Дмитрий Самохин – Поймать молнию (страница 41)

Артур чувствовал, что у него есть лишь одна попытка. На большее сил не хватит. Снегов усмехнулся и с головой погрузился в работу. Ему предстояло сыграть на дождевых струях отходную молитву инопланетному флоту вторжения…

Часть третья

Судьба-злодейка

Глава 1

Новое назначение

Гюрза никогда не ошибался, но тут эти проклятые золотые береты обвели его вокруг пальца, подсунув пустышку.

Игнац Пастораль разглядывал длинный список библиотеки популярной литературы, которая оказалась на ключ-карте, доставленной Стефаном Войцеховским. Сперва даже специалисты не могли отличить код запуска от архивной программы, настолько все грамотно сделано, но, когда попытались активировать установку «Детей Дракона», их постигло жестокое разочарование. Только после этого программеры раскопали многократно упакованную разными способами библиотеку популярной литературы.

И ведь не придерешься, подборка замечательная. Правда, Игнац Пастораль оказался ни с чем, а на руках у противника осталось опасное вещественное доказательство, которое рано или поздно приведет к нему, а также докажет его связь с храмовниками. Будь они неладны!

Пару часов назад у него состоялась встреча с Гюрзой, на которой он высказал свое неудовольствие проделанной работой. Стефан разозлился, только виду не показал, но по тому, как сверкали его глаза, Пастораль все понял без слов.

– Почему не уничтожены объекты? – спросил Игнац Пастораль.

– Вы сами откорректировали планы. На первое место – достать ключ-карту. В случае успешного выполнения первого пункта ликвидировать объекты. Нам пришлось импровизировать. Достать гвардейцев на тщательно охраняемой базе не так уж просто. А убить их и уйти невредимым практически невозможно. Мы работали согласно приоритетам, – спокойно ответил Гюрза, внутри которого клокотал вулкан, готовый к извержению.

– Интересные у вас приоритеты. Полное собрание сочинений Глухова у вас приоритеты? Или вы предпочитаете творения Жозефа Сырова? – язвительно осведомился Игнац Пастораль.

Гюрза смолчал, но было видно, как тяжело ему дается молчание.

– Ничего. Я сделаю так, чтобы гвардейцы вернулись в столицу. Их ссылка нам невыгодна. Нам нужно, чтобы они были под боком, и тогда в любой момент я могу раздавить их как биочистов. Будь готов к тому, чтобы скрестить с ними шпаги. И уж тогда я не прощу поражения, – сказал Игнац Пастораль.

Гюрза ушел с желанием растерзать ненавистных гвардейцев. Теперь он сделает все, чтобы проклятые золотые береты оказались в могиле.

На столе зазвонил колокольчик звонка. Игнац Пастораль нажал кнопку и посмотрел на экран. Карл Ирбис на пороге. Значит, случилось что-то, требующее его безотлагательного присутствия и деятельного участия. Он нажал зеленую кнопку, и двери отворились.

По-военному чеканя шаг, в кабинет вошел подтянутый и сосредоточенный Карл Ирбис.

– Добрый день, господин, – приветствовал он Игнаца Пастораля.

– Что случилось?

– Два часа назад в планетарной системе Сот началось вторжение.

– Какое к чертям вторжение?! Кто посмел?! – взревел Пастораль.

– Установить происхождение кораблей пока не удалось. В системе идут ожесточенные бои. Пограничные силы Сот не справляются. В срочном порядке собран Верховный штаб Вооруженных Сил Содружества. По особому распоряжению шестая и двенадцатая секторальные группировки Рикосты переброшены в систему Сот. Объявлена срочная эвакуация гражданского населения системы.

Игнац Пастораль вскочил из-за стола и бросился к книжным стеллажам. Замер возле них, уткнувшись лбом в холодные переплеты трудов древних мудрецов по истории, религии, экономики, философии и политологии. Он пытался успокоиться, но мысли и чувства бурлили.

Началось непоправимое. И что самое важное, он этого не предвидел.

– Какие версии о происхождении кораблей вторжения? – спросил он.

– Версия одна. Пришельцы. Инопланетяне. Кто-то неведомый нам. Корабли не принадлежат ни одному из миров человечества, – ответил Карл Ирбис.

– Есть изображение?

– Отправил вам на терминал.

Игнац Пастораль взял себя в руки и вернулся за рабочий стол. Он открыл папку с фотографиями и стал их листать. Большие черные корабли и стаи черных юрких истребителей, ломаные конструкции, резкие очертания. Игнац Пастораль почувствовал, как сжалось сердце, как по спине пополз предательский пот.

Кажется, он знал, кому принадлежат корабли вторжения. Храмовники. Он уже видел эти конструкции и черные мрачные тени. Точно такие же обосновались в системе Рикоста, отданной в обмен за технологию «Детей Дракона». Разведчики собрали данные, перед тем как систему закрыли от посторонних взглядов. И среди вороха фотографий и видеозаписей фигурировали точно такие же корабли.

