Дмитрий Смекалин – Выпускник (страница 41)

Все четче формировалось желание вызвать из амулета рысь и ехать дальше на ней верхом. Но нет, рысь бежит много быстрее этого духа-проводника. К тому же она – его обратный билет, если самому из этих мест выбираться придется. Пока так потерпит.

Вдруг впереди, чуть сбоку от их курса, проявилось знакомое свечение. Точно так же в магическом зрении ему позапрошлым летом друза аметистов проявилась. Неужели добрались?

Ноги сами собой ускорили движение, дух остался позади, а измученный кадет вскоре стоял гоголем на склоне очередной сопки по колено в снегу и любовался исходящим из глубины отсветом энергии жизни. Есть! Она, родимая!

Запоздало огляделся вокруг. А где же дух-проводник? Исчез, как не бывало. Или скрылся за сопкой? Пока Петя над друзой прыгал, вполне мог и убежать. Тем более ночь уже опустилась и заметить среди ночных теней нужную проблематично. Неслучайно же он всю дорогу глаз с духа не спускал и рядом держался.

А, наплевать! Даже если шаман его так к алмазным россыпям послал, досталось бы все Карташову. И государю. Как-то кадет ранее не интересовался, как в Великом княжестве недра делятся. С золотом все понятно. Песок и самородки в качестве платежного средства идут плохо. Ну а монеты и слитки с пробой уже на государевом монетном дворе делаются. Где он свою долю точно возьмет. Можно, конечно, золото контрабандой к чжурчжэням ввезти, но сомнительно, что там налоги меньше. Да и опасно. По дороге не один раз ограбить могут. Как бандиты, так и пограничники.

С аметистами все проще. Камень не слишком дорогой, полудрагоценный, хоть и красивый. Наверное, в общих доходах купца был учтен, но не факт, что за него специальный налог платить пришлось. У первой гильдии ставка и так высокая, а подобные находки к основным видам деятельности не относятся. Петя так и вовсе не заморачивался.

Вот с алмазами такое может не пройти. Там цены совсем другие. И проблем наверняка больше.

В общем, упустил Петя духа или нет, свое дело он сделал, друзу нашел. А в остальном пусть Карташов сам с Ульратачи разбирается. У Птахина, кстати, так и нет полной уверенности, что дух его не вел в какие-нибудь гиблые места. Кто этих шаманов разберет. С «духами великих» он разговаривать собрался! И что он там с «великими» нарешает, одним только этим духам известно. Честно говоря, Петя на лучший прием надеялся. Конечно, шаманы – одна каста, но они же между собой конкурируют. А тут очень авторитетного Ульратачи не стало, а самые главные его регалии к отшельнику переехали. А если подсуетится, так и прочие артефакты к рукам приберет. И станет его хижина главным центром в Дальневосточном наместничестве. Кстати, если надо, пещеру маги земли в любой соседней сопке вырыть могут. Если сам шаман на это не способен.

Впрочем, это уже не Петино дело. Теперь ему надо живым в академию вернуться. И с Карташова премию получить, конечно. А вот переезжать сюда служить что-то совсем расхотелось. Наверняка спокойно жить не дадут, будут регулярно его к шаманам гонять, а они люди какие-то ненадежные. В том смысле, что не знаешь, чего от них ожидать можно. И что неприятно, при плохом раскладе можно легко голову потерять. С такими ставками лучше вообще не играть. Тем более что на карьере в хорошем смысле это сильно не отразится. Пятый разряд есть пятый разряд. Седьмой ранг табели. Надворный советник, подполковник или капитан гвардии, кому как больше нравится. И генералом стать можно, только свой мажеский разряд повысив. Положим, четвертого он когда-нибудь достигнет. Возможно. Если очень стараться будет и много времени на прокачку каналов и хранилища потратит. Только все равно будет он тогда коллежским советником и все таким же высокоблагородием, как при выпуске с пятым разрядом. Возможно, овчинка выделки не будет стоить. Большую часть своих доходов маги частной практикой получают. Особенно целители.

Можно, конечно, на ордена понадеяться, только не награждали его до сих пор опричники вообще ничем. Хотя поводы были. Тут скорее на наместника можно надеяться, только маловероятно, что Дивеева за него перед дедом хлопотать будет. Где он и где княжна…

Так что лучше от Дальнего Востока с его шаманами держаться подальше. Равно как и от опричников. Кстати, вполне может получиться. Карташов после друзы, скорее всего, еще одно письмо в академию накатает, а самому Пете не помешает похвастаться, как ему во время недолгой командировки на аметистах заработать удалось. Левашов после такого точно костьми ляжет и отправит его по распределению служить куда-нибудь совсем в другую сторону. Главное, чтобы не догадался, что его «любимый кадет» сам хочет ровно того же.

