Дмитрий Сергеев – Доломитовое ущелье (страница 19)

Маленький самолет швыряло и трясло, словно они не летели, а ехали на машине по расхлябанному проселку. Начиналось безостановочное плавное падение. В ушах стало больно от резкой смены давлений. Под самолетом была долина, закрытая холмами и голым лесом. Извилистая речка широко петляла между горами. Круглые, как зрачки, озера спрятаны еще подо льдом. Речка вскрылась, только в тени на крутых поворотах громоздятся ледяные торосы да кое-где посредине реки застыла неповоротливая льдина — сверху она кажется недвижимой.

Самолет скользил над самой кромкой леса. Горы, обнажаясь глубокой чернотою ущелий, стояли по сторонам. В широком развале долины открылся поселок, размахнувший по-таежному просторные улицы на берегу реки. Мелькнули золотистые тесовые крыши новых домов на окраине, несколько начатых срубов с раскиданной вокруг щепой, полосатая «колбаса», наполненная ветром — и самолет поплыл над посадочной площадкой. Пассажиры поднялись с мест, выглядывая в иллюминаторы.

«Все это прелестно, — подумал Олег, выйдя из самолета. — Но очень похоже, что здесь нет ни зала ожидания, ни камеры хранения, ни гостиницы. Немножко прозаической цивилизации не повредило бы этой Швейцарии».

На самом деле горы волновали его, но Савотов не хотел в этом признаться.

«Стоит ли обращать внимание. Обычный результат альпийской складчатости. Так, кажется, это называют в учебниках», — сказал он про себя.

И все-таки он не мог замечать ничего другого, кроме гор. Должно быть, вначале к ним нужно привыкнуть. Казалось забавным, что где-то поблизости притаился тихий поселок, в нем отделение милиции, кто-то похитил золото, ведется следствие… Собственно, какое до всего этого дело ему, Савотову? Не лучше ли уйти к каменистым подножьям. Они виднелись совсем близко — полчаса ходьбы.

Пока Олег смотрел на горы, остальные пассажиры исчезли. Двое техников в засаленных комбинезонах начали снимать кожух с мотора.

— Есть здесь зал ожидания или гостиница? — спросил Олег.

Занятый своим делом, техник показал рукой в сторону небольшого домишка, над которым вращался флюгер.

Олег пересек летное поле.

Зал ожидания был — пустая комната с единственной скамьей у стены. Была и камера хранения. Она помещалась в дощатом сарае, запертом на висячий замок. Чемодан приняла пожилая женщина. Пока она выписывала квитанцию, Олег опросил, есть ли гостиница. Гостиниц было даже две: одна в рудоуправлении, вторая городская.

— Тебе-то куда нужно? — поинтересовалась женщина.

— Вначале в милицию.

Женщина приняла это за шутку.

— У нас тут своих дебоширов некуда прятать.

— Мне по делу туда.

— Не шутишь, так ладно. А найти просто. Отсюда попадешь на Комсомольскую — одна дорога, потом прямо, не сворачивай никуда. Почту увидишь, за почтой сразу милиция — крыльцо высоченное.

Без чемодана стало легко и свободно. Олег чувствовал себя вольным туристом. Шел не торопясь и видел одни только горы. Будто не было вовсе домишек, заборов, редких прохожих… Близкие, как декорации на сцене, горы поднимались сразу за домами. Их снега, вознесенные над деревянными крышами, над телефонными проводами и радиоантеннами, своей чистотой соперничали с голубизною неба.

Увидел почту и за ней дом с высоким крыльцом — милиция.

Приступать к делам не хотелось. Слишком они казались будничными, а настроение у него было праздничным. В столовую завернул только потому, что хотел еще немного оттянуть время.

Встал в очередь у буфета.

Широкие полосы света из окон падали на голубые столики с дюралевыми ножками. В столовой было пусто и пахло мясной тушенкой.

Лишь за одним столом сидел мужчина с мальчуганом лет пяти. Рядом на спинке свободного стула висела старая меховая куртка. Мужчина уже поел и ждал мальчика, тихонько поторапливая его.

Зажав в кулаке талоны, Олег прошел мимо. Мальчик ковырял ложкой в тарелке и куражливо тянул:

— Не люблю манную кашу. Мама никогда не заставляла меня есть манную кашу.

— Не канючь. Скоро будешь у мамы. Никуда она не денется, — строго прошептал мужчина и посмотрел на Олега через защитные очки. Лицо показалось знакомым, и Олег задержал на нем взгляд, но мужчина равнодушно отвернулся.

Пока Савотов получал свои блюда в раздаточной, мужчина и мальчик ушли. Бывают же такие странные встречи. Олег чувствовал, что не успокоится, пока не вспомнит, где видел точно такое же лицо и цепкий взгляд из-под низу.

