Дмитрий Венгер – Зеленая Кровь - Сила Кристаллов. Часть 1 (страница 21)
Последними вошли Сильвестр, Райнер, Реми, Паскаль, Пьер, тучный Луи, Фабьен и остальные члены отряда Сильвестра. Кто-то шептал молитвы, кто-то судорожно сжимал оружие, а кто-то просто смотрел под ноги, будто боясь встретиться взглядом с самим воздухом.
И никто, кроме Копера, Рикса и Глиса – и, возможно, Доната Косса, Талии Меррон и Гарота Бренна – не знал, куда их ведут. Никто не ведал, что ждёт снаружи или внутри. Хотя Соландж, возможно, о чём-то подобном догадывалась.
– Там дальше стена и ещё один проход наверх, в другую часть крепости, – произнёс Рикс, остановившись перед массивной аркой, едва заметной в голубоватом свете святилища. – Надо разбить лагерь. Периметр – по секторам. Без паники, но с головой. Никто не суётся к платформе без приказа, не подходит.
Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь. Здесь он был не просто проводником – хранителем тайны.
– А нам кто-нибудь вообще объяснит, что мы здесь охраняем? – раздался глухой голос. – Что это вообще такое?
Это говорил Жорак Пин – крепкий, словно сложенный из булыжников, с короткой мощной шеей, огромной круглой головой и висячими, как у старого пса, щеками. Шрам, тянущийся от уха к челюсти, завершал образ бойцовского зверя, выжившего в десятках стычек. Он смотрел на Рикса без вызова, но с упорством – ему требовались ответы.
Никто не спешил говорить. Маги переглянулись, солдаты замерли.
– Жорак, – вздохнул Глис. – Мы охраняем не вход и не реликвию. Мы охраняем возможность. Отсюда можно попасть… куда угодно. Почти в любую точку мира, даже не зная как она выглядит, а лишь представляя себе точку на карте мира.
– Что, как портал? – Жорак фыркнул. – У нас в гарнизоне в Каменной Бряде был маг с амулетом портального скачка. Переместился к шлюхам на Сырную улицу – без штанов и с половиной шеи в другой плоскости. Сдох, но довольный.
– Это совсем другое, – вмешался Копер, не повышая голоса, но в воздухе будто потемнело. – Это Святилище. Построено, чтобы соединять не просто места, а пути, оно на много больше чем обычный телепорт. Это – древняя сила. Гремлины не спросили
Повисла пауза. Только дыхание солдат и глухой лязг доспехов нарушали тишину.
– Значит, охраняем путь, – буркнул Жорак, принимая сказанное. – Ну и ладно. Только бы чтоб без сюрпризов.
– Жорак, у нас всегда сюрпризы, – усмехнулась Талия Меррон, откидывая плащ на плечо. – Мы просто делаем вид, что удивлены.
Солдаты хмыкнули. Напряжение немного спало, но все чувствовали – ночь будет долгой. И кто знает, что пробудится в этом зале, когда платформа впервые засветится.
Как и предсказывал Копер, гроги появились лишь спустя две недели. Но до этого времени всё тянулось мучительно, словно сама реальность проверяла их на прочность. Замкнутое пространство, постоянный полумрак, однообразная еда. Сон, еда, нужды, снова сон, разговоры – и всё по кругу.
Поначалу играли в кости, болтали, пытались шутить. Потом даже кости начали вызывать отвращение. Все перезнакомились вдоль и поперёк – кто сколько раз ранен, у кого сколько братьев, кому что снится. Понятия «день» и «ночь» стали условными – свет от магических сфер не менялся, и в голове всё смешалось.
– Что-то срать как страшно, – проронил Райнер, сидя у стены с флягой в руке. Было заметно, что он может скоро свихнуться.
– Угу, – кивнул Пьер, широко зевая. – А как вообще понять, сколько сейчас времени и какой день?
– Мне кажется, прошёл уже месяц, – устало произнёс Стрен, глядя в потолок.
– Не, я хожу срать раз в три дня где-то, – отозвался толстый Луи, почёсывая живот. – Значит, прошло только две недели.
– Да ты никак летописец, Луи! – фыркнул Реми, и по залу пронёсся дружный смех.
Даже Соландж, стоявшая у входа с перекрёстными руками, едва заметно улыбнулась. Эти разговоры, хоть и простые и примитивные, помогали не сойти с ума. Пока неизвестность висела тяжким грузом над каждым, смех был как глоток воздуха – хоть немного напоминал, что они ещё живы.
Внезапно раздался грохот. Глухой, отдалённый, словно гремел где-то в самых глубинах под землёй. Все замерли. Через мгновение звук повторился – чуть громче, ближе. Атмосфера сгустилась, как перед бурей.
Солдаты и маги молча заняли свои места, хватаясь за оружие, проверяя амулеты и заклинания.
– Они ещё далеко, – сказал архимаг Копер, закрыв глаза. Он пробормотал какое-то заклинание и нахмурился.
– Вот ведь говно гоблина, – пробурчал кто-то из солдат.
– Именно оно самое, – усмехнулся Копер, не открывая глаз.
