь от урока.
Матильда продолжала рассказывать, углубляясь в детали.
– После того как демоны начали вторжение, было решено создать первый большой союз среди людей. Это объединение позволило защититься от угрозы и создать военное командование, которое бы смогло противостоять демоническим армиям. Но было уже поздно, и союз не сильно спасал ситуацию. Наше королевство возглавило его в лице вашего покойного дедушки. Впоследствии часть королевств и земель по соседству вступило под наше правление, образовав империю.
Принцесса слушала внимательно, ощущая всю важность этого этапа истории, которые привели к образованию империи.
Принцесса подняла руку.
– А как мы пришли к мирному договору?
– Ох, это сложная тема, – ответила Матильда. – Давайте по порядку.
К началу войны пришло известие, что предыдущая верховная богиня ушла, и этим моментом воспользовались демоны, напав на человечество. Война шла в течение трёх лет, и в этот момент Нарахия обратила внимание на происходящее. Чтобы восстановить баланс, она одарила четырёх людей и одного нелюдя своим благословением, чтобы они могли противостоять демоническим войскам. Отряд героев вёл ожесточённые бои, и часть фронта благодаря их стараниям перешла на земли демонов. В это время ваш дедушка погиб, и к власти пришёл ваш отец. Так же в это время пост Верховного бога занял Великий свет Арзот Лакс, и по его воле люди и демоны заключили мирный договор.