Дмитрий Рой – Плетение судеб (страница 2)

– Что случилось в Сумеречном лесу?

Дариан отвернулся, глядя на играющую в фонтане воду.

– Я был глупцом. Молодым, самоуверенным глупцом, который думал, что королевская кровь защитит его от древнего зла. – Его голос стал тише. – Три года назад начались исчезновения на северной границе. Целые деревни пропадали за одну ночь. Отец посылал отряды, но никто не возвращался. Тогда я решил отправиться сам, взяв лишь десяток лучших воинов.

Лирея села рядом с ним на скамью, оставляя между ними безопасное расстояние.

– Вы нашли причину исчезновений?

– О да. – В его смехе не было веселья. – В сердце Сумеречного леса пробудилось нечто древнее. Старше королевства, старше самих храмов. Местные называли это Пожирателем Судеб. Тварь, которая питается самой сутью жизни, нитями, связывающими души с мирозданием.

Лирея вздрогнула. Существо, способное пожирать нити судьбы? Это объясняло пустоту вокруг принца.

– Мы сражались, – продолжил Дариан. – Десять лучших воинов королевства против твари из кошмаров. Это была не битва, а бойня. Один за другим мои люди падали, и я видел, как из них вытягивается сама жизнь, оставляя лишь пустые оболочки. А потом… – он замолчал.

– Потом? – мягко подтолкнула Лирея.

– Потом оно обратило внимание на меня. И я понял, что умру. Но вместо того, чтобы просто сожрать мою судьбу, Пожиратель… заинтересовался. Сказал, что во мне течёт кровь древних королей, тех, кто заключил первый договор. И предложил сделку.

– Какую сделку?

Дариан поднял руку, разглядывая её на свет. Кожа казалась почти прозрачной.

– Моя жизнь в обмен на службу. Я стану его сосудом, его якорем в этом мире. Взамен он остановит нападения на деревни. – Горькая усмешка тронула его губы. – Я согласился. Что ещё мог сделать умирающий принц, кроме как попытаться спасти свой народ?

– Но вы здесь, а не служите ему.

– Потому что сделка оказалась ловушкой. Пожиратель действительно прекратил нападения – ему больше не нужно было охотиться, когда он мог питаться через меня. Каждый день я чувствовал, как он тянет жизненную силу из всех, кто находится рядом. Я стал ходячей чумой, и единственным способом защитить людей было… исчезнуть.

Лирея молчала, переваривая услышанное. Теперь холод, исходящий от него, обретал смысл. Он был живым проводником для существа, питающегося жизнью.

– Но как вы освободились? Если сделка была заключена…

– Я не освободился. – Дариан повернулся к ней, и она увидела боль в его глазах. – Я научился сдерживать его. Три года скитаний по забытым местам, изучения древних текстов, поисков способа разорвать связь. Я могу подавлять голод Пожирателя, но это… требует усилий. И с каждым днём становится труднее.

– Поэтому вы искали меня, – поняла Лирея. – Вы надеетесь, что дар видеть нити поможет найти способ разорвать связь.

– Не только. – Дариан наклонился ближе, и она почувствовала исходящий от него холод. – В древних текстах я нашёл упоминание о Ткачах Судеб – тех, кто может не только видеть нити, но и изменять их. Переплетать заново. Вы – первая за столетие, кто проявил подобный дар.

– Я не Ткач, – возразила Лирея. – Я просто вижу…

– Вы видите то, что скрыто от других. Это первый признак. – Его глаза буквально горели надеждой. – С вашей помощью я смогу найти способ разорвать связь с Пожирателем. Но это опасно. Те, кто выигрывает от нынешнего положения вещей, не захотят, чтобы древний узор был изменён.

– Кто эти люди?

– Культ Вечной Ночи. Они поклоняются созданиям вроде Пожирателя, верят, что мир должен вернуться к первозданному хаосу. Когда они узнают о вас… – Дариан не закончил фразу, но угроза была очевидна.

Лирея встала, отойдя к фонтану. В воде отражалось её лицо – бледное, с широко раскрытыми глазами. Ещё утром её самой большой заботой было успеть на утреннюю службу. Теперь же…

– Верховная Провидица говорила о пророчестве, – произнесла она, не оборачиваясь. – О том, что узор мира будет расплетён и соткан заново.

– Древние знали, что этот день придёт. Когда баланс между порядком и хаосом нарушится настолько, что потребуется полное переплетение. – Дариан подошёл к ней, встав рядом у фонтана. – Но они также знали, что это может уничтожить мир, каким мы его знаем.