…И все-таки заниматься делами было нужно. Провинциальная тишина царила в полутемном коридоре милиции. Он, как сквозной тоннель, вел от парадного на двор. В распахнутую дверь видны были горы.

В первой комнате сидел дежурный. Он посмотрел на Савотова с безразличием человека, который заранее знал: все равно ничего интересного вы не можете сообщить.

— Я хотел бы видеть следователя Чипизубова, — сказал Олег.

Милиционер внезапно оживился.

— Вы по делу Сверкуна?

— По делу Сверкуна.

— В сознание не приходил, — загадочно сказал дежурный. — Травматический шок, — произнес неуверенно он и добавил: — Присаживайтесь.

Олег сел, выложил на стол командировку, паспорт. Пока дежурный изучал документы, смотрел в окно и гадал: у кого шок, кто не приходил в сознание?

Возвращая командировку, дежурный разочарованно сказал:

— Журналист. Я думал новый следователь из области.

— Почему новый? Разве дело Сверкуна будет вести не Чипизубов?

— Чипизубов? — переспросил дежурный. Немного помедлил, словно решал, можно ли говорить. — В прошлую пятницу на Чипизубова совершено покушение. Он в больнице и не приходил в сознание.

— Покушение? — машинально переспросил Олег.

— Покушение, — строго повторил дежурный. — Чипизубова ударили кастетом по голове.

— Кастетом?! — воскликнул Савотов.

— Кастетом. А что вас удивляет?

— Да уж больно старинное оружие. Кто сейчас пользуется кастетами?

— Преступники, — резонно уточнил дежурный.

— Да, пожалуй, — охотно согласился Олег. — Он вдруг вспомнил, на кого похож человек в защитных очках, — на того самого уголовника с кастетом. Олег резко встал и прошелся вдоль комнаты. Дежурный удивленно посмотрел на него. Олег попрощался и вышел.

Мысли сумбурно вертелись вокруг одного: уголовник в сером пальто, кастет, покушение на следователя — и мужчина с мальчиком в столовой. По времени могло совпадать: в пятницу ударил кастетом следователя Чипизубова, в субботу проделал шестисоткилометровый рейс самолетом, чтобы вечером около витрины универмага тем же кастетом огреть по затылку журналиста Савотова. Потом снова вернулся в Байдун и пришел в столовую накормить манной кашей пятилетнего мальчугана.

«Абсурд. Вот уж не ожидал от себя такого фантазерства. Лучше держать свои открытия при себе. То-то бы развеселился дежурный, расскажи ему это», — подумал Олег, шагая посредине улицы.

Собственно, в Байдуне делать больше нечего: для газеты нужен материал о геологах, а они в Чате. Ждать, когда прибудет новый следователь и займется делом Сверкуна, — история затяжная. Лучше лететь в Чату.

— Рейсов в Чату не бывает, — огорошил его дежурный по аэропорту. — Пассажирских рейсов не бывает, — уточнил он, — только спецрейсы.

— Как не бывает? — опешил Олег. — А если мне нужно в Чату!

— Не учли. — Диспетчер оторвал взгляд от раскрытого на последней странице «Огонька». — Город в Казахстане, шесть букв, вторая «е»? — загадочно спросил он.

— Город в Казахстане? Какое мне дело до города в Казахстане, из каких бы он букв ни состоял?

— Кроссворд, объяснил дежурный.

— Кроссворд! — возмутился Олег. — Вы лучше помогите решить мой кроссворд: как попасть в Чату?

— Известны два способа: пешком и верхом на олене. Если вы умеете ездить верхом на олене, — добавил он, с сомнением оглядев журналиста.

— Никогда в жизни не ездил.

— Оно и видать. Иначе бы вы не собрались в Чату в этих штиблетах. Назовите город в Казахстане, вторая буква «е», и я подскажу, как попасть в Чату не переобуваясь.

— Да я никогда в жизни не был в Казахстане.

— А по-вашему кроссворды составляют для тех, кто был в Казахстане?

Шутки диспетчера надоели. Олег посмотрел в окно. Где-то за горами была Чата. Глянул на свои полуботинки. Действительно несовместимо: горы и штиблеты. К месту скорее подошли бы кирзовые сапоги.

— За сколько времени можно прийти в Чату? — спросил Олег.

— Зимой за один-два дня, сейчас, в лучшем случае, — за три, если, конечно, умеете ходить.

— Нет. Я летаю, как ангел, — рассердился Олег. — У меня крылья в камере хранения.

— Ладно, — смилостивился дежурный. — Подскажу, как попасть в Чату всего за сорок минут. Вон стоит вертолет геологической экспедиции. Через час он вылетает в Чату. Устраивает?