Дмитрий Шатров – Ренард. Зверь, рвущий оковы (страница 10)
И было отчего, если честно — красота богини поистине завораживала.
Лицо сердечком, точёный нос, скулы, о которые можно порезаться. Разлёт соболиных бровей, надменный взгляд карих глаз, обрамлённый густыми ресницами. Волосы цвета полуночного неба уложены замысловатой причёской. Чувственные губы изогнулись жёсткой полуулыбкой, отчего на щеках проступили милые ямочки. Лёгкая ткань чёрной туники облегала ладную фигурку и при малейшем движении поощряла мужские фантазии.
Взгляд Ренарда случайно зацепил зелигену, и он невольно сравнил
Хрупкая чужанка вызывала лишь братские чувства, её хотелось уберечь, защитить… Богиня же одним только присутствием воспламеняла похоть, будоражила плоть и оставляла единственное желание. Обладать.
Хотя… Скорее, это она любым мужиком овладеет. И загоняет до полного изнеможения…
Ренард услышал судорожный всхлип, обернулся — это Блез подбирал слюни. И судя по его виду, он был согласен изнемочь на богине. Ну, или под ней, там уж как повезёт.
Бадб Катха обратила внимание на реакцию рыцаря, окинула его заинтересованным взглядом. Выводами поделиться не успела, вмешался
— Приветствую тебя Тёмная сестра, — прогудел Башахаун, почтительно опускаясь на колено. — Рад видеть в своих владениях.
— Насколько я поняла, владения свои ты хочешь расширить, — с насмешкой заметила богиня и жестом приказала ему встать. — Что, говоришь, сил не хватает?
— Есть такое дело, — качнул рогами чужанин. — Немного недостаёт.
— И мне почему-то кажется, что тебе это нужно не меньше? — она пытливо посмотрела на Ренарда.
***
К тому времени де Креньян избавился от наваждения плоти, остались лишь братские чувства к беззащитной лесной деве… Братские…
Перед глазами всплыли образы Ивонн с Элоиз. Последние образы. Какими он запомнил девочек тогда… в том лесу…В ушах зазвенели пронзительные крики о помощи. От ощущения безысходности вспотели ладони, и задрожали колени. К горлу подкатил ком, сердце забилось с мощью кузнечного молота, каждый вдох давался с трудом.
— Не твоего ума дело, — просипел Ренард, едва справляясь с эмоциями.
Бадб Катха в изумлении изогнула точёную бровь.
— А тебе разве здравый смысл не подсказывает, что к богам следует обращаться повежливее? — с насмешкой спросила она. — Даже если не принимать во внимание, что ты обязан мне жизнью.
— Я тебя о помощи не просил, — выплюнул Ренард, заиграв желваками.
— И всё же её получил, — парировала богиня.
— Мне его убить, Тёмная сестра? — пророкотал Башахаун.
— Успеется, — Бадб-Катха остановила
— Причины? А то ты не знаешь?! Ивонн с Элоиз замучили твои слуги, на твоём алтаре! — выкрикнул де Креньян, выделив голосом слова «твои» и «твоём».
Память услужливо подсунула ему картинку проклятого капища. Камень в бурых потёках, выжженные круги на земле, ажурную стрекозу с изумрудными глазками… В висках застучало — кровь девочек взывала к отмщению. Ренард стиснул зубы и потянул руку к эфесу меча.
«Всё получится, надо только напасть неожиданно… Перебить тонкую шею не составит труда… Если мне повезёт…»
Псы в унисон громко сглотнули и приготовились к драке. Блез крепче стиснул рукоятку секиры, Гастон отложил разряженный арбалет и наполовину обнажил свои клинки. Расклад не в их пользу, но если де Креньян ввяжется в бой, других вариантов у них попросту не было. Воины Господа от боя не бегают. И своих не бросают.
Намерения Псов читались на их посуровевших лицах и, естественно, не укрылись и от богини. Она в ответ недобро прищурилась, хищно раздула ноздри, сжала изящные пальчики в маленькие кулачки.
И тут же разжала, погасив гневный порыв. Люди — богам не противники, да и ситуация её не гневила. Забавляла больше, по правде сказать.
— Не стыдно? Здоровые лбы, втроём, на слабую женщину? Не по-рыцарски как-то… — попеняла Бадб Катха.
Свою слабость она сильно преуменьшила, но для Гракха всё сказанное было чистой монетой.
— Тёмная сестра! Разреши их убить, — прогудел он с угрозой и подался вперёд.
— Постой, — снова остановила
Блез с Гастоном думали лишь о том, как поскорее отсюда убраться, и желательно целыми. А вот Ренарду действительно предстояло принять непростое решение.
