Дмитрий Соловей – На грани искры (страница 34)

С новыми знаниями оказались познавательными мои книги с тайными письменами. Многие вещи, казавшиеся ранее запутанными, начали обретать смысл. Особенно интересной оказалась та книга, которую мы изначально недооценили, с описанием различных камней.

— Даже не знаю, кем хочу быть, — размышлял Санни. — Раньше выбрал бы магию растений или зельеварение. Теперь и магия земли нравится.

— А как насчёт целительства? — подначил я его.

Как выяснилось, целители были редчайшими магами. Они не только могли лечить, но и обладали почти вечной молодостью, живя вдвое дольше магов и втрое, а то и вчетверо — обычных людей.

— Если попадётся такая капля, начну с неё, — признался Санни, тяжело вздохнув.

Мы с ним надеялись получить сразу две способности. И это было вполне реально — у нас же есть мешки-невидимки, куда можно спрятать найденные капли. Так что пока будем находиться в бессознательном состоянии, никто их не отберёт. Конечно, наши недруги могут придумать какую-нибудь другую каверзу, но от этого мы уже не застрахуемся.

Санни предложил дежурить по очереди, чтобы один сторожил другого. Да, пусть мы потеряем час времени, но зато подстрахуемся. Хотя полной защиты это тоже не давало. Если на одного нападут пятеро или шестеро, ничто не спасёт. Мы это уже проверили на собственном опыте.

Недавно нас с Санни подстерегли после ужина. И это оказался вовсе не Айрик и его компания, как можно было бы подумать, а совсем другие парни, с которыми мы даже не пересекались. Но они почему-то решили, что могут нас за что-то «наказать».

Правда, бегали они куда хуже нас. Мы сумели от них оторваться и спрятались в расщелине между камнями. Затем быстро стемнело, и благодаря нашему ночному зрению мы без проблем добрались до келий, где нас поджидала засада, но в темноте они были словно слепые котята. Мы этим воспользовались и сумели дать им отпор.

Так что план Санни по охране друг друга был хорош, но не гарантировал нашу безопасность. Я же обдумывал другой вариант, и к нему следовало подготовиться.

Снова и снова я разглядывал карту местности, зарисовывая для себя особенно важные участки. Сейчас попробую подробно описать, как всё выглядело.

Плато обрывалось скалистым уступом, и сразу за ним, по непонятной мне причине, начиналось бескрайнее болото. Согласно некоторым историческим сведениям, когда-то здесь были плодородные земли. Но после первого открытия портала часть земли поднялась, образовав плато, а остальная территория со временем превратилась в топкие болота.

Кроме плато, приподнялись и другие участки, но не так высоко. Со временем их размеры уменьшились, и теперь в болоте появились острова. Нас интересовали те, что находились ближе всего.

Основной остров, куда будут падать капли магии, на карте был самым большим и вытянутым по вертикали. Слева от него находился ещё один островок, раза в четыре меньше. Справа болото частично переходило в озеро, питаемое речушкой, которая протекала рядом со школой. Она огибала плато так хитро, что казалось, будто её русло специально выточено природой под эту местность.

Речушка наполнялась дождевой водой, а в засушливое время, по словам наставников, превращалась в хилый ручеёк. Иногда, когда лето выдавалось особенно дождливым, уровень воды в озере поднимался настолько, что по нему можно было почти вплотную доплыть до нужного острова.

Этот маршрут я сразу отбросил. Какова вероятность, что нам повезёт с погодой? Да и плыть на лодке — идея так себе. Нас ведь могут просто опрокинуть в воду другие ученики и не пустить дальше.

Я рассматривал другой путь — через болото, с остановкой на маленьком островке. В этом случае нам понадобится палатка для ночевки, но этот вопрос вполне решаем. Основную ставку мы решили сделать на своё умение видеть в темноте.

Если выйти сразу после окончания «сияния», когда наступит ночь, то в темноте мы сможем преодолеть плато и к рассвету доберёмся до конечной точки или как минимум окажемся близко к ней. В то время как остальные ученики только покинут школу, мы уже будем спускаться к болоту. Дальше переберемся на малый остров и там заночуем.

Остальные проведут последнюю ночь на краю болота. Конечно, особо шустрые, вполне возможно, успеют добраться до острова, но это маловероятно. Наш наставник по физической подготовке, гоняя нас на тренировках, не зря называл всех клячами, повторяя, что с такими физическими данными шансов преодолеть плато и успеть к ночи на остров нет ни у кого.

Поэтому только на рассвете ученики выдвинутся в путь. Им понадобится около двух часов (или чуть меньше — в зависимости от физической подготовки), чтобы добраться до острова, и ещё столько же, чтобы пересечь его. Капли магии, как мы знали, нужно искать на самой дальней восточной оконечности.

Согласно моему плану, мы с Санни дойдем до этого места гораздо раньше остальных. И самое главное, не пересечемся с лордиками, явно настроенными не самым дружелюбным образом.

Что будет дальше, предсказать сложно, но Санни одобрил предварительный план и тут же потащил меня заказывать палатку нужного размера. Мы продолжили готовиться по мере возможностей.

— Почему никто не приходит со стороны болот? — спросил кто-то из учеников на одном из теоретических занятий.

— Иногда приходят, — не стал отрицать преподаватель. — Умудряются даже как-то закрываться от «сияния».

— А маг, например, маг земли, мог бы пройти через болота? — вставил свой вопрос Санни.

— Вполне осуществимо, но зачем это магу? — пожал плечами наставник. — Не беспокойтесь о нападении с той стороны. Гораздо важнее следить за появлением новичков в поселке за несколько дней до начала.

Про поселок и его жителей нас особо предупреждали. Чтобы подстраховаться, мы даже подписали документ, что не женимся в течение ближайших трёх лет. По словам наставников, это должно защитить нас от слишком настойчивых девиц.

Местные не знают всех деталей, но в курсе, что в этой школе как-то получают магию. Ходит множество слухов, порой настолько невероятных, что каждый год парочка, а то и больше храбрецов сгорает во время «сияния». Простые люди полагают, что именно оно наделяет магией.

Кстати, раскрыть способ получения капель магии мы не сможем ещё долго. Браслет, надетый на руку каждому ученику, выполняет множество функций, одна из которых сохранение тайны школы.

Основная проблема учеников, что почти все они либо младшие сыновья, либо вообще бастарды, не имеющие магии. Зато после они получат силу и резко поднимутся в глазах своих семей. Так что выскочить за них замуж — отличная идея для простолюдинов.

— Одно время за школьные ворота нельзя было выйти, чтобы тебя не атаковали мамаши с дочками, — рассказывал преподаватель. — Потом ввели строгие ограничения на перемещение через портал. Но по-прежнему к лету сюда обязательно начинают съезжаться всякие «племянницы» якобы погостить у родни, в надежде захомутать кого-то из вас.

Санни хмыкнул, а я с недоверием покосился на наставника. Казалось, он преувеличивает. Но нет, мы убедились в этом на собственной шкуре, когда отправились на «Восточную» за заказанной палаткой.

С начала лета там яблоку негде было упасть от наплыва людей, в основном женщин. Охрана портала сбивалась с ног, чтобы не пропустить тех, у кого не было разрешения на посещение «Плато мечты».

Мы с Санни вышли, как обычно направляясь в сторону рынка, и дальше началось настоящее безумие. За нами увязались восемь особей женского пола.

— Господин, я куплю вам, только скажите, что нужно!..

— У меня дом в столице, переезжайте, будете жить в комфорте!..

— Дочка у меня — редкой красоты! Вот портрет, посмотрите!

Мы едва успели схватить свою палатку, прежде чем нас окружили восемь девиц и дам. Даже купить немного сухофруктов и орехов оказалось невероятно сложно. В итоге мы решили, что недостающее купим в своём поселке. Всё равно нам нужно было только что-то лёгкое и нескоропортящееся.

А вот пробраться обратно к порталу не получилось. Представьте: перед вами толпа, пройти через которую невозможно. Между прочим, ворота в школу после ужина запирают! Опоздаем — придется стучать, умоляя сторожа пустить внутрь.

Прорываться самостоятельно через строй охотниц за женихами мы не рискнули. Стоило нам замешкаться, как те же восемь преследовательниц снова взяли нас в оборот. Тогда мы поступили мудро, свернув к дому наёмников.

— Вам кого? — лениво спросил их главарь. Но выслушав нас, громко расхохотался.

За пять серебряных он выделил пятерых крепких мужиков с пиками. Те, недолго думая, разогнали особо настырных, аккуратно приложившись оружием к мягким женским тылам, освобождая нам путь к порталу.

— И как мы потом из школы выйдем? — обеспокоился я, когда нас наконец протолкнули в безопасную зону. — Это они на нас без магии так кидаются, а потом вообще разорвут на куски!

— Потом мы станем лордами, — напомнил Санни. — Покушение на лорда — это наказуемо.

— Надеюсь, что это действительно так… — вздохнул я, всё ещё слыша за спиной недовольные возгласы разочарованных невест.

Глава 20

Наконец наступил Сиятельный день. Волновались все ученики без исключения. Ну а как иначе? Всё-таки это не какое-то рядовое событие, а настоящее испытание, во время которого можно либо получить силу, либо… ну, скажем так, получить незапланированное путешествие в иной мир.