– И вы всё равно хотите рискнуть?

– А у меня есть выбор? – В его голосе звучала горечь. – С каждым днём Пожиратель становится сильнее. Скоро я не смогу его сдерживать. И тогда он вырвется на свободу, используя меня как врата. Представьте существо, способное пожирать судьбы, свободно разгуливающее по королевству.

Лирея вздрогнула от нарисованной картины. Целые города, лишённые нитей жизни. Люди-оболочки, существующие, но не живущие.

– Что вы предлагаете?

– Путешествие к Разлому Первого Плетения. Там, где по легендам был создан первый узор судеб. Если есть место, где можно научиться переплетать нити – то это оно. – Дариан помолчал. – Но я не могу заставить вас. Это должен быть ваш выбор.

Лирея смотрела на своё отражение в воде фонтана. Позади отражался храм – её дом последние семь лет. Безопасность. Предсказуемость. Служение.

А впереди – неизвестность. Опасность. И шанс изменить судьбу не только одного проклятого принца, но и всего королевства.

– Когда выходим? – спросила она, и увидела, как изумление мелькнуло в серых глазах Дариана.

– Вы… согласны? Так просто?

– Ничего простого в этом нет. – Лирея повернулась к нему. – Но я видела, что происходит, когда нити судьбы рвутся. Видела пустоту в глазах умирающих. Если есть шанс предотвратить это в масштабах королевства… как я могу отказаться?

Впервые за их встречу на губах Дариана появилась настоящая улыбка. Она преобразила его лицо, на мгновение показав того молодого принца, каким он был до проклятия.

– Спасибо, – просто сказал он.

– Не благодарите раньше времени. Я понятия не имею, как переплетать нити. Могу только видеть их.

– Научитесь. Я верю в это. – Дариан протянул руку. – Встретимся у северных ворот завтра на рассвете. Возьмите только необходимое – путь будет долгим.

Лирея колебалась мгновение, потом вложила свою ладонь в его. Холод его прикосновения пронзил до костей, но она не отдёрнула руку.

И в этот момент случилось невозможное. На долю секунды она увидела нить – тонкую, едва заметную серебряную линию, протянувшуюся от её сердца к его. Нить, которой не должно было существовать.

Дариан тоже это почувствовал. Его глаза расширились, рука сжала её ладонь крепче.

– Вы видели? – выдохнул он.

– Да. Но как это возможно? У вас нет судьбы…

– Может быть, – медленно произнёс Дариан, – вы уже начинаете её создавать.

Они стояли, держась за руки, пока колокола храма не пробили полдень. Только тогда Лирея отступила, чувствуя странную пустоту от потери его прикосновения.

– До завтра, – сказала она, направляясь к храму.

– Лирея, – окликнул он. – Будьте осторожны. Культ имеет глаза повсюду. Если они узнают о вашем даре…

– Я буду осторожна, – пообещала она.

Но когда Лирея вернулась в храм, то не заметила тень, отделившуюся от стены. Не увидела, как человек в тёмном балахоне скользнул прочь, спеша донести новость.

Ткач Судеб найден. И она уже начала плести новые нити для проклятого принца.

Колесо пророчества пришло в движение.

Глава 3 Цена выбора

Лирея не спала всю ночь.

Она сидела в своей келье, маленькой комнате под самой крышей храма, и смотрела на разложенные на кровати вещи. Дорожная сумка, купленная семь лет назад и ни разу не использованная. Запасная мантия. Набор целительских трав. Личный дневник с записями о видениях нитей.

На столе лежал медальон Святилища Провидения. Снять его означало официально покинуть орден. Лирея взяла его в руки, чувствуя знакомый вес серебра.

– Уходишь, не попрощавшись? – мягкий голос заставил её вздрогнуть.

В дверях стояла Верховная Провидица Моргана. При свете единственной свечи её лицо казалось древним, изборождённым морщинами, которых днём не было видно.

– Я хотела оставить письмо, – призналась Лирея.

– Письма – для тех, кто не уверен в своём возвращении. – Моргана вошла в келью, присев на край кровати. – Ты боишься не вернуться?

– Должна ли я? – Лирея отложила медальон. – Вы видели что-то в нитях?

– Я вижу множество путей. Некоторые ведут к твоему триумфальному возвращению. Другие… – Моргана покачала головой. – Будущее не предопределено, дитя. Особенно когда речь идёт о Ткачах Судеб. Вы сами создаёте свою судьбу.

– Я не знаю, как быть Ткачом. Даже не уверена, что это правда.