Дмитрий Романофф – Корпорожея 1 (страница 4)

Кузя подходит и гладит Ленку по голове.

— Теперь ты тоже боец, — говорит он. — Не каждый может выгнать Ворона из своей головы.

Вечером, когда сотрудники разошлись, Настя остаётся в приёмной одна, сидя за столом, перебирая травы и думая о том, что завтра будет последний день тренировок, а послезавтра она пойдёт в прошлое, чтобы встретиться с Вороном лицом к лицу.

Вдруг воздух перед ней мерцает и появляется Хранительница равновесия.

— Ты сделала первый шаг, Настя, — говорит она. — Научилась защищать свой разум, но Ворон не отступит и придёт за тобой в самое уязвимое место.

— Куда? — спрашивает Настя.

— В твоё прошлое, — отвечает Хранительница. — Он уже там и переписывает его. Если ты не остановишь его, то проснёшься в другой жизни где нет магии и Максима, а ты обычная секретарша.

— Как мне остановить его? - спрашивает Настя, бледнея.

— Ты должна войти в своё прошлое, — отвечает Хранительница. — В тот момент, когда Ворон начинает его менять и назвать его имя там, в прошлом, но если ты ошибёшься, то останешься там навсегда.

— Когда? — спрашивает Настя.

— Завтра в полдень, — отвечает Хранительница и исчезает. — У тебя есть время попрощаться.

Настя долго сидит неподвижно и смотрит в пустоту. Подходит к окну и видит за стеклом, на скамейке напротив, фигуру в чёрном. Ворон поднимает голову и его красные глаза встречаются с её глазами.

Он улыбается, но Настя не отводит глаз.

— Завтра, — шепчет она. — Я приду за тобой.

Фигура за окном растворяется. В приёмную входит Максим и обнимает её за плечи.

— Я всё слышал и иду с тобой, — говорит он.

— Нет, — отвечает Настя. — В прошлое можно войти только одной, но ты будешь держать нить здесь и если я не вернусь через час, то обрывай, чтобы другие не пострадали.

— Не обрежу, — говорит Максим. — Я буду ждать сколько потребуется.

Она поворачивается к нему, прижимаясь лицом к груди.

— Не дай мне пропасть, — шепчет она.

— Никогда, — отвечает он.

За окном зажигаются звёзды. Начинается сражение за своё прошлое.

Глава 4. Путешествие в прошлое

В приёмной «Строй Инвест» темно. Настя выключила свет, оставив только мерцание заговорённых камней, разложенных Кузей по углам. Их голубоватое свечение отбрасывает на стены причудливые тени, похожие на ветви деревьев, корни и руки, тянущиеся вверх. В центре комнаты на полу выложен круг из сушёных трав и рунических знаков. Настя рисовала его полчаса, сверяясь с бабкиным травником. Она сидит внутри круга, скрестив ноги. На коленях лежит Клава с золотистыми глазами, светящимися в полумраке. По углам круга стоят Максим, Кузя, Вера и Ленка. Они держатся за руки, образуя живое кольцо, которое должно не выпустить душу Насти, если та захочет остаться в прошлом.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спрашивает Кузя с тревогой. — Путешествие в прошлое — это не просто остановка времени, а намного серьёзней. Если ты ошибёшься, то можешь никогда не вернуться назад.

Настя поднимает голову со спокойным лицом, но в её глазах горит тот самый огонь, который Кузя называет «болотным».

— Ворон уже там, — отвечает она. — Он переписывает моё прошлое прямо сейчас. Если я не остановлю его, то проснусь завтра в другой жизни. Там не будет Максима, которого я люблю больше жизни!

Она смотрит на Максима, который сжимает её руку и не отводит взгляда.

— Я буду ждать, — говорит он. — Сколько понадобится. Час, день, год.

— Если я не вернусь через час, — отвечает Настя, — Возьмите моё тело и сожгите. Не дайте Ворону вселиться в меня.

Вера всхлипнула, но промолчала. Ленка вытерла глаза краем фартука.

— Ты вернёшься, — говорит Вера с твёрдой уверенностью в голосе.

— Постараюсь, — отвечает Настя.

Она закрывает глаза и Кузя начинает читать заговор, древние слова, которые Настя слышала только раз в жизни, когда бабка учила её самому опасному обряду. Мир вокруг неё рассыпается на тысячи серебряных нитей, каждая из которых проносилась мгновением. Настя падает сквозь время, годы жизни и воспоминания, а потом открывает глаза.

