Дмитрий Вектор – Искажение (страница 7)

В грузовом ангаре искусственная гравитация внезапно сошла с ума из-за перегрузок. Пираты, крепившие взрывчатку, на мгновение потеряли равновесие, их магнитные ботинки не выдержали резкого крена палубы. Одного из них оторвало от пола и швырнуло в потолок.

Рия, обладающая идеальной координацией благодаря имплантам, перекатилась за другой ящик и точным выстрелом расплавила цилиндр со взрывчаткой в руках последнего пирата. Прогремел локальный взрыв, превративший диверсанта в облако пепла и расплавленного металла, но магистраль осталась цела.

Джулиан смотрел прямо перед собой. На них стремительно надвигалась колоссальная, изъеденная ржавчиной стена водоочистительной баржи.

— Капитан, мы разобьемся! — заорал Джейс.

— Нет. Мы просто почешем брюхо.

За секунду до столкновения Джулиан выровнял нос перехватчика и дал мощный импульс нижними дюзами.

«Черная Гончая» прошла буквально в пяти метрах от поверхности баржи. Но пиратский абордажный бот, пристыкованный к днищу крейсера, выступал за его габариты на добрый десяток метров.

Удар был такой силы, что на мостике погасла половина приборов. Пронзительный скрежет разрываемого металла перекрыл даже вой сирен. Пиратский корабль врезался в монолитную броню баржи на скорости в три тысячи километров в час. Его просто срезало с днища «Гончей», как ножом. Куски разорванного металла, кувыркаясь, полетели в открытый космос, забирая с собой остатки шлюзового захвата.

В ангаре Рия и Торн вцепились в поручни, когда корабль дернулся. Разрыв стыковки вызвал мгновенную взрывную декомпрессию. Оставшихся в живых пиратов и тела убитых со свистом высосало в образовавшуюся брешь.

Аварийные протоколы «Гончей» сработали безупречно — с потолка рухнули тяжелые плиты гермозатворов, намертво запечатывая пробитый участок ангара. Вой выходящего воздуха прекратился.

Рия тяжело выдохнула, опуская пистолет. Экран на ее запястье мигнул зеленым — давление в отсеке начало стабилизироваться.

— Чисто, — доложила она в рацию. — Взрывчатка обезврежена. Пробоина изолирована. Торн, проверь периметр.

На мостике Джулиан медленно ослабил хватку на штурвале. Его руки мелко дрожали от переизбытка адреналина. Он щелкнул тумблером:

— Маркус, статус?

— Потеряли краску на брюхе и один маневровый контур, — голос инженера дрожал, но в нем слышалось дикое облегчение. — Но главная магистраль цела. Реактор в зеленой зоне.

— Два оставшихся бота отворачивают! — доложил Джейс, не веря своим глазам. — Они поняли, что мы психи, и уходят к станции!

Джулиан откинулся на спинку скрипящего кресла и смахнул пот со лба. Впереди была только чернильная пустота, усыпанная холодными, колючими звездами. Станция «Омега-Прайм» осталась позади, скрытая облаком обломков.

— Передай мисс Корсо, чтобы вымыла руки после работы, — криво усмехнулся Вейн. — Мы вышли за пределы гравитационного колодца.

Он положил руку на массивный, красный рычаг, активирующий генератор подпространственного искажения. Это был билет в один конец. Прыжок в слепую зону, откуда не возвращались целые флотилии.

— Приготовиться к гиперпрыжку, — произнес Джулиан по общекорабельной связи. Голос его звучал ровно и спокойно. Почерк старого военного навигатора. — Вектор задан. Добро пожаловать на путь в Харибду.

Он с силой толкнул рычаг от себя.

Звезды за стеклом иллюминатора внезапно растянулись в длинные ослепительно-белые линии. Пространство дрогнуло, свернулось в воронку и с оглушительным, беззвучным хлопком поглотило «Черную Гончую», выбросив ее за пределы известного мира.

Глава 6. Прыжок в слепую зону.

Подпространство не имеет цвета, но человеческий мозг, отчаянно пытаясь интерпретировать невозможные данные, раскрашивает его в оттенки безумия.

За обзорным стеклом мостика «Черной Гончей» царил хаос. Звезды превратились в смазанные, пульсирующие нити грязного фиолетового и болезненно-желтого цвета, которые закручивались в спирали и лопались, как мыльные пузыри. Корабль не летел в привычном понимании этого слова; он бурил саму ткань реальности, прогрызая себе путь сквозь слои свернутых измерений.

Внутри перехватчика стоял непрерывный, сводящий с ума низкочастотный гул. Он забирался под кожу, заставлял вибрировать глазные яблоки и зубы. В современных лайнерах корпорации «Стеллар-Тек» пассажиры попивали синтетическое шампанское во время прыжка, защищенные многослойными полями стазиса. Но «Гончая» была порождением другой эпохи. Ее гравитационные компенсаторы работали на пределе, и перегрузка давила на грудь невидимой бетонной плитой.