Храмовники перешли к активным действиям. Вместо того чтобы сидеть в выделенной им системе, вариться в своей каше и не высовываться, они решили перейти к активному наступлению, хотя и заверяли, что никаких других территориальных притязаний не имеют. И что самое важное, он сам выделил им плацдарм для нападения, что рано или поздно всплывет наружу. Так что теперь можно не заботиться о ключ-карте. Она перестала играть свою роль. Теперь у него появились проблемы посерьезнее.

На рабочий терминал поступил вызов. Закрытая линия. Президент Виктор Кречетов требовал его к ответу. «Неужели он уже обо всем знает?» – скользнула предательская мысль. Не отвечать, не выходить на связь, игнорировать – первое желание, но Игнац Пастораль подавил его. Надо узнать, что известно президенту, и тогда он поймет, какую партию разыгрывать.

– Господин президент, – сказал он, увидев злое осунувшееся лицо Виктора Кречетова.

– Что вы мне скажете, Игнац, специалист по контакту с инопланетным разумом? Вы так долго утверждали, что галактика необитаема, что я успел вам поверить. И вот такой неприятный сюрприз? Вы уже знаете о вторжении в систему Сот?

– Так точно, господин президент, – признал Игнац Пастораль.

– Тогда скажите, что вы думаете по этому поводу? Кто стоит за этим вторжением?

– Я еще не успел детально изучить отчеты из системы Сот, поэтому затрудняюсь ответить.

– Вот вы всегда так, Пастораль, никогда ничего четкого и конкретного. Сейчас надо не думать и предполагать, надо действовать. Вы уже прошляпили возможность предотвратить вторжение. Теперь надо понять, как остановить его. Против нас начали необъявленную войну, и это на фоне ухудшившихся отношений с Рейнской республикой.

Президент Кречетов приблизился к экрану. Его губы дрожали от гнева.

– Слушайте внимательно, Пастораль. Сейчас вы получите мой указ о назначении вас советником президента по Контакту с инопланетным разумом при Верховном штабе командования. Так что собирайтесь, и чтобы через полчаса вы были в академии у Парма Высокого. Он назначен Верховным командующим Содружества Двенадцати Миров. И попробуйте только облажаться. Тогда я буду судить вас по законам военного времени. В Содружестве с этого часа объявлено военное положение.

Президент Виктор Кречетов разорвал соединение, и Игнац Пастораль остался наедине со своими мыслями. Одно он знал точно: никто не связал храмовников с вторжением, но это дело времени. Скоро кого-нибудь осенит версией, и они начнут плотно ее разрабатывать. Если аналитики свяжут его личность с храмовниками, тогда станет совсем худо. А это случится рано или поздно.

На закрытый канал поступил еще один вызов. Пастораль недовольно посмотрел на терминал. Кто еще посмел его потревожить?

Пастораль включил IVR-шифратор сигнала и ответил. Перед ним появилось небритое и довольное лицо Вольфа Сириуса, неофициального переговорщика Рейнской республики.

– Рад видеть вас, уважаемый господин Пастораль. Как ваше самочувствие? Не беспокоит ли что?

– Спасибо большое. Вашими молитвами. Что-то случилось? – раздраженно спросил Игнац Пастораль. – Мы вроде бы обо всем договорились.

– Наши источники доложили о небольшой неприятности, которая случилась в планетарной системе Сот. Там, кажется, у вас находятся производственные площадки по выпуску тяжелой военной техники для работы в Пространстве, – с ехидством в голосе сообщил Вольф Сириус.

Старая лиса говорил ему прямым текстом, что им все известно и о засекреченных верфях Сот, и о вторжении инопланетян. Рейнцы теперь ликуют. Главный их противник на мировой арене надолго выведен из строя.

– Я что-то слышал об этом, – уклончиво ответил Пастораль.

Уже за один только факт такого разговора его могут отправить на плаху, по такому случаю даже смертную казнь вернут, а если раскопают информацию о финансовых взаимоотношениях с рейнцами, то могут реанимировать и казнить снова.

– Наши общие друзья, господин Пастораль, считают, что настала пора навести в доме порядок. Сейчас, когда жуки-вредители точат стены, а паразиты расползаются по комнатам, надо поставить вопрос, кто не справляется с содержанием дома. И отказать старой компании, если потребуется, то и выселить их. Настала пора найти нового подрядчика для управления домом. Как вы считаете?

Вольф Сириус улыбнулся, отчего его усы встопорщились кверху и он стал похож на довольного сытого таракана.

Игнац Пастораль прекрасно понимал, в какую сторону клонит старый прохвост, но он не был готов сейчас отвечать. Надо все тщательно взвесить. Если даже у него все получится, он останется со страной, которую терзают со всех сторон враги. Ему предстоит масса работы: выгнать храмовников, поставить на место рейнцев, навести порядок внутри, уничтожить всех предателей и диссидентствующий элемент, который только расшатывает государство, не неся никакой полезной информации.