Дмитрий Рой – Резонанс теней (страница 6)

Она нажимает на корешки книг в определённой последовательности. Часть стены отъезжает в сторону, открывая небольшое помещение.

– Входи, быстро!

Мы забираемся внутрь. Комната крошечная – едва хватает места для двоих. На стенах светятся защитные руны, создавая мягкое голубое свечение.

– Что происходит? – спрашиваю я, пытаясь отдышаться. – Кто эти люди?

– Охотники, – Лира прислоняется к стене. – Те самые, о которых предупреждала профессор Равена. Они пришли за тобой.

– Но как они узнали? – я обхватываю колени руками. – Я только сегодня проявила Зимнее пламя.

– Может, следили давно, – предполагает она. – Ждали подтверждения. А может…

Она замолкает, но я понимаю, о чём она думает.

– Лорд Найтшейд? – произношу вслух. – Думаешь, он…

– Не знаю, – Лира качает головой. – Но время подозрительное. Он появляется, ты проявляешь силу, и сразу нападение.

Логика в её словах есть. Но я вспоминаю его глаза, когда он говорил о резонансе. Предупреждение о смертельной опасности. Нет, он не предатель. Не может быть.

Снаружи раздаётся грохот. Стены дрожат, с потолка сыплется пыль.

– Долго мы здесь не продержимся, – шепчет Лира. – Если они серьёзно настроены…

Дверь в тайную комнату распахивается. Мы обе вскакиваем, готовые к бою.

Но на пороге стоит не враг. Лорд Найтшейд выглядит так, будто прошёл через ад – плащ порван, на щеке кровь, в глазах холодная ярость.

– Идиотки, – рычит он. – Прятаться в первом очевидном месте. Вас бы нашли через пять минут.

– Как вы… – начинает Лира.

– Неважно, – он хватает меня за руку. – Пошли. Обе. Быстро.

Его прикосновение снова вызывает тот странный резонанс. Моё пламя тянется к нему, успокаивается. Это неправильно. Я должна злиться, сопротивляться. Но вместо этого позволяю увести себя.

Он ведёт нас тайными ходами, о существовании которых я не подозревала. Узкие коридоры, потайные лестницы, проходы за гобеленами. Академия оказывается полна секретов.

– Куда мы идём? – спрашивает Лира.

– В безопасное место, – коротко отвечает он. – Если доберёмся.

Позади слышны шаги. Много шагов. Нас преследуют.

– Здесь, – Найтшейд толкает неприметную дверь.

Мы оказываемся в круглой башне с винтовой лестницей. Он запирает дверь, чертит в воздухе сложную руну. Дерево покрывается серебристым свечением.

– Это задержит их, – говорит он. – Но ненадолго. Наверх.

Мы карабкаемся по лестнице. Ноги горят от напряжения, лёгкие разрываются. Но останавливаться нельзя – снизу уже доносятся удары в дверь.

Наконец, выход. Мы вываливаемся на крышу башни под проливной дождь. Молнии разрывают небо, ветер воет как живой.

– Тупик, – Лира оглядывается. – Мы в ловушке.

– Не совсем, – Найтшейд подходит к краю. – Есть один способ. Но вам он не понравится.

Дверь позади нас взрывается. В проёме появляются фигуры в масках.

– Сдавайтесь, – голос лидера искажён магией. – Девчонка идёт с нами. Остальные могут жить.

– Заманчивое предложение, – Найтшейд поворачивается к ним. – Но нет.

Он взмахивает рукой, и тени оживают. Они срываются со стен, с пола, даже с неба, формируя барьер между нами и нападающими.

– Теневой маг, – шипит один из охотников. – Убить его. Девчонку взять живой.

Начинается бой. Найтшейд сражается с пятерыми одновременно, его тени против их разнообразной магии. Это прекрасно и ужасно одновременно – танец смерти под грозовым небом.

– Мы должны помочь, – говорю я, призывая Зимнее пламя.

– Нет! – он рычит, уворачиваясь от огненного хлыста. – Не вмешивайся!

Но один из нападающих прорывается через его защиту. Молниеносное движение – и клинок летит прямо в меня.

Время замедляется. Я вижу приближающуюся смерть и понимаю – не успею. Слишком быстро.

Найтшейд оказывается между мной и клинком. Сталь пронзает его плечо, и он шипит от боли.

– Идиот! – кричу я, подхватывая его. – Зачем?!

– Потому что ты нужна живой, – он давится кровью. – А я – нет.

Что-то внутри меня ломается. Зимнее пламя взрывается с такой силой, что я сама пугаюсь. Оно окутывает всю крышу, превращая дождь в снег, молнии – в ледяные копья.

Охотники пытаются защититься, но против такой силы они бессильны. Один за другим они падают, покрытые инеем.

– Достаточно, – Найтшейд хватает меня за руку здоровой рукой. – Элара, остановись. Ты убьёшь всех, включая нас.

Его голос пробивается сквозь ярость. Я с усилием беру пламя под контроль, загоняю обратно. Крыша покрыта льдом, несколько охотников не двигаются. Остальные отступают к двери.

– Это не конец, – обещает их лидер. – Мы вернёмся. И в следующий раз…

– В следующий раз я убью вас всех, – мой голос не похож на мой. – Это обещание.

Они исчезают. Я падаю на колени рядом с Найтшейдом. Кровь просачивается сквозь его пальцы, слишком много крови.

– Лира! – кричу я. – Помоги!

– Я не целитель, – она всё равно подбегает. – Но попробую остановить кровотечение.

Она рвёт подол своей робы, делая импровизированную повязку. Найтшейд морщится, но терпит.

– Почему? – спрашиваю я. – Почему вы полезли под клинок?

– Уже говорил, – он пытается улыбнуться. – Ты нужна. А я всего лишь…

– Не смейте, – я прижимаю ладонь к его щеке. – Не смейте говорить, что вы не важны.

Он смотрит на меня странным взглядом. В его серебряных глазах мелькает что-то похожее на удивление.

– Трогательно, – бормочет он. – Но нам нужно уходить. Они вернутся с подкреплением.

– Куда? – Лира помогает ему встать. – Академия больше не безопасна.

– Теневое крыло, – он опирается на меня. – Там есть портал. Уведу вас в безопасное место.

Мы медленно спускаемся. Академия выглядит как поле битвы – выбитые окна, обгоревшие стены, тела. Я стараюсь не смотреть, не думать о том, скольких я знала.

Теневое крыло встречает нас тишиной. Найтшейд прислоняет ладонь к чёрной двери, и она открывается.

Внутри – круглая комната с высоким потолком и странными символами на стенах. В центре – пьедестал с кристаллом, пульсирующим тёмным светом.

– Портал там, – он указывает на арку в стене, которую я раньше не замечала. – Ведёт в мой дом. Не идеально, но безопасно.

– Ваш дом? – Лира выглядит встревоженной. – Лорд Найтшейд, это…