Дмитрий Романов – Церковь Света (страница 13)
По прогнозам аналитиков Хрустального шпиля, до точки невозврата осталось не больше ста восьмидесяти лет. Сто восемьдесят лет до того, как Каисса Винс утратит связь с реальностью, несмотря ни на какие Жемчужины жизни, ежегодно направляемые ей с Острова. Бесценный дар, которого удостаиваются полезнейшие из самых преданных Пророку. Такие как Светлейший Силисты… Те, чья польза от пребывания в первоначальных телах неоспорима и подтверждена высоким рейтингом. Этой же суке столь ценные дары достаются просто так! Чтобы она не сдохла раньше времени и не забрала с собой город. Последнего из рода Пекрост уговорить не получилось и теперь вместо Южных оазисов – проклятая пустыня, но Белую гору нужно удержать.
***
Когда глава Палан поставил нового сородича над Маином, он лишь усмехнулся. Когда каждый благородный, показавший спесивый нрав, тут же исчезал из города, он усмехался шире. Когда люди сами стали подходить к нему на улицах, рассказывая о преступлениях и постыдных действиях благородных, он хохотал до слез в своих покоях.
Когда к нему перестали обращаться за разрешением посещения городов предтеч, он перестал смеяться. Когда на праздник впервые никто не положил и серебрянка в жертвенную чашу, он перестал улыбаться. Когда управляющая Висса отказала в выдаче золота на содержание кукол и Храма, он понял, что произошло.
Обложили! В сговоре против него приняли участие все! Светлейший Долига, сами Палан, Светлые. Твари и ведь он сам подтолкнул Палан к такому шагу, прилюдно наказывая благородных у столба на площади перед Храмом. Печальнее всего, что придраться-то не к чему. Он не может заставить благородных обращаться к нему за разрешениями на пробуждение. Не может заставить их жертвовать и не может заставить их проходить ритуалы именно в Маине. Попробует и начнутся жалобы, неизбежно снижающие рейтинг. Надавить на Светлых тоже нельзя – обслуживание Храма целиком и полностью задача Светлейшего. Внешне все пристойно и все друг другом довольны, но в реальности держать лицо становится все сложнее.
Разумеется, все это происходило постепенно – в течение десятилетия и кое-какие меры удалось предпринять, но что с того? Радоваться обожанию со стороны тех, кто ничего не решает в этом мире? Довольствоваться подачками лавочников? Экономить буквально на всем? Простаки с чего-то решили, что их Светлейший против праздности. Парадокс! Добился преклонения низов, ни во что их не ставя. Бесплатно выдают еду и вино – уже хорошо, но катастрофически мало. Стать первым Светлейшим, спившимся и сдохшим от голода в стенах Храма – такое себе достижение.
Единственной отдушиной являлся Дом услад, куда можно позволить себе сходить раз в двадцать дней. Не говорить же его хозяйке, что у него нечем им платить. Что золотой в двадцать дней – это все, что ему доступно. Никто не должен знать! Пусть лучше считает, что ему действительно интересны ее клиенты и слухи, а девочки всего лишь маскировка для визитов. Ссуки! Они и эту дверь умудрились захлопнуть прямо перед его носом. На что они рассчитывали? Что он выставит себя посмешищем, встав на защиту шлюх?! Лучше перетерпеть – среди кукол есть и женщины, лучше трахать… Он передернул плечами и вновь приложился к бутылке. Не лучше! Некоторые из Светлейших находили в этом "особую изюминку", но Хаос! Это насколько нужно пресытиться женщинами, чтобы опуститься до подобного?!
Словно в насмешку интерфейс выкинул звуковое уведомление от паладина женского пола, стоявшей на страже у входа в Храм. Во время прослушивания брови самопроизвольно поползли вверх и он запросил визуальное подтверждение. Тайна Света?! Еще пару минут потратил на ожидание и просмотр картинок, а вопросов становилось все больше и больше.
Воин и пятеро магов, среди которых каким-то образом затесалась хозяйка Дома услад, прибыли на самоходе невероятной конструкции. Особого внимания удостоился голубоглазый мальчишка, распознанный стражницей, как Рунник второго уровня. Быстро пробежавшись по его профилю, Светлейший даже присвистнул. Седьмой потенциал, пятнадцать лет, бастард бывшего главы Геран, брошенный на воспитание псам. Второй уровень в пятнадцать?!
Судорожно раскрыл профиль рода Мерех, скрупулёзно отсеивая лишнее. Никто из них не был пробужденным до бегства из Скара! И вот они все у него, одеты так же, как одеваются охотники с Горы, да еще и с некой "Тайной Света". Нужно быть идиотом, чтобы не понять, где они пробудились и откуда привезли эту тайну. Он идиотом не был! Облизал в миг пересохшие губы, обтер об мантию вспотевшие ладони и скривился, поняв, что до сих пор во вчерашней мятой и заляпанной вином одежде. Велев кукле подержать визитеров у входа, почти бегом направился обратно в покои, стараясь унять дрожь. Что-то грядет и такие новости нужно встречать при полном параде.
