Дмитрий Романов – Церковь Света (страница 6)

Глава рода уверенно заявлял об их удаче вырваться из шахт на доставку к отвалу. Теперь не оставляют мысли о проблемах добычи мрамора и способах оптимизации затрат человеческих ресурсов. Чем тогда маги Камня занимаются?! Не по чину марать мантии? Хотя бы внешний вид города облагородили, а не это вот все.

Серые стены десятиметровой высоты тянулись в обе стороны от распахнутых настежь ворот. Вертикальные белые линии по всему периметру каменного частокола серели на сером в отсутствии очистки от пыли. Скорее всего, когда-то это оформление смотрелось даже красиво, но теперь вызывало гнетущие ощущения. Язык моста, перекинутого через заполненный валунами ров, с грязным льдом на самом дне и запах канализации. Маин явно не предназначен для завоевания симпатий путешественников.

Редкие посетители, удостоившиеся чести прохода через главные ворота, тоже пока не впечатляли. Крестьянские волокуши, накрытые чем-то для защиты груза. Еда? Дрова? Интересно… Над городом вьется дым, но не густым столбом, а скорее туманом. Печное отопление при наличии Рунников, которые могут производить по шесть нагревателей в день минимум? Мировая экономика и рыночные отношения явно не в тех руках.

Сам мост удалось преодолеть довольно быстро, не смотря на вставшие почти возле въезда волокуши с впряженной в них лошадкой. Крестьянин, правящий средством передвижения, таращил глаза и о чем-то общался сам с собой. Из-под укрывного тряпья волокуш виднелись дрова, по-видимому, являющиеся грузом. Зачем укрывать дрова, не очень понятно, но и спрашивать о такой мелочи не хочется. Намного интереснее осматривать стены.

Про частокол я зря подумал – вблизи стены оказались вполне себе стенами с аккуратными башенками сверху. Если бы не внешние ребра жесткости и цельный массив плоскости без единого стыка, то эту стену и не заподозрить в магическом происхождении. Или это не ребра жесткости? Тогда что?

– Добро пожаловать в Маин, уважаемые! Прошу вас назваться, сообщить цель визита и откуда прибыли.

Сообразив, что самоход уже некоторое время не движется, приподнявшись, оценил стража, преградившего нам въезд.

Серая кожаная броня с белыми вставками. На груди какой-то непростой амулет, сияющий светом рун. Широкая полукруглая поясная бляха с выбитым гербом рода. Нимба над головой нет, но это ни о чем не говорит. Благородный может и не оказаться магом – мало ли какой потенциал, но право, унаследованное удачным рождением в нужной семье, еще никто не отменял. Почему благородные себе какие-нибудь опознавательные знаки не придумают? Чтобы всегда имелась возможность наказания неугодных или неосторожных?

– Пойдем. Все равно ведь всех осмотреть прикажет. – буркнул Комед, разминая натруженные плечи.

Без лишних вопросов открыл дверь, выбираясь наружу и в очередной раз задумался о необходимости усилителя руля. Не дело меняться в пути каждые два – три часа от усталости. Принципиально понимаю, что и как нужно делать, но вот с реализацией задачи на практике посложнее будет. Дополнительные элементы – это всегда повышение риска поломки и если с рунами все просто, то с металлом… Нужен хороший кузнец! О литье еще мечтать и мечтать, а вот кузнец нужен. Причем такой, которого можно и во внешний круг рода пригласить, чтобы каждый раз не возмущался новым непонятным заданиям. Где взять только?

– Род Мерех в полном составе, уважаемый. Маги Огня, Исцеления, Рун и Кулинарии. Старший мой – Воин. – он поочередно кивнул на каждого из нас. – Прибыли к Светлейшему Маина по делу Света. Путь из Скара держим.

По мере монолога взгляд стража ворот становился все острее.

– Из Скара? И давно в Скаре позволено врать при въезде в город? – тот высоко задрал подбородок и рявкнул. – Я Остис из признанного рода Лосут! По какому делу ты собрался к Светлейшему? Отвечать!

Откуда такой наглец на воротах? Отбывает наказание или бесперспективного сынишку хоть куда-то пристроить получилось? Ему только что сообщили о явлении пятерки магов! Не верит? Оглядел расслабленную четверку караула и мысленно скривился. Слишком довольные и предвкушающие рожи! Эти не привыкли к опасностям караула, а напротив, сами представляют опасность прибывающим. Ждут поклонов и развлечений на скучной работе?

– Наше дело – тайна Света, уважаемый. – исподлобья ответил отец. – Мерех – праведный род! В моих словах лжи нет, а ты попридержал бы язык, магам дерзить.

– Вижу, какой вы праведный род. – все таким же командным тоном вещал Остис. – Ни должного поклона, ни достойной одежды. Как ты докажешь, что маг? И какая у тебя тайна Света? Ты кем признан? Светлейший тебя с лестницы спустит и высечь велит! Мне скажи, а я уже подумаю, достойна она его ушей или хватит и внимания Светлого.

