Дмитрий Васильев – Вэйкман Начало (страница 1)
Дмитрий Васильев
Вэйкман Начало
Пролог
Светало. Над горизонтом медленно поднималось спящее солнце, окрашивая кроны деревьев и молодую листву в тревожные багряные тона. В утреннем лесу царила хрупкая гармония. В воздухе, пропитанном свежестью и ночной прохладой, стоял густой аромат хвои. Река рокотала монотонно и успокаивающе; где-то в глубине чащи просыпались птицы, плескалась в заводи рыба, а в подлеске суетилась мелкая живность. Эту идиллию нарушал лишь тяжелый хруст шагов — по тропе шел человек.
Амос возвращался домой после долгой ночной охоты. Веки налились свинцом, сознание путалось, и казалось, что он вот-вот рухнет в мягкий мох прямо посреди дороги. Пренебрегая изнуряющей усталостью, он заставлял себя двигаться вперед. Журчание воды и скрип покачивающихся на ветру стволов убаюкивали, усыпляя бдительность. Амос почти прикрыл глаза, отдавшись ритму ходьбы, как вдруг спиной почувствовал чужое присутствие.
Он резко обернулся. В нескольких десятках шагов за ним следовали трое, и их силуэты в утреннем тумане не сулили ничего доброго. Присмотревшись, Амос похолодел: он узнал их.
Возглавлял троицу Дэф — высокий худой мужчина тридцати двух лет с круглым самодовольным лицом. У него короткие острые волосы, подчеркивающие его хищный характер. За ним тенью следовали подручные: один — приземистый, грузный, с тяжелым, словно вырубленным из камня подбородком, второй — жилистый и крепкий, среднего роста. Местная банда, которую в этих краях старались обходить десятой дорогой.
Амос прибавил шагу, надеясь, что его не заметили. Он лихорадочно оглядывался, выбирая момент, чтобы свернуть с тропы и затеряться в лесной глуши, но надежда на спасение растаяла быстро. Преследователи ускорились.
— О, какая встреча! — с наигранным пафосом выкрикнул Дэф.
Амос остановился и медленно повернулся, не скрывая раздражения и страха.
- Погоди … - бойцы подошли к нему. – Куда так спешишь, а?
- Дэф прошу тебя. – стиснув зубы умолял Амос.
— Держите его! — властно скомандовал главарь.
Подручные Дэфа действовали слаженно: они мертвой хваткой вцепились в плечи Амоса. Было видно, что чужая беспомощность доставляет им почти физическое наслаждение. Всё произошло так стремительно, что Амос не успел даже вскрикнуть. Дэф медленно подошел вплотную, на его губах играла нахальная ухмылка.
— Где мои деньги? — спросил он, глядя на охотника в упор.
— Я всё тебе отдам, мне просто нужно немного времени, — запинаясь, пробормотал Амос.
— Конечно, ты всё отдашь, — Дэф оскалился, и эта улыбка была страшнее любого проклятия.
— За ночь я заработал пятьдесят золотых … — Амос попытался все сгладить. — В левом кармане, возьми их.
Дэф бесцеремонно запустил руку в одежду охотника и вытащил увесистый мешочек. Развязав тесьму, он высыпал на ладонь горсть золотых монет. «Что ж, всё вроде бы ровно», — мелькнуло в голове у главаря. Он явно спешил на очередную авантюру, иначе эта встреча затянулась бы до самого завтрака.
— Ты должен мне больше трёх тысяч золотых, не забывай. — Дэф наклонился к самому лицу Амоса, обдав его тяжелым дыханием. — Ты думаешь можешь вот так просто взять наше и гулять спокойно … я дам тебе срок. Ровно месяц с этого дня.
— Спасибо, Дэф … Я всё верну, — Амос судорожно выдохнул, почувствовав мимолетное облегчение.
— Да, ровно месяц, — Дэф уже собирался отвернуться, но внезапно в его глазах вспыхнул кровожадный огонь. Улыбка превратилась в хищный оскал. — Амос! Ты отдашь все что мы тебе дали. Ровно месяц, подумай, ведь твоя семья. Я не хочу причинять им вред, но, если ты вынудишь.
- Я все отдам.
- Да конечно. Ведь ты не хочешь, чтобы они страдали. Ты знаешь на что я могу. Ты усек!?
Амос замер, перед его глазами поплыли страшные картины. Страх за близких парализовал его, но резкий удар в челюсть мгновенно вернул его к реальности. Не успел он опомниться, как второй удар обрушился на голову, оглушая и выбивая почву из-под ног. Дэф бил методично и яростно. После пятого удара лицо Амоса превратилось в кровавую маску; он захлебывался, судорожно пытаясь вдохнуть воздух, смешанный с медью собственной крови.
Главарь отступил на шаг и огляделся. Его взгляд зацепился за массивную сухую ветку, лежавшую в траве. Подняв её, он с размаху обрушил орудие на ногу Амоса. Дерево треснуло и разломилось пополам, не выдержав силы удара. В ту же секунду лес содрогнулся от чудовищного крика боли.
— Я выбью из тебя всё, тварь! Отпустите его. — с брезгливостью бросил Дэф.