Перед ним Бадб Катха. Одна из Трёх. Безусловный враг, с которым он хотел поквитаться. И гнев, сжигающий изнутри, толкал его в бой. Но с другой стороны, де Креньян понимал, что живым из схватки не выйдет — высшая сущность, гигантский чужанин — силы попросту не равны. Но останавливало его не это. Если он погибнет здесь и сейчас, Вейлир останется жив. А в смерти девочек колдун виноват как никто…
Богиня будто услышала его мысли.
— Давай немного проясним ситуацию, — сказала она и проникновенно посмотрела в глаза де Креньяну. — Ты же понимаешь, что в гибели твоих сестёр моей вины нет? Жертву выбирают не боги. Люди решают, кого им принести на алтарь…
Бадб Катха прервалась, ожидая ответа, но Ренард слушал её с окаменевшим лицом и молчал.
— Не возражаешь, уже хорошо, — кивнула она и привела следующий довод: — Друид легко мог обратиться к другим богам…
— Но обратился именно к вам! — перебил её де Креньян хриплым от переживаний голосом. — Именно вы одарили его тёмной силой взамен на жизни Ивонн с Элоиз. Именно ваш ритуал требовал в жертву невинные души.
— Чушь! — вспылила богиня. — Колдун мог предложить свою кровь, но выбрал чужие страдания. Он мог пощадить девочек, но отдал их поругание, и это уже его личная воля. А теперь скажи, как во всём этом виноваты мы с сёстрами?
Лицо де Креньяна уже стало не каменным — мёртвым, на шее и висках вздулись вены, костяшки пальцев побелели на эфесе меча. Бадб Катха не стала ждать взрыва и поспешила завершить неприятную для собеседника тему.
— Я слышала, всех причастных ты уже наказал?
— Всех, кроме колдуна, — мрачно кивнул Ренард и с усилием разжал пальцы, снимая руку с клинка. — Твой последний прислужник, которому я не воздал.
— Думаю, тебе вскоре представится такая возможность. К этому вопросу мы ещё вернёмся. Чуть позже, — странным тоном проговорила богиня. — Ну, так что, мы разобрались?
Ренард ничего не ответил. Задумался. Крепко.
Его на самом деле разрывало на части.
«А что, если Третья сестра не врёт? Что, если всё так и было? Что, если во всём действительно виноват только колдун? Месть — дело чести, но бросить вызов древней богине… нужны очень весомые доводы. Иначе это будет безумием».
— Ну, и? — поторопила его та. — Принимаешь теперь мою помощь или нет?
Блез, просидевший весь разговор каменной статуей, при этих словах дёрнулся в седле и подался к товарищу.
— Соглашайся! — требовательно прошипел он.
И это стало последней каплей. Своей жизнью Ренард мог распоряжаться как угодно, но рисковать жизнью товарищей, прав не имел.
— Принимаю, — ответил де Креньян и неохотно склонил голову.
— Замечательно, — засияла богиня под облегчённые выдохи Псов. — Тогда приступим к ритуалу.
Напряжение спало, но людям всё ещё было сильно не по себе. Де Креньяна потряхивало от переживаний, Блез в задумчивости теребил бороду, Гастон при всей своей бесшабашности притих, мышью под веником и только глазами по сторонам стрелял. Зелигена боялась высунуть нос из-за спины Башахауна. Лишь богиня да рогатый гигант вели себя, будто ничего не случилось.
— Я могу поделиться силой, — продолжила разговор Бадб Катха и посмотрела на Псов, — Но вы для этого должны кое-что сделать.
— Что именно? — буркнул Ренард.
— Для ритуала необходимо место силы. Старое или новое — без разницы.
— Место силы, это капище? — уточнил де Креньян.
— Всё верно. И желательно в Орлинском лесу.
— А ритуал, это жертвоприношение?
— Да.
— Погоди, погоди. То есть ты сейчас предлагаешь нам вот так запросто дойти в соседний лес, там вытесать идолов, соорудить алтарь и принести человеческую жертву? — голос Ренарда зазвенел от возмущения.
— Ну, зачем же сразу человеческую, — усмехнулась богиня, — кабанчик сойдёт. В остальном ты всё правильно уловил.
Рядом поперхнулся и закашлялся Блез, Ренард повернулся к нему. Бородатый выразительно закатил глаза, чиркнул ногтем по горлу и отрицательно покачал головой. Но де Креньян и без его пантомимы сообразил, что к чему.
— Не приемлемо, — твёрдо отказался он. — Во-первых, запретная волшба и вопиющая ересь.
— А во-вторых?