Грохот повторился снова. И снова. Становясь почти ритмичным – как шаги гигантов или удары тарана.
Спустя несколько часов, когда все уже почти привыкли к звуку, Пьер осторожно спросил:
– А может, они промахнутся? Ну… с проходом?
Копер открыл глаза.
– Не думаю, – ответил он спокойно, но серьёзно.
Тишина. В зале зашуршали доспехи, кто-то тихо закашлялся.
– Т-сс… – вдруг прошептал Копер. – Они почти под нами.
Все напряглись, замерли в ожидании. Даже воздух в Святилище казался натянутой струной.
И тут пол под ногами словно взорвался. Глухой грохот, подобный удару грома под землёй, расколол тишину – и из образовавшегося провала в самом центре Святилища хлынула волна грогов.
К счастью, большинство защитников стояли у стен зала – лишь несколько человек оказались слишком близко к эпицентру катастрофы. Голубоватое сияние, наполнявшее Святилище, теперь освещало жуткую картину: разбросанные тела, залитый кровью камень, искорёженные доспехи и вывернутые конечности. Кости хрустели под тяжестью наступающих чудовищ.
Сцена напоминала кошмарный сон – настолько чудовищным было происходящее, что хотелось зажмуриться. Но никто не мог себе этого позволить.
Магия великанов вспыхнула с новой силой – заклинания грохотали, разрывая пространство. Но всё было тщетно. Грогов оказалось слишком много.
Они извергались из зияющей дыры, ревели, неслись вперёд с ужасающей мощью. Закрытое пространство играло против защитников – каждый шаг чудовищ, каждый взмах их гигантских рук отдавался в груди как удар молота. Инициатива с самого начала оказалась на стороне более многочисленного и яростного противника.
Все это понимали.
Но почему-то никто не предусмотрел такой сценарий.
Конрад Глис, Сильвестр, Рикс и Райнер сомкнули ряды, образовав плотный полукруг. Слева и справа возвышались массивные колонны – прочные и широкие, словно бастионы. Они давали хоть какую-то защиту, хоть какой-то порядок посреди бушующего кошмара.
– Держать строй! – прокричал Конрад, чей голос едва пробивался сквозь рёв битвы.
Арбалетчики заняли позиции между колонн. Их действия были точными, почти механическими: взвод – прицел – выстрел. Болты один за другим находили цели в наступающих грогах. Чудовища падали – одно, второе, третье – и их тела, нагромождаясь, частично перекрывали зияющий провал.
На мгновение это сработало.
Пока что…
Маги сражались хуже. Их заклинания взрывались в воздухе, пронзали плоть врагов, но не могли добить. Магия великанов, хоть и мощная, в замкнутом пространстве становилась неуправляемой – волны отката сбивали с ног собственных бойцов. Одного мага опрокинуло ударной волной, второго оглушило. А когда гроги добирались до них, шансов не оставалось.
Сверху лились волны замедляющей магии – проблески голубых всполохов в воздухе. Но они лишь тормозили чудовищ, не убивали. Этого было катастрофически мало.
– Они прут, как река! – прокричал Райнер, отбиваясь от очередного грога, чья морда была покрыта светящимися письменами.
– Мы их держим! Пока держим! – прорычал Сильвестр, перехватывая меч обеими руками. Его клинок был по локоть в чёрной крови.
Соландж держалась чуть позади, сосредоточенная и бледная. Её магия была точной, целенаправленной – она не разбрасывалась заклинаниями, а прожигала дыры в защите врагов. Но глаза её уже налились кровью от напряжения.
– Конрад! – крикнула она. – Я не смогу долго!
– Продержись! – коротко ответил Глис.
В этот момент по левому флангу что-то хрустнуло – то ли кость, то ли броня – и раздался крик. Жорак Пин исчез в месиве тел и вспышек, его окровавленный топор остался лежать на полу, слегка подрагивая. Кто-то попытался вытащить его, но не успел – волна грогов накрыла бойца, как камнепад.
– Держать линию! – охрипшим голосом выкрикнул Сильвестр. Его щит был весь в зазубринах, левая рука дрожала, но он не отступал.
Где-то впереди, у самой дыры, Камаэль Орвус рухнул на колени – нога не слушалась, а лицо было забрызгано кровью. Он успел поднять меч, отбить удар, но второй оказался смертельным. Его тело потащило вниз под напором массы.
– Закрыть пролом! Закрыть его телами! – рявкнул Рикс и сам бросился вперёд, пронзая ближайшего грога клинком.
Толстый Луи, вопреки своему прозвищу, оказался удивительно ловким. Он крутился между колонн, кричал, отмахивался дубиной и одновременно подбадривал соседей. Но сзади его настиг удар – острое копьё пронзило бок, и он лишь зашипел, прежде чем рухнуть на колено.
– Да чтоб тебя! – взвыл Реми, увидев это. – Луи! Луи!
Фабьен не произнёс ни слова. Он молотил молотом, словно кузнец по наковальне. Его шлем был вмят, а броня расколота, но он всё ещё стоял, двигаясь как машина.