Дмитрий Скалозубов – Ирэн и узел времени (страница 7)

– Ты у меня самый лучший, – прошептала она, улыбнувшись, и погладила его по голове.

Но её радость длилась недолго. Башня вдруг начала дрожать, а свет на стенах стал мигать.

– Мы должны уходить, – Дим схватил её за руку, в его голосе было напряжение. – Башня не отпустит нас просто так.

– Тогда вперёд, – ответила Ирэн, крепче прижимая Дони к себе.

И они побежали.

Башня гудела, словно огромный колокол. Казалось, что стены вот-вот обрушатся. Дим вёл Ирэн за руку, петляя по бесконечным коридорам, которые выглядели так, будто меняли форму прямо у них на глазах. Дони, уютно устроившийся в её руках, поскуливал, полоски на его шерсти тускло мерцали.

– Как мы выберемся отсюда, если всё здесь движется? – выкрикнула Ирэн, пытаясь перекричать нарастающий шум.

– Держись ближе! Ключ должен показать нам путь! – Дим оглянулся, его лицо было сосредоточенным, но в глазах мелькнул страх.

Ключ, светящаяся сфера в руках Ирэн, излучал мягкое тепло. Чем сильнее гудела башня, тем ярче светилась сфера, будто предупреждала их о надвигающейся опасности. В какой-то момент она начала слегка подниматься в воздухе, вырываясь из её ладоней.

– Дим! – закричала Ирэн, пытаясь удержать ключ.

– Отпусти её! Ключ знает, куда нас вести! – ответил он, не замедляя шага.

Она неохотно разжала пальцы, и ключ тут же воспарил вверх, начав двигаться вперёд с удивительной скоростью. Не теряя времени, они побежали следом.

Коридоры больше не казались бесконечными, но с каждым их шагом шум становился оглушительнее, а воздух тяжелее. Башня сопротивлялась, будто понимала, что они пытаются вырваться.

Через несколько минут, которые тянулись как вечность, они выбежали в огромный зал, освещённый ярким светом. В центре комнаты светилась арка, окружённая мерцающими символами. Ключ парил перед аркой, как будто приглашая их пройти.

– Это выход! – Дим кивнул на арку. – Нам нужно пройти через неё, пока башня не уничтожила нас!

Ирэн сжала Дони крепче и бросилась вперёд, не раздумывая. Дим следовал за ней.

Но как только они приблизились к арке, пространство вокруг них начало дрожать. Пол пошёл трещинами, из которых вырвались странные тени. Они шипели и вытягивались, словно пытаясь их схватить.

– Чёрт! Это ловушка! – Дим вытащил из кармана кинжал, который тут же засветился, отражая удары теней.

Ирэн заметила, как ключ замер в воздухе, будто не мог пройти сквозь арку. Её сердце бешено заколотилось.

– Почему он не двигается?! – закричала она, отбегая от одной из теней.

Дим стиснул зубы, отмахиваясь кинжалом.

– Башня требует плату! Она просто так нас не отпустит!

– Что за плата?! – её голос дрожал от ярости и страха.

Дим замер на мгновение, взглянув на неё.

– Не знаю. Но я разберусь.

Не успел он закончить, как из одной из трещин тени вдруг потянулись к Ирэн. Она отшатнулась, но, потеряв равновесие, упала на пол. Дони, выскользнув из её рук, с неожиданной ловкостью перепрыгнул на ближайший выступ.

Тени окружили её, их шёпот становился громче. Они словно пытались проникнуть ей в голову, нашёптывая о страхах, сомнениях, боли. Ирэн почувствовала, как в груди сжимается сердце, и ей стало трудно дышать.

– Не поддавайся им! Это обман! – закричал Дим, бросаясь к ней.

Но в этот момент Дони вдруг поднялся на задние лапки. Его полоски вспыхнули ослепительным светом, заливая зал теплом и тишиной. Тени взвыли и начали отступать, словно растворяясь в воздухе.

Дим подбежал к Ирэн, помогая ей подняться.

