Дмитрий Шимохин – Охотник на демонов 3 (страница 35)
Это была Африка. Или что-то очень на нее похожее. Мы стояли на краю каменистого обрыва. Под нами раскинулась саванна. Красная пыль висела в воздухе, пахло сухой травой и… демонами.
— Твоя разминка, — она кивнула вниз, в ущелье под нами
Я посмотрел вниз. Стая. Штук семь или восемь. Они были похожи на гиеновидных собак, только размером с теленка, покрытые шипастой костяной броней. Они почуяли нас и теперь задирали морды, издавая отвратительные, хлюпающие звуки. Демоны третьего уровня. Крепкие середнячки.
Они были слишком мелкими для моей злости.
Я шагнул с обрыва. Пять метров высоты. Я приземлился в облаке красной пыли, спружинив ногами. Ударная волна от приземления заставила ближайших тварей отшатнуться.
Резко выбросил левую руку вперед, растопырив пальцы.
Четыре демона, которые уже были в прыжке, оказались пленены. Щупальца с хрустом стянули их лапы, ломая кости, и с силой впечатали в каменистую землю. Твари завыли, пытаясь вырваться, но Узы держали намертво.
Остальные трое, видя судьбу собратьев, замешкались всего на секунду. Этого было достаточно. Я повернул корпус, концентрируя силу в правой ладони.
Злость немного отступила, уступив место холодному расчету.
— Неплохо для разминки, — раздался голос Лиры сверху. Она спрыгнула с обрыва, приземлившись рядом со мной так же легко, как перышко. — Но это все еще третий уровень, Александр. Щенки. — Ты все еще злишься. Я вижу. Тебе мало.
— Мало, — признал я, чувствуя, как Исток, жадно впитавший энергию убитых тварей. — Мне нужен настоящий противник. — Может, ты ошибаешься? — тихо спросил я. Лира чуть склонила голову набок, её золотые глаза сузились.
— В чем именно, Александр?
— В том, что я все еще не готов.
Я шагнул к ней.
— Ты ведешь себя как учитель, который смотрит на первоклашку. Но я расту, Лира. Быстрее, чем ты думаешь. — Я встал в стойку, развернув меч в ее сторону.
— Давай проверим. Прямо сейчас. Без поддавков.
Лира молчала секунду. Потом её губы тронула усмешка — острая, как бритва.
— Ты бросаешь мне вызов? — в её голосе скользнуло искреннее удивление. — Ты хочешь бой? Со мной?
— Я хочу знать свой предел. Или твой.
— Хорошо, — она плавно, с мелодичным звоном обнажила клинок. Сталь была черной, казалось она поглощала свет. — Попробуй меня достать. Если сможешь хотя бы коснуться доспеха — я признаю, что была неправа.
Я не стал ждать второго приглашения, и тратить время.
Проблеск, и я исчез с места, оставив вмятины в каменистой почве. Расстояние в десять метров исчезло за долю секунды. Я появился перед ней и нанес прямой удар.
Лира даже не моргнула. Она просто сместилась. Не телепорт — чистая скорость. Она была быстрее меня. Намного. Мой клинок рассек воздух там, где мгновение назад была ее голова.
— Медленно, — шепнула она мне прямо в ухо.
Не став разворачиваться, я упал на колено, пропуская над головой горизонтальный срез ее клинка, и одновременно ударил локтем назад, воздушным тараном.
— Предсказуемо, — её голос раздался слева.
Меня накрыла холодная ярость. Ах так? Я ударил ладонью в землю, не экономя ману.
Из раскаленной почвы вырвались десятки черных щупалец. И ударил ими по площади, создавая хаос, заставляя её двигаться, сбивая ритм ее идеального танца. Лира порхала между атакующими щупальцами рубя их с ленивой грацией. Но я этого и ждал.
Дождавшись момента, я проблеском ушел к ней, активируя водный хлыст и хлестнул им наотмашь, заставляя её поставить блок мечом. Удар! Сноп искр!
И тут же пошел в лобовую атаку. Я комбинировал удары мечом и магией. Левой — ледяной шип в корпус. Удар в лицо.
Она блокировала всё. Её меч был вездесущим щитом.
— Стараешься, — прокомментировала она, отбивая очередной выпад.
В этот момент она пошла в контратаку. Она сделала выпад.
Клинок летел мне в грудь. Любой нормальный боец отскочил бы. Попытался бы уйти с линии атаки. Но я не был нормальным.
Я не стал уклоняться, и шагнул
Боль была ослепительной, но я даже не поморщился.
Лира замерла на мгновение. Её глаза расширились.
Она не ожидала, что я пожертвую конечностью.
— Попалась, — выдохнул я ей в лицо.
И ударил, мечом со всей доступной мне силой.
Звук был такой, словно кувалда ударила в колокол. Воздух вокруг нас сжался и лопнул ударной волной.
Лиру сорвало с места. Её отбросило назад. Она пролетела метров пять, сгруппировалась в воздухе и приземлилась на ноги, проскользив подошвами по камню еще пару метров, оставляя глубокие борозды.
Тишина. Я стоял, тяжело дыша.
В моей ладони по-прежнему торчал клинок.
Лира медленно выпрямилась. Она посмотрела бок. Туда куда пришелся мой удар, осталась едва заметная царапина. Она перевела взгляд на меня. В её золотых глазах исчезла насмешка. Исчезло высокомерие. Там было чистое, неподдельное удивление. И тень уважения.
— Ты пожертвовал рукой, — тихо произнесла она. — Чтобы закрыть дистанцию.
— Рука заживет, — хрипло ответил я. — А ты пропустила удар.
— Да, — признала она. — Пропустила, — она махнула рукой и меч что был в моей ране, тут же оказался у нее.
Я же, стараясь не кривиться, тут же убрал в браслет вольность и достал оттуда пару лечебных зелий. Одним залил рану, а второй в себя.
Лира убрала меч в ножны. Звон стали прозвучал как финал.
— Ты безумен, Александр. Твоя техника — это самоубийство. Но… сработало. — На её губах появилась новая улыбка. — Я была неправа. Ты больше не щенок.
Она хлопнула в ладоши. Зной Африки исчез мгновенно. Меня обдало сыростью и запахом пыли. Мы снова были в моей комнате в общежитии. Лира начала растворяться в тенях.
— Залечи руку, — бросила она напоследок. — Отдохни. И готовься.
Глава 16
Две недели пролетели. Время сжалось.
На службе я превратился в тень самого себя. Пока Гром с упоением крушил молотом черепа мелким бесам, а Лиса шинковала их своим копьем, я стоял, я лениво добивал подранков.
— Зверь, ты уснул? — орал Гром, стряхивая черную жижу с молота. — Твой фланг!
— Чисто, — коротко бросал я, скупым движением снося голову одиночному демону. Никакой магии. Никаких Рывков. Настроения не было заниматься этой мелочью.
Кайл узнав о предстоящей дуэли, вызвался меня погонять.