Дмитрий Скалозубов – Ирэн и узел времени (страница 6)

Ирэн замерла. Гулкое чувство тревоги заполнило её грудь, но она не могла оторвать взгляд от зеркала. Оно притягивало её, будто обещало что-то важное. Что-то, чего она давно искала, но боялась найти.

Дони вдруг запрыгнул на камень, его светящиеся полоски начали меняться: от ярко-голубого до насыщенного оранжевого, словно он пытался передать что-то важное.

– Что он делает? – встревожилась Ирэн.

Дим побледнел.

– Он активирует его.

Каменное зеркало задрожало, словно от прикосновения Дони по его треснутой поверхности пробежала волна, расходящаяся от центра к краям. Сначала это было похоже на лёгкий рябь на воде, но в какой-то момент зеркало вспыхнуло ярким светом. Ирэн заслонила глаза рукой, но отвести взгляд было невозможно. Свет завораживал, будто обещая что-то невероятное.

– Слезай оттуда! – крикнула она, но пушистый шарик не двигался. Его полоски светились так ярко, что было видно, как напряжённо вздымается его грудь. Он будто боролся с чем-то невидимым.

– Он рискует собой, – тихо сказал Дим. – Он знает, что делает. Но если ты сейчас бросишься к нему, всё пойдёт не так.

– Ты предлагаешь просто стоять и смотреть?! – возмутилась Ирэн, её голос дрогнул.

– Я предлагаю довериться ему, – Дим шагнул ближе и стиснул её за плечи, не давая сорваться с места. – Это Порог. Он не принимает тех, кто сомневается.

– А ты уверен, что нам туда вообще нужно? – она уставилась ему прямо в глаза, надеясь увидеть ответ.

Дим отвёл взгляд.

– Иногда выбор уже сделан за тебя.

Зеркало, словно услышав их спор, издало низкий гул. Поверхность начала искриться, в трещинах заиграли всполохи огня. Ирэн ощутила, как воздух вокруг стал тёплым и каким-то странно плотным, будто обволакивал её с ног до головы.

И тут Дони, наконец, повернул голову к ним. Его круглые глаза на миг встретились с глазами Ирэн.

– Ты… – начала она, но не успела договорить.

Зеркало взорвалось. Или, скорее, растворилось в бурлящем вихре света и тьмы. Ирэн почувствовала, как её ноги отрываются от земли. Она закричала, но крик утонул в грохоте, который наполнил поляну. Дим схватил её за руку, пытаясь удержать, но вихрь был сильнее.

Ирэн осознала, что летит. Или падает. Её тело словно парило в пустоте, не чувствуя ни боли, ни тяжести. В ушах звенело, глаза ничего не видели, кроме странных всполохов вокруг. Она попыталась позвать Дима, но её голос исчезал в хаосе.

А потом всё прекратилось.

Ирэн резко вдохнула, лёжа на холодной земле. Небо над головой было чёрным, усеянным огромными, пугающе близкими звёздами. Вдалеке слышался странный гул, будто где-то далеко бил огромный колокол.

– Ирэн! – чей-то голос прорвался сквозь туман в её голове.

Она подняла голову и увидела Дима. Он выглядел так, будто прошёл через тот же ад, что и она. Его лицо было бледным, а волосы спутались и покрылись пылью.

– Ты цела? – он подошёл ближе, осторожно помогая ей подняться.

– Где мы? – её голос звучал хрипло. – Это… всё ещё наш мир?

Дим не ответил сразу. Он огляделся, его взгляд был настороженным.

– Не совсем, – наконец сказал он. – Это Пограничье. Пространство между временем.

Ирэн посмотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается паника.

– Мы выберемся отсюда?

Дим посмотрел на неё с такой грустью, что ей стало страшно.

– Если найдём путь.

Внезапно из тени выступил Дони. Его полоски больше не светились, но он выглядел довольным. Пушистый шарик лениво потянулся, словно ничего не случилось, и бодро забрался Ирэн на плечо.

– Ты хоть понимаешь, что ты сделал? – устало спросила Ирэн, но в её голосе звучала благодарность.

Дони тихо мурлыкнул, его пушистый хвост обвился вокруг её шеи.

