Дмитрий Рой – Резонанс теней (страница 5)

– Ложь номер два, – он качает головой. – Вы не теряете контроль. Вы его отпускаете. Разница принципиальная.

Он прав, и мы оба это знаем. Но признавать это вслух…

– А если я откажусь?

– Тогда я рекомендую совету отказать вам в стипендии, – просто говорит он. – Неконтролируемый маг с Зимним пламенем – слишком большой риск.

– Это шантаж, – я сжимаю кулаки.

– Это реальность, – поправляет он. – Ваш выбор, мисс Войд. Покажите мне, на что способны, или собирайте вещи.

Выбора нет. Я закрываю глаза, тянусь к той части себя, которую обычно держу под замком. Холод отвечает сразу, поднимаясь из глубины, как древний зверь.

– Больше, – слышу его голос. – Не сдерживайтесь.

Я отпускаю последние барьеры. Зимнее пламя вырывается наружу, окутывая меня коконом бело-голубого света. Оно танцует вокруг, формируя крылья за спиной, корону над головой. Пол покрывается инеем, воздух становится ледяным.

Открываю глаза и вижу своё отражение в зеркальной стене. Это я и не я одновременно. Глаза горят серебром, кожа светится изнутри, а пламя… оно живое. Оно поёт.

– Прекрасно, – шепчет лорд Найтшейд, и в его голосе странная жажда. – Абсолютно прекрасно.

Он подходит ближе, не обращая внимания на холод. Протягивает руку к пламени, и оно… тянется к нему? Как домашнее животное к хозяину.

– Что вы делаете? – пытаюсь отступить, но он хватает меня за запястье.

Его прикосновение – электрический разряд. Нет, не электричество. Что-то глубже, первобытнее. Моё пламя взвывает, меняя цвет с голубого на почти белый.

– Отвечает, – бормочет он, глядя на наши соединённые руки. – Ваша магия отвечает моей. Знаете, что это значит?

– Нет, – выдыхаю я, борясь с странным ощущением правильности его прикосновения.

– Это значит, мисс Войд, – он наклоняется ближе, – что вы ещё опаснее, чем я думал.

Он отпускает мою руку, и я едва не падаю от резкой потери контакта. Зимнее пламя гаснет, оставляя только холод и пустоту.

– Что… что это было?

– Резонанс, – он отступает на безопасное расстояние. – Редчайшее явление. Когда две совместимые магии встречаются и… признают друг друга.

– Совместимые? – я растираю запястье, где его пальцы оставили ледяные следы. – Но вы же не…

– Не маг огня? – он поднимает руку, и тени собираются вокруг его пальцев. – Нет. Я маг тени. Но тень и зимнее пламя… они из одного источника. Древней магии, которая существовала до разделения стихий.

Это слишком. Слишком много информации, слишком много ощущений.

– Почему вы мне это рассказываете?

– Потому что у вас есть выбор, – он становится серьёзным. – Я могу рекомендовать вас для обычной стипендии. Вы проведёте четыре года, изучая базовую магию огня, научитесь притворяться обычным магом. Безопасно. Скучно. Ограниченно.

– Или?

– Или, – его глаза вспыхивают серебром, – я беру вас в программу Теневого наследия. Личное обучение, доступ к запретным знаниям, возможность раскрыть истинный потенциал. Но это опасно. Смертельно опасно.

– А вам какая разница? – спрашиваю я. – Что вы получите?

Он молчит долго, изучая меня взглядом.

– Ответы, – наконец говорит он. – На вопросы, которые мучают меня годами. И, возможно…

Он не заканчивает, но мне не нужно. Я видела, как моё пламя тянулось к нему. Чувствовала резонанс. Что бы это ни было, оно взаимно.

– Когда мне решать?

– Сейчас, – отрезает он. – Да или нет, мисс Войд. Третьего не дано.

Я думаю о предупреждении профессора Равены. О словах Лиры про бурю. О холодном огне, который поёт в моих венах.

– Да, – говорю я. – Я согласна.

Что-то меняется в его лице. Удовлетворение? Облегчение? Предвкушение?

– Тогда готовьтесь, – он разворачивается к выходу. – Завтра на рассвете встречаемся в Теневом крыле. И мисс Войд?

– Да?

– Никому ни слова о резонансе, – его голос становится жёстким. – Если об этом узнают неправильные люди, нас обоих ждёт смерть.

Он уходит, оставляя меня одну в зале, покрытом тающим инеем. Я смотрю на свои руки, где всё ещё пляшут искры Зимнего пламени.

Что я только что наделала?

За дверью раздаются торопливые шаги. Врывается Лира, глаза широко распахнуты.

– Элара! Ты в порядке? Я почувствовала… что-то произошло. Что-то огромное.

– Я не знаю, – честно отвечаю я. – Кажется, я только что подписала контракт с дьяволом.

– С лордом Найтшейдом? – она хватает меня за плечи. – Что он предложил? Что ты ответила?

– Программа Теневого наследия, – говорю я. – Личное обучение. Я согласилась.

Лира бледнеет.

– О боги, – шепчет она. – Элара, ты знаешь, кто он такой? Что о нём говорят?

– Нет, – признаюсь я. – И не хочу знать. Уже поздно.

– Никогда не поздно, – возражает Лира. – Пока контракт не подписан кровью…

Снаружи раздаётся грохот. Стены содрогаются, с потолка сыплется пыль.

– Что это? – мы обе оборачиваемся к окнам.

В небе над академией клубится неестественная тьма. Не облака – что-то живое, пульсирующее. И из этой тьмы падают… существа?

– Теневые твари, – Лира хватает меня за руку. – Бежим! Быстро!

Но дверь распахивается раньше, чем мы делаем шаг. На пороге стоит человек в маске, весь в чёрном.

– Элара Войд, – его голос искажён магией. – Ты идёшь с нами. Живой или мёртвой – выбирать тебе.

Моё Зимнее пламя взвывает в ответ на угрозу. Кажется, выбор уже сделан.

Глава 4 Последствия

Зимнее пламя вырывается из моих рук раньше, чем я успеваю подумать. Бело-голубая волна ударяет в нападающего, отбрасывая его к стене. Он врезается в камень с хрустом, который не сулит ничего хорошего.

– Бежим! – Лира тянет меня к боковому выходу.

Мы выскакиваем в коридор, где царит хаос. Студенты бегут во все стороны, преподаватели пытаются организовать оборону. В окна врываются теневые твари – бесформенные существа из чистой тьмы.

– В библиотеку! – кричит Лира. – Там есть защитные руны!

Мы петляем по коридорам, уворачиваясь от сражений. Мимо проносится профессор Морган, метающая ледяные копья в троих нападающих. Где-то вдалеке слышен рёв – кто-то призвал боевого голема.

Библиотека встречает нас тишиной. Массивные двери захлопываются за спиной, отрезая звуки битвы.

– Сюда, – Лира ведёт меня вглубь, между полками древних фолиантов. – Есть потайная комната. Архивариус показал мне на случай опасности.