***
То, что мальчишка первым вошел в главный зал, удивления не вызвало. То, что мальчишка подошел прямо к алтарю, а остальные замерли в десяти шагах, удивления не вызвало. То, что мальчишка припал на колено, приняв позу просителя и протянул руку, раскрыв ее ладонью вверх, удивления не вызвало. Некий отблеск удовлетворения – не более. Сколько лет минуло с тех пор, как хоть кто-то замирал перед ним в такой позе? Не ускользнуло от взгляда и то, что глава рода опустил в малую жертвенную чашу у входа тугой кошель, порадовавший слух звоном металла о металл.
Удивление вызывало то, что видеть в этом зале мог только он. Кости мальчишки покрыты рунами! И какими рунами! Лишь четверо Рунников во всей Империи могли позволить себе творить такое со своим телом и двое из них из рода Императора. Могли, но не делали! Кто в здравом уме станет усиливать себя таким образом, чтобы приблизить время последней слабости? Даже хорошо, что он догадался стянуть в зал остальных семерых Храмовых паладинов. Возможно, сегодня им предстоит отвлечься от бытовых дел и заняться именно тем, для чего они и были созданы. Хаосита и стражница на входе засекла бы, но кто знает с каким сюрпризом прибыли эти люди?
– У меня для тебя послание, Светлейший.
Вполне обычным подростковым голосом, не поднимая глаз от каменных плит, спокойно уведомил его проситель. Ни должного приветствия, ни расшаркиваний – сразу к делу. Что же, так даже лучше!
– Чье послание ты хочешь передать, дитя?
– Послание от Тьмы с Белой горы, Светлейший.
– Вот как? Именно мне?
– Именно тебе, Светлейший.
– И что передала мне Тьма?
– И сокат.
Воздух покинул легкие со свистом, а в ушах послышался противный писк. Не до конца осознав произошедшее, он подался вперед, прохрипев:
– Ч-что ты сказал?
– Тьма сказала: "И сокат". – повторил тот, не изменив ни позы, ни голоса.
Светлейший в четыре быстрых шага оказался рядом и вложив в протянутую ладонь сферу истины, потребовал:
– Повтори!
– Тьма направила меня к Светлейшему Маина с посланием "И сокат". Она просила передать, что стражи и наблюдатели не тронут. Просила передать, что демонстрационные образцы неполны, у нее есть еще. Много. Просила передать, что я получил первый, второй, третий, четвертый, шестой, седьмой и девятый блоки. Пятый, восьмой, десятый и одиннадцатый у нее тоже есть. Много.
В зале установилась звенящая тишина. Казалось, что даже такая мелочь, как шуршание одежды, может запустить цепочку случайностей, способную привести к чему-то катастрофическому. Казалось… Невероятно! Он ожидал каких-то требований от хозяйки города, которые могут дать старт длительным переговорам – уже успех! Такое происходило больше трех сотен лет назад в Империи Минг – последний удачный случай возвращения города предтеч под власть Пророка, но такое…
Ему не требовался перевод – столько лет учить мертвый язык, но Светлейший не поленился и проверил. "И сокат" – "Я сдаюсь". Я сдаюсь! Парень не врет – сфера истины не изменила цвет! Невероятно… Это же… Это… Победа! Каисса Винс сдается без всяких предварительных условий и уверток. Каисса Винс прислала пять демонстрационных образцов и заявила о наличии остальных граней. Много!
Унять дрожь в руках и заставить себя успокоиться. Пророк всемогущий! Остатки похмелья и уже подступающего алкогольного дурмана разом вымело из разума. Спокойно, спокойно… Новость слишком невероятна, чтобы праздновать раньше времени. Разобраться!
– Ты! – он ткнул пальцем в ближайшую безмолвную куклу. – На охрану самохода! Дежурному паладину: двери Храма закрыть и никого не впускать!
Посетителей он не ждал, но и эти прибыли неожиданно. Лучше так, чем потерять хоть один драгоценный миг на то, что может обождать.
– Дитя, поднимись и посмотри на меня.
Дождавшись, пока мальчишка распрямится и успокоит сферу в ладонях у живота, как того требовали традиции, повелел:
– Расскажи мне все с самого начала, Арэк.
Паренек как-то странно глянул своими голубыми глазами и удивленно начал:
– Род Мерех был основан…
– Лишнее! – раздраженно оборвав недогадливого юнца, постарался вернуть благодушный тон. – Расскажи о Белой Горе, дитя.
Кивнув и прочистив горло, мальчишка наконец приступил к тому, что действительно имело значение:
– Род Мерех в составе, который ты видишь за моей спиной, Светлейший, прибыл к Белой горе, через крепость Ромиган…
Уже с самого начала повествования стало понятно, что беседа затянется. Зур загнал семейство простаков к пещере, где УЖЕ велись раскопки переносного Алтаря?! Что там происходит? Хотя-я… Сам Хаос не разберет, что за мысли в голове хозяйки города. Пока еще хозяйки!