Дмитрий Соловей – На грани искры (страница 35)
Нам, конечно, объясняли, что «сияние» испепеляет только тех, кто оказался под открытым небом. Кельи частично скрыты в скале, и пока мы будем сидеть внутри, нам ничего не грозит. Но всё равно было тревожно.
К тому же стоило заранее подготовить припасы. Сутки в келье перед выходом, два дня на плато, потом ещё день в изоляции после возвращения, пока портал не закроется. Это уже четыре дня. Наставники советовали брать запас минимум на пять-шесть дней. На всякий случай.
И где это всё хранить?
Закуток перед спальней был маловат, а выходить туда во время «сияния» категорически запрещено. Он предназначен только для поступления воздуха. В стене спальни были два отверстия: одно под потолком, другое у пола, чтобы воздух циркулировал и никто не задохнулся.
Мы с Санни прикинули все варианты и решили перенести вещи к нему в келью. Ожидать начала испытания собирались у меня.
В очередной раз порадовались мешкам-невидимкам. Санни до сих пор пользовался своим маленьким, куда уже ничего, кроме имеющегося, не влезало. А вот мой вместил много чего полезного: зелья, продукты, запас воды.
Брать с собой в дорогу больше шести фляг мы не собирались. Наставники уверяли, что болотную воду можно прокипятить, отфильтровать и спокойно пить. Даже дрова для этого были заранее заготовлены — работники школы ещё месяц назад отнесли их на край плато.
Мы надеялись ими воспользоваться. Но зная нашу удачу, решили всё же взять спиртовых горелок. Кто знает, вдруг по закону подлости дрова либо утонут, либо окажутся у других учеников, решивших, что первые пришедшие первые и разбирают запасы?
Так что мы подготовились, насколько это вообще возможно перед Сиятельным днём.
Объем груза на каждого выходил солидный. И это ещё без учёта палатки и продуктов! Мы тащили с собой сменную одежду и обувь — на болоте сушиться вряд ли получится. Да и ночевать лучше не на голой земле. Конечно, палатка у нас была непромокаемая, с особым дном, но без тёплых одеял можно окоченеть.
Богатенькие сынки лордов наверняка прихватили магические амулеты воды. Не у всех, но у большинства такие точно есть. Видел я как-то подобный в столице — пять тысяч золотых! Как вам цена за штуковину, выдающую всего три кружки воды в сутки?
Правда, у нас в кельях стояли большие водные амулеты, которые потребляли магию из кристаллов. Вот они давали нормальный запас — и на душ два раза в день хватало, и на туалетные нужды. Не знаю, во сколько они обходятся школе, но явно недёшево. Конечно, такую махину никто на болота тащить не собирался.
Больше всего меня тревожило, что, кроме нас, найдутся ещё умники, решившие выйти ночью. Они ведь могут использовать магические фонари. Эти амулеты гораздо дешевле водных, так что даже средний дворянин может их позволить. У нас дома, например, восемь штук таких, и маменька не считает их покупку большой тратой. Да и безопаснее они, чем свечи.
Для подогрева воды на отвар решили использовать спиртовку. Одну Санни каким-то чудом затолкал в свою магическую ёмкость.
По совету наставников все ученики приобрели посохи. Местные жители заранее подготовились и продавали длинные крепкие палки всем желающим. Продавали, кстати, дорого. Но торговаться с ними никто даже не пытался, как и идти на «Восточную» за чем-то подобным. Мы уже там побывали — впечатлений хватило!
Маршрут подъёма на плато мы отрепетировали четыре раза. И не днём, под взглядами любопытных учеников, а именно ночью. В паре сложных мест даже придумали хитрость — использовали ту же систему страховок, что применяли в школе травников. Вбили несколько колышков, но хитро, прикрыв их каменной крошкой, чтобы никто не догадался.
План был таким: сначала Санни поднимется без вещей, я переправлю ему наш груз, а затем уже сам поднимусь на плато. Пойдём вдоль самой крайней трещины и выйдем примерно напротив малого острова.
— Никто не пойдёт нашим маршрутом, — пытался успокоить меня Санни, когда мы укрылись в келье, пережидая «сияние».
— Надеюсь, — буркнул я. — Даже если кто-то выберет ночное путешествие, они пойдут другим путём.
В закрытой келье было душно, жарко и скучно. Делать особо нечего, а перебирать в голове уже тысячу раз оговорённый план — только лишний раз накручивать себя. Санни даже влил в меня несколько капель успокаивающего зелья.
Хуже всего было то, что у нас никакого отсчёта времени не имелось. Школьный колокол ударит только утром, на рассвете следующего дня, сигнализируя о начале испытания. До этого времени всем полагалось сидеть в кельях безвылазно.