Размышляя подобным образом, Петя занялся обустройством лагеря. Палатки у него с собой не было, никаких вещей и, что хуже, никакой еды тоже. Еще денек перебиться можно, но потом придется что-нибудь придумывать. Как минимум за следующий день надо как следует место обозначить, чтобы его снова найти было бы нетрудно. Или самому друзу с помощью кинжала выкопать? В принципе, реально, но лучше такими возможностями не светить. Достаточно надежно место обозначить. А мага земли Карташов сам пришлет.

Вот завалить кинжалом довольно большое дерево уже можно. Это возможно и обычным ножом сделать, если долго возиться. А то, что сделано это было одним движением, так свидетелей нет. А дерево в основном в костер пойдет.

Впрочем, ветки пошли на лежанку и шалаш вокруг нее. А липкий снег позволил сделать на их основе даже небольшой снежный дом. Так что место, где ждать Матвея с остальными приказчиками, появилось.

Осталось решить проблему с едой. Вариантов было немного. Сооружать силки на зайцев, которые тут водились, было не из чего. У Пети с собой даже веревки не было, а пускать на нее одежду, которой и так всего ничего, непозволительная роскошь.

Поэтому вызвал дух рыси и отправил его за добычей. Объяснить толком ничего не получилось. Не факт, что это возможно в принципе. Петя так и не был уверен, что собой представляют духи. Действительно нечто особое или просто очень сложное заклинание, заключенное в артефакте. Вроде голема, только на основе темной энергии и, возможно, воздуха и воды.

Единственный способ хотя бы частично контролировать этот дух – смотреть на мир его глазами и передавать свои пожелания. Непривычно, неудобно, картинка накладывается на изображение, которое он собственными глазами видит. И сидеть приходится неподвижно, иначе совсем запутаешься. Свои руки с лапами рыси можно перепутать. Но кое-какой опыт уже был, так что справился на удовлетворительном уровне. По Петиной оценке. Явно можно лучше, но у него не получается.

Дух, естественно, был в своей материальной форме. Так что пришлось шипом хвоста фигурки-артефакта ладонь колоть и собственную кровь тратить. И темную энергию в большом количестве. К счастью, оказалось, что дымчатый камень-накопитель, который он в пещере реквизировал (и о котором никому ничего не сказал), был полон и хранил очень большой запас. Значит, все-таки алмаз. Только какой-то особенный. Наверняка кучу денег стоит, только он его никогда продавать не будет.

А вот охота не задалась, зайцы на глаза не попадались. Затаившегося беляка среди снега хрен заметишь. Особенно если опыта нет. Наверное, реальные рыси добычу прежде всего по запаху ищут, но обоняние у Пети осталось прежним, ничего он не чуял. Только дым от костра в лагере.

Вдруг рысь сама рванула куда-то в сторону. Нашла что-то?

Нашла. Целого тигра. Или тигр ее нашел. Небось охотничьи угодья между крупными хищниками поделены и чужаки тут не приветствуются. И что делать прикажете?

О рыси (и себе) Петя не особенно беспокоился. В крайнем случае прервет контакт, и дух перестанет быть материальным. Хотя получить по глазам тигровой лапой, наверное, удовольствие сомнительное. Пробовать не хочется. И проблема обеда не решена. Это помимо опасности, что тигр не отстанет. Летом на практике кадет с таким хищником вполне мирно разошелся. Но сейчас-то зима. Вдруг нападет. С аурным щитом и кинжалом есть шанс отбиться, только мумия тигра текущих проблем не решит, а новых добавит.

Пока кадет был в раздумьях, все решилось за него. Кошки сцепились. Так-то у обычной рыси шансов против тигра нет никаких, но дух и размером был не меньше и когти имел магические.

Как это смотрелось со стороны, сказать было трудно. Петя смотрел изнутри, глазами рыси. А там даже ничего особо не мелькало, его дух, судя по всему, сразу вцепился в тигра зубами. Разве что рев в ушах стоял такой, что можно было оглохнуть. А картинка с минуту подрожала, и все стихло. Причем последние полминуты рысь просто мотала головой, явно тряся поверженного противника. Или уже мертвую тушу.

Точно. Рысь чуть отошла в сторону, и Петя смог увидеть взрытый снег, перемешанный с кровью, и труп тигра. С распоротым брюхом и горлом. Возможно, и другими повреждениями.

– Однако, – подумал Петя, мысленно обращаясь к рыси. – Раз зайцы тебе не интересны, тащи теперь эту тушу в лагерь. Не думаю, что у тигра вкусное мясо, но я уже больше двух суток ничего не ел.

Как ни странно, транспортировка много времени не заняла. Дух с тигром на спине летел с изрядной скоростью, не оставляя следов на снегу. Только расход темной энергии возрос скачком. Но благодаря накопителю это было некритично.