– Ладно, – выдохнула она. – И что теперь?

Дим оглянулся. Вдалеке, на горизонте, едва различимые в темноте, виднелись высокие башни, будто выросшие из самой земли.

– Туда, – сказал он. – Если что-то и поможет нам выбраться, то это будет там.

Ирэн бросила последний взгляд на странное небо и неохотно зашагала следом за Димом, чувствуя, как Дони устраивается у неё на плече. Их путь только начинался.

Чем ближе они подходили к башням, тем меньше их походило на творение рук человеческих. Они напоминали гигантские кристаллы, выросшие из земли. Башни мерцали тусклым светом, и от их стен исходило странное жужжание, будто они шептались между собой.

Ирэн чувствовала себя как муравей рядом с этими величественными структурами.

– Что это за место? – спросила она, не отрывая взгляда от башен.

– Некоторые называют его Перепутьями, – ответил Дим, всматриваясь в их причудливые формы. – Это мир, где сходятся линии времени. Все, кто сюда попадают, ищут ответы. Но не все находят.

– А ты знаешь, что ищешь? – в голосе Ирэн прозвучал укол недоверия.

– Если честно, нет, – он пожал плечами, но его лицо оставалось напряжённым. – Но я знаю, что ответы есть внутри этих башен.

Дони, сидя на плече Ирэн, тихо урчал, лениво поводя хвостом. Его светящиеся полоски слабо мерцали, будто подстраиваясь под странную атмосферу. Ирэн погладила пушистого шарика, почувствовав, как его мягкая шерсть успокаивает её.

Когда они подошли ближе, вход в одну из башен словно открылся сам собой. Узкая арка появилась прямо перед ними, будто её не было до того, как они приблизились.

– Не нравится мне это, – пробормотала Ирэн, останавливаясь.

– Думаешь, мне нравится? – усмехнулся Дим, но его усмешка была натянутой. – Но у нас нет выбора.

Они шагнули внутрь.

Внутри башня оказалась ещё более странной, чем снаружи. Стены светились мягким синим светом, создавая ощущение, будто они находились под водой. Пол был гладким и холодным, словно отполированный лёд. А в центре огромного зала возвышался странный алтарь, весь покрытый выгравированными знаками.

Ирэн подошла ближе, пытаясь разобрать символы. Они выглядели древними, но чем дольше она смотрела на них, тем больше ей казалось, что она их понимает. Это были не слова, а скорее образы, которые всплывали в её голове. Она видела людей, стоящих у порога, магию, сверкающую яркими вспышками, и время, сворачивающееся в кольца.

– Это место как будто живое, – прошептала она, не отводя взгляда от алтаря.

– Оно и есть живое, – сказал Дим, стоя у неё за спиной. – Башни питаются временем. И теми, кто приходит сюда.

Ирэн резко обернулась.

– Что ты имеешь в виду?

Он выглядел виноватым.

– Каждый, кто ищет ответы, должен что-то отдать. Свое время. Свою память. Иногда… что-то большее.

Ирэн сжала кулаки.

– А ты когда собирался мне об этом рассказать? После того, как мы потеряем всё?

Дим открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Дони тихо замурлыкал, будто пытаясь их успокоить. Его полоски засияли ярче, а потом он вдруг спрыгнул с её плеча и направился к алтарю.

– Дони! Стой! – Ирэн бросилась за ним, но было поздно.

Пушистый шарик, казалось, притянул что-то из центра алтаря. Воздух вокруг него задрожал, и вдруг пространство наполнилось светом. Ирэн закрыла глаза, а когда открыла их снова, то увидела, что алтарь исчез. На его месте осталась небольшая сфера, светящаяся мягким золотым светом.

Дони осторожно взял её в лапки и повернулся к Ирэн, как будто гордясь собой.

– Ты… что ты сделал? – она опустилась на колени перед ним, в растерянности глядя на сферу.

– Он нас спас, – голос Дима звучал с уважением. – Это ключ. Мы сможем уйти отсюда.

Ирэн посмотрела на пушистого шарика, который теперь с аппетитом жевал какую-то травинку, словно ничего не произошло.