Дмитрий Рой – Плетение судеб (страница 6)

Нити вокруг Рейны были невероятно сложными. Человеческий узор, переплетённый с волчьим, и всё это опутано чёрными линиями порчи. Но в отличие от культистов, здесь порча не была навязана извне. Она росла изнутри, питаясь самой сутью Волчицы.

– Это будет больно, – предупредила Лирея.

– Я привычная. Делай, что должна.

Лирея начала. Её серебряные нити потянулись к чёрным, но вместо очищения она попыталась… перенаправить. Если порча питалась сутью Рейны, нужно было дать ей другую пищу.

Белое пламя вспыхнуло вокруг её рук. Рейна зашипела сквозь зубы, но не отстранилась. Чёрные вены начали отступать, сжиматься, концентрируясь в одной точке на запястье.

– Что ты делаешь? – голос Дариана звучал напряжённо.

– Создаю… ловушку… для порчи, – выдохнула Лирея. Пот катился по лицу от усилий. – Не могу убрать… но могу заключить…

Последний рывок – и чёрные вены исчезли, оставив только небольшую татуировку на запястье Рейны. Чёрный круг, опутанный серебряными нитями.

– Готово, – Лирея отшатнулась, чувствуя опустошение. – Порча заперта. Она больше не будет распространяться. Но…

– Но она всё ещё во мне, – закончила Рейна, разглядывая новую метку. – И если печать сломается?

– Тогда порча вернётся. Сильнее прежнего. – Лирея вытерла лоб. – Это временное решение. Год, может больше.

– Больше, чем у меня было. – Рейна поднялась, сгибая и разгибая руку. – Ты удивляешь, Ткач. Большинство попытались бы просто выжечь порчу, убив меня в процессе.

– Я целительница. Моя задача – сохранять жизнь, не отнимать её.

Волчица улыбнулась – хищный оскал, обнаживший удлинённые клыки.

– Благородно. Посмотрим, как долго продержатся твои идеалы в Сумеречном лесу. – Она повернулась к тропе. – Пойдёмте. До пещер ещё час пути.

Они двинулись дальше, огибая деревню широкой дугой. Лирея шла между Дарианом и Рейной, чувствуя странное напряжение между ними.

– Ты не рассказал ей всё, – вполголоса сказала Волчица, не оборачиваясь. – О том, что Пожиратель показывает тебе по ночам. О голосах.

– Это не её забота.

– Станет её заботой, когда ты начнёшь терять контроль. – Рейна остановилась, повернувшись к нему. – Я чувствую его, принц. Он просыпается. И присутствие Ткача его… интересует.

– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Лирея.

– Пожиратель Судеб – не просто зверь, – объяснила Рейна. – Он разумен. И он учится. Каждый раз, когда ты используешь свой дар рядом с Дарианом, Пожиратель изучает твои нити. Ищет способ использовать их.

– Но я успокаиваю его…

– Временно. Как ты временно заперла мою порчу. – Жёлтые глаза сверкнули. – Но что будет, когда он научится имитировать твои нити? Создавать ложное спокойствие, пока готовит побег?

Дариан побледнел ещё сильнее обычного.

– Ты думаешь, он способен на это?

– Я знаю, что он способен на это. Потому что он уже делал подобное. – Рейна продолжила путь. – Почему, ты думаешь, Лесные Стражи не смогли остановить его три года назад? Он изучил наши методы. Адаптировался. И победил.

Оставшийся путь прошёл в молчании. Слова Рейны повисли между ними тяжёлым грузом. Лирея украдкой поглядывала на Дариана, замечая напряжение в его плечах, сжатые кулаки.

Наконец они достигли склона, изрытого пещерами. Рейна остановилась у неприметного входа, заросшего плющом.

– Третья пещера слева, потом направо у подземного озера. Мастер Путей ждёт вас. – Она повернулась к Лирее. – Спасибо за помощь, Ткач. Надеюсь, мы не встретимся снова.

– Почему?

– Потому что следующая встреча будет означать, что всё пошло совсем плохо. – Рейна свистнула, и её волки материализовались из теней. – Удачи вам. Вам понадобится вся удача мира для того, что задумали.

Волчица исчезла в лесу так же внезапно, как появилась. Лирея и Дариан остались одни у входа в пещеру.

– Она права? – тихо спросила Лирея. – Пожиратель учится?

Дариан помолчал, глядя в темноту пещеры.

– Да, – наконец ответил он. – И с каждым днём становится сильнее. Но теперь у меня есть то, чего не было раньше.

– Что?

Он повернулся к ней, и в серых глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Надежда. И кто-то, ради кого стоит бороться.

Прежде чем Лирея успела ответить, он шагнул в пещеру. Ей оставалось только последовать за ним, гадая, что ждёт их в подземной тьме.

И не подозревая, что в деревне внизу Осквернитель уже почувствовал исчезновение их следа. И начал охоту.

Глава 6 Мастер Путей

Пещеры оказались лабиринтом.

После первого поворота дневной свет исчез полностью, оставив их в кромешной тьме. Дариан достал из сумки светящийся камень – бледно-голубое сияние едва разгоняло мрак.

– Подарок от торговца в Южных землях, – пояснил он, заметив удивлённый взгляд Лиреи. – Говорил, что камень из глубин Хрустальных пещер. Светит годами без подзарядки.

– Удобно. – Лирея старалась не думать о тоннах камня над головой. – Далеко ещё?

– Судя по указаниям Рейны, должны быть почти на месте.

Они миновали несколько развилок, следуя инструкциям Волчицы. Воздух становился влажным, где-то впереди слышался звук капающей воды. Наконец коридор расширился, открывая подземное озеро.

Вода была чёрной как смоль, идеально гладкой. Светящийся камень отражался в ней холодной звездой. На противоположном берегу виднелся проход, освещённый тёплым оранжевым светом.

– Вот и поворот направо, – Дариан направился вдоль берега.

Но Лирея замерла. Её дар показывал нечто странное. Нити в пещере были… древними. Старше всего, что она видела раньше. И они вели не к проходу с тёплым светом, а к едва заметной расщелине в стене слева.

– Подождите, – она поймала Дариана за рукав. – Что-то не так. Настоящий путь там.

– Но Рейна сказала направо…

– Рейна сказала то, что знают все. Но посмотрите – нити здесь особенные. Они защищают что-то. – Лирея подошла к расщелине. – И эта защита распознаёт только тех, кто видит истинную природу вещей.

Дариан нахмурился, разглядывая оба прохода.

– Если ошибёмся, можем попасть в ловушку.

– Доверьтесь мне.

Их глаза встретились в голубоватом свете. Потом Дариан кивнул.

– Веду вас.

Расщелина оказалась шире, чем казалась. Как только они вошли, стены засветились мягким серебристым светом – древние руны проступили на камне.

– Письмена Первых, – выдохнул Дариан. – Я видел такие в королевской библиотеке, но никто не мог их прочесть.

Лирея провела рукой по светящимся символам. Под её прикосновением они вспыхивали ярче.

– «Путь откроется видящему. Истина доступна ищущему. Войди без страха, дитя нитей». – Слова приходили сами, словно она всегда знала этот язык.

– Вы можете это прочесть?

– Я… думаю, да. – Лирея покачала головой в изумлении. – Это как с лечением порчи Рейны. Знание просто… есть.

Коридор привёл их в круглый зал. Стены были покрыты картами – не обычными, а сотканными из светящихся нитей. Тысячи путей переплетались в невероятно сложный узор. А в центре, на каменном возвышении, сидел самый странный человек, которого Лирея когда-либо видела.