Дмитрий Рой – Резонанс теней (страница 8)

Мы сидим в тишине, глядя в огонь. Странно, но это не неловко. Наоборот, есть что-то успокаивающее в его присутствии.

– Они придут снова, – говорит он через какое-то время. – Охотники. И не только они. Весть о Зимнем пламени разнесётся быстро.

– Что им нужно от меня?

– Сила, – просто отвечает он. – Контроль. Оружие. Зимнее пламя может изменить баланс сил в мире. В правильных руках это ключ к невообразимому могуществу.

– А в неправильных?

– Конец всему, – его голос становится мрачным. – Последний носитель Зимнего пламени уничтожил целый город, пытаясь сдержать свою силу. Тысячи погибших, земля до сих пор покрыта вечным льдом.

Приятно знать, что я хожячее оружие массового уничтожения.

– Почему тогда не убить меня? – спрашиваю тихо. – Было бы проще.

Он резко поворачивается ко мне.

– Никогда, – в его голосе сталь. – Не смейте даже думать об этом. Вы не оружие. Вы человек. И имеете право жить.

– Даже если моя жизнь угрожает другим?

– Ваша жизнь никому не угрожает, – он наклоняется вперёд. – Угрожают те, кто хочет вас использовать. Не перекладывайте их вину на себя.

Я смотрю в его серебряные глаза и вижу там яростную убеждённость. Он действительно верит в то, что говорит.

– Вы странный, – говорю я. – Лорд Теневого совета, защищающий беглую студентку от собственной организации.

– Теневой совет не монолит, – он откидывается назад. – Есть фракции, разногласия, тайные войны. Моя фракция считает, что древняя магия должна быть сохранена, а не уничтожена.

– А другие?

– Другие предпочитают выжженную землю, – мрачно отвечает он. – Никакой магии лучше, чем неконтролируемая магия.

– И что теперь? – спрашиваю я. – Я не могу вечно прятаться в вашем доме.

– Нет, – соглашается он. – Но можете научиться защищаться. Я обещал обучать вас, и сдержу слово. Только теперь это будет интенсивный курс выживания.

– Когда начнём?

– Завтра, – он встаёт, слегка пошатываясь. – А сейчас нам обоим нужен сон. Раненым магам и уставшим студенткам требуется отдых.

Я тоже встаю, но он останавливает меня жестом.

– Элара, – его голос становится мягче. – Что бы ни случилось, помните – вы под моей защитой. Я не позволю им забрать вас.

– Почему? – снова спрашиваю я. – Почему это так важно для вас?

Он долго молчит, глядя на меня странным взглядом.

– Когда-нибудь я отвечу на этот вопрос, – наконец говорит он. – Но не сегодня. Спокойной ночи, Элара.

Он уходит, оставляя меня с чувством, что упущено что-то важное. Но усталость берёт своё. Я возвращаюсь в комнату и засыпаю, едва коснувшись подушки.

Снится серебряный взгляд и шёпот: «Потому что ты нужна».

Глава 5 Первый урок

Просыпаюсь от стука в дверь. Солнечный свет – нет, не солнечный, здесь какой-то другой, серебристый – льётся через окна.

– Госпожа, – голос Тени просачивается сквозь дерево. – Хозяин ждёт вас в тренировочном зале. Завтрак будет подан там же.

Тренировочный зал? Уже?

Быстро привожу себя в порядок. Форма академии выглядит нелепо в этом древнем замке, но другой одежды нет. Выхожу в коридор, где меня уже ждёт Тень.

– Следуйте за мной, – существо скользит по коридору, едва касаясь пола.

Замок в дневном – если это можно назвать днём – свете выглядит ещё более впечатляющим. Высокие потолки теряются во мраке, гобелены изображают сцены, от которых мурашки бегут по коже. И везде эта странная магия, пульсирующая в самих стенах.

– Где мы находимся? – спрашиваю у Тени.

– В доме хозяина, – уклончиво отвечает существо.

– Это я поняла. Но где сам дом? В каком мире?

Тень оборачивается, и его звёздные глаза мерцают.

– Между, – говорит оно. – Не здесь и не там. Безопасное место для тех, кто не вписывается в рамки.

Прежде чем я успеваю спросить ещё что-то, мы приходим. Двустворчатые двери открываются, являя огромный зал. Пол покрыт странными символами, стены увешаны оружием – как обычным, так и явно магическим. В центре стоит стол с завтраком.

И он.

Найтшейд выглядит намного лучше, чем вчера. Рубашка с закатанными рукавами открывает повязку на плече, но двигается он свободно. Волосы собраны в небрежный хвост, в руках – два тренировочных клинка.

– Доброе утро, – приветствует он. – Выспались?

– Более-менее, – я подхожу к столу. – А вы? С такой раной…

– Теневые маги заживают быстро, – он откладывает клинки. – Садитесь, ешьте. Нам предстоит долгий день.

Сажусь, наливаю чай. Ароматный, с привкусом чего-то незнакомого. Лира появляется через пять минут, зевая.

– Утро, – бормочет она, плюхаясь на стул. – Или что там у вас вместо утра в этом междумирье.

– Технически, здесь всегда полдень, – говорит Найтшейд. – Время течёт иначе. День здесь равен часу в обычном мире.

– Удобно, – Лира намазывает масло на хлеб. – Можно выспаться и не опоздать никуда.

– Если бы, – он садится напротив. – У нас мало времени. Охотники зализывают раны, но скоро вернутся. И не только они. Весть о проявлении Зимнего пламени разнесётся быстро.

– Что вы предлагаете? – спрашиваю я.

– Интенсивное обучение, – он встречает мой взгляд. – Не академические упражнения, а настоящая подготовка. Боевая магия, защита, контроль. Всё, что поможет выжить.

– А я? – встревает Лира. – Моя магия не боевая.

– Провидение может быть оружием, – возражает Найтшейд. – Знать, откуда придёт удар – половина победы. Я научу вас использовать дар эффективно.

Мы заканчиваем завтрак в относительной тишине. Потом он встаёт, жестом приглашая следовать.

– Мисс Шторм, вы в восточный зал. Там библиотека с текстами по ментальной магии. Начните с базовых упражнений на концентрацию. Тень поможет найти нужные книги.

Лира кивает и уходит с теневым слугой. Мы остаёмся вдвоём.

– Снимайте форменный пиджак, – приказывает он. – В нём неудобно двигаться.

Послушно снимаю, оставаясь в белой рубашке. Он окидывает меня оценивающим взглядом.

– Первое правило, – начинает он, подходя ближе. – Магия – это не отдельная сущность. Это часть вас. Дышите – и магия дышит. Двигаетесь – и она движется. Понятно?

– В теории, – киваю я.

– Теория мертва без практики, – он берёт один из клинков. – Атакуйте меня.

– Что? – я отшатываюсь. – Вы ранены!

– Незначительно, – он принимает боевую стойку. – Атакуйте. Без магии, просто клинком.