Мы с Санни по очереди заглядывали в воздухозаборное отверстие у пола. Стена была толстой, поэтому разглядеть что-то на той стороне трудно, но потом мы приноровились использовать зеркальце. Иногда удавалось поймать какие-то отсветы, и это немного успокаивало. Но больше всего мы боялись проспать нужный момент.
Днём толком не спалось, но Санни в конце концов решил немного подремать. Я же сторожил, то и дело заглядывая в отверстие, пытаясь разглядеть признаки наступающей ночи.
В какой-то момент рискнул, осторожно приоткрыл дверь кельи и выглянул через маленькую щель. В прихожей было сумрачно, но не совсем темно. С нашим умением видеть в темноте и не поймёшь, когда она действительно наступает.
Санни проснулся, тоже выглянул, а потом подошёл к небольшому окошку с деревянными планками, ведущему наружу. Прищурился, изучая уличный свет, и уверенно заявил:
— Уже поздний вечер. Скоро стемнеет.
Собрались быстро — у нас всё было готово заранее. С величайшей осторожностью открыли наружную дверь и окончательно убедились, что вечер закончился, а ночь вступила в свои права.
В школе было тихо и спокойно. Все сидели по кельям, как велено, не высовываясь. Только мы, как два ненормальных, собрались уже в дорогу. Закрыв браслетом дверь, двинулись по заранее проложенному пути.
Эту тропку до нас кто-то уже использовал, но популярностью среди учеников она не пользовалась, потому что выводила не на основной остров, а на малый. Однако мы не зря тренировались несколько ночей, досконально изучили маршрут и теперь имели запас времени.
Как и планировали, первым полез наверх Санни. В три захода он поднял вещи. Последними шли посохи, и мы чуть не потеряли их — поднимать такие длинные палки оказалось неудобно. Они застревали на каждом выступе, громко гремели, заставляя нас вздрагивать и оглядываться по сторонам. Наконец всё оказалось наверху.
Настала моя очередь. Немного попотел на подъёме, но ничего критичного. Дальше сложных участков быть не должно.
— Огни вижу. Пять или шесть штук, — «обрадовал» меня Санни. — Кто-то уже пошёл на плато. Наш маяк я поставил и закрепил.
— Это было предсказуемо, — ответил я по поводу учеников. — Значит, хотят попасть на большой остров до следующей ночи.
— Интересно, Айрик со своей командой когда поплывёт? — продолжил Санни, помогая мне закрепить за спиной палатку и прочие вещи.
Мы случайно услышали, как один из преподавателей пытался их отговорить. Лето выдалось засушливым, река была неполноводной. Но парни уверяли, что раздобудут какие-то маленькие лодки. Впрочем, меня это на данный момент не волновало.
— Готов! — Санни затянул ремни на своей экипировке. — Пора идти.
И мы пошли. Не скажу, что быстро и энергично — всё же ночь, да и толком разглядеть, что под ногами, невозможно. Мелькающие вдалеке огоньки других учеников вскоре скрылись из виду, и мы больше на них не отвлекались, сосредоточившись на своём маршруте.
Заранее договорились, что будем двигаться медленно. Не хватало ещё подвернуть ногу, а то и вовсе сломать.
Ночь была невероятно темной, и этот мрак казался бесконечным. На занятиях рассказали ещё об одном необычном явлении: небо будет абсолютно черным, несмотря на отсутствие облаков, как будто небесный портал каким-то образом поглощает свет.
Шли в веревочной связке, это на всякий случай, чтобы, если кто-то не заметит трещину и сорвется вниз, его можно было вытащить. Впереди проверяли все посохами, нащупывая каждый камень, каждую щель, не желая попасть в неприятную ситуацию. Шли так, по моим подсчетам, уже три часа.
Наконец сделали первый привал. Все травники — люди опытные, так что первым делом мы проверили состояние ног, поправили портянки и немного выпили воды, добавив в нее бодрящее зелье. Так сделали, чтобы было легче идти, но все равно нас не покидало чувство тревоги.
Оставленный за спиной маяк в виде обычной комнатной лампы давно исчез из виду. Санни закрепил его на высоком валуне так, чтобы его не было видно со стороны школы. Он служил какое-то время нам ориентиром, а теперь нам приходилось определять местоположение на ощупь, согласно внутренним ощущениям. До этого мы шли так, чтобы светящаяся точка оставалась позади, но через некоторое время она исчезла.
Компас в нашей ситуации несильно помогал. Проблема заключалась в том, что нам нужно было выйти не строго на восток плато, а немного сместившись к югу. Эти трещины, словно лучи, расходились и отдалялись от нужной точки. Маяк, конечно, сначала помогал, но теперь уже был не виден. Здесь могло быть два варианта: или мы отошли слишком далеко и просто не видим света, или направление нашего движения немного ошибочно. Санни предложил и третий вариант — что кто-то поднялся на плато и забрал наш светильник. Это я вполне допускал, но сомневался в этой версии и предложил немного свернуть к югу, чтобы проверить.