Дмитрий Вектор – Огни и Призраки (страница 8)

Добравшись до угла здания, он спрыгнул на крышу соседнего дома – прыжок через пятиметровую пропасть, который должен был быть смертельным. Но энергия подхватила его, словно невидимые крылья, и он мягко приземлился на противоположной стороне.

За спиной послышались приглушённые голоса – агенты обнаружили пустую квартиру. Времени на раздумья не было. Кай побежал по крышам, перепрыгивая с дома на дом, пока не добрался до торгового района в нескольких кварталах от дома.

Только тогда он позволил себе передохнуть. Сердце колотилось, но не от страха – от возбуждения. Впервые в жизни он чувствовал себя действительно живым.

– Впечатляет, – раздался знакомый голос.

Кай обернулся. На краю крыши стояла Мэйхуа в своём красном кимоно. Ветер играл складками её одежды, но сама она казалась неподвижной, словно была частью ночного неба.

– Как вы узнали?

– Духи видят многое, – ответила она, подходя ближе. – Особенно когда их подопечным грозит опасность. Агенты корпорации начали активную фазу – они больше не довольствуются наблюдением.

– Что мне делать? В квартиру я уже не вернусь.

– И правильно. Отныне ты живёшь в убежище. Это не обсуждается.

Мэйхуа жестом указала на соседнее здание. Там, на крыше, ждал молодой человек – не Рэй, а кто-то новый. Высокий, худощавый, с длинными волосами, собранными в хвост.

– Дао Мин, – представился он, когда они спустились к нему. – Специалист по скрытому перемещению и маскировке. Проведу тебя в убежище незаметно.

Следующий час они провели, петляя по подземным туннелям, заброшенным станциям метро и техническим коммуникациям. Дао Мин двигался как призрак – бесшумно и почти невидимо. Кай пытался копировать его манеру движения, но пока получалось плохо.

– Не торопись, – посоветовал проводник. – Искусство скрытности требует лет тренировок. Но базовые принципы ты можешь освоить быстро – у тебя хорошие природные данные.

В убежище их ждал сюрприз. Кроме знакомых лиц – Мастера Чэня и Рэя – в зале находились ещё несколько человек. Подростки и молодые люди, в глазах которых горел тот же огонь, что и у самого Кая.

– Другие ученики? – спросил он у Мэйхуа.

– Наследники разных школ, – ответила она. – События последних дней заставили нас активизироваться. Пора собирать всех, кто способен противостоять корпорации.

Первой подошла девушка лет семнадцати с короткими чёрными волосами и яркими зелёными глазами.

– Лила Чжан, – представилась она. – Школа Нефритового Потока. Специализируюсь на водных техниках и исцелении.

За ней последовал парень с татуировкой дракона на шее.

– Маркус Вольф, – его голос звучал с лёгким немецким акцентом. – Европейская школа боевой алхимии. Работаю с энергетическими кристаллами и защитными барьерами.

Третьим оказался тихий азиатский подросток в очках.

– Такеши Ямамото, – сказал он едва слышно. – Школа Тысячи Теней из Японии. Изучаю техники невидимости и ментального воздействия.

– Впечатляющая команда, – признал Кай. – Но зачем нас собрали?

Мастер Чэн поднялся со своего места.

– Потому что корпорация "Феникс" перешла к решительным действиям. Сегодня ночью они провели операцию не только против тебя. Одновременно были атакованы укрытия в Токио, Берлине и Лондоне.

– Координированная атака, – добавил Рэй. – Они знают больше, чем мы думали. У них есть информация о местоположении наших школ и личностях учеников.

– Значит, среди нас есть предатель? – напрямую спросил Маркус.

Мэйхуа покачала головой.

– Не обязательно. Современные технологии позволяют отслеживать энергетические аномалии. Каждый раз, когда вы используете ци, это создаёт всплеск, который можно зарегистрировать специальными приборами.

Она активировала голопроектор, и в воздухе появилась трёхмерная карта города. На ней мерцали красные точки – места недавних энергетических всплесков.

– Они составили карту всех адептов в радиусе ста километров, – объяснила она. – Мы больше не можем скрываться в одиночку. Единственный способ выжить – объединиться.

– И что вы предлагаете? – спросила Лила.

