Дмитрий Вектор – Огни и Призраки (страница 6)

Трекер. Они хотели следить за его перемещениями.

Кай аккуратно положил визитку в мусорную корзину и покинул библиотеку. План был простым – добраться до станции "Старый город" и найти тех, кто мог помочь. Но сначала нужно было убедиться, что за ним не следят.

Следующий час он провёл, петляя по торговым центрам и переходам, заходя в магазины и сразу выходя, меняя направление движения. Классические приёмы для сбрасывания слежки, подсмотренные в боевиках.

К его удивлению, они сработали. Агенты корпорации оказались не готовы к тому, что студент техникума знает о контрнаблюдении. Постепенно Кай перестал чувствовать чужое присутствие.

Станция "Старый город" находилась в самом сердце исторического квартала, зажатого между современными небоскрёбами. Здесь сохранились остатки старого Сингапура – узкие улочки, низкие дома с черепичными крышами, традиционные лавки.

Но метро было ультрасовременным – стеклянные платформы, бесшумные поезда на магнитной подушке, голографические указатели. Кай спустился на нижний уровень, который, по словам Мэйхуа, был заброшен.

Действительно, здесь царило запустение. Платформа покрылась пылью, освещение не работало, рельсы заросли каким-то светящимся мхом. Место выглядело так, словно его покинули много лет назад.

– Пунктуален, – раздался знакомый голос. – Хорошее качество для ученика.

Из тени между колонн вышла Мэйхуа, но теперь она была одета в современную одежду – чёрные джинсы, кожаную куртку, ботинки на толстой подошве. Только глаза остались прежними – древние и мудрые.

– Пойдём, – сказала она. – Остальные ждут.

Она подвела его к стене, покрытой граффити и рекламными наклейками. Провела рукой по одному из рисунков – стилизованному дракону – и в каменной кладке образовалась дверь.

За ней скрывался длинный коридор, освещённый факелами. Стены были покрыты фресками с изображениями боевых сцен – воины в традиционных одеждах сражались с демонами, драконами и армиями в футуристических доспехах.

– Добро пожаловать в последнее убежище школы Девяти Теней, – сказала Мэйхуа. – Здесь мы прячемся уже пятьдесят лет, сохраняя традиции и готовясь к возвращению.

Коридор привёл их в обширный зал, где собралось около дюжины людей. Все разного возраста – от подростков до стариков. Но всех объединяло одно – особая грация движений и внимательные, проницательные глаза.

– Наш новый ученик, – объявила Мэйхуа. – Лин Кай, последний наследник линии Небесного Дракона.

Собравшиеся поклонились, и Кай неловко ответил тем же. Он чувствовал себя самозванцем среди этих людей, которые посвятили жизнь изучению боевых искусств.

– Не бойся, – сказал пожилой мужчина с седой бородой. – Мы все когда-то были новичками. Меня зовут Мастер Чэн, я руководил школой до её официального закрытия.

– Что от меня требуется? – спросил Кай.

– Учиться, – ответил Мастер Чэн. – Быстро и много. У нас мало времени. Корпорация "Феникс" активизировалась, а других наследников древних линий почти не осталось. Ты можешь оказаться последней надеждой на возрождение истинного кунг-фу.

– Но я не герой, – запротестовал Кай. – Я обычный студент!

– Герои не рождаются героями, – улыбнулся старик. – Ими становятся, когда обстоятельства требуют героизма. А обстоятельства, увы, становятся всё более героическими.

Мэйхуа подошла к Каю и положила руку на плечо.

– Завтра начнём обучение. Настоящее обучение, не то что ты изучал по книге. Но сегодня иди домой, отдохни. Последняя мирная ночь в твоей жизни.

– Последняя?

– Завтра ты станешь воином. А воины не знают покоя, пока не исполнят свой долг.

Кай покинул убежище с тяжёлым сердцем. В голове крутились мысли о предназначении, которого он не выбирал, о войне, в которую его втянули против воли, о силе, которая могла его погубить.

Но где-то в глубине души тлела и другая мысль – о том, что наконец-то его жизнь обрела смысл. Пусть даже смысл этот был смертельно опасным.

Глава 5: Первые уроки.

Кай проснулся ещё до рассвета, не от будильника, а от странного внутреннего беспокойства. Его тело словно знало, что сегодня всё изменится окончательно. За окном мегаполис ещё спал – редкие огни в окнах небоскрёбов, неяркое свечение аварийного освещения на пустых улицах.

Он встал, сделал несколько дыхательных упражнений из книги и почувствовал, как ци потекла по меридианам более свободно, чем раньше. Энергия больше не пугала его – он начинал её понимать, чувствовать её ритм и направление.