– Он… что это было? – прерывисто выдохнула она, глядя на своего пушистого друга, который теперь сидел и лениво облизывался, будто ничего не произошло.

– Это был твой спаситель, – Дим посмотрел на Дони с удивлением. – Кажется, он куда сильнее, чем мы думали.

Ирэн кивнула, крепче прижав Дони к себе.

– Ладно, ключ ждет. Выбираемся отсюда, пока ещё можем.

Когда они прошли через арку, мир вокруг них вспыхнул ярким светом. Ирэн зажмурилась, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Но вместо падения она ощутила мягкое покачивание, будто её несли на руках.

Когда она открыла глаза, они оказались на склоне холма. Башни остались где-то позади, на горизонте. Их зловещий силуэт всё ещё маячил вдали, но шум исчез, уступив место спокойствию.

Дим опустился на траву рядом с Ирэн, переводя дыхание.

– Мы справились, – выдохнул он, наконец-то позволив себе улыбнуться. – Теперь у нас есть ключ.

Ирэн взглянула на Дони, который устроился у неё на коленях, довольно урча.

– Думаю, мы справились благодаря этому маленькому герою, – сказала она, улыбнувшись своему пушистому другу.

Дим кивнул.

– Теперь у нас есть шанс. Но то, что нас ждёт дальше, может оказаться куда сложнее.

Глава 4. Перекрёсток

После событий в башне прошёл целый день. Ирэн, Дим и Дони остановились на ночлег в небольшой роще, где высокие деревья тянулись к звёздам. Дим разжёг костёр, а Ирэн, убаюканная потрескиванием дров, уснула, устроив Дони у себя на животе. Его полоски больше не светились, но мягкое урчание помогало ей чувствовать себя в безопасности.

Дим сидел напротив, задумчиво глядя в огонь. Его мысли были где-то далеко. Он вертел в руках ключ, наблюдая, как свет внутри него переливался, словно жидкое золото.

– Что ты скрываешь от меня? – пробормотал он, обращаясь к ключу.

Но ключ молчал.

На рассвете Ирэн проснулась от легкого толчка. Она открыла глаза и увидела Димова лицо, склонившееся над ней.

– Подъём, – произнёс он. – Нам пора двигаться.

Она хотела возразить, но увидела его серьёзный взгляд. Дим выглядел ещё более мрачным, чем обычно. Ирэн поняла, что спорить бесполезно.

– Ладно, но только если ты расскажешь, куда мы идём, – проворчала она, потянувшись.

Дим кинул взгляд на ключ, который теперь висел у него на шее.

– Мы идём к Перекрёстку времён.

Эти слова прозвучали так, словно он сообщил ей приговор.

– Что это ещё за перекрёсток? – недоверчиво спросила она, поднимаясь.

– Это место, где встречаются все нити времени. Оно может нам спасти будущее… если мы все сделаем правильно, – Дим поправил ремень с кинжалом. – Но это опасное место. Очень опасное.

Ирэн почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Но страх быстро сменился решимостью.

– Если это даст нам шанс всё исправить… значит, оно того стоит.

Дим только хмыкнул, но ничего не ответил.

Дорога к Перекрёстку была долгой и выматывающей. Они шли через леса, поднимались на холмы и пересекали мелкие реки. Временами Ирэн казалось, что их преследуют – позади мелькали чёрные фигуры, но, обернувшись, она ничего не видела.

Когда солнце опустилось за горизонт, они достигли странной долины. Воздух здесь был плотным, как перед грозой. Трава светилась бледно-зелёным светом, а в центре долины возвышалась арка, похожая на ту, что была в башне, но более древняя и покрытая трещинами.

– Мы здесь, – сказал Дим, оглядываясь. – Осторожно, здесь нельзя доверять глазам.

Он сделал шаг вперёд, и Ирэн последовала за ним. Дони зарычал, что было для него крайне необычно.

– Что он почуял? – спросила Ирэн, настороженно глядя на своего спутника.

Дим покачал головой.