Мужчины со смешками разжали руки. Напоследок Дэф размахнулся и нанес завершающий удар, от которого хрустнула кость челюсти. Амос рухнул на землю, окропив палую листву багряными каплями.
Банда ушла, не оборачиваясь, словно ничего не произошло. Их фигуры растворились в лесной чаще, и вскоре воцарилась прежняя утренняя тишина. Первые лучи солнца уже вовсю золотили верхушки сосен.
Давясь кровью, Амос предпринял попытку подняться, но мир вокруг кружился в бешеном ритме. Он чувствовал, что сознание вот-вот покинет его, но воля к жизни оказалась сильнее боли. Нащупав обломок сука, он, стиснув зубы, сделал рывок вверх. Ему удалось встать. Каждое движение отдавалось в теле невыносимой мукой, но он медленно побрел вперед, опираясь на импровизированный костыль и оставляя за собой рваный кровавый след.
Эта дорога казалась ему вечностью длиной в целую жизнь. Когда тропа наконец вывела его к деревне, силы окончательно иссякли. Охотник с трудом различал очертания домов сквозь застилающую глаза пелену. Едва дойдя до своего порога, он из последних сил постучал в дверь.
В глазах потемнело. Амос почувствовал, как земля уходит из-под ног. Запрокинув голову, он провалился в тяжелую, глухую пустоту.
Глава 1
Амос
Амос Вэйкман — крепкий мужичок 47 лет, старый воин. Спокойный и рассудительный в отношении любых дел. Старается жить по совести, соблюдая законы, за что иной раз получает сполна. Его жизнь с самого начала не сложилась, как должна была: родителей он потерял ещё в детстве, поэтому привык добиваться всего сам. Живёт с семьёй в деревне Нергам. Работает охотником в лагере Тита.
Мариетта Вэйкман — жена Амоса, довольно привлекательная женщина средних лет. Она покладиста, всегда слушает и поддерживает мужа. Мариетта, как и большинство женщин в деревне, работает на полях.
У них трое мальчиков. Энигар, самый старший, во всём пытается быть похожим на отца. Сарган — смышлёный юноша, с детства увлекается оружием. Райнас, покладистый, всегда слушается родителей.
Поначалу жить было тяжело: у них ничего не было. Мариетта была из бедной семьи, а Амос бродил по миру в поисках любой работы. С появлением детей стало ещё труднее. Поэтому Амосу пришлось взять кредит на 5000 золотых. Денег хватило и на свадьбу, и на постройку дома. Но счастье длилось недолго: через несколько лет началась война. Амос согласился пойти за другого человека, заняв его место в строю…
-
Амос открыл глаза. Сильная, пульсирующая боль пронзила ногу. Растирая ушибленное место, он пытался восстановить в памяти события этого утра. Превозмогая слабость, мужчина заставил себя подняться. С кухни потянуло ароматом свежего хлеба. Хромая и морщась от каждого шага, Амос толкнул дверь.
У печи стояла Мариетта. Она была занята делом — нарезала потемневшие, подгнившие овощи. Амос медленно прошел к столу и сел, ожидая еды.
— Это Дэф сделал, да? — спросила она.
— Нам обязательно об этом говорить?
— Да, Амос, это ненормально! — возмутилась Мариетта.
— Это всего лишь пара царапин, пустяки, — усмехнулся Амос.
— Пустяки! Ты упал на крыльце, мы с Райнасом еле дотащили тебя до кровати. А твоя нога… это уже слишком.
— Всё будет нормально, я с этим разберусь, — заверил он.
— Я вижу, как ты разбираешься. Сегодня же я пойду к Титу, мне это надоело. Мы всё вернём, но он не может избивать тебя всякий раз, когда ему вздумается, — сказала Мариетта.
— Не лезь в это, я решу всё сам, — рассердился Амос.
— Почему ты не скажешь Титу?! Он глава этой деревни, его отец!
— Замолчи! — рявкнул Амос. — Всё не так просто, я не могу просто взять и прийти к нему. Я поговорю с ним, когда будет подходящее время.
— Надеюсь, он наведёт порядок.
Мариетта положила на стол тарелку. Амос сразу же накинулся на еду, всем видом показывая, что не намерен продолжать разговор. Мариетта, высказав возмущение, понемногу успокоилась. Закончив с делами, она подсела к мужу.
— Как охота? Сегодня много поймали? — спросила она.
— Не особо, — чавкая, ответил Амос. — С каждым днём дичи всё меньше. Приходится заходить всё дальше в лес.
— Других видел? Может, кто-то втайком охотится?
— Навряд ли. Охота в округе Нергам запрещена, это все знают.
— Я видела, как сосед вышел из леса с зайцем в руках, — поделилась Мариетта.
— Охота запрещена, это приказ Тита, — промычал Амос.
— Мы не ели мясо уже довольно давно, — намекала Мариетта. — Может, как-нибудь принесёшь домой хоть что-то?
— Если узнают, что я ворую у своих…
— Зачем сразу воровать, — перебила его жена. — Пойдёшь выслеживать дичь, спрячь что-то в лесу, а как пойдёшь домой — забери. В лагере даже не узнают.
— Это как-то неправильно, — жуя, прочавкал Амос.
Раздался тихий, неуверенный стук в дверь.