В техникуме день прошёл как в тумане. Кай механически присутствовал на лекциях, отвечал на вопросы преподавателей, но мысли его были далеко. Он замечал каждого человека, который смотрел на него дольше обычного, анализировал каждый подозрительный звук в коридорах.

Чжан и его банда не появлялись – видимо, урок был усвоен. Но Кай знал, что это временная передышка. Такие люди не прощают унижений.

– Ты выглядишь рассеянным, – заметила Анна во время обеда. – Всё ещё думаешь о вчерашнем?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Кай.

– Знаешь, я тут поспрашивала у друзей о том человеке, который с тобой разговаривал в библиотеке. Доктор Штайн, кажется?

Кай насторожился.

– И что узнала?

– Странные вещи. Он действительно работает в "Фениксе", но никто не помнит, чтобы представители корпорации раньше приходили в наш техникум за студентами. Обычно они набирают кадры из элитных университетов.

– Может, решили расширить круг поиска.

– Возможно, – Анна помолчала. – Но моя подруга из журналистского факультета говорит, что с этой корпорацией связаны странные истории. Люди устраиваются к ним на работу и исчезают. То есть, формально они продолжают работать, но друзья и родственники их больше не видят.

Кай почувствовал холодок в животе. Предупреждения Мэйхуа оказались не преувеличением.

– Спасибо за информацию, – сказал он. – Но мне пора.

– Куда ты торопишься? Занятия ещё не закончились.

– У меня дополнительные курсы.

Анна посмотрела на него внимательно, но расспрашивать не стала. Кай понимал, что отдаляется от единственного друга в техникуме, но другого выбора не было. Чем меньше Анна знала о его новой жизни, тем безопаснее для неё.

К убежищу он добрался через сложную систему переходов и тоннелей, несколько раз меняя маршрут, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Тайная дверь открылась при его приближении – видимо, его энергетическая подпись была уже запрограммирована в защитных системах.

В тренировочном зале его ждали трое. Мэйхуа в практичной тёмной одежде, Мастер Чэн в традиционном сером халате и молодой парень лет двадцати, которого вчера он не видел.

– Знакомься, – сказала Мэйхуа. – Это Дэн Рэй. Мой лучший ученик из ныне живущих.

Парень поклонился. У него были острые азиатские черты лица, мускулистое, но не перекачанное телосложение и глаза, в которых плясали искорки едва сдерживаемой энергии.

– Я буду твоим наставником в боевых техниках, – сказал Рэй. – Мастер Чэн обучит тебя теории и медитации, а Мастер Мэйхуа – работе с духовными энергиями.

– Три пути школы Девяти Теней, – пояснил Мастер Чэн. – Путь Тела, Путь Разума и Путь Духа. Обычно ученик выбирает одно направление и совершенствуется в нём всю жизнь. Но ты особый случай.

– В чём смысл?

– Твоя кровь содержит наследие всех трёх путей, – ответила Мэйхуа. – Это встречается раз в столетие. Ты можешь стать первым мастером полного цикла за последние триста лет.

– Если выживешь, – добавил Рэй с мрачной улыбкой. – Обучение трём путям одновременно скажем так, не все это переносят.

Кай почувствовал знакомый холодок страха, но подавил его. Пути назад всё равно не было.

– С чего начнём?

– С основ, – сказал Мастер Чэн. – Сядь в позу лотоса. Покажи, как ты понимаешь циркуляцию ци.

Кай послушался. За несколько дней он научился принимать правильную позу, хотя поначалу ноги затекали. Закрыв глаза, он начал дыхательное упражнение, представляя поток энергии, движущийся по телу.

– Хорошо, – сказал старик через несколько минут. – Теперь попробуй направить ци в руки. Не торопись, делай всё плавно.

Кай сосредоточился на ощущениях в ладонях. Постепенно там появилось знакомое тепло, затем лёгкое покалывание. Когда он открыл глаза, его руки светились слабым золотистым свечением.

– Отлично, – одобрил Мастер Чэн. – А теперь усложним задачу. Рэй, покажи ему первую форму Пути Тела.

Молодой мастер встал в центре зала и начал двигаться. Его движения были плавными, как течение воды, но в каждом жесте чувствовалась смертельная сила. Он выполнял комплекс ударов, блоков и уклонений, который выглядел как танец, но Кай понимал – это была боевая техника высочайшего уровня.

– Это называется "Танец Ветра", – объяснил Рэй, заканчивая форму. – Базовая последовательность Пути Тела. Попробуй повторить.

Кай встал и попытался воспроизвести увиденное. Первые несколько движений получились неплохо – его тело как будто помнило правильные позиции. Но чем дальше, тем больше он путался.

– Не думай головой, – посоветовал Рэй. – Думай телом. Позволь ци направлять движения.