– Контратаку, – ответил Мастер Чэн. – Но сначала вам нужно научиться работать как команда. Разные школы, разные техники – это может быть нашим преимуществом, если мы сумеем правильно скоординировать усилия.

Следующие несколько часов прошли в интенсивных тренировках. Кай познакомился с техниками других школ, учился совмещать свои способности с навыками товарищей.

Лила действительно владела водными техниками – её движения были плавными, как течение реки, а удары обладали невероятной проникающей силой. Маркус использовал специальные кристаллы, которые накапливали и перенаправляли энергию ци. Такеши мог становиться практически невидимым, сливаясь с тенями.

– Интересно, – сказал Кай, когда они делали перерыв. – Все наши школы разные, но принципы одинаковые.

– Потому что источник один, – объяснила Мэйхуа. – Все боевые искусства произошли от единого корня – понимания связи между духом, разумом и телом. Просто разные культуры развивали эти знания в разных направлениях.

– А что с корпорацией? – спросил Маркус. – Какие у них возможности?

Мастер Чэн достал планшет и показал им файлы с фотографиями.

– Во-первых, технологии. Они создали искусственные меридианы ци – сеть нанопроводов, имплантируемых в тело. Это позволяет обычным людям использовать подобие наших техник.

На экране появилось изображение человека, чьё тело было пронизано светящимися линиями.

– Во-вторых, клоны. Они выращивают тела с улучшенными физическими характеристиками и загружают в них боевые программы, скопированные с захваченных адептов.

– Скопированные как? – с ужасом спросила Лила.

– Нейросканирование, – мрачно ответил Рэй. – Они вскрывают мозг живого адепта и изучают нейронные связи, отвечающие за боевые техники. Процедура не совместима с жизнью.

Повисло тяжёлое молчание.

– Сколько наших людей они уже.

– Слишком много, – перебил Мастер Чэн. – И каждый день счёт растёт. Поэтому мы не можем больше ждать.

– Что конкретно вы предлагаете? – спросил Кай.

– Завтра ночью они перевозят партию пленных адептов в главную лабораторию, – сказала Мэйхуа. – Мы перехватим транспорт и освободим наших людей.

– Это же самоубийство, – возразил Такеши. – У них целая армия киборгов и клонов.

– Поэтому мы используем их же методы против них, – улыбнулась Мэйхуа. – Кай, ты изучаешь программирование, верно?

– Да, но при чём тут.

– При том, что системы управления их киборгов тоже основаны на программных кодах. А коды можно взломать.

Она показала ему схему – сложную диаграмму из электронных компонентов и энергетических каналов.

– Это интерфейс между искусственными меридианами и нервной системой киборга. Если правильно воздействовать на него энергией ци, можно нарушить его работу.

Кай изучал схему, пытаясь понять принцип действия.

– Теоретически возможно, – сказал он наконец. – Но мне нужно больше времени, чтобы разобраться в деталях.

– Времени у нас мало, – напомнил Мастер Чэн. – Операция завтра. Сегодня мы готовимся.

Остаток дня прошёл в лихорадочной подготовке. Кай изучал схемы киборгов, остальные отрабатывали командные техники. К вечеру у них был готов план – рискованный, но не безнадёжный.

– Помните, – сказала Мэйхуа перед началом операции, – мы не просто спасаем пленных. Мы начинаем войну за право древних искусств на существование в современном мире. Проиграем – и через несколько лет от наших традиций останутся только музейные экспонаты.

Кай посмотрел на своих новых товарищей. Вчера он был обычным студентом с необычными способностями. Сегодня – частью команды, которая готовилась сразиться с одной из самых могущественных корпораций мира.

Страшно? Конечно. Но и невероятно захватывающе.

За окном убежища зажигались неоновые огни ночного мегаполиса. Где-то там, среди этих огней, враги готовились к транспортировке пленных адептов. А здесь, в тени между мирами, молодые воины последних школ готовились нанести первый удар в войне, которая определит будущее духовных искусств.

Кай сжал в руке древнюю книгу. Завтра он узнает, достаточно ли силы дали ему предки, чтобы противостоять холодной мощи корпоративных технологий.

Огни и призраки – две силы, которые веками существовали раздельно.