– Доказать, уважаемый? Это можно. Марек, будь добр…

– Отец! – пришлось вмешаться, собирая на себя взгляды всех в радиусе десятка метров. – У нас снова выпытывают тайну Света?! В крепости и тут?!

Выкрик не прошел бесследно. Я прекрасно видел, что в нашу сторону с внутренней приватной площади обращается все больше заинтересованных взглядов.

– Они вмешиваются в дела Церкви!

– Что ты несешь, пацан?! – прошипел страж, сделав в мою сторону пару шагов. – К столбу торопишься?

– Маг! – улыбнулся и дурашливо пожал плечами. – Ко мне правильно обращаться "маг", а что несу, то до Светлейшего и донесу.

– Одежда наша утеряна в боях. В Маине и прикупим обновки, а если подскажешь, где остановиться, дабы отдохнуть с дороги, то Светлейшему и вовсе про оказию у ворот знать не нужно. – тут же вмешался Комед.

Играющий жвалками глава караула кинул взгляд себе за спину, видимо оценивая количество свидетелей, злобно глянул на меня, а затем неожиданно расцвел улыбкой.

– Маин всегда рад гостям, уважаемый Комед Мерех! Езжай прямо через площадь, по главной дороге, а у красного дома налево сворачивай. Там дорога поуже будет, но самоход твой пройдет. Так прямо и езжай, пока по левую руку дом с кустами не увидишь. Он там один такой – не промахнешься.

– Благодарю тебя, уважаемый. – Комед уважительно склонил голову и коротко скомандовал. – Всем в тачку!

Самоход раздвигал человеческий поток подобно корпусу ледокола на подходах к леднику. Сотни "льдин" расступались в стороны, пялили глаза, шептались, а некоторые, особо любопытные, тянули руки к колесам. Стайка детишек увязалась следом, вскоре бесследно исчезнув в одной из узких улочек.

Я улыбнулся, уловив запах выпечки и в предвкушении облизал губы. Сахар в этом мире имеется. В Водяной сахар слишком дорогое удовольствие, но местные вполне обходятся диким медом. Темный, насыщенный, густой, с тяжелым ароматом. Мне он не слишком понравился, но за неимением альтернативы жаловаться бессмысленно. Теперь альтернатива имеется и вскоре можно будет насладиться вкусом сладкой сдобы.

– Арэк, зачем ты вмешался?

– По нескольким причинам, отец. Этот дутый страж провоцировал тебя на конфликт. Ты ведь хотел продемонстрировать способности Арэка и Амеле?

– Хотел. – кивнул Комед, не отвлекаясь от дороги. – Что в этом такого?

– Следом он усомнился бы в способностях остальных. Ты бы Факел продемонстрировал, я бы руны рисовать начал, а потом мама прямо там чего-нибудь ему приготовила. Хорошее представление для скучающего народа. А потом что?

– Не думаю, что до этого дошло бы…

– Дошло бы! Потом мы бы выяснили, что и дороги местные к самоходам не приспособлены. Пришлось бы оставлять его у ворот и разделяться для охраны от любопытных или просто ворюг. Прогнулись один раз, прогнемся и другой. Разве маги обязаны доказывать силу у ворот?

– Так мы не в мантиях…

– Вот в этом и есть твоя главная ошибка! Мы зачем столько говорили о шаблонах поведения? Не нужно им следовать, если твоя позиция слаба. Нужно их ломать! Видел, как его взгляд изменился, когда ты Светлейшего упомянул?

– Было что-то такое…

– После этого он и начал повод искать, подобно псу, почуявшему запах добычи. Бегает кругами, подбираясь все ближе, порыкивает и облизывается от удовольствия. Тайна Света – слишком серьезный аргумент, от пятерки магов, прибывших на самоходе из Скара. Интрига? Интрига! Так вот, если он эту интригу распутал бы, то вместо ворот на морозе, может, до хранителя сральника главы города повысили бы!

– Ари! – тут же вклинилась мама. – Следи за своими речами!

– Извините, пожалуйста, увлекся. Все дело в том, что пора перестать вести себя, как тварь дрожащая! Нужно вести себя, как право имеющий!

– Сильные слова, сын. Иногда забываю кто… М-мда…

Сильные слова… Бросаюсь заученными фразами, чтобы доносить простые мысли, а люди впадают в ступор от глубины смыслов. Семья худо-бедно уже привыкла, а вот в Водяной народ порой замирал, расширив глаза, или наоборот – хмурясь. И я удивляюсь сравнению своих речей с пропагандой Светлых?

Еще и Комед оборвал себя, не закончив предложения. Что он сказать хотел? Иногда забываю, кто ты? И это перед визитом к представителю высшего духовенства Империи! В Храм, где помимо самого Светлейшего еще и паладины присутствуют. Столько сил положил на то, чтобы семья свыклась с мыслью, что я один из них, а оно опять вылезло.

– А еще? – Юли вмешалась, заполняя неловкую паузу.

– Что еще?

– Ты говорил про несколько причин.

– А-а-а… Еще достало уже это путешествие! Я уже чешусь весь и задница квадратная стала. Хочу горячую ванную! Пусть этот хреносос подавится своими жиденькими мечтенками о новой должности. Мне нужна…