Джулиан Вейн сидел в пилотском кресле, вцепившись побелевшими пальцами в штурвал. По его лицу катился крупный пот. Пилотировать аналоговый корабль в гиперпространстве было равносильно попытке удержать лодку в эпицентре девятибалльного шторма, ориентируясь только на дрожь весел.

Фантомные боли в выжженных нейропортах на затылке пульсировали в такт биению маршевого реактора. Джулиан чувствовал каждый провал в подпространственных течениях. Он буквально кожей ощущал, как тяжелый бронированный корпус перехватчика сопротивляется давлению небытия.

— Капитан! — голос Джейса сорвался на визг, пробиваясь сквозь рев двигателей. Хакер сидел за своей консолью, отчаянно колотя по клавиатуре. Его лицо в свете мониторов казалось зеленоватым — то ли от освещения, то ли от жесточайшей космической болезни. — У меня падают системы! Внешние сенсоры ослепли. Радар дальнего обнаружения выдает белый шум. Я не вижу маяков Объединенных Систем!

— Ты их и не увидишь, парень, — процедил Джулиан сквозь стиснутые зубы, плавно корректируя крен правым рычагом. Тяжелая гидравлика зашипела. — Мы пересекли границу изученного сектора две минуты назад. Здесь нет маяков. Нет навигационной сетки. Добро пожаловать за край карты.

— Но ИИ должен экстраполировать курс по базовым звездам! Мой интерфейс не синхронизируется с ядром!

— Выключи свой интерфейс, пока он не сжег тебе синапсы, — резко приказал Вейн. — Вектор держит гироскопический компас. Аналоговый. Ему плевать на то, что снаружи нет звезд. Маркус!

— Тут я, Джулс, — голос инженера из машинного отделения донесся с хрипом, пробиваясь сквозь треск статики. — Температура контура охлаждения растет. Мы идем на пределе мощности генератора поля. Если задержимся в варпе еще на десять минут, вольфрамовые стержни начнут плавиться.

— Мы не задержимся. Держи давление.

В этот момент массивная гермодверь мостика отъехала в сторону. На пороге стояла Рия Корсо. В отличие от Джейса, которого трясло мелкой дрожью, и Джулиана, чья рубашка прилипла к спине от пота, наемница выглядела так, словно вышла на легкую прогулку. Ее экзоброня тихо жужжала сервоприводами, компенсируя скачки гравитации. Лицо оставалось непроницаемой маской.

— Вы отклоняетесь от заданного курса, капитан, — спокойно произнесла она, глядя на дублирующий монитор над входом. — Вектор сместился на три градуса.

— Пространство здесь нестабильно, — огрызнулся Джулиан. Он всем телом навалился на штурвал, выравнивая нос корабля. Металл жалобно застонал. — Гравитационные колодцы Харибды уже начали тянуть нас к себе. Я компенсирую снос вручную. Если я попытаюсь выровнять траекторию жестко, нас разорвет на куски сдвигом фаз.

Рия подошла ближе, встав позади его кресла.

— Кроули не ошибся в вас, Вейн. Ни один автопилот не способен чувствовать флуктуации массы в варпе. Вы ведете корабль по интуиции.

— Я веду его по приборам, которым сто лет в обед, — Джулиан кивнул на панель, где стрелка механического гравитометра металась из стороны в сторону, как безумная. — И эти приборы говорят мне, что впереди плотная стена.

Он не успел договорить.

Стрелка гравитометра внезапно ударилась в красный ограничитель и замерла. Низкочастотный гул реактора захлебнулся, сменившись пронзительным воем срывающегося поля.

Подпространство вокруг них взорвалось.

Фиолетово-желтые нити снаружи внезапно схлопнулись в ослепительную белую вспышку. Ударная волна ударила по «Черной Гончей» с такой силой, словно по кораблю ударили кувалдой размером с луну.

Искусственная гравитация на мгновение отключилась, подбросив всех непристегнутых к потолку, а затем обрушилась с двойной силой. Джейс истошно завопил, когда ремни безопасности врезались ему в ключицы. Рия удержалась на ногах лишь благодаря магнитным замкам экзоброни, но даже ее отшвырнуло к переборке.

«Гончую» выплюнуло в обычный космос с грацией выброшенного на берег кита.

Мостик погрузился во тьму, которую тут же разорвали мигающие красные лампы аварийного освещения. В воздухе запахло паленой изоляцией.

— Доклад! — рявкнул Джулиан, с трудом разлепляя глаза. Голова раскалывалась. Он инстинктивно пробежался пальцами по тумблерам перезагрузки систем.

— Главный контур цел! — закашлялся Маркус в интеркоме. — Защитное поле сгорело к чертям! Нас выбило из варпа эффектом отдачи!

— Сенсоры! Джейс, дай мне картинку! Где мы? — Джулиан вперился взглядом в обзорное стекло.

Там не было привычной россыпи звезд. Вместо этого за окном клубилась густая, непроницаемая мгла. Она не была черной — скорее, темно-серой, с медленно перекатывающимися внутри багровыми прожилками, похожими на остывающую лаву. Корабль оказался внутри гигантского газопылевого облака.

Джейс, размазывая кровь из разбитого носа, стучал по резервной консоли.