Настя стоит в том самом лесу, где бегала маленькой девочкой, собирала землянику и боялась волков. Берёзы ещё совсем тонкие. В воздухе витает аромат лета и еле уловимый запах дыма от печной трубы бабкиной избы. Это место, где она провела всё своё детство.

Из-за ствола старой сосны выходит Ворон в человеческом облике, одетый в длинный чёрный плащ.

— Ты пришла, ведьма, — говорит он противным голосом, похожим на скрежет металла по стеклу. — Я ждал тебя и знал, что ты не сможешь остаться в стороне.

— Прекрати это, — выкрикивает Настя, делая шаг вперёд. — Верни моё прошлое и не трогай то, что было.

Ворон усмехается.

— Слишком поздно. Я уже изменил кое-что. Смотри!

Он щёлкает пальцами и воздух перед ними разрывается, открывая сцену, которая происходила в нескольких шагах от них в той же самой лесной чаще. Маленькая Настя в цветастом платьице босиком бежит по тропинке, смеясь. За ней, запыхавшись, бежит бабка.

— Настя, не убегай! — кричит бабка. — В лесу опасно! Там волки!

Девочка не слушается и только бежит быстрее, её косички развеваются на ветру.

Ворон поднимает руку и бабка исчезает, просто растворяясь в воздухе словно дым. Девочка останавливается, оглядывается и зовёт: «Баба?» Никого! Из кустов выходит огромны чёрный волк с красными глазами.

Настоящая Настя бросается вперёд, пытаясь заслонить собой маленькую девочку, но проходит сквозь.

— Бесполезно, — говорит Ворон. — Это уже не изменить. Я переписал твоё прошлое и теперь твоя бабка не спасла тебя. Тебя нашли охотники, но магия угасла и ты теперь обычная девушка, которая никогда не встречала Максима.

Из тумана между деревьями выходит взрослая Настя, но другая, без косы, с короткой стрижкой, в деловом костюме, с пустыми, ничего не выражающими глазами. Она идёт по лесу, никого не замечая и разговаривая по телефону:

— Да, шеф, сейчас принесу кофе. Нет, я не забыла про отчёт. Сделаю!

Она проходит мимо настоящей Насти, даже не смотря на неё.

Настоящая Настя смотрит на это с ужасом и болью в сердце.

— Ты не можешь этого сделать, — шепчет она со слезами на глазах.

— Уже сделал, — отвечает Ворон. — Прощай, ведьма.

Он поднимает руку и время вокруг замирает, даже ветер останавливается и листья на деревьях застывают в воздухе. Настя чувствует, как её собственное время начинает утекать, кожа на руках сохнет, морщинится, покрывается пигментными пятнами, волосы на голове седеют прямо на глазах.

— Ты станешь старухой за секунду, — говорит с ухмылкой на лице Ворон. — И останешься в прошлом навсегда. Никто даже не вспомнит о тебе.

Настя собирает в себе последние силы, закрывает глаза и представляет стену, которую училась строить в своём разуме, но теперь она строит её не вокруг себя, а вокруг своего прошлого.

— Каркас, - шепчет Настя.

Ворон замирает с лицом, исказившимся от боли. Впервые на нём появляется не высокомерие, а страх.

— Как ты произнесла? — хрипит он. — Время же остановлено... Я остановил его...

— Ты остановил время, — отвечает уверенным голосом Настя. — Но не моё сердце, которое бьётся вне времени.

Из её груди вырывается ослепительный серебряный свет и ударяет в Ворона, пронзая его насквозь. Ворон страшно кричит и начинает рассыпаться. Сначала исчезают пальцы, потом руки и лицо. Чёрные перья разлетаются в разные стороны и тают, не долетая до земли.

— Ты победила! — шепчет Ворон, исчезая. — Но я забираю твоё время. Смотри, какой ты стала!

Он исчезает и течение времени восстанавливается. Лес снова шевелился, ветер шумит в ветвях, и маленькая девочка бежит дальше. Из-за деревьев выходит бабка и кричит: «Настя, не убегай далеко!»

Настя падает на колени и смотрит на свои старые дряблые руки с выступающими венами. Касается лица и чувствует морщины, сухую кожу. Волосы почти полностью поседели.

— Сколько же мне теперь? — шепчет она, растворяясь в воздухе и переносясь обратно в своё время.

Настя открывает глаза и понимает, что она лежит на диване в кабинете Максима, укрытая пледом. Вокруг стоят Максим, Кузя, Вера и Ленка. Клава сидит у неё на груди и смотрит. Лица у всех бледные и заплаканные.