Дмитрий Соболев – Хаос-код (страница 20)

Он сел, схватил ложку и начал есть кашу. Каша была пресной, но горячей. Гораздо лучше, чем вчерашнее вяленое мясо.

— План такой, — сказал Кроу, наливая себе эль (пить с утра? Димон решил не осуждать). — Мы уходим через чёрный ход. Идём на юг, к болотам. Там дорога хуже, но нас не так легко найти.

— На юг? — переспросила Элинор. — Но нам нужно на восток, к Гнилым горам.

— Сначала на юг, — твёрдо сказал Кроу. — Сделаем крюк в три километра, потом повернём на восток. Отряд пойдёт по прямой — и пройдёт мимо. У них нет проводника, который знает болота.

— А вы знаете? — спросил Димон.

— Я воевал на болотах двадцать лет назад. Утонул там мой лучший друг. С тех пор я их ненавижу. Но знаю, как по ним ходить.

Димон доел кашу.

— Идём, — сказал он.

---

Болота встретили их запахом.

Не тем приятным запахом леса после дождя, а тяжёлым, сладковато-гнилостным амбре разлагающейся органики. Димон вспомнил, как однажды забыл выбросить картошку в мусорку в августе. Теперь этот запах был везде, и он был в сто раз сильнее.

— Дыши ртом, — посоветовал Кроу. — Так меньше тошнит.

— А если я привыкну дышать ртом, а потом вдохну муху?

— Мухи здесь не живут. Слишком воняет.

— Даже мухи бегут? — Димон покачал головой. — Серьёзно?

— Мухи умнее людей.

Они шли уже час. Ноги вязли в серой жиже. Кеды Димона, которые он так любил, теперь напоминали два грязных комка ткани, которые когда-то были обувью.

Яблочко и Груша (лошади) остались в таверне — Кроу сказал, что на болотах они только привлекут внимание и утонут.

— А как же мы потащим припасы? — спросила Элинор.

— На себе, — ответил Кроу. — Ты ноешь, как новобранец.

— Я ведьма, а не носильщик.

— Ведьма, которая не умеет телепортироваться. Так что носильщик.

Элинор что-то прошипела себе под нос, но мешок понесла.

Димон тоже нёс мешок. И ещё один. И ещё пращу с новыми глиняными шариками (он наделал их с вечера, смешав глину с уксусом и перцем).

— Твои бомбы, — сказал Кроу, кивнув на мешок. — Работают?

— Проверено на разбойниках.

— А на инквизиторах?

— Ещё нет.

— Проверим сегодня.

Они шли молча. Только хлюпанье болотной жижи и редкие крики птиц (или это были не птицы? Димон предпочёл не думать).

Через полтора часа Кроу поднял руку.

— Стойте.

Они замерли.

— Что там? — прошептала Элинор.

— Шаги. Сзади. Метрах в двухстах.

— Откуда вы слышите? — удивился Димон. — У вас уши как у летучей мыши?

— Опыт, парень. Двадцать лет войны. Ты бы тоже научился, если бы хотел жить.

Кроу огляделся. Вокруг были только кочки, гнилые пни и редкие кривые деревья.

— Здесь мы их и встретим, — сказал он.

— Здесь? — Димон оглядел болото. — Это же открытое место! Нас увидят за километр!

— В том и дело, — Кроу усмехнулся. — Они нас увидят. Подойдут. А мы...

Он вытащил нож и быстро срезал несколько веток с ближайшего дерева.

— ...мы их встретим.

План был простым, как три копейки, и гениальным, как всё простое.

Кроу разделил их на троих. Элинор — за большим пнём слева. Димон — за кочкой справа. Сам он спрятался за корнями упавшего дерева.

— Когда они подойдут, — объяснил он шёпотом, — я свистну. Элинор, ты поднимаешь корни из земли — путаешь им ноги. Димон, ты кидаешь свои бомбы. Не в лица — под ноги. Чтобы газ поднимался снизу. Я добиваю тех, кто упадёт.

— Добиваете? — Димон сглотнул. — Убивать?

— А что ты хотел? Они нас убить пришли. Или взять в плен. Ты хочешь познакомиться с Мортемером лично?

— Не особенно.

— Тогда не ной.

Они замерли.

Через пять минут Димон услышал шаги. Хлюпанье сапог по болоту. И голоса.

— ...точно сюда пошли? — нытьё. — Какое болото, командир? Мы ж утонем!

— Заткнись, Дорн. Приказ Мортемера — взять иномирца. Хоть в болоте, хоть в дерьме.

— А ведьма?

— Ведьму — сжечь. Прилюдно.

— А если иномирец сопротивляется?

— Тогда сломать ему ноги. Но не убивать. Мортемер хочет его живым.

Пять фигур вышли на поляну. Все в кожаных доспехах, с мечами и арбалетами. У одного на груди светился амулет — красный камень, такой же, как у разбойников в лесу.

— Командир, — сказал тот, с амулетом. — Я их чую. Ведьма — за пнём. Иномирец — за кочкой. И ещё кто-то...

Свист.

Кроу свистнул так резко, что Димон подпрыгнул.

Элинор взмахнула рукой — и из земли вырвались корни. Толстые, узловатые, они обвили ноги троих инквизиторов. Один упал лицом в грязь. Второй заорал. Третий успел отскочить.

— КИДАЙ! — заорал Кроу.

Димон не стал ждать. Он заложил шарик в пращу, раскрутил и запустил. Шарик разбился прямо между инквизиторами. Жёлто-белое